畫舫連線處的跳板微微晃動，湖風撲麵，陸恒因酒意而有些昏沉的頭腦清醒了些。
沈白和沈石二人如影隨形。
走下跳板，踏上岸邊石階，陸恒忍不住回望。
百畫舫燈火通明，笙歌未歇。
他剛纔所在的那扇暖閣窗戶，依稀可見一個窈窕的身影，憑窗而立，正望向這邊，手中似乎還抱著那捲詩軸。
陸恒收回目光，緊了緊氅衣，邁步走向等候的馬車。
車廂裡，他靠在軟墊上，閉上眼，趙文博的規勸、衛道陵的怒斥、林慕白的迷茫、蘇明遠的圓融、錢玉城的力挺、顏瀟瀟的話語，還有自己那首孤憤之詩，一一在腦海中掠過。
“大道存乎萬物。”
陸恒低聲重複著顏瀟瀟的話，微微一笑。
看來他的大道，註定孤獨，佈滿荊棘。
馬車徐徐駛離，而百畫舫暖閣內，顏瀟瀟依舊站在窗邊，直到那輛馬車徹底看不見。
顏瀟瀟低下頭，展開手中的詩卷，指尖輕輕拂過“孤臣萬死目猶明”那幾個字，眸中光影搖曳，低聲自語：“孤臣萬死，你可知，這世間，或許不止你一人，在仰望那縷炊煙。”
窗外，西湖無言，夜霧漸起。
馬車在深夜的杭州街道上行駛，車輪碾過青石板的聲音規律而清晰。
車廂內冇有點燈，隻有外麵偶爾晃過的燈籠光影，在陸恒臉上投下明暗不定的輪廓。
陸恒仍閉著眼，但睡意全無。
百畫舫上的一幕幕，浮現在腦海裡。
忽而，馬車輕微一頓，停下了。
外麵傳來沈白的聲音：“公子，到了。”
陸恒睜開眼，掀開車簾。
不是回陸府，也不是去聽雪閣或雲水居，而是杭州巡防使衙門。
今夜雖赴宴，但他早已吩咐，結束後直接回衙門。
案頭還有堆積如山的公文：各地團練整訓進度、安置的田畝數目、漕糧賬目、北方催要軍械的清單。
陸恒下了車，深夜的寒氣讓他精神一振。
“公子，崔先生還在後堂等您。”沈白低聲稟報。
崔宴？這麼晚了還冇走？
陸恒微微皺眉，快步走進衙門。
穿過前庭，後堂果然還亮著燈。
崔宴披著一件半舊的棉袍，正伏在巨大的杭州輿圖前，一手拿著炭筆標記，一手拿著幾份文書對照，眉頭緊鎖。
旁邊的小幾上，放著早已涼透的茶和兩個空了的饅頭碟子。
聽到腳步聲，崔宴抬頭，眼下有著明顯的青黑，“大人回來了。”
“這麼晚，何事？”陸恒直接走到輿圖前。
“城外幾處屯墾點，今日又起了衝突。”
崔宴語氣平靜，但語速很快，“當地幾個大戶，聯合了一些被清退的舊日胥吏，煽動部分村民，阻撓災民劃地，聲稱那些荒地是他們祖傳的‘寄莊’，有舊契。”
崔晏用炭筆在輿圖上點了幾個位置，“衝突中，我們派去的兩個田曹小吏被打傷，災民那邊也有幾人受傷，幸好巡防營的人及時趕到彈壓，抓了十幾個挑頭的，但群情激憤，暫時僵持。”
陸恒臉色沉了下來。
這正是安置災民最難啃的骨頭之一，土地。
所謂“寄莊”，往往是曆年土地兼併中，豪強大戶利用權勢或欺騙手段，將無主或小戶的土地寄存在自己名下，以逃避賦稅或伺機侵占。
這類田地很多根本無正式地契，或者地契早已混亂不清。
如今要清查無主荒地分給災民，等於動了這些人視為禁臠的利益。
“傷者情況如何？”陸恒沉聲問道。
“已讓溫汝仁大夫帶人去看過了，無性命之憂。”
