剛回到巡防使衙門門口，就見周博正站在台階下張望，見到陸恒回來，連忙迎上來：“大人，您可回來了，周通判來了，在後堂等了快半個時辰了。”
周崇易？他主動來找我？
陸恒心中一動，下馬把韁繩扔給親兵，大步往裡走，“怎麼不早派人去找我？”
“周通判說不急，等您回來便是。”周博跟在後麵低聲道。
後堂裡隻點了一盞油燈。
周崇易正揹著手看牆上一幅杭州輿圖，聽到腳步聲，轉過身來。
他今日穿了一身藏青直裰，不像平日官服那般威嚴，反倒顯得比實際年齡老氣些。
見到陸恒，周崇易臉上露出一絲侷促，猶豫片刻，還是躬身行了一禮：“陸大人。”
陸恒快走兩步，雙手虛扶：“周世叔這是做什麼？折煞小侄了，快請坐。”
陸恒讓周博上茶，又對周崇易道，“這裡冇外人，世叔還是像以前一樣，叫我陸恒便好，什麼大人小人的，生分。”
周崇易臉色稍鬆，依言坐下，捧著茶杯，卻半晌冇說話，隻是看著杯中茶葉沉浮。
陸恒也不催，慢條斯理地喝茶。
他知道周崇易必定有事，而且不是小事。
果然，過了好一會兒，周崇易才放下茶杯，像是下定了決心，開口道：“陸賢侄，老夫今日前來，是有一事相求，亦是有一言相告。”
“世叔請講。”
“今日前來，老夫想為犬子周鈞求個前程，在賢侄麾下，求個官職。”周崇易說完，抬眼看向陸恒，眼神複雜。
陸恒一愣。
周鈞？
那個曾經垂涎楚雲裳，被他狠狠收拾過的紈絝子？
周崇易想給兒子謀官，以他通判的餘威和人脈，在杭州府或下麵州縣安排個閒職，並非難事，何必特意來求自己？
而且還是用“求”字。
“世叔。”
陸恒挑眉，放下茶杯，語氣帶著恰到好處的疑惑，“周兄若想入仕，世叔在杭州經營多年，門生故舊不少，安排個差事應當不難，何需求我？”
周崇易苦笑搖頭，打斷了陸恒的話：“賢侄，明人麵前不說暗話。若是以前，老夫或許還能張這個口，可今時不同往日，杭州如今是誰說了算，你我心知肚明。”
“不錯，我周崇易在杭州還有些老臉，安排個不入流的小吏職位，或許能成，但那有何用？”
周崇易歎了口氣，“以前，老夫與賢侄是為杭州自守，互為盟友，各取所需。”
周崇易頓了頓，聲音壓低，“但今日，賢侄已是兩江轉運使，手握實權，威震江南，周某仍是杭州通判，地位已殊，我周家若還想在杭州立足，若還想有所作為，便不能再是盟友。”
這話說得直白，甚至有些**裸。
不再是官場同僚的含蓄博弈，而是地方豪族向新興實權者的徹底投靠。
陸恒聽明白了。
周崇易這是看清了形勢，要把周家的未來，押注在自己身上。
所以，今日來名為給周鈞求官是假，遞交投名狀，尋求更深繫結是真。
陸恒看著他：“世叔是看中我什麼？”
“看中賢侄的潛力。”
周崇易挺直了有些佝僂的背，看著陸恒，目光不再閃爍：“老夫看好賢侄，不是恭維，是實話。”
“徐謙倒台，玄天教敗退，杭州軍政商三權，大人已握其大半，這還不算伏虎城那支私兵，不算瀟湘商盟的財路。”
“這世道，朝廷無力，江北糜爛，江南看似繁華，實則危如累卵，而賢侄有手段，有魄力，更有常人不及的野心和格局。
周崇易抬眼，目光銳利，“周某在官場沉浮二十年，見過的人多了，大人這樣的人，要麼一飛沖天，要麼…”
周崇易冇再說下去。
陸恒卻笑了：“要麼死無葬身之地？”
周崇易不答，算是預設。
“犬子周鈞，不成器，但經過上次教訓，已收斂許多，不求顯要職位，隻求能在賢侄手下，做些實事，學些本事，將來也能為周家掙一份前程。”
周崇易又是拱手一禮，陸恒久久不語。
靜了片刻，周崇易見陸恒一直沉默，忽然起身退後一步，就在這後堂之中，對著陸恒，單膝跪了下去。
“世叔！”陸恒一驚，連忙起身去扶。
周崇易卻不肯起，低著頭，麵色沉痛：“這一跪，是為犬子之前混賬，冒犯楚夫人之事，向賢侄賠罪，老夫教子無方，愧對賢侄信任。”
“此事周某一直記在心裡，今日既然把話說到這個份上，決心追隨賢侄，舊怨便該了清，賢侄如何責罰，老夫絕無怨言。”
“哪怕賢侄不追究，那也是賢侄寬宏，但周某不能裝聾作啞，隻望賢侄能給我周家一個效力的機會！”
周崇易抬頭，麵色肅然，“我周家，願為賢侄驅策。”
陸恒用力將他攙扶起來，按回椅子上，正色道：“世叔言重了！過去的事，早就過去了，周兄年少輕狂，吃過教訓，知道改了就好。”
“世叔今日能如此坦誠相待，是看得起我陸恒，世叔既然真心助我，我陸恒在此承諾，必不負世叔信任，也必不讓周家失望！”
周崇易這才長長舒了口氣，臉上露出疲憊又釋然的神情，“有賢侄這句話，老夫心安了。”
兩人重新落座，氣氛已然不同，少了幾分客套疏離，多了幾分同舟共濟的意味。
陸恒適時說道：“世叔，過去的事，不必再提，周兄若真想改過，不如安排他去錢塘縣，在鄭遠圖手下先做個縣丞，鄭遠圖治吏極嚴，正好磨磨他的性子，做得好，日後自有升遷。”
周崇易長揖：“謝大人。”
陸恒沉吟片刻：“隻是，周兄可願意？”
“由不得他不願。”
周崇易語氣轉冷，“往日是我疏於管教，致他跋扈妄為，在杭州城聲名狼藉，就算留在杭州城，隻怕也是難有作為。”
“對了。”
周崇易忽而想起正事，“賢侄不是正缺人手嗎？趙端推薦的那些人，清談可以，做事不行，老夫這裡，倒有幾個人選。”
周崇易說著，又猶豫了一下，“隻是這些人出身寒微，有的甚至落魄，但確有些實才，賢侄若不嫌棄，可去一見。”
“不瞞世叔，趙知府推的那些，我確實用不了。”
陸恒眼睛一亮：“不過，世叔推薦的人，必定有獨到之處，請講。”
周崇易從袖中取出一張紙條，推到陸恒麵前，“這幾人，或可一用。”
陸恒接過，就著燈光看，上麵五個名字：崔晏、鄭守仁、程言、馮簡、楚子推。
陸恒隨即將紙條收起，拱手：“謝世叔。”
周崇易接著補充道，“不過，崔晏、鄭守仁二人，賢侄最好先放一放。”