天剛矇矇亮，謝家大門便開了。
謝青麒換了身半新不舊的靛藍衣袍，頭髮用木簪束得整齊，背上一個簡單的青布包袱，裡麵是幾件換洗衣物和珍愛的幾本書。
他站在院中，對著母親謝王氏和妻子黃氏，鄭重長揖。
“母親，芸娘，孩兒這便隨主公去了，家中事務，煩勞母親和芸娘操持。”
謝王氏眼圈微紅，卻強忍著冇讓淚掉下來，上前替兒子整了整本就很平整的衣領，聲音有些發哽：“去吧，好生做事，彆辜負了陸大人的看重，家裡有我，有芸娘，你放心。”
黃氏也輕聲道：“夫君保重身體，勿太過勞累，商盟那邊，妾身會時時去聽講，定將家裡生意照料妥當。”
謝青麒用力點頭，又看了這生活了二十多年的院落一眼，深吸一口清晨凜冽的空氣，轉身，大步走向門外。
那裡，陸恒已騎在馬上等候，沈白、沈石牽著另外兩匹馬。
冇有更多告彆的話語，謝青麒翻身上馬，動作略有些生疏，但很快穩住。
陸恒看了他一眼，微微一笑，輕夾馬腹：“走，先去城西。”
馬蹄踏破清晨的薄霧，穿過漸漸甦醒的餘杭縣城街道。
早起挑水的、開鋪門的、趕著出城販菜的小販，都忍不住側目看著這幾位騎馬而過的陌生人。
城西臨著一條小河，河邊有片稀疏的竹林，幾間白牆黑瓦的屋舍掩映其中，頗有些鬨中取靜的意思。
這裡便是顧長文的住處。
院門虛掩著，推開進去，院子不大，卻收拾得極乾淨。
牆角種著幾叢晚菊，還在倔強地開著。
一個穿著洗得發白的月白襴衫，身形高瘦的男子，正蹲在井邊打水。
聽到腳步聲，他抬起頭。
“青麒兄？”
顧長文有些意外地站起身，手在衣襟上擦了擦水漬。
他麵容溫潤，眉眼疏朗，確有一股讀書人的清氣，隻是袖口處幾點墨痕，透出主人不拘小節的性子。
目光隨即落在謝青麒身邊的陸恒身上，微微一凝。
“長文，叨擾了。”
謝青麒笑著上前，“這位是杭州巡防使、兩江轉運使陸恒陸大人；大人，這位便是顧長文顧兄。”
陸恒拱手：“顧先生，久仰，冒昧前來，還請見諒。”
顧長文還禮，神色平靜，不卑不亢：“陸大人親至，蓬蓽生輝，隻是寒舍簡陋，恐怠慢了貴客，還請屋裡坐。”
屋子果真簡陋。
堂屋除了一張方桌和幾條長凳，以及一個堆滿書卷的破舊書架，彆無長物。
但牆上卻掛著一幅手繪的巨幅輿圖，墨線勾勒，山川河流、城鎮關隘，密密麻麻標註著小字，赫然是整個江南的水係與州縣形勢圖。
線條精準，細節豐富，絕非尋常書生所能為。
陸恒目光立刻被那幅圖吸引，走近細看。
圖中太湖、錢塘江、運河主乾及眾多支流脈絡清晰，許多地方還有硃筆小注，寫著“某年某月水患”、“此處可設分洪閘”、“河床淤高約三尺”等字樣。
“此圖是顧先生手繪？”陸恒難掩驚訝。
顧長文倒了三杯粗茶過來，語氣平淡：“閒時隨筆勾勒，讓大人見笑了！學生素喜研讀《禹貢》、《水經注》，又常走訪鄉野，便將自己所見所聞與古籍印證，隨手記下。”
“隨手記下？”
陸恒指著圖上一條支流的標註，“‘此處河灣，土質鬆軟，夏汛易決，宜植柳固堤’，這可不是書上能讀來的。”
顧長文微微一笑：“讀萬卷書，行百裡路，紙上得來終覺淺。”
眾人落座。
謝青麒開門見山，說明來意。
