中軍大帳。
陸恒剛躺下，聽見梆子聲，立刻坐起。
沈白衝進來：“大人，有敵情！”
陸恒披甲：“多少人？”
“哨騎還冇回報，但聽動靜，不下數千。”
陸恒繫好甲絛，抓過佩刀：“徐家營那邊誰在？”
“徐廣文、徐廣武在寨牆上，徐茂林部在營中待命。”
“讓徐思業去寨牆增援，潘美和韓震那邊通知了嗎？”
“通知了！伏虎營正在集結，騎兵營已經上馬。”
陸恒點頭，掀帳出去。
外麵月光如霜。
寨牆上火把通明。
徐廣文看見陸恒，趕緊跑下來：“大人，西邊來敵，約五六千人馬，還有騎兵。”
“確定是騎？”
“確定，馬蹄聲重，是騎。”
陸恒登上寨牆，往西看。
月色下，雪原一片白。
遠處有黑點在移動，越來越近，像潮水漫過來。
“弓弩手準備。”陸恒下令，“等進了百步再射。”
“是！”
弓弩手上牆，搭箭，拉弦。
三百步，兩百步，一百五十步。
近了。
月光照亮了來敵的旗，灰底，黑字，一個醒目的“蓋”字。
是蓋升親自來了。
“放！”
箭雨潑出去。
衝鋒的騎兵頓時人仰馬翻。
但後麵的冇停，踩著同伴屍體繼續衝。
壕溝到了。
第一排騎兵收不住，連人帶馬栽進溝裡。
竹簽捅穿馬腹，刺穿人腿。
慘叫聲撕破夜空。
但溝不寬，後麵的騎兵勒馬跳過去，有的跳過去了，有的冇跳過去，摔在溝邊。
寨牆就在眼前。
“滾木！”徐廣文吼。
牆頭的士兵推下滾木。
粗重的圓木沿著斜坡滾下去，撞翻馬腿，砸碎人骨。
但敵軍太多了。
而且不是亂衝，前排持盾，掩護後排架梯。
梯子搭上寨牆，賊兵開始爬。
“長矛！”徐廣武在另一段牆上喊，“捅下去！”
長矛從寨牆縫隙捅出，把爬梯的賊兵捅落。
但馬上有人補上。
寨牆在震顫。
陸恒拔出刀：“徐茂林部，上牆！”
徐茂林帶著五百刀盾手衝上寨牆，堵住缺口。
刀砍，盾撞，血肉橫飛。
但敵軍主攻方向很明確，中軍大帳。
蓋升在陣後看見了陸恒的帥旗。
他提著一杆大戟，親自率剩餘的百名親衛往那個方向衝。
“攔住他！”徐廣文紅了眼，帶人往下跳。
跳進敵群裡。
刀光，血光。
徐廣文砍翻兩個，背上捱了一刀。
甲厚，冇破，但震得他喉嚨發甜，吐了口血沫，繼續砍。
寨門那邊壓力最大。
幾十個賊兵扛著撞木，在撞門。
門是厚木板包鐵皮，被撞得咚咚響，鐵皮凹陷。
門後，周順的重甲隊死死頂住。
周順是個四十歲的老卒，臉上有邊軍特有的風霜色。
他帶著一百重甲兵，人挨人，肩抵肩，用身體頂門。
“頂住！”周順大吼，“死也頂住！”
樊虎在側麵，帶另一隊重甲兵結盾陣。
盾牌連成牆，長矛從縫隙刺出。
賊兵衝上來，撞在盾牆上，又被矛捅回去。
但人太多了。
盾牆開始後退，一步，兩步。
樊虎虎口裂了，血順著矛杆流，還是咬緊牙，又往前頂了一步。
就在這時，北邊響起號角。
潘美的伏虎營到了。
張虎衝在最前麵，雙錘掄圓了砸，一錘一個，砸得賊兵腦漿迸裂。
張虎身後，李青的弓弩隊散開，箭矢像長了眼睛，專射拿火把的、騎馬的、穿好甲的。
南邊也響起馬蹄聲。
韓震的騎兵營分兩路，馬岩的重騎正麵衝陣，馬川的輕騎繞後包抄。
戰場瞬間亂了。
蓋升在中軍，看見兩麵旗幟圍過來，知道不妙。
“撤！”蓋升戟尖一指，“回城！”
親衛護著他往回殺。
但退路已經被馬川的輕騎截斷。
箭雨從側麵潑來，蓋升身邊的親衛一個個倒下。
他紅了眼，大戟橫掃，劈開兩個輕騎，奪馬就逃。
韓震看見了，拍馬追去。
兩匹馬在雪原上狂奔。
韓震眼見蓋升要進城，立馬彎弓搭箭，一箭射中蓋升左肩。
蓋升晃了晃，冇掉下馬，繼續逃。
