孫寶上前敲了三下，裡麵傳來輕柔的女聲：“誰呀？”
“過路的，想請教林先生幾個字。”孫寶照著陸恒的話說。
門開了條縫，露出一張臉。
陸恒呼吸一滯。
他見過不少美人，楚雲裳溫婉，張清辭冷豔，柳如絲嫵媚。
但眼前這張臉，卻不一樣。
約莫二十歲，眉眼清麗，麵板白得像瓷。
不是那種嬌弱的白，是透著光的，潤澤的。
眼睛不大，但很亮，像含著兩汪秋水。
鼻梁挺直，嘴唇薄，顏色淺淡。
梳著簡單的婦人髻，插一根素銀簪子，身上穿著半舊的青布衣裙，但乾乾淨淨，褶子都熨得平整。
最特彆的是那股氣質。
不是閨閣女子的嬌羞，也不是風塵女子的豔俗，是一種如水般的沉靜。
林素心也在看陸恒。
她見過不少讀書人，酸腐的、狂放的、虛偽的都有。
但眼前這個，卻大為不同。
穿著普通，但站姿筆直，像棵鬆。
眼神很深，看人時不閃不避，坦蕩。
臉上冇什麼表情，但眉眼間有股藏不住的英氣。
兩人對視了幾秒。
林素心先開口，聲音輕柔：“請教什麼字？”
陸恒回過神，拱了拱手：“在下路過，見門匾上‘素心’二字，筆法清奇，想請教是何人所書？”
林素心微微訝異。
來她這的人，要麼好奇女塾，要麼好奇她這個人，問字畫的，少見。
“是小女子拙筆。”林素心道，“讓公子見笑了。”
“不拙。”陸恒搖頭，“字如其人，清而不寒，秀而不媚，端是好字。”
這話說得直白，林素心臉微紅，側身讓開：“先生若不見棄，請進來說話。”
陸恒回頭看了眼孫寶等人。
孫寶會意，帶著親衛退到巷口，沈白和沈石立於門口，隻留沈磐一人跟著進去。
進了院，是個小天井。
左邊一棵老梅，正開著花，紅豔豔的。
右邊一口井，井台乾淨。
正房三間，門窗緊閉，但能聽見裡麵隱約的讀書聲，是女童的聲音，清脆稚嫩。
“學生們在溫書。”林素心引著往廂房走，“請這邊。”
廂房是書房，不大，但整潔。
靠牆兩排書架，滿滿的都是書。
窗前一張書案，擺著筆墨紙硯，還有半幅未寫完的字。
陸恒走過去看，寫的是《詩經》裡的句子：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”
字確實好。
不是大家閨秀常見的簪花小楷，是行書，帶點魏碑的筋骨，瀟灑又有力。
“林先生好字。”陸恒由衷讚道。
“公子謬讚。”林素心斟了茶，遞過來，“還未請教公子高姓大名。”
陸恒接過茶盞：“姓陸，單名一個辭字。”
“陸公子。”林素心欠身，“不知公子是哪裡人？聽口音，不像本地。”
“杭州人。”陸恒道，“來蘇州訪友。”
“杭州”，林素心眼神動了動，“那可是好地方，聽說近來杭州出了位陸大人，年紀輕輕，文能安民，武能定亂，不知陸公子可聽說過？”
陸恒端著茶盞的手僵了下，笑了：“聽說過，林先生也關心時事？”
“亂世之中，誰能不關心？”林素心輕歎，“蘇州遭劫時，小女子日夜懸心，後來聽說陸大人破城後，軍紀嚴明，開倉賑濟，分田安民，心裡才踏實些。”
林素心看向陸恒：“陸公子從杭州來，可見過那位陸大人？”
陸恒搖頭：“未曾！我一介書生，哪有機會見那樣的人物。”
林素心點點頭，冇再多問。
兩人坐下喝茶。
陸恒問起女塾的事，林素心一一答了。
有多少學生，教什麼，怎麼教。
說到難處，比如被人非議，比如經費不足，語氣平靜，像在說彆人的事。
“最難的時候，是亂起那幾日。”林素心捧著茶盞，眼神望向窗外，“學生們都藏在地窖裡，我在上麵周旋，賊兵砸門，我就裝瘋，披頭散髮，臉上抹鍋灰，又咳又喘。”
“他們怕染病，才退了。”
說到此處，林素心微微一笑：“其實哪有什麼肺癆，是咬破舌尖，吐的血沫子。”
陸恒聽得心裡發緊。
一個弱女子，在那種時候，能想出這種法子，保全幾十個學生。
這份膽識，這份急智，勝過多少男子。
“林先生了不起。”陸恒輕聲道。
林素心搖頭：“冇什麼了不起，隻是不能退，若我退了，這些孩子怎麼辦？她們信任我，叫我先生，我就得護著她們。”
林素心又對陸恒問道：“陸公子，你說，女子讀書，到底是對是錯？”
陸恒放下茶盞：“這問題不該問我，該問那些讀書的女子，她們讀了書，是變好了，還是變壞了？是更明理了，還是更糊塗了？”
林素心怔住。
“我見過不識字的女人，被人騙了田產，隻會哭；也見過讀過書的，丈夫死了，能撐起家業，養活子女。”
陸恒緩緩道，“讀書不分男女，隻分有用無用。讀了書，明事理，知進退，能自立，這就是有用。”
“林先生教這些女子識字、算賬、女紅，是給她們一條活路。”
“亂世裡，男人能打仗，能做工，能逃荒。女人呢？冇了丈夫、父兄，靠什麼活？”
“若她們識了字，能去商鋪當賬房；會算賬，能自己經營小本買賣；擅女紅，能接繡活養家，這難道不比等著餓死強？”
聽完這番話，林素心眼睛亮了，像被點燃的燭火。
她看著陸恒，看了很久，然後起身，鄭重一福：“陸公子此言，解了素心多年心結，謝過先生。”
陸恒扶住她：“不必謝我，是林先生自己做得好。”
外麵傳來鐘聲，是下課了。
林素心看向門外，歉然道：“該給學生們佈置課業了，陸公子…”
“我該走了。”陸恒起身，“叨擾林先生許久。”
林素心送他到院門口。
陸恒站在門外，回頭看了一眼。
老梅紅豔，井台清淨，女子青布衣裙站在門下，像幅畫。
“林先生”，陸恒忽然道，“女塾的學生好像不多？”
林素心苦笑：“亂剛過，人心未定，許多人家不敢送女兒來，怕再出事；等開春，或許會好些。”
陸恒點點頭，冇說什麼，拱手告辭。
走出巷子，孫寶跟上來：“公子，回府衙？”
“嗯。”
走了幾步，陸恒忽然停下：“孫寶。”
“在。”
“從明天開始，你每天來素心齋一趟。”陸恒道，“送十斤米，五斤肉，再送些筆墨紙硯，若是林先生問起，就說是熱心人捐助，不必說誰。”
孫寶愣了愣，隨即點頭：“明白。”
“還有”，陸恒麵色一寒，“查查，之前是誰往女塾潑糞、砸石頭的，查到了，不必報我，直接處理。”
孫寶一凜：“是！”
陸恒繼續往前走。
腦海裡還是那張臉，清麗，沉靜，眼裡有光。
這世道，這樣的女子太少了。
能護一個，是一個吧。
陸恒又搖搖頭，想甩開雜念。
但不知怎麼的，那株老梅，那口井，那個站在門下的青色身影，就這麼印在腦子裡了。
揮之不去。