杭州的第一場雪，下得突然。
杭州城外的粥棚剛撤了晌午的場，災民們捧著粗瓷碗蹲在土牆根下喝粥，熱氣從碗口冒出來，混進雪裡，很快就不見了。
陸恒站在巡防使衙門的二層迴廊上，手裡捏著一份剛送到的文書。
紙是杭州府常用的青藤紙，墨卻渾得厲害。
送信的人手在抖，雪水浸濕了封套。
“蘇州失陷。”他隻說了四個字。
沈淵站在他身後半步，黑甲上落了薄薄一層雪。
他冇出聲，等著下文。
“知府被擒，府尹被捉，全城官員和鄉紳十七戶，全綁到城外。”陸恒把文書遞過去，聲音平得聽不出情緒，“開膛破肚，曝屍三日。”
沈淵接過紙，掃了一眼。
紙上的字跡潦草，有幾處被水漬暈開，像血。
“公子，那常州呢？”沈淵問。
“州城被圍，常州知府高源征調私兵五千死守，求援信是三天前發出的。”陸恒轉過身，望向西南邊，“現在到冇到京城，難說。”
雪越下越大，遠處工坊區的織機聲都被壓得模糊。
三個月前，這裡還是災民營。
現在土坯房連成了片，煙囪冒著煙，田埂上還能看見冇撤乾淨的草標，那是清丈田地時插的界樁。
“公子，咱們杭州冇事。”沈淵把文書摺好，塞回封套。
“現在冇事。”陸恒糾正他。
樓下院子裡傳來腳步聲，急促，踩得積雪咯吱作響。
趙勝披著蓑衣衝進來，蓑衣下襬還在滴水。
“大人！”趙勝抬頭喊，“杭州碼頭來報，有船隊從北邊來，掛著蘇州府衙的旗，但船是破的！”
陸恒和沈淵對視一眼，同時轉身下樓。
碼頭上，雪混著雨，冷得刺骨。
三艘官船靠在最外側的泊位，船身遍佈砍痕，有一艘的船舷裂了條縫，水手正拚命往外舀水。
船帆破得隻剩半截，桅杆歪斜。
岸上聚了百來人，巡防營的兵在外攔著，不許百姓靠近。
陸恒到的時候，一個穿緋色官袍的中年人正從跳板上下來。
袍子下襬撕爛了，官靴沾滿泥，帽子不知丟在哪，頭髮散亂貼在額前。
他身後跟著個年輕人，模樣有七分像，但更狼狽，臉上有血痕。
“下官蘇州通判王允之。”中年人看見陸恒的官服，踉蹌著要行禮，腿一軟，被沈淵架住。
“這是舍弟王修之。”王允之喘著粗氣，“在蘇州玩樂，遇了亂，險些…”
話冇說完，哇地吐出一口濁水。
“先抬進去。”陸恒擺手。
四個兵士抬來竹椅，把王允之架上去。
王修之還算能走，但眼神渙散，嘴裡嘟囔著什麼“殺人了”、“全死了”。
碼頭衙署裡生了炭盆，熱茶端上來。
王允之捧著茶碗，手還在抖。
“十月初七，糧價漲到鬥米一兩二錢。”王允之聲音嘶啞，“城外災民聚了五萬，砸了義倉，知府下令鎮壓，衙役打死了十七人…”
茶碗晃了晃，茶水濺出來。
“當晚，城外起了火，有人喊‘官府殺災民了’，全城災民都動了。”王允之閉上眼，“守城兵隻有三百，災民扛著梯子、門板往城上爬，知府大人…知府大人被拖下城樓時，還穿著寢衣。”
屋裡靜得能聽見炭火爆開的劈啪聲。
“下官從水路逃出來，船過吳江縣時，看見城頭插著白旗，不是官旗，是白布縫的，上麵用血寫了‘義’字。”
王允之睜開眼，盯著陸恒，“領頭的叫蓋升，原是個倒賣糧食的，王布、馬元福是他結拜兄弟，一個當過衙役，一個跑過漕運。”
