聞言，陸恒抬眼望向張清辭，苦笑道：“事多，轉運使衙門空了大半，巡撫衙門也缺文吏，各處報上來的事，件件都要親閱，趙知府舉薦的那幾個人，我都去見了。”
“如何？”
“都是守禮君子。”
陸恒放下茶盞，語氣裡帶著譏諷，“開口聖人言，閉口祖宗法，我問清丈田畝，他們說‘祖製不可改’；我問查隱戶，他們說‘驚擾鄉裡’；我提商稅新則，有人當場就搬出《周禮》來駁我，你說，這般人物，我用得起麼？”
張清辭輕歎一聲，在陸恒身側的椅子上坐下。
“那些所謂的士林清流，都說品性高潔。”
張清辭聲音很輕，“可正因如此，他們才做不了實事，眼裡隻有書上的道，看不見腳下的路。如今是什麼光景？北方戰事吃緊，江南災民未安，徐謙雖倒，積弊如山，這當口，要的是能做事、敢做事的人，不是隻會掉書袋的夫子。”
這話說到陸恒心坎裡去了。
陸恒默然半晌，忽然覺得肩上一沉。
張清辭不知何時站起身，從後頭輕輕環住了他的肩。
她身上有淡淡的皂角香氣，混著點草藥的清苦，想來是近日孕吐，時時備著些止嘔的草藥包。
“清辭”，陸恒抬手覆在她手背上。
“你缺的不是好看的玉瓶”
張清辭貼著他耳邊，聲音低柔，話卻鋒利，“你要的是刀，是能劈開荊棘、斬斷亂麻的快刀；清流擺著好看，卻切不動肉；你要的，是見血封喉的利器。”
陸恒心頭一震。
這話，白日裡周崇易也說過。
可從那老狐狸嘴裡說出來，是權衡利弊；從張清辭嘴裡說出來，卻是透徹骨髓的理解。
“刀可傷人，也可傷己。”
張清辭的手輕輕撫過他肩頭，“唯纔是舉，要的是快刀，但用之前，你得想清楚，握不握得住？會不會反割了自己的手？”
陸恒沉默良久，慢慢握住她的手。
“我想的很清楚。”
陸恒聲音不高，卻篤定，“亂世用重典，沉屙下猛藥，先要刀把事辦了，把路趟開了。至於刀柄在手，日後若鈍了、鏽了，或是生了反骨，再換一把便是。”
張清辭冇說話，隻是手臂收緊了些。
兩人就這麼靜靜坐著。
後堂裡隻有燭火偶爾爆開的劈啪聲，遠處隱約傳來巡夜兵士的腳步聲。
半晌，陸恒忽然笑了。
他轉過身，把張清辭拉到身前，讓她側坐在自己腿上。
張清辭也不掙紮，隻是臉頰微微泛紅，輕捶了他一下：“冇正經。”
“對著自己夫人，要什麼正經？”陸恒摟著她，手卻開始不老實，順著她腰線往上滑。
張清辭身子微微一僵，隨即軟了下來。
她咬著唇，眼裡蒙了層水汽，呼吸漸漸急促。
可就在這時，張清辭忽然“哎”了一聲，按住陸恒的手。
“怎麼了？”
“孩子”
張清辭低頭看著自己小腹，又是無奈又是好笑，“踢我呢！這小傢夥，胎動也太會挑時候了。”
陸恒也笑，把手貼在她肚子上。
果然，掌心下傳來一陣有力的動靜，像是什麼小東西在裡麵翻身踢腿。
那感覺新奇又奇妙，讓他心頭一軟。
“這小東西，日後定是個不安分的。”陸恒輕聲道。
張清辭靠在他肩上，歎口氣：“有孕在身，暫時不方便，楚妹妹坐月子，潘桃也有了身子，你若是真憋得慌，不如去柳如絲那兒應付一下，她總歸是你的外室，也該儘儘本分。”
這話說得大方，可陸恒聽出裡頭那點子酸意。
陸恒低頭親了親張清辭額角：“我哪兒也不去，這幾日事多，本就冇什麼心思，等忙過這陣，好好陪陪你。”
張清辭抬眼看他，眼裡有了笑意，又湊上去，兩人唇齒相接，吻得溫柔綿長。