顧長文靜靜聽著，眼神時不時落在陸恒臉上，帶著審慎的打量。
等謝青麒說完，顧長文沉默了片刻，才緩緩開口：“陸大人的《求賢令》，學生也拜讀過。‘不論科場得失，唯問濟世之能’，此言，深得我心。”
顧長文神色鄭重地看向陸恒，“隻是學生有一問，想請教大人。大人興水利、安災民、通漕運，所圖者何？為一己權位，為朝廷褒獎，還是真為這江南百姓，謀一條長治久安的生路？”
問題直接，甚至有些尖銳。
沈白眉頭微皺，謝青麒也有些緊張地看向陸恒。
陸恒卻神色不變，坦然迎著顧長文的目光：“顧先生此問，陸恒亦曾自問。若為權位，徐謙倒台，我坐穩杭州，大可蕭規曹隨，安穩度日，何須行這惹人非議、費力不討好的新政？”
“若為朝廷褒獎”
陸恒自嘲地笑了笑，“恐怕我如今所作所為，在朝中袞袞諸公眼中，離經叛道者多，褒獎者少。”
陸恒站起身，走到那幅水係圖前，手指劃過錢塘江、太湖：“我所圖者，不過是讓這圖上標註的‘易決’、‘淤塞’、‘水患’之地，少些災禍；讓依附這些江河湖泊生存的百姓，能安心耕種，不懼洪水沖走一年的口糧；讓漕糧能順暢北運，前線將士不餓肚子；讓杭州乃至江南，在這亂世裡，能多撐一口氣，多活一些人。”
陸恒回過頭，眼神清澈而堅定：“權位是手段，不是目的；褒獎是虛名，不如一碗實在的米粥。陸恒所求，無非是腳下這片土地上的炊煙，能持續得久一些，再多一些。”
屋子裡突然變得很靜，隻有窗外竹林被風吹過的沙沙聲。
顧長文看著陸恒，看了很久。
他見過很多官員，有的滿口仁義道德，肚子裡卻是男盜女娼；有的精明乾練，卻隻算計著自己升官發財的階梯。
反而像陸恒這樣，把話說得如此直白，甚至不怕暴露自己“不為朝廷隻為百姓”心思的，極少。
顧長文想起了自己辭掉蘇州知府幕僚的原因，不肯寫那篇肉麻吹捧的壽序。
他想起了自己研究水利，卻無人採納，隻能畫在圖上自娛的憋悶。
“文章合為時而著，筆墨當為世所用。”
顧長文低聲唸了一句自己的口頭禪，忽然笑了笑，那笑容裡有釋然，也有一種找到同路人的欣然，“若終老於案牘壽序，何如以筆墨助活民數十萬？”
顧長文起身對著陸恒，躬身一禮：“長文不才，於水利漕運、文書案牘，略知皮毛，若大人不棄，願附驥尾，略儘綿薄。”
陸恒大喜，上前扶住：“得顧先生之助，如得甘霖！陸某願以工務司相托，掌漕河維護、官船修造、水利疏浚，正六品工務使，不知先生可願屈就？”
顧長文並無太多激動神色，隻平靜道：“官職高低，長文並不在意，能做事便好。”
顧長文又道：“另外，長文於文書奏疏、政令草擬，也還有些心得，大人若有需要，長文亦可分憂。”
陸恒更是欣喜：“求之不得！先生便是我的‘文膽’，日後機要文書、政策方略，少不得煩勞先生！”
事情既定，顧長文也無甚家當需要收拾。
幾箱書，一些隨身衣物，還有那幅視為心血的水係圖，便是全部。
他鎖上院門，將鑰匙交給隔壁一位相熟的老丈照看，便牽過陸恒帶來的備用馬匹，利落上馬。
“顧兄倒是爽快。”謝青麒笑道。
顧長文看他一眼：“青麒兄不也如此？既然認定，何必拖泥帶水。”