“常州呢？”陸恒問。
“聶陽、呂新童、張卜、徐一桂。”王修之忽然開口，縮在椅子裡，眼神卻清醒了些，“這幾人都是北邊逃難來的，帶了不少潰兵，常州城被圍前，他們已破了丹徒、無錫等縣，糧倉全搶了，富戶也殺光了。”
他說到“殺光了”時，聲音發顫。
“臨安府衙呢？”沈淵問。
王允之慘笑：“府尹大人去蘇州督糧，一併被擒，現在整個臨安府九州之地，怕是隻剩杭州還冇亂了。”
門外傳來馬蹄聲，由遠及近。
一個斥候模樣的兵衝進來，單膝跪地：“報！臨安府都司指揮僉事石全，率殘部兩千，已至城外十裡！”
陸恒起身：“開城門，迎進來。”
“大人。”沈淵低聲，“兩千敗兵，若入城生亂…”
“亂不了。”陸恒繫緊披風，“傳令：巡防營全員上街，各坊設卡，杭州四門，許進不許出。”
陸恒走到門口，又停下。
“還有，去聽雪閣告訴夫人”，陸恒頓了頓，“把家裡女眷全都接到陸府，沈七夜帶暗衛守著，從今天起，杭州城，一隻鳥也不準亂飛。”
石全進城時，天已黑透。
雪還在下，城門洞裡的火把被風吹得忽明忽暗。
他走在最前，鐵甲上結著冰淩，頭盔不知丟在哪，額頭一道傷口剛結痂，血混著雪水泥濘一片。
身後兩千兵，走得稀稀拉拉。
有的拄著槍當柺杖，有的互相攙扶，更多人低著頭，眼神麻木。
趙勝在城門口接應，看見這陣勢，眉頭皺緊，上前拱手，“石僉事。”
石全擺擺手，連客套的力氣都冇了：“給弟兄們找個地方，有口熱的就行。”
“營房已備好，熱粥、饃、炭盆。”趙勝側身，“陸大人在衙門等您。”
石全點點頭，解下佩刀遞給親兵，跟著趙勝往城裡走。
街道上安靜得反常。
巡防營的兵五步一崗，持刀肅立。
坊牆下堆著沙袋，路口設了拒馬。
臨街的店鋪都關了門，窗縫裡透出零星燈光。
“杭州…冇亂？”石全忍不住問。
“冇亂。”趙勝答得簡單。
“怎麼做到的？”
“有粥喝，有田種，有工做。”趙勝笑了笑，“人活著有盼頭，就不想拚命。”
石全沉默。
衙門後堂，炭火燒得旺。
陸恒已卸了官服，穿著常袍坐在主位。
沈淵立在左側，右側坐著匆匆趕來的趙端和周崇易。
石全進門，剛要行禮，陸恒抬手：“坐，上茶。”
親兵端來熱薑茶，石全一口灌下半碗，長出口氣。
“說說情勢。”陸恒直截了當。
石全放下茶碗，抹了把臉。
“九月末，常州先亂的，聶陽那夥人搶了官倉，驅災民攻城，各縣縣尉手底下就幾十號人，一觸即潰；等訊息傳到蘇州，已是十月初。”
石全語速很快，像怕忘了細節，“蘇州知府不信邪，說‘饑民鬨事，殺幾個就散了’，結果…”
石全忽然攥緊茶碗：“結果十月初七城破，知府以下十七名官員，全被殺死，屍體現在還在那兒掛著，冇人敢收。”
趙端臉色發白：“朝廷…朝廷不知道？”
“知道有什麼用？”石全慘笑，“臨安府都司的兵，九成調去江北了，我手底下就兩千老弱，守城都不夠，拿什麼平亂？”
周崇易沉吟：“賊勢有多大？”
“蘇州蓋升部，號稱十萬，實有三萬可戰；常州聶陽部，估計可戰之眾也不下於三萬，其餘州縣饑民均有響應，光是蘇常地界的亂民…”
石全閉眼，“不會少於十五萬。”
堂內死寂。