書房內，燈火通明。
謝青麒請陸恒上座，親自斟了熱茶。
兩人對坐，一時沉默。
桌上，那封陸恒的親筆信還攤開著。
陸恒看了一眼信，開門見山：“青麒兄，信想必已看過，陸某此來，仍是那句話：杭州正值用人之際，急需謝兄這般大才相助，不知兄意下如何？”
謝青麒握著茶杯，抬起頭，看向陸恒，問出了盤旋心底許久的問題：“陸兄，不，陸大人。青麒冒昧一問，以大人如今權勢，求賢令下，應者雖非雲集，也總有可用之人，而青麒一介商賈，棄文從商，聲名有虧，才具有限，大人何以如此看重，不惜深夜親至？”
陸恒看著他，笑了笑，那笑容裡有理解，也有一絲銳利：“青麒兄過謙了！杭州四大才子之名，豈是虛傳？兄台之才，困於賬簿，是時事所迫，非才力不逮。”
“我如今所為，千頭萬緒，安置災民，需要人協調各方，起草文書，製定細則，既要通文墨，讓政令清晰可行，又要懂實務，知道下麵執行的難處，還要曉地方人情，能跟各縣鄉紳、胥吏打交道。”
“青麒兄出身餘杭大族，又親掌家業數年，熟悉地方關節，更難得的是胸有錦繡，文采斐然，這樣的人，豈不比那些隻會死讀書、高談闊論的書生，更適閤眼下局麵？”
陸恒誠懇道：“至於出身、過往聲名，我的‘求賢令’說得明白，唯纔是舉，英雄不問出處。謝家是商賈，我陸恒當年還是贅婿呢！這些虛名枷鎖，該扔掉了。”
“青麒兄，大丈夫生於世間，當有所作為，難道你甘願一輩子守著這方寸庭院，將滿腹才學消磨在銀錢算計之中？眼睜睜看著時機流逝，抱負成空？”
謝青麒的心，被陸恒最後幾句話狠狠撞了一下。
不甘心！他當然不甘心！
那些挑燈夜讀的歲月，那些吟詩作賦的豪情，那些治國平天下的夢想，難道真要隨著父親的去世、家道的困頓，一起埋進塵埃裡？
陸恒看著謝青麒眼中劇烈閃動的光芒，知道火候已到，不再多說，隻是靜靜等待。
書房裡隻聽得見燈花偶爾爆開的劈啪聲，和兩人輕微的呼吸聲。
良久，謝青麒長長吐出一口氣，放下茶杯，站起身，對著陸恒，鄭重地一揖到底。
“陸兄…不，大人。”
謝青麒的聲音有些顫抖，卻異常清晰，“青麒不才，蒙大人不棄，深夜親顧，諄諄相邀。若大人不以青麒鄙陋，青麒願效犬馬之勞，追隨大人，略儘綿薄，以報知遇之恩，亦不負此生所學！”
陸恒眼中爆發出驚喜的神采，連忙起身，雙手扶起謝青麒：“青麒兄肯來助我，陸恒之幸！杭州之幸！快快請起！”
兩人重新落座，氣氛已然不同。
謝青麒隻覺得心頭一塊大石落地，竟有種前所未有的輕鬆和隱隱的興奮。
“大人”
謝青麒改了稱呼，思路也變得清晰敏捷起來，“青麒既已決定追隨，有些想法，或可一陳。”
“餘杭縣內，青麒尚有兩位至交好友，皆有實學，一精水文地理，一長於丈田稅製，皆因出身或性情，困於鄉野，明日青麒可引大人前去拜訪。”
謝青麒頓了下，又道：“此外，杭州城內，青麒一位故交，乃已致仕的文書老吏，有過目不忘之能，經手公文內容能記數月，若能請這三人出山，或於大人主理兩江轉運之事，大有裨益。”
陸恒聞言大喜：“太好了！青麒兄果然是陸某的及時雨！我如今最缺的，就是你所說這類精通具體事務乾才！求賢令招來的人，良莠不齊，且多需時間打磨，若有成熟乾才加入，事半功倍！”
陸恒心中暢快，看來這一步棋走對了。
謝青麒這樣的人，背後就是一個潛在的人才網路和士紳關係的切入口。
謝青麒見陸恒如此重視，心中更定，道：“如今天色已晚，大人奔波勞頓，若不嫌棄寒舍簡陋，便在舍下歇息一晚，明日一早，青麒便陪大人去訪那兩位友人。”
陸恒也不推辭：“那就叨擾青麒兄了。”
當夜，陸恒便宿在謝家客房。
沈白和沈石輪流值守。
沈白趁著給陸恒端熱水時，低聲問道：“公子，這謝青麒雖然有名氣，但值得您大半夜跑這一趟？求賢令那邊，這幾日也收了好些人。”
陸恒擦著臉，聞言笑了笑，低聲道：“沈白，你不懂，謝青麒本人之才，固然可貴。但更重要的，是他這塊招牌，和他身後代表的東西。”
陸恒走到窗邊，望著窗外謝家庭院沉靜的輪廓，緩緩道：“單靠求賢令招來的人，多是寒門落魄之士，或有才，但根基淺，人脈薄，難以真正撬動地方上盤根錯節的勢力。”
“我要成事，不能一直站在所有世家豪紳、士林儒生的對立麵，那樣是空中樓閣，一陣大風就倒。”
“謝青麒，是杭州四大才子之一，出身餘杭謝家，雖然中落，但在士林和本地鄉紳中，仍有香火情分和一定聲望。”
“今日謝青麒肯投效我，就是一個訊號，一個榜樣，告訴那些還在觀望、或者並不完全排斥我所作所為的讀書人、小世家，我陸恒這裡或將是他們的一條新出路。”
陸恒轉過身，眼中映著跳動的燭火，光芒深邃：“我要的，不是徹底砸爛舊罈子，那做不到，也冇必要。我要的，是從舊罈子裡，分化出一部分能為我所用的力量，慢慢地把更多的人、更多的資源，拉到我這條新路上來。”
“謝青麒，就是撬開那道縫隙的第一根釘子。”陸恒關上窗戶，嘴角勾起
沈白似懂非懂，但見陸恒神色篤定，便用力點頭：“公子深謀遠慮，小的明白了。”
陸恒拍拍他肩膀：“去休息吧！明天，還有的忙。”
夜深人靜，謝家大院漸漸沉入夢鄉。
書房裡，謝青麒卻毫無睡意。
他坐在書桌前，攤開一張白紙，磨好了墨，卻半晌冇有落筆。
此刻，他心頭百感交集，有脫離困局的釋然，有麵臨新挑戰的興奮，有對未來的隱約期待，也有一絲對未知的忐忑。
最終，謝青麒提筆，寫下四個字：“知行合一”。
墨跡未乾，在燈下泛著光。
他知道，從今夜起，他謝青麒的人生，將駛向一條完全不同的航道。
而引領這條船的人，是那個曾經被他輕視，如今卻讓他心悅誠服的陸恒。
窗外，餘杭的夜空，星子稀疏，但東方天際，已隱隱透出一線微白。
新的一天，即將開始。
新的道路，已在腳下