圍城十日，城裡雖冇亂，但糧道斷了
韓震的騎兵截了三批運糧隊，殺了押運的，燒了糧車。
城裡的糧，吃一天少一天。
可李嚴的軍令一天比一天急。
昨天來的信裡，已經帶了責備的語氣：“蘇州不下，常州難平，朝廷已議遣欽差監軍，爾當速決。”
速決。
陸恒放下帳簾。
炭盆裡的火劈啪響。
沈白輕聲說：“大人，蛛網密探來報。”
“說。”
“蓋升與常州聶陽有約，彼此互援，聶陽的信使，三日後到定山縣，與蓋升的人會麵，商討合力破敵。”
陸恒轉身：“定山縣在哪？”
“蘇州東八十裡，常州西六十裡，兩州交界處。”
“信使帶多少人？”
“一百精銳護衛。”
陸恒走回案前，盯著地圖。
定山縣，一個小點。
“讓韓震來。”
半刻鐘後，韓震進帳，鬚髮結冰。
“大人。”
“給你二百輕騎。”陸恒手指點在地圖上，“雪夜奔襲，去定山縣，擒信使，奪密信；若擒不住，就殺，一個不留。”
韓震眼睛亮了：“何時出發？”
“今夜。”
“得令！”
韓震轉身就走，走到帳口又停住：“大人，若是擒住了，信使怎麼處置？”
“帶回來。”陸恒說，“我要看看，聶陽給蓋升開了什麼價。”
“是！”
韓震走了。
陸恒坐回案前，繼續看地圖。
帳外風聲呼嘯。
深夜，定山縣城外十裡，一座破廟內。
廟早就荒了，神像半塌，供桌上積著厚厚的灰。
但今夜廟裡有火，一堆篝火，火上架著鐵鍋，煮著肉湯。
一百多人圍著火。
一半在廟裡，一半在廟外警戒。
為首的是箇中年漢子，穿皮襖，腰佩刀，臉上有道從眉骨到下巴的疤。
他叫趙四，是聶陽麾下的統領。
“都精神點！”趙四喝了口湯，“這地方離蘇州近，保不齊有官軍的探子。”
手下嘟囔：“這鬼天氣，官軍早縮營裡烤火了。”
“閉嘴。”趙四瞪眼，“明天見了蓋升的人，把信交了，咱們任務就算完，都給我警醒著，出了岔子，軍法從事。”
眾人噤聲。
廟外風雪呼嘯。
忽然，遠處傳來馬蹄聲。
很輕，被風聲蓋著，但趙四耳朵尖，聽到了。
“抄傢夥！”他扔了碗，拔刀。
手下紛紛起身。
馬蹄聲近了。
不是一匹，是一群。
廟門被踹開，風雪灌進來。
火光裡，一群騎兵衝進來，馬匹噴著白氣，騎士渾身是雪，隻露一雙眼睛。
“殺！”領頭的騎士吼。
刀光起。
趙四舉刀格擋，刀震得他虎口發麻。
他看清了來敵，盔甲齊整，刀是製式腰刀，不是土匪，是官軍。
“撤！”趙四大喊。
但來不及了。
騎兵把廟門堵死，長刀砍劈。
趙四的手下一個接一個倒下。
戰鬥持續了一盞茶時間。
趙四被三個人圍住，刀被打飛，膝蓋捱了一腳，跪在地上。
他抬眼，看見領頭的騎士摘下覆麵。
是個三十來歲的漢子，臉上有疤，眼神冷。
“信在哪？”韓震問。
趙四咬牙：“什麼信？”
韓震一刀砍在他肩上，不深，但血湧出來。
“信。”
趙四慘叫，終於崩潰：“在、在我懷裡！”
親兵搜身，摸出一個油布包。
韓震接過，拆開。
信不長。
聶陽寫給蓋升的，約定開春後合兵，東西夾擊官軍。
信末有一句：“若蘇州難守，可退往常州，共圖大業。”
韓震收起信，看向趙四：“你是信使？”
“是、是…”
“蓋升的人什麼時候到？”
“明、明日午時。”
韓震點頭，對親兵說：“綁了，帶走；其餘人，補刀。”
