攻城受挫的第三日，營裡的士氣低落。
傷兵帳搭在營區西角，背風，可寒風還是能找到縫隙往裡鑽。
陸恒掀開帳簾時，難聞的氣味撲麵而來。
帳子裡冇點燈，隻靠外頭篝火透進來些晃動的光，勉強能看見地上躺著的人形。
冇人說話，隻有壓抑的呻吟，和牙齒打顫的咯咯聲。
陸恒站了一會兒，眼睛才適應黑暗。
左邊第三個鋪位上，有個年輕士卒在發抖，身上蓋著張薄被單。
陸恒走過去蹲下，手往被單下一探，冰涼。
再摸那士卒的額頭，燙得嚇人。
“炭呢？”陸恒回頭問。
帳裡冇人應。
角落裡有個老卒蜷著，背對他，假裝睡著了。
陸恒起身走出帳子。
守在外頭的沈磐立刻湊上來：“公子？”
“傷兵帳的炭，誰扣的？”
沈磐愣了下，低聲道：“潘將軍前日下令，各營炭火減半，先緊著前線的兄弟…”
“減到連傷兵都凍著？”陸恒打斷他。
沈磐不敢接話。
陸恒站了一會兒，忽然開始解身上那件狐皮大氅的繫帶。
那是張清辭派人送來的，裡子是上好的關東貂絨，外頭是玄色錦麵，邊上滾著暗金雲紋。
他平日裡很少穿，今夜巡營前不知怎麼的，鬼使神差披上了。
“公子，這使不得。”沈磐急道。
“閉嘴。”陸恒已經脫下來，轉身又進了帳子。
他把大氅蓋在那個發抖的年輕士卒身上，又拍了拍。
那士卒迷迷糊糊睜開眼，看見是他，掙紮要起來。
陸恒按住他肩膀：“躺著。”
說完起身出了帳。
陸恒走得很快，沈磐小跑著跟在後麵，不敢再勸。
一路經過的幾個營帳都靜悄悄的，隻有巡夜士卒的腳步聲，和遠處蘇州城牆模糊的輪廓。
回到中軍大帳時，炭盆燒得正旺，沈磐給沈白和沈石遞了個眼色，便退了下去。
陸恒在案前坐下，盯著跳動的火苗發愣。
攻城失利的畫麵還在腦子裡轉。
雲梯被推倒，箭雨潑下來，衝上去的人像割麥子一樣倒下。
徐思業被人抬下來時，左肩插著半截斷箭。
潘美在城下差點被熱油給燙熟了。
“公子，喝口熱的。”沈白端了碗薑湯進來。
陸恒接過來，碗壁燙手，慢慢喝了一口，辣味從喉嚨一直燒到胃裡。
桌上攤著蘇州城防圖，墨跡都有些模糊了。
東門牆高，西門有甕城，南門護城河最深，北門臨著運河，有水門…
“報！”帳外響起聲音。
“進。”
進來的是個傳令兵，渾身是泥，單膝跪下：“稟大人，韓震將軍遣人回報，常州方向有零星騎探靠近，已被驅散，另截獲從蘇州潛出的信使一名，身上搜出此物。”
傳令兵雙手呈上一截竹管。
陸恒接過來，擰開蠟封，倒出卷得極細的紙條。
展開，上麵隻有潦草幾個字：“糧儘，速援，蓋升。”
“信使呢？”
“押在韓將軍營中。”
“帶過來。”陸恒又吩咐道：“讓潘美、徐思業也來。”
等人到的工夫，他把紙條扔進炭盆。
火舌一捲，瞬間焦黑捲曲，化作幾片灰屑飄起來。
潘美先到，左臂吊著，臉色發白。
徐思業晚一步，肩上裹著厚厚繃帶，走路時半邊身子都僵著。
兩人坐下後都冇說話，帳裡隻剩炭火爆開的劈啪聲。
“城裡有信出來。”陸恒把灰盆裡那點殘灰指給他們看，“蓋升在求援。”
潘美眼睛一亮：“那就是快撐不住了！再攻一次，就一次。”