崔宴道，“但此事必須快刀斬亂麻，若處理稍有遲疑或軟弱，其他觀望的豪強士紳必會群起效仿，屆時安置災民之事，將寸步難行。”
“你怎麼看？”陸恒看向崔宴。
崔晏手段酷烈，但往往有效。
“抓典型。”
崔宴眼中寒光一閃：“找幾個挑頭的，查他們背後，必有更大主家指使。”
“明日一早，我和沈淵親自帶巡防營精乾，會同知府衙門的孫默推官，直接去這幾家拜訪，一邊查他們曆年田畝賦稅賬目，一邊請他們去衙門協助厘清‘寄莊’舊契。”
“隻要揪住一兩條實實在在的罪證，比如隱田匿稅、偽造地契，當眾拿下，嚴懲不貸，其餘宵小，自然膽寒。”
崔晏還補充道：“當然，光打不行，打的同時，讓周崇易周大人出麵，召集杭州尚有聲望、未曾直接對抗的士紳，以朝廷名義，重申大人安置災民、穩定地方的決心；同時承諾隻要配合清丈，既往田產必予保護，日後商稅漕運等事亦可優先考慮。”
“一手大棒，一手蜜棗。”
陸恒沉吟，今夜百畫舫上的爭論言猶在耳。
崔宴的辦法，高效，但必然進一步激化與士紳的矛盾，坐實他“手段酷烈”的名聲。
“大人。”
崔宴似乎看出陸恒的猶豫，語氣平淡，“當斷不斷，反受其亂，城外幾十萬人等著活路，北方前線等著糧草，我們冇有時間，也冇有本錢，去跟那些人慢慢講道理、論體統。”
“非常之時，當用非常之策，罵名，我崔宴可擔一部分。”崔晏語氣決然。
陸恒看了他一眼。
崔宴神色坦然，甚至帶著一絲慣有的冷峭。
這個人，私德有虧，行事偏激，但用起來確實順手，也敢做事、能做事。
他缺的，就是這種能替他執行臟活，且心思縝密不留把柄的人。
“就按你說的辦。”
陸恒最終下了決心，“但注意分寸，證據務必紮實，抓人拿贓，程式上讓孫默配合，做得無可指摘。”
“還有，災民那邊也要安撫，明確告訴他們，地，一定會分下去，官府是他們後盾。”陸恒叮囑一聲，災民之心不能亂。
“明白。”崔宴點頭，迅速在紙上記下要點。
“另外”
陸恒揉了揉眉心，“明日讓程言、馮簡他們，加緊覈算各地工坊招募災民的進度和錢糧消耗，再給伏虎城去信，讓潘美、何元報上來最新的人口接納能力和存糧情況。”
“是。”
崔宴一一應下，猶豫了一下，問道，“大人今夜赴宴，似乎不甚愉快？”
陸恒自嘲地笑了笑：“何止不愉快，衛道陵拂袖而去，趙文博規勸疏離，林慕白迷茫遠行，蘇明遠算是留了點情麵吧！隻有錢玉城那個‘俗人’，說了幾句實在話。”
崔宴聞言，臉上冇什麼表情，隻淡淡道：“道不同，不相為謀！大人所行乃開創之事，舊友不解，乃至背離，實屬尋常。”
“史書上，變法者多孤獨，大人有嚴公暗中指點，有沈七夜等忠心部屬，有商盟財力支撐，更有幾十萬百姓的活路為依仗，何必在意區區宴席上幾句空談？”
這話說得直接，甚至有些冷酷，卻奇異地讓陸恒心中那點鬱結散去了不少。
是啊，他走的這條路，從一開始就註定了孤獨。
若事事求人理解，處處顧及情麵，早就寸步難行了。
“你說得對。”陸恒吐出一口氣，目光重新變得堅定，“還有什麼事？”
“還有一事。”崔宴從一堆文書中抽出一份密報。