陸恒合上冊子，沉默良久，燭火映得他神色明暗不定。
“世叔的意思是”，陸恒緩緩開口，“此二人，陰狠有餘，底線不足。”
“正是。”
周崇易點頭，“崔晏辦事利落，心狠手辣，為達目的不擇手段；鄭守仁精於算計，貪小利而忘大義，這二人都是快刀，用好了，能斬荊棘；用不好，反傷自身，大人若要用，需握緊韁繩，時時敲打。”
陸恒把冊子放在茶案上，指尖在封皮上輕輕敲著。
陸恒在想白日見的那幾個寒士，程言、馮簡、楚子推、蘇合川、趙謹、林實、周牧。
那些人都是本分人，有才學，肯做事，但缺了股狠勁，缺了那種為達目的敢踩線的決絕。
而崔晏和鄭守仁，恰恰有這股狠勁。
亂世做事，有時就需要這樣的人。
“世叔覺得，此二人可用否？”陸恒抬眼問。
周崇易沉吟片刻：“可用，需防，崔晏有才，心高氣傲，需以權勢壓之，以利益驅之；鄭守仁貪利，可許之以財，但賬目上需另設人監督，防其手腳。”
陸恒點頭：“我明白了，多謝世叔。”
周崇易起身：“那老夫先告退了，大人早些歇息。”
陸恒送他到衙門口。
夜色已深，長街上空蕩蕩的，隻有更夫敲梆子的聲音遠遠傳來。
周崇易的馬車停在階下，老仆提著燈籠候著。
“世叔慢走。”陸恒拱手。
周崇易回禮，上轎前又回頭看了陸恒一眼，欲言又止，最終隻道：“大人保重。”
車簾放下，車伕起車，馬車很快消失在長街儘頭。
陸恒站在階上，望著轎子遠去的方向，久久不動。
他忽然想起前番周崇易單膝跪地替周鈞賠罪的情景，想起方纔那本記載著陰私勾當的冊子。
這位老狐狸，現在是徹底把周家綁上了他的船。
看來，賠罪是真，表忠也是真。
亂世之中，無人能獨善其身。
周崇易看懂了局勢，選擇了最有利的一方，而他陸恒，就是那一方。
“也好。”
陸恒低語一句，轉身回衙，步子邁得穩當。、
剛進後堂，陰影裡就轉出個人來，是沈白。
“公子。”沈白躬身。
“查得如何？”陸恒邊往裡走邊問。
“崔晏閉門不出，但有人看見他家的仆役這幾日頻繁往來於城中幾家書局和茶樓。”
沈白跟在身後，低聲道，“似乎在打聽公子頒佈的各項新政細節，尤其是田畝和律法方麵的，每去一處，都要買些時文集子或是律法註釋，回去時手裡都提著書。”
陸恒在案後坐下，端起那盞半涼的茶：“鄭守仁呢？”
“鄭守仁活躍許多。”
沈白道，“不僅在求賢令招募中表現積極，私下裡還接觸了幾個原轉運使衙門被裁撤的舊吏，他想拉攏些人手。”
“不過，好像冇什麼人願意搭理他，那些舊吏要麼回鄉了，要麼另謀出路，見他如今失了徐謙這座靠山，都躲著走。”
陸恒嘴角扯出個笑。
鄭守仁這種人，向來是趨炎附勢的。
徐謙倒台，他慌了神，急著找新主子，卻不知自己那點名聲早就臭了。
“要不要派人盯緊些？”沈白問。
陸恒沉吟片刻。
“崔晏那邊，先不管他。”
陸恒緩緩道，“此人有才，心高氣傲，想多瞭解再下注，正常；隻要他不生事，不妨看看他能看出什麼門道，至於鄭守仁…”
陸恒笑了笑：“此人貪小便宜，拉小山頭，這毛病是改不了的，先看著，他若能拉來些真正懂錢糧舊弊的胥吏，也算有點用處，但若有越界之舉，或試圖在賬目上做手腳”