“攻個屁。”徐思業啞著嗓子打斷，“昨天死的人還不夠？雲梯還剩幾架？撞車全毀了，你拿頭撞城門？”
“那你說怎麼辦？圍到明年開春？”
“圍就圍！城裡冇糧了，餓也能餓死他們！”
兩人吵起來。
陸恒冇製止，隻是看著炭火。
火光在他臉上跳動，映得那雙眼睛深不見底。
等吵聲稍歇，陸恒纔開口：“城裡肯定還有糧。”
潘美和徐思業都愣住。
“蓋升圍城前搶了官倉，少說有十萬石。”陸恒聲音很平，“他敢放饑民出來換糧食，就說明倉底還厚，我們圍到開春，他餓不死，但我們呢？”
陸恒目露愁緒：“李相一日一催，還有朝廷那邊，多少人等著看我們笑話？拖得越久，變數越大。”
帳裡又靜下來。
傳令兵押著俘虜進來時，潘美正盯著地麵發愣。
那俘虜是箇中年漢子，瘦得顴骨突出，被按著跪在地上也不掙紮，隻垂著頭。
“城裡情況如何？”陸恒問。
俘虜不吭聲。
沈石上前，揪著頭髮讓他抬起頭。
火光下能看清那張臉，眼眶深陷，嘴脣乾裂起皮，但眼神裡還有股狠勁。
“蓋升讓你去哪兒求援？”陸恒又問。
俘虜咧嘴笑了，露出缺了半顆的門牙：“說了也是死，不說也是死，大人給個痛快吧。”
陸恒看了他一會兒，忽然道：“帶下去，給他頓飯吃。”
不僅俘虜愣住，潘美和徐思業也詫異地看過來。
“吃飽了，再問。”陸恒擺擺手。
等俘虜被帶出去，潘美忍不住道：“大人，這”
“餓到那份上還嘴硬，是條漢子。”陸恒打斷他，“但再硬的漢子，吃飽了飯，想起家裡的老孃孩子，想法就會變。”
陸恒站起身，走到帳邊掛著的地圖前：“強攻不行，圍困也不行，那就換個法子。”
“什麼法子？”
“攻心。”
陸恒的手指落在蘇州城圖上：“蓋升能守城，靠的不是那幾萬饑民，是城裡兩千多北邊潰下來的老兵，這些人為什麼跟他？因為冇活路，如果我們給他們活路呢？”
徐思業皺眉：“陣前勸降？試過了，箭射上去的勸降書，石沉大海。”
“那就做得更直接些。”陸恒轉身，“明天開始，城外設粥棚，所有從城裡出來的，不管軍民，一人一碗稠粥，願意留下的，編入輔兵隊，一天兩頓，不剋扣。”
“想回城的，也讓他們回。”
潘美瞪大眼睛：“還讓他們回去？”
“對。”陸恒看向他，“而且還要給他們帶糧食回去。”
帳裡一片死寂。
半晌，徐思業緩緩道：“大人這是要讓城裡的人自己亂？”
“蓋升手裡有糧，但不敢放，為什麼？因為他要養兵，養那些肯給他賣命的老卒。”陸恒走回案前，手指在桌上輕敲，“可如果城外的饑民每天都能看到，投降的人不光有飯吃，還能帶著糧食回城，你們猜，那些餓著肚子守城的人會怎麼想？”
潘美倒抽一口涼氣。
“可要是混進細作”，徐思業仍有顧慮。
“混進來更好。”陸恒笑了，那笑容裡冇多少溫度，“正好當眾殺了，把人頭掛出去，但要留幾個老弱放回去，還要讓他們帶著糧食回去，讓所有人都看見，我們殺的是細作，救的是百姓。”
“蓋升若殺回城的人，就是自絕於民，若不殺，那些糧食進了城，他怎麼分？給誰吃？不給誰吃？一碗水端不平，底下自然要鬨。”
陸恒手指重重點了下桌子上的城防圖，語氣堅定，“軍心一亂，這蘇州城，便再也守不住了。”