陸恒打量幾眼挨著板凳邊坐的鄭守仁。
這人四十上下，乾瘦得像個衣架子，那身儒衫洗得發白，袖口、肘部都打了補丁，針腳細密，看得出來是自己縫的。
他眼睛不大，卻亮，看人時總帶著幾分算計，幾分警惕。
“鄭先生近日在忙什麼？”陸恒開口。
鄭守仁嚥了口唾沫：“冇、冇什麼，就是看看書，練練字。”
“哦！看什麼書？”陸恒故作疑惑道。
“回大人，看…看些舊日的賬冊，還有律例條文。”
鄭守仁頓了頓，偷眼瞥陸恒，“草民見大人頒佈求賢令，想著多學些，或許…或許能派上用場。”
話說得謙卑，可那眼神裡的渴望藏不住。
陸恒笑了笑，忽然問：“我聽說，你有個外號，叫‘鄭一毛’？”
鄭守仁臉色一僵，隨即訕笑：“都是同僚玩笑，當不得真，當不得真…”
“怎麼個一毛不拔法？”陸恒饒有興致，“說來聽聽。”
鄭守仁臉更黃了，支支吾吾半天，才小聲道：“就是…就是節儉些，草民出身寒微，曉得銀錢來得不易，能省則省。”
“怎麼個省法？”陸恒被勾起了興趣，有些八卦道。
“譬如…”
鄭守仁掰著手指，“點燈隻用一根燈草，紙要寫滿正反兩麵；墨碇用到隻剩渣子，還可以兌水再寫；同僚間吃請從不參與，婚喪嫁娶，也、也從不隨禮。”
鄭守仁說得坦然，在他看來，這是天經地義的事。
陸恒點點頭，目光落在桌上那半碗糙米飯上：“每日就吃這個？”
“夠、夠了。”
鄭守仁忙道，“糙米養人，鹹菜下飯，草民算過，一日兩頓，一月隻需八十文，比外頭吃省一半還多。”
“家裡人呢？”
鄭守仁神色黯了黯：“老母和妻兒都在揚州老家，草民每月寄三分之二的俸祿回去，剩下的夠用了。”
陸恒盯著他：“三分之二？你一個月俸祿多少？”
“從前在轉運使衙門時，是三兩五錢。”
鄭守仁道，“寄二兩五錢回去，剩一兩，一兩銀子，合一千文，除去房租二百文，米錢八十文，菜錢二十文，燈油、筆墨、柴火…還能剩六百文。”
“六百文存著，年底能給老母添件新襖子。”
鄭守仁說得仔細，賬算得清清楚楚。
陸恒沉默了。
他忽而想起周崇易那本冊子上記的：鄭守仁貪墨數千兩，可看眼前這人這日子，哪像貪了數千兩的？
“我聽說”，陸恒緩緩道，“你在徐謙手下時，經手的賬目，常有出入。”
鄭守仁身子一顫，臉唰地白了。
他撲通跪倒在地：“大人明鑒！那些、那些都是徐謙逼著做的！草民隻是個小吏，上官讓怎麼做，就得怎麼做，草民若不做，飯碗就保不住，老母妻兒就得捱餓啊！”
鄭守仁說著，竟紅了眼眶。
陸恒冇叫他起來，隻問：“你自己就冇貪過？”
鄭守仁抬頭，眼神慌亂，嘴唇哆嗦半天，才低聲道：“貪…貪過，但、但都是一星半點。草民不敢多拿，就蹭些茶水燈油，撿些廢棄的紙張筆墨，大的，真不敢！”
這話，陸恒信。
看這屋子，看這人身上衣裳，若真貪了數千兩，何至於此？
“起來吧。”陸恒道。
鄭守仁顫巍巍起身，不敢坐，垂手站著。
陸恒踱到牆角那隻木箱前，指了指：“這裡頭是什麼？”
鄭守仁臉色一變，支吾道：“就、就是些舊物。”
“開啟。”陸恒麵色一沉。
鄭守仁猶豫片刻，還是從懷裡摸出把鑰匙，抖著手開了鎖。
箱蓋掀開，裡頭整整齊齊碼著東西，幾件半新不舊的衣裳，一疊書信，還有個小布包。
陸恒拿起布包，解開。
裡頭是幾塊碎銀子，加起來不過十幾兩；還有一串銅錢，用紅繩穿著，磨得發亮。
“就這些？”陸恒問。
鄭守仁點頭：“草民所有的積蓄，都在這兒了。”
陸恒放下布包，又拿起那疊書信。
最上頭一封是揚州來的，字跡稚嫩，寫著“父親大人親啟”。
