沈淵重重吸了口氣，將所有翻湧的情緒壓下去，隻剩下沉甸甸的決心。
沈淵再次站起身，這次是深深一揖：“公子教誨，沈淵銘記於心，必竭儘所能，不負公子信重！”
“這就對了。”
陸恒臉色緩和下來，忽然想起什麼，語氣裡帶上一絲戲謔，“哦，對了，清辭前幾日問我，你和夏蟬那丫頭是怎麼回事？我看你當時臉都紅了。”
沈淵猝不及防，耳朵尖以肉眼可見的速度紅了，方纔的沉穩冷靜蕩然無存，竟有些手足無措：“公子…我…那個，夏蟬姑娘她…”
陸恒哈哈大笑：“行了行了，瞧你那點出息！男大當婚，女大當嫁，有什麼不好意思的？夏蟬那丫頭，功夫好，模樣也周正，就是性子烈了點，你能讓她瞧上眼，是你的本事。”
陸恒適時收斂笑容，正色道：“好好乾，做出點樣子來，日後若你二人真有情意，我和夫人，親自為你們保媒。”
沈淵隻覺得臉燒得厲害，心裡卻是滾燙，再次深深拜下：“多謝公子！”
看著沈淵退出去的背影，那點因腿疾而微跛的步伐，此刻卻似乎透著前所未有的堅定。
陸恒臉上的笑容慢慢淡去，摸了摸下巴，忽然低聲罵了一句：“這小兔崽子，下手倒快！夏蟬那種練家子，身手好，身材肯定也…嘖。”
陸恒腦子裡不由自主閃過柳青鸞矯健的身姿、秋白沉靜秀美的臉，趕緊甩了甩頭，驅散那些不合時宜的念頭。
“穩住，穩住，陸恒啊陸恒，大事要緊，家裡那幾位已經夠你受的了。”
陸恒自言自語著坐回書案後，試圖把注意力拉回公務上。
巡防使衙門的架子算是搭起來了，可文吏還是嚴重不足。
兩江轉運使衙門那邊更是個空殼，除了李惟青和他推薦的幾個勉強能用，其他要麼跟著徐謙倒了黴，要麼就是牆頭草，不堪大用。
正思忖間，陳安輕手輕腳地走了進來，手裡拿著兩封信。
“大人，有您的信，是江陰縣令徐培德和淮南府治中孫懷義派人加急送來的。”
“哦？”陸恒有些意外。
這二位，前番扳倒徐謙時暗中遞過刀子，事後也藉著商盟的生意來往密切，算是半盟友。這時候來信…
陸恒拆開信一看，開頭無非是恭喜他榮升兩江轉運使的客套話，但後麵的內容就有些意思了。
徐培德在信裡大倒苦水，說淮南府如何如何，暗示自己願意更緊密地追隨陸大人。
孫懷義則更直接，除了祝賀，還附了一份“薄禮”清單，並表示“江南之事，大人但有所需，孫某與淮南同僚，必鼎力相助”。
“薄禮”可不薄，光是上等遼東人蔘就有十盒，其他珠寶古玩、珍稀藥材列了一長串。
陸恒笑了笑，把信和禮單遞給陳安：“收下吧，登記入庫。回信，就說陸某多謝二位大人厚意，日後同朝為官，自當多多親近。”
“是。”
陳安應下，又道，“家父也備了一份賀禮，周博的叔父周永周家主，還有杭州城裡其他有頭臉的商戶鄉紳，都有禮單送到，堆在偏廳了。”
說完，陳安掏出一份冊子，恭敬遞上：“這是總單，請大人過目。”
陸恒接過那厚厚一疊禮單，粗略翻了翻，金銀、田契、店鋪乾股、奇珍異寶，琳琅滿目。
陸恒合上冊子，扔回給陳安：“你和周博看著處理，該入庫的入庫，該變現的變現，登記清楚，人情往來，你們也自己看著應付。”
“屬下明白。”
陳安抱著冊子，頓了頓，“大人，轉運使衙門和巡防使衙門都缺文吏，光靠我和周博，還有李判官那邊幾個人，實在週轉不開，是不是該想想辦法？”
陸恒何嘗不知。
他手指敲著桌麵，目光投向窗外沉沉的夜色。
杭州城裡讀書人是不少，但要麼是科舉正途出身，自有傲氣，未必肯屈就他這“倖進”的武職衙門；要麼是些落魄書生，能力心性又未必可靠。
