崔晏走後，陸恒重新坐回案前，拿起那幾頁紙，細細讀後麵內容。
前麵四條是根本，寫得精彩。
可越往後讀，陸恒眉頭皺得越緊。
後麵是安置期間的律法細則。
崔晏寫得詳儘，如何懲治搶墾、如何處罰怠工、如何處置糾紛，條條框框，嚴苛得很。
搶墾他人已認荒地者，杖五十，罰冇當年收成；再犯者，流百裡。
工坊雇工怠惰、誤工，扣三日工錢；屢教不改者，逐出工坊，永不錄用。
屯田兵訓練不力，杖二十；臨陣脫逃者，斬。
一條比一條狠。
陸恒看到最後，放下紙，搖搖頭。
“這人…”
陸恒自語，“有些刻薄了。”
窗外雨已停，夜色濃得像墨。
陸恒起身，在堂中踱了幾步，心裡拿不定主意。
崔晏是人才，大才。
這方案前半段，堪稱完美。
可後半段這些律法，太酷烈，若真照此施行，怕是民怨沸騰。
可若不用，又可惜。
陸恒思來想去，忽然想起一個人。
“沈白，”他朝外喚，“備車，去嚴先生那兒。”
嚴崇明住在城南一家小客棧，叫“悅來居”。
店麵不大，卻乾淨。
陸恒到時，已是亥時過半，客棧都快打烊了。
掌櫃的認得陸恒，忙引他上樓。
嚴崇明住在二樓最裡頭一間。
門虛掩著，裡頭亮著燈。
陸恒叩門，裡頭傳來聲音：“進。”
推門進去，嚴崇明正坐在窗邊看書。
桌上隻一盞油燈，火苗如豆，映著他半張臉。
他穿著家常布袍，頭髮披散，像個普通老儒。
見陸恒來，嚴崇明放下書，也不起身，隻指了指對麵椅子：“坐。”
陸恒坐下，也不客套，從懷中取出崔晏那幾頁紙，遞過去。
“先生看看這個。”
嚴崇明接過，就著燈光，一張張翻看。
他看得慢，時而點頭，時而皺眉。
看到後半段那些酷烈條文時，嚴崇明眉頭皺得尤其緊。
看完，他放下紙，沉默良久。
“如何？”陸恒問。
嚴崇明抬眼看他：“前半段，授田、工坊、營建、軍屯，深得民政要點，切合實際，非常實用，寫這文章的人，是個乾才。”
陸恒點頭：“後半段呢？”
“過於嚴苛酷烈。”
嚴崇明搖頭，“用刑太重，易失民心，安置災民，本是善政，若配以酷法，反成惡政。”
嚴崇明說著，忽然拿起那幾頁紙，湊到燈下細看。
“怎麼了？”陸恒問。
嚴崇明指著紙上幾處水漬痕跡：“這水漬，不像是雨水。”
陸恒聞言看去。
紙上有幾處淡黃色痕跡，形狀不規則，像是什麼液體滴上去的。
嚴崇明把紙湊到鼻前，聞了聞。
“酒味。”
嚴崇明抬眼，“寫這文章時，此人飲酒了？”
陸恒點頭：“邊喝邊寫的。”
嚴崇明沉吟片刻，把紙攤在桌上，指著那些字跡。
“你看這些字。”
嚴崇明說道：“前麵授田、工坊部分，字跡工整，筆力穩健，可見思路清晰，成竹在胸。可寫到後麵這些律法條文時，字跡漸亂，鋒芒畢露，甚至有些筆畫帶著戾氣。”
嚴崇明伸手指著那幾處酒漬：“酒滴的位置，都在這些酷烈條文旁邊，此人寫到這裡時，情緒激動，飲酒助興，或是借酒壯膽。”
陸恒細看，果然如此。
“先生的意思是…”
“寫這文章之人，”嚴崇明緩緩道，“有些表裡兩極，表麵可能孤傲不羈，實則內心孤寂痛楚，才情與道德在他身上是撕裂的。”
嚴崇明又指著那些字：“你看這些字，看問題常一針見血，可表達方式刻薄，易傷人。此人或許渴望被認可，又有自毀傾向；想做事證明自己，又常陷入自我懷疑。”
陸恒聽得心頭一震。
嚴崇明看人，太準了。
“那…此人可用否？”陸恒猶豫問道。
“可用。”嚴崇明點頭，“且是大用，從這文章看，此人精通刑律和民政，是個難得的全才，但…”
嚴崇明忽而抬眼，目光銳利：“要嚴加約束，用其才，而防其德。你得找到他心中軟肋，真正收服其心，否則，此人用好了是利刃，用不好，反傷自身。”
“學生受教。”
陸恒沉思片刻，起身，朝嚴崇明深深一揖。
嚴崇明擺擺手：“坐。”
陸恒重新坐下，斟酌片刻，還是開口：“先生，學生如今千頭萬緒，身邊缺個能總覽全域性、出謀劃策之人，先生可否…”
“出山相助？”
嚴崇明笑了，笑裡帶著幾分無奈，幾分蒼涼，“老夫年紀大了，隻想清靜清靜，這亂世，還是你們年輕人去闖吧。”
陸恒還想再勸，嚴崇明擺擺手：“不必多說，你若真遇到難處，可來問我，但入你幕府，就算了。”
話說到這份上，陸恒也不好再強求。
陸恒起身告辭，走到門口，又回頭：“先生早些歇息。”
嚴崇明點頭，目送他出門。
門關上，屋裡靜下來。
嚴崇明重新拿起那幾頁紙，就著燈光，又看了一遍。
看著看著，他忽然笑了，低聲自語：“才情如火，心性如冰，水火相濟，可成大器；水火相沖，則毀人毀己。”
“陸恒啊陸恒，此人，是你的機緣，也是你的劫數，就看你怎麼用了。”
嚴崇明放下紙，吹熄了燈。
屋裡陷入黑暗。
窗外，夜色正濃。
陸恒回到衙門時，已是子時。
沈白還在後堂等著，見陸恒回來，忙迎上來：“公子，崔先生已安置在西廂房，按您的吩咐，美酒送去了兩壇，他也喝了不少，這會兒怕是睡了。”
陸恒點頭，走到案前坐下。
案上還攤著崔晏那幾頁紙。
燭光下，那些字跡清晰，那些酒漬也清晰。
陸恒盯著看了許久，最後，提筆在紙邊批了一行小字：才堪大用，性需磨礪。以情繫之，以法束之。
寫罷，擱筆。
夜深了。
窗外傳來打更聲，三更天了。
陸恒吹熄燭火，往後堂內間走去。
躺下時，他想起嚴崇明的話，想起崔晏那帶著酒氣的眼神，想起那幾十萬還在城外捱餓受凍的災民。
這路，還長。