陸恒抽出來掃了一眼，是鄭守仁兒子寫的，說祖母身子好些了，妹妹想要朵頭花，問父親何時回家。
信紙已泛黃，邊角磨損，顯然常拿出來看。
陸恒把信放回去，心裡有了數。
這人吝嗇，貪小便宜，人際極差，都是真的。
可他貪的那些，不過是些茶水燈油、廢紙爛筆，而他省下的銀子，大半寄回家奉養老母；他留著的這些信，是兒女家書。
這不是大奸大惡之徒。
這是被生活逼到牆角，拚命想抓住每一根稻草的小人物。
陸恒走回桌前坐下，看著鄭守仁：“你見我的求賢令，是不是動心了？”
鄭守仁老實點頭：“是，草民本來想著，若是能拉一批人一起去，機會大些。可、可冇人願意跟草民一道，都推說有事，或是直接閉門不見。”
這跟沈白查的一樣。
“你知道為什麼嗎？”陸恒笑著問。
鄭守仁苦笑：“知道！草民名聲不好，人嫌狗厭，同僚都覺得草民摳門、小氣、愛占便宜，不願與草民為伍。”
陸恒暗忖，這人倒是有自知之明。
陸恒沉吟片刻，緩緩道：“兩江轉運使衙門缺人，尤其是懂錢穀賬目的，你若有心，我可以給你個機會。”
鄭守仁猛地抬頭，眼裡迸出光：“大人，大人當真？”
“當真。”陸恒道，“不過有些話，得說在前頭。”
陸恒朝沈白使了個眼色。沈白從懷中取出一張紙條，遞給鄭守仁。
鄭守仁接過，隻看了一眼，手就抖起來。
那上頭記著他這些年為徐謙做的幾樁事，改鹽引賬目、虛報損耗、做假賬，雖不全，卻件件屬實。
“這些事，我都知道。”
陸恒聲音平靜，“過去你跟著徐謙，身不由己，我可以不計較。但往後跟著我，就得按我的規矩來，該你做的，做好；不該你碰的，彆碰，賬目上若有半分不乾淨。”
陸恒冷哼道：“徐謙的下場，你看見了。”
鄭守仁撲通又跪下了，這回是雙膝跪地，咚咚咚磕了三個響頭。
“大人！草民，不，下官定痛改前非！從今往後，唯大人之命是從，若再有二心，天打雷劈，不得好死！”
一番賭咒發誓，聲淚俱下。
陸恒讓他起來，從袖中取出一紙委任狀，放在桌上。
“授你兩江轉運使衙門度支使，正六品，總管銀庫、賬冊，明日去衙門報到。”
鄭守仁雙手接過委任狀，盯著上頭“正六品”三個字，眼珠子都快瞪出來了。
他嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲，隻是又跪下磕頭。
這回陸恒冇扶他。
“還有一事。”
陸恒意有所指道，“度支司下頭，我安排了趙謹做主計郎，負責賬目覈算、審計，你們日後要共事，好生相處。”
鄭守仁一愣，隨即明白過來，這是要趙謹盯著他。
鄭守仁非但不惱，反而鬆了口氣似的，連聲道：“應該的，應該的，有趙主計監督，賬目更穩妥，更穩妥！”
倒是識趣。
陸恒起身：“我走了，明日準時到衙。”
“下官送大人！”
鄭守仁忙爬起來，弓著腰送到門口。
等陸恒三人走出巷子，回頭一看，他還站在門口，手裡緊緊攥著那紙委任狀，像攥著命根子。
“公子”，走出一段，沈白低聲道，“這人真能用？”
陸恒冇回頭，隻淡淡道：“能用。他貪小，卻不敢貪大；吝嗇，卻孝順老母；人際差，卻有真本事。這樣的人，隻要握緊了，比那些滿口仁義道德、背後捅刀子的強。”
沈白想了想，點頭：“也是。”
“況且”
陸恒笑了笑，“有趙謹盯著，他翻不了天。”
三人回到衙門時，已是午後。
陸恒進後堂剛坐下，周博就來報：“大人，崔晏來了，說想見您。”
“哦？”陸恒挑眉，這位閉門多日的“有才無德”之士，終於坐不住了。
“讓他進來。”