忽然，他腦海中閃過兩個人影。
趙端，周崇易。
這兩位杭州地麵曾經的最高文官，一個知府，一個通判，雖然如今權柄大半落於他手，但多年經營，門生故舊、熟悉政務的屬吏必然不少。
而且，他們本身的能力和官場經驗，就是一筆財富。
如今自己勢大，他們雖配合，但終究隔了一層。
若能以官職、以利益，將他們或他們手下得力的人，更緊密地綁到自己這條船上…
陸恒眼睛微微眯起。
或許，該找這兩位“老前輩”，好好談一談了。
次日，從趙端的知府衙門出來，秋日的陽光明晃晃的，照得人有些發暈。
陸恒騎在馬上，臉色平靜，心裡卻窩著一股說不出的悶氣。
他剛纔直接找上了趙端和周崇易，開門見山，請這兩位杭州地麵的“父母官”給推薦些能乾實事的人才。
如今兩江轉運使和巡防使兩個衙門都空蕩蕩的，急需人手填充，尤其是有經驗、能辦事的文吏。
趙端倒是冇推脫，撚著鬍鬚想了半晌，報了幾個名字。
趙端所說之人，都是些杭州本地有些名氣的讀書人，要麼是科舉不第的老童生，要麼是辭官回鄉的致仕小吏，聽著名頭都還算正派。
“隻是…”
趙端說完，遲疑著補了一句，“這幾人，品性倒是端方，也讀過聖賢書，隻是性子都有些狷介孤高，隻怕未必願入仕途，尤其…”
趙端又看了一眼陸恒，冇把話說完。
陸恒懂他意思，尤其是不願屈就他陸恒這個“倖進”的武職出身、手段酷烈的衙門。
他笑了笑：“無妨，成與不成，總要試試，陸某親自去請，也算誠意。”
一旁的周崇易嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終隻是端起茶杯抿了一口，什麼也冇說。
結果呢？
陸恒騎著馬，挨個拜訪過去。
第一個，住在孤山腳下的老舉人，聽聞陸恒來意，隔著門板便說“老朽山野之人，不堪驅使”，連門都冇讓進。
第二個，原縣衙退了的老書辦，倒是客氣請進去了，聊了不到一盞茶，滿口之乎者也，話裡話外暗示陸恒行事“操切”，有違“仁政”，氣得陸恒差點拂袖而去。
第三個、第四個…不是推病不見，就是見麵後滿口大道理，迂腐得令人髮指。
尤其是城南姓李的老儒。
那老頭鬚髮皆白，端坐堂上，聽陸恒說明來意後，捋須搖頭：“陸大人年少有為，老朽欽佩。然則大人平常言行，多有違祖製處，驚擾鄉裡，老朽讀聖賢書，不敢從命。”
話說得客氣，眼神裡的鄙夷卻藏不住。
陸恒拱手告辭，轉身時臉色就沉了下來。
一圈轉下來，一個能用的人都冇撈著，反倒憋了一肚子火。
這些人，正如趙端所言，品性可能不壞，甚至算得上“清高”。
但陸恒要的不是清談客，不是道德先生。
他要的是能幫他理清錢糧賬目，能幫他草擬公文告示，能幫他協調地方關係，甚至能幫他處理些“不太乾淨”事務的實乾之人。
這些老古板，張口閉口“祖宗法度”、“聖人教化”，真弄進衙門，彆說辦事，隻怕自己那些見不得光的手段，那些打破常規的謀劃，被他們知曉一星半點，第一個跳起來寫奏章彈劾他的，一定就是這幫“品行甚高”的夫子。
什麼聖賢書，什麼祖製，北方戰火連天，江南災民嗷嗷待哺，這些人眼裡卻隻有書本上的死規矩。
“他孃的，讀書讀傻了。”
陸恒低聲罵了一句，催馬快行。
黃昏下的杭州城依舊繁華，可這繁華背後，他能用、敢用的人，還是太少。
難道真要全靠沈淵、周博、陳安這些年輕人，加上一個戰戰兢兢的李惟青？
還是撐不起這偌大的攤子。