韓震還要追，被親兵拉住：“將軍！窮寇莫追！小心城頭箭矢！”
韓震勒馬，看著蓋升逃回城門。
城門開了一道縫，放他進去，又立刻關上。
韓震啐了一口，調轉馬頭。
戰場已經安靜下來。
賊兵死的死，降的降。
雪地被血染紅，又被踩成黑泥。
天快亮了。
陸恒站在寨門前。
門被撞得變形，鐵皮脫落，露出裡麵的木頭茬子。
門前堆著屍體，有賊兵的，也有自己人的。
徐廣文被扶過來，背上刀傷不深，但流血多，臉色白。
“大人”，他想行禮。
陸恒按住他：“辛苦了。”
徐廣文咧嘴，想笑，扯到傷口，變成齜牙。
潘美和韓震打馬過來，下馬。
“殲敵千餘，俘兩千。”潘美說，“咱們折了二百三十多人，傷四百餘。”
韓震補充：“蓋升中了我一箭，逃回城了，箭上有倒鉤，他不好受。”
陸恒點頭：“俘虜呢？”
“分開了。”徐思業飛馬過來，下馬回道：“饑民約一千五百，潰兵五百，都在那邊捆著。”
陸恒走過去。
俘虜被分成兩堆。
一堆人多，大多麵黃肌瘦，穿著破爛棉襖，在雪地裡發抖。
一堆人少，雖然也瘦，但眼神凶，身上有傷疤，是潰兵。
陸恒先走到饑民堆前。
“想回家的，站出來。”
冇人動。
“每人發三斤糧，放你們走。”陸恒又說。
還是冇人動。
一個老頭忽然跪下，磕頭：“大人，小的家在江北，回不去了，家裡人都餓死了，回去也是死。”
接著又跪下一片。
“大人收留我們吧！”
“給口飯吃就行！”
陸恒沉默片刻，對潘美說：“願意從軍的，考覈，合格的，編入輔兵營，先訓練；不合格的，送去吳縣墾荒。”
“是。”
陸恒又走到潰兵堆前。
這些人都被捆著手腳，坐在地上。
看見陸恒過來，有的低頭，有的瞪眼。
最前麵坐著個三十多歲的漢子，左腿褲管被血浸透，結著黑痂。
他臉上有凍瘡，嘴脣乾裂，但眼睛像狼。
“你叫什麼？”陸恒問。
“胡三。”漢子聲音沙啞。
“江北來的？”
“嗯。”
“為什麼從賊？”
胡三咧嘴，露出黃牙：“打了敗仗，上官跑了，糧斷了。南逃，被當流寇剿；不反，等死嗎？”
“蓋升給你什麼？”
“一天兩頓飯，一頓酒肉的。”胡三說，“比餓死強。”
陸恒看著他腿：“傷多久了？”
“半個月。”
“軍醫。”陸恒回頭。
隨軍醫官跑過來，剪開胡三褲管。
小腿潰爛，肉翻著，流膿水，臭味撲鼻。
醫官皺眉：“得剜掉爛肉，不然腿保不住。”
胡三臉色白了白，但咬著牙冇吭聲。
陸恒對醫官說：“治，用最好的藥。”
醫官一愣：“大人，這…”
“治。”
“是。”
醫官讓人抬胡三去傷兵營。
陸恒看著剩下的潰兵：“你們呢？願降嗎？”
潰兵們互相看看。
一個年輕的低聲說：“降了，能不殺我們嗎？”
“不殺。”陸恒說，“但得戴罪立功，新設‘戴罪營’，你們編進去，仗打贏了，罪免了，按功行賞。打輸了，或者逃跑，立斬不赦。”
“我願降！”年輕的那個先喊。
接著，一片“願降”聲。
三十七個人，都願降。
陸恒對周順說：“這些人交給你管，盯緊了，但彆虐待，該治傷治傷，該吃飯吃飯。”
周順抱拳：“末將領命！”
天亮了。
雪又開始下，蓋住了血跡，蓋住了屍體。
寨牆在搶修，傷兵在救治，俘虜在分流。
中軍帳裡，陸恒看著地圖。
沈白進來：“主公，胡三的腿……爛肉剜了，能不能活，看今晚發不發燒。”
“嗯。”
“戴罪營那邊，周將軍問，要不要上枷鎖？”
“不用。”陸恒說，“但要告訴他們，逃跑，連坐。一人跑，全營斬。”
“是。”沈白退下。
陸恒繼續看地圖。
蘇州城還堵在那裡。
但城裡的糧，一天比一天少。
城外的兵，一天比一天多。
陸恒手指按在蘇州城上。
快了。
就快了。