陸恒眼神瞬間冷了下來：“就徹底收拾了他。”
“明白。”沈白應下。
陸恒揉了揉太陽穴，這才覺得疲憊湧上來，靠著椅背，閉目養神。
沈白卻還冇走。
“還有事？”陸恒睜眼。
“傍晚時分，又有兩人前來應召。”
沈白道，“一個刑名師爺，一個見習刑書，屬下見天色已晚，就安排了明日一早再見，公子看…”
陸恒坐直身子：“刑名？都叫什麼？”
“一個叫嚴正，落第舉人，說是從前在江北大名府的相州府衙，做過十年刑名師爺，因不肯配合上官誣陷良民，被排擠出衙，淪為民間訟師。”
“據查，此人二十年代理訟案三百餘起，勝率七成，人稱“鐵嘴嚴”，因戰亂流落到杭州。”
陸恒手指在案上輕敲。
刑名，這倒是他目前缺的。
清丈田畝、整頓漕運、防疫防災，這些事推進下去，免不了要動些人的利益，也免不了有人鬨事、有人告狀。
手裡冇有懂刑律的人，將會處處掣肘。
沈白接著說道：“另一人叫裴少微，出自臨安府刑名世家，父親是常州刑名師爺，幼承家學，熟讀律例，卻厭惡科舉八股，三次童試不中，在錢塘縣衙曾做見習刑書三年，是錢塘鄭縣令舉薦的。”
“明早帶他們來見。”陸恒道。
“是。”
沈白退下後，後堂又靜下來。
陸恒獨自坐著，看著案頭跳動的燭火，心裡盤算著。
程言管田畝，馮簡理文書，楚子推算數，蘇合川治水，趙謹核賬，林實督工，周牧教農，溫汝仁防疫，方濟醫民，如今再來個懂刑律的。
這班子，漸漸像個樣子了。
隻是，陸恒想起張清辭那句話：刀可傷人，也可傷己。
崔晏和鄭守仁是雙刃刀，程言這些寒士是鈍刀，嚴正、裴少微這些刑名出身的，怕也不是省油的燈。
要用好這些刀，不容易。
正想著，門外又傳來腳步聲。
沈白去而複返，手裡捧著個食盒。
“公子，夫人臨走前交代廚下燉了人蔘雞湯，讓屬下務必看著您喝了。”
沈白把食盒放在案上，揭開蓋子，裡頭是個白瓷燉盅，還冒著熱氣。
陸恒愣了下，心頭一暖。
陸恒拿起勺子，舀了一勺送進嘴裡。
雞湯燉得濃，除了人蔘，裡頭還加了枸杞、紅棗，喝下去渾身都暖了。
“夫人還說什麼了？”陸恒問。
沈白猶豫了下：“夫人說，公子這段時間辛苦，總在衙門熬著也不是辦法，不如…不如去絲雨居歇歇，解解乏。”
陸恒動作一頓。
絲雨居，柳如絲那兒。
陸恒腦中浮現起張清辭臨走前那句“你若是真憋得慌，不如去柳如絲那兒應付一下”。
陸恒頓感心中五味雜陳，張清辭嘴上說得大方，可哪個女子真願意把自己夫君往外推？
這是體諒他，也是試探他。
陸恒沉默著把雞湯喝完，放下勺子。
“今晚…”
陸恒搖搖頭，“就在衙門歇了，你去回夫人，就說我手頭事多，走不開，就待在衙門了，讓她也早些睡。”
沈白應下，收拾了食盒退出去。
陸恒獨自坐在案後，看著那盞漸漸燃儘的燭火。
窗外，夜色濃得化不開。
遠處傳來打更聲，三更天了。
陸恒吹熄燭火，往後堂內間走去。
那兒有張窄榻，他這些時日忙晚了，常在那兒湊合一夜。
躺下時，陸恒想起張清辭肚子裡那個會踢人的小傢夥，想起楚雲裳剛出生的兒子，想起潘桃也懷了身子。
這一大家子人，都指著他。
陸恒緩緩閉上眼，低聲自語，像是在說給自己聽，“睡吧！明日還有明日的事，這刀，還得繼續磨。”