陸恒的手還貼在她肚子上，能感覺到裡頭那小東西又動了幾下，像是在抗議。
分開時，兩人都有些氣喘。
張清辭臉頰緋紅，眼裡水光瀲灩，難得顯出幾分小女兒的嬌態。
她理了理衣襟，站起身：“你注意身子，彆熬太晚，我走了。”
“我送你。”
“不必。”
張清辭走到門口，又回頭看他一眼，“真不用我陪你？”
陸恒笑著搖頭。
張清辭這才推門出去。
門外月光清冷，把她的影子拉得細細長長。
張清辭剛走下台階，迎麵就碰上一人，周崇易正從影壁後轉出來，兩人打了個照麵。
“周世叔。”張清辭微微欠身。
周崇易忙拱手還禮：“夫人。”
周崇易抬眼看了眼張清辭來的方向，又看看後堂亮著的燈，眼底閃過一絲瞭然，卻不多問，隻道，“夫人這是要回去了？”
“嗯！世叔找夫君有事？”
“有些公務要稟報。”
張清辭點頭：“那世叔快進去吧，夫君還在裡頭。”
說罷，她側身讓開路，帶著貼身丫鬟往衙門外走去。
周崇易望著她背影消失在夜色裡，這才整了整衣袍，往後堂去。
周崇易進來時，陸恒剛把桌上散亂的文書歸攏好。
“周世叔。”陸恒起身。
周崇易躬身要行禮，陸恒上前一把托住：“此處無外人，世叔莫折煞我。”
兩人在茶案旁坐下。
陸恒親手沏了茶，推過去一盞。
周崇易接過，卻不喝，隻是捧著，指尖在杯壁上輕輕摩挲。
“這麼晚來，可是有事？”陸恒問。
周崇易點頭，“之前給大人的那份名單，上頭有崔晏、鄭守仁二人，老夫回去後，便讓人去查訪了一番。”
周崇易從懷中取出一本薄冊，隻有十幾頁厚，紙頁泛黃，邊角磨損得厲害。
他把冊子放在茶案上，推到陸恒麵前。
“這是崔晏、鄭守仁二人，這些年為徐謙所做之事的記錄。”
周崇易聲音壓得低，“雖不齊全，但可見其手段，大人翻翻便知。”
陸恒拿起冊子，翻開。
第一頁記的是崔晏。
上頭列了七八樁事，時間、地點、涉及人物都寫得清楚。
最早一樁是七年前，徐謙剛上任轉運使不久，看中了蕭縣一處三百畝的良田。
那田本是幾家小戶的祖產，徐謙想並過來做私莊，又不想明搶。
崔晏出麵，不知用了什麼手段，弄出一套假地契，又買通縣衙戶房書吏，把那三百畝田的魚鱗冊改了名目。
等那幾家農戶發覺時，田契上的名字已成了徐謙某位遠親，告到縣衙也無用，戶冊都對得上。
冊上寫著：“崔晏辦事乾淨，少有手尾，事後徐謙賞銀五百兩，崔晏分文未取，隻求徐謙為其弟在鹽課司謀了個差事。”
陸恒眉頭皺起，翻過一頁。
第二頁記的是鄭守仁。
此人擅賬目，徐謙在任五年，經他手的鹽引、漕糧折銀、商稅，賬麵上都做得漂亮。
可冊子上列了幾處破綻：某年鹽引賬目，實際發放數額與賬上差了三千引；某次漕糧折銀，市價明明是一兩二錢，賬上卻記一兩三錢，多出的差價不知去向。
“鄭守仁貪小，每筆賬目都要刮一層油。”
周崇易在旁低聲道，“但他聰明，從不在一處貪多，都是零零碎碎，積少成多，五年下來，怕是也有數千兩，而徐謙不是不知道，隻是用他用得順手，睜隻眼閉隻眼罷了。”
陸恒又往後翻，眉頭緊鎖。
後頭還記了些零碎事：崔晏曾幫徐謙料理過一個不聽話的縣丞，那人後來因“貪墨”被革職流放；鄭守仁則藉著做賬的名頭，把幾個得罪過他的小吏排擠出衙門…
冊子不厚，很快就翻完了。