“是！”
廟裡又響起短促的慘叫聲。
風雪掩蓋了一切。
直到，午時。
韓震帶著二百輕騎回到大營。
陸恒在中軍帳裡看信。
看完了，遞給沈白：“仿聶陽的筆跡，重寫一封，就說常州被圍，無力東顧，讓蓋升自求多福。”
沈白一愣：“大人，這…”
“照做。”
“是。”
沈白去了。
韓震問：“大人，那信使怎麼處置？”
“關著。”陸恒說，“以後可能有用。”
“那…蓋升會信嗎？”
“信不信，由不得他。”陸恒走到帳邊，看著遠處的蘇州城，“圍了半個月，糧快斷了，援軍無望，這時候，什麼信他都得信三分。”
果然。
三日後，城頭守軍開始躁動。
夜裡能聽見爭吵聲，有時還有打鬥聲。
甕聽裡傳來的聲音越來越雜，有哭聲，有罵聲，有求饒聲。
地道也挖通了。
潘美來報：“大人，三條地道，都挖到城牆內了，出口在城內一處廢棄的宅院，離西門隻有兩百步。”
“守軍有察覺嗎？”
“應該冇有，我們挖得深，出口偽裝成枯井。”
陸恒點頭：“選三百死士，今夜子時，從地道入城，開啟西門，放大軍入城。”
徐思業猶豫：“大人，會不會太冒險了？”
“險也得試。”陸恒說，“李相又來催了，朝廷的欽差人選已經定下，最遲三日就會動身，從水路來蘇州督戰，到時候若還打不下蘇州…”
陸恒冇說下去。
潘美懂了：“末將去準備。”
子時。
雪又下了。
三百死士集結在地道口，都是老兵，自願報名。
每人先發五十兩銀子，安家費。
陸恒親自來送。
“開了門，就是首功。”陸恒說，“每人賞田二十畝，免十年賦稅。”
“謝大人！”
死士們眼睛亮了，一個個鑽進地道。
陸恒在地道口等著。
一炷香，兩炷香。
三炷香時，城內忽然火光沖天。
接著是爆炸聲，是火器營的震天雷在轟城門樓，為死士掩護。
但火光不對。
不是一處，是好幾處，而且越來越旺，把半邊天都映紅了。
潘美臉色變了：“大人，不對。”
話音未落，一個渾身是火的人從地道裡爬出來，慘叫著打滾。
親兵撲上去用雪埋，火滅了，人已經燒焦了。
“裡麵…是火”，那人說完就斷了氣。
接著又爬出來幾個，都帶傷。
“中計了！”一個老兵嘶吼，“出口是甕城！我們一出去，就被圍了！他們倒火油，扔火把…弟兄們…都燒死了…”
陸恒拳頭握緊，牙關咬緊，扭頭看向潘美。
潘美撲通跪下：“末將失察！”
“現在不是說這個的時候。”陸恒咬牙，“徐思業！”
“末將在！”
“帶重甲營，強攻西門！救裡麵的人！”
“得令！”
徐思業當即帶人衝上去。
但城頭守軍早有準備。
滾木礌石像雨一樣砸下，沸水滾油潑下來。
重甲營衝了三次，死傷百餘，冇衝上去。
火器營的震天雷拚命轟，但卻壓製不住整段城牆。
一個時辰後，戰鬥結束。
三百死士，隻逃出來二十七人，個個帶傷，其餘都死在火海裡。
地道口冒著黑煙，焦臭味飄出很遠。
陸恒站在雪地裡，看著那煙。
沈白又遞過來李嚴最新的軍令。
陸恒接過，看都冇看，摔在地上。
羊皮紙卷在雪裡滾開，字跡被雪水浸濕，模糊一片。
眾將跪了一地，不敢吭聲。
風捲著雪，打在臉上。
陸恒站了很久。
然後轉身，走回大帳。
腳步很沉，一步一個坑。
帳簾落下，遮住了他的背影。