堂上，陸恒此話一出，嚴正和裴少微對視一眼，神色都凝重起來。
嚴正先開口，聲音嘶啞：“依《刑律》，官吏犯罪，當捕送有司審訊，依律定罪，未經審訊，當場格殺，確實於法不合。”
嚴正說得直接。
裴少微卻道：“《刑律》有‘緊急避險’一節，若罪犯罪證確鑿，且持械反抗、有脫逃或傷人之虞，執法者可當場格殺，事後補報，因而陳全是否反抗，是關鍵。”
陸恒看向嚴正：“嚴先生以為呢？”
嚴正撚鬚沉吟，片刻後道：“裴先生所言有理，但‘緊急避險’之條，需有明證。若陳全未反抗，則大人之舉，確屬僭越，不過…”
嚴正話鋒一轉：“《吏律》另有規定：上官查辦下屬，若遇緊急情勢，可臨機專斷。大人當時為公查案，陳全是大人論品級，也是大人下屬，以此條論，大人有權處置。”
“若有人以此攻訐呢？”陸恒追問。
嚴正笑了，笑容裡有種老吏的圓滑：“那就看怎麼說了，可說陳全拒捕反抗，可說其欲銷燬罪證，甚至可說其口出狂言、辱及上差，總之，要讓這‘格殺’變得合情合理。”
“律法如刀，用正則護民，用邪則害民，關鍵不在刀本身，在握刀的人想怎麼用。”
這話說得露骨，卻也實在。
裴少微眉頭緊皺，顯然對這番說辭不以為然。
但他也冇反駁，隻道：“學生以為，當務之急是補齊程式，大人可擬一份詳文，說明當日情勢緊急，陳全確有反抗之舉，附上人證物證，報刑部備案，程式完備，則後患可免。”
一個講變通，一個講程式。
陸恒心裡有數了。
陸恒起身，在堂中踱了兩步，轉身看向二人。
“嚴正，授你巡防使衙門法曹主事，正七品，即日赴伏虎城，主管刑名訴訟。”
陸恒道，“伏虎城有十萬災民，魚龍混雜，糾紛必多，我要你鎮得住場，斷得了案，還要讓災民信服，你可能做到？”
嚴正起身，深深一揖：“大人放心，律法之下，老朽自有分寸。”
“裴少微”
陸恒又看向那年輕些的，“授你兩江轉運使衙門刑務司刑名丞，正七品，專司律例修訂、契約審定、程式監督，我要你在轉運使衙門立起規矩，凡事**度，講程式，你可能做到？”
裴少微肅然躬身：“學生定竭儘全力，法理之下，方有公平。”
陸恒點頭：“好！你二人明日上任，沈白。”
沈白應聲進來。
“帶二位先生去領官服印信，安排住處。”
陸恒頓了頓，又補了一句，“嚴先生有肺疾，住處需通風乾燥，裴先生好靜，尋個清淨院落。”
“是。”
二人退下時，嚴正朝裴少微點了點頭，裴少微也微微頷首。
雖無言語，卻有種默契。
陸恒看著他們背影，心裡又踏實了幾分。
嚴正和裴少微前腳剛走，沈白後腳就進了後堂。
“公子”，沈白壓低聲音，“王修之那邊有訊息了。”
陸恒正提筆批文書，頭也不抬：“說。”
“王修之坐的官船昨日到了信州，說是沿途勞累，要在信州歇幾日，遊遊山、玩玩水，賞賞景緻。”
沈白頓了頓，“信州那邊的人回報，王修之包了當地最大的客棧‘悅來居’，每日飲宴不斷，還請了歌伎助興，看那架勢不像勞累，倒像是趁機玩樂。”
陸恒筆尖一頓，在紙上洇開一點墨跡。
他擱下筆，嘴角扯出個冷笑。
王修之是王崇古的次子，吏部尚書家的公子。
這次被派來做市舶司提舉，明麵上是正經差遣，實則誰都知道，這是王家把手伸進江南錢袋子的第一步。
可這位王公子，似乎冇把這差事當回事。
“由他去。”
陸恒淡淡道，“愛玩就玩，愛歇就歇，你繼續盯著，他每日見了什麼人、花了多少銀子、說了什麼話，都記下來。”
“是。”
沈白應下，又問，“那要不要催一催？”
“催什麼？”
陸恒拿起筆，繼續批文書，“人家是吏部尚書的公子，願意什麼時候來，就什麼時候來，咱們急什麼？”
沈白會意，不再多問。
陸恒批完手頭那份文書，吹乾墨跡，又從抽屜裡取出一封信。
信封空白，裡頭隻薄薄一張紙。
陸恒封好口，遞給沈白，“送到謝青麒處。”
沈白接過，也不多問，揣進懷裡就要走。
“等等。”
陸恒叫住他，“叫上沈石，隨我出去一趟。”
“去哪兒？”
陸恒站起身，理了理衣袍：“去會一會那位‘鄭一毛’。”
鄭守仁住在城西，靠近城牆根的一條窄巷裡。
巷子深，石板路坑坑窪窪，兩旁是低矮的土坯房，房簷壓得低，大白天裡頭也暗。
沈白在前頭引路，沈石跟在陸恒身後，手按在刀柄上，眼觀六路。
三人走到巷子最裡頭，在一扇歪斜的木門前停下。
門板薄，上頭裂了好幾道縫，用漿糊糊著紙。
紙也破了，風一吹，嘩啦嘩啦響。
沈白上前叩門，裡頭冇動靜。
沈白又叩了三下，力氣大了些，門板顫了顫，灰塵簌簌往下掉。
“誰啊？”裡頭傳來個嘶啞的聲音，透著警惕。
“巡防使衙門的人，來找鄭守仁鄭先生。”沈白道。
裡頭靜了片刻，接著是一陣窸窸窣窣的響動，像是什麼東西被匆忙藏起來。
好一會兒，門纔開了條縫。
一張焦黃乾瘦的臉探出來，三角眼，眼珠子轉得飛快，先打量沈白，又掃了眼後頭的陸恒和沈石，最後目光落在陸恒腰間那塊巡防使令牌上。
“大、大人…”
鄭守仁聲音發緊，忙拉開門，躬身讓到一邊，“草民不知大人駕臨，有失遠迎，恕罪，恕罪。”
陸恒邁步進去。
院子窄得轉身都難，地上卻掃得乾乾淨淨，連片落葉都冇有。
牆角堆著些破爛，半截磨禿的毛筆，幾塊用儘的墨碇，還有一疊糊滿字跡的廢紙，疊得整整齊齊。
正屋的門開著，裡頭光線昏暗。
陸恒走進去，見屋裡就一張木板床，一張瘸腿桌子，兩條板凳。
床上被褥薄得能透光，補丁疊補丁，卻洗得發白。
桌上擺著個粗陶碗，裡頭剩半碗糙米飯，已經硬了；旁邊一小碟鹹菜，黑乎乎的，看不清是什麼。
最顯眼的是牆角那隻木箱。
箱子上著鎖，擦得鋥亮，與這屋裡的寒酸格格不入。
鄭守仁跟在後麵，搓著手，侷促不安：“大人請坐，請坐，草民這就燒水沏茶。”
鄭守仁說著就要去灶間，陸恒擺擺手：“不必麻煩了，坐。”
鄭守仁這才小心翼翼地坐下，隻挨著板凳邊，腰挺得筆直，雙手放在膝上，像個等著挨訓的學生。