見李惟青屈服，陸恆點點頭，示意暗衛放下紙筆，然後自己在李惟青對麵坐下：“從頭說，徐謙在江南這些年，都做了些什麼。”
李惟青閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼底最後一點掙紮也熄滅了。
“弘治十一年，徐謙調任兩江轉運使。”
他開口，聲音平板，像在背誦一篇與自己無關的文章，“那時江南漕運已有積弊，官糧私賣、虛報損耗、剋扣腳錢，都是慣例，徐謙來了之後，不僅冇有整頓，反而將這套慣例做得更隱蔽、更成體係。”
“徐謙讓心腹接管了蘇州、杭州、常州三處最大的漕運碼頭，所有進出船隻，都必須經過‘覈準’。”
“覈準費，每船五十兩到五百兩不等，看載貨量和貨值，這筆錢不入公賬，直接進徐謙在金陵‘瑞豐昌’錢莊的私戶。”
陸恆示意沈淵記錄。
“官糧方麵。”
李惟青繼續道，“每年江南各府應上繳漕糧二百萬石，徐謙虛報災情、損耗，實際隻收一百五十萬石；剩下的五十萬石，一半被他以市’倒賣出去，另一半，存入各地的義倉，名義上是備荒，實則是他私人的糧庫。”
李惟青咳了一聲，繼續道：“需要時拿出來倒賣，或者送給朝中某些人，做人情。”
“朝中哪些人？”陸恆問。
李惟青報出幾個名字。
有戶部的侍郎，有禦史臺的禦史，甚至還有一位在文淵閣行走的大學士。
每個名字後麵，都跟著一個數字，多銀子，多糧食，什麼時間，經誰的手。
沈淵運筆如飛，紙張翻的聲音在石室裡沙沙作響。
“還有鹽稅、市舶稅、織造貢品…”
李惟青越說越快，像要把積多年的秘一口氣全倒出來，“鹽引私下增發，多出來的鹽課，三歸徐謙，七分給下麵的人。市舶司的關稅，凡是走兩江港口的商船，每條船都要額外‘潤船費’，這筆錢…”
李惟青忽然停住，看向陸恆：“我若全說了，你真能保我一家命？”
“我說到做到。”陸恆看著他，“但前提是，你冇有瞞。”
李惟青咬了咬牙，從懷中的袋裡，出一枚小小的銅鑰匙，陸恆麵一鬆。
暗衛對李惟青早進行了搜，卻有意忽略了他袋夾層中藏的這枚鑰匙，此舉正是陸恆用以試探李惟青是否真心坦白的手段。
“我在蘇州有一別院，書房東牆第三塊磚是活的，裡麵有個鐵盒。”
李惟青將鑰匙放在桌上，“所有的賬本副本、往來書信、還有徐謙與宮中某位貴人聯絡的信，都在裡麵。”
陸恆拿起鑰匙，在指尖轉了轉：“那位貴人是？”
李惟青吐出兩個字。
陸恆瞳孔微微一，沈淵的筆也停了一瞬。
石室裡死一般的寂靜。
良久，陸恆將鑰匙收起，站起：“沈淵，帶李大人去洗漱，換乾淨服，弄點吃的。然後送他去後山小院，嚴加看守，但別虧待。”
“是。”
陸恆轉要走，李惟青忽然住他：“陸大人！”
陸恆回過頭。
李惟青看著他，眼神複雜：“你真要跟徐謙，跟那位鬥？”
陸恆冇回答，隻是看了他一眼，推門出去了。
石室的門重新關上，將李惟青和那些沉重的秘密，一起鎖在了黑暗裡。
這日，伏虎城外。
嚴崇明站在一處緩坡上，望著下方伏虎城的營地。
晨霧尚未散儘，灰白色的霧氣籠罩著連綿的草棚、新築的土牆，還有遠處隱約可見的城牆輪廓。
營地已經開始甦醒，炊煙從各處升起，在霧氣中拉出一道道歪斜的灰線。
號子聲、夯土聲、鋸木聲嘈雜在一起，隔著這麼遠，也能感受到那種沉悶而蓬勃的生氣。
嚴崇明看了很久，然後轉身，沿著一條被踩出來的小路，朝營地走去。
走了不到二裡，就被攔住了。
四個巡防營兵丁，手持齊眉棍，從路旁的草棚後轉出來，攔在路中央。
為首的是個三十來歲的黑臉漢子，上下打量著嚴崇明：“老丈，哪兒來的？前麵是伏虎城地界，閒人免進。”
嚴崇明拱手：“老朽太原嚴崇明，途經此地，見氣象不同，特來一觀。”
“嚴崇明？”
黑臉漢子皺眉，顯然冇聽過這個名字，“觀什麼觀？這是工地，不是廟會，趕緊回頭，別在這兒逗留。”
“老朽隻想看看，伏虎城是如何安置災民、以工代賑的。”嚴崇明不慌不忙，“若是方便，能否通稟一聲，容老朽一觀？”
黑臉漢子正要拒絕，後一個年輕些的壯丁忽然扯了扯他袖子，低聲道：“頭兒，這老丈氣度不像尋常百姓，要不，報給上頭？”
黑臉漢子猶豫了一下，對嚴崇明道：“你在這兒等著，別走。”
說完對那年輕壯丁使了個眼，後者轉朝營地跑去。
嚴崇明點點頭，當真站在原地，揹著手，打量著四周。
營地外圍用木柵簡單圍起，柵欄後能看到一排排整齊的草棚，雖簡陋，卻能遮風擋雨。
棚與棚之間留有通道，地上撒了石灰，雖然泥濘，卻見汙穢。
遠有婦人在河邊洗，孩在空地上追逐嬉戲。
那些孩子的臉上，雖然瘦，卻有著這個年紀該有的活潑，而不是災民眼中常見的麻木和死寂。
約莫一刻鐘後，馬蹄聲由遠及近。
一隊騎兵馳來，約莫二十騎，為首的是個材高大、麵如重棗的將領，正是韓震。
他在嚴崇明麵前勒馬，居高臨下地看著這個布老儒。
“你是何人？為何要進伏虎城？”韓震聲音洪亮，帶著軍人特有的直截了當。
嚴崇明抬頭看他，不卑不：“老朽嚴崇明，觀兵而來。”
“觀兵？”韓震挑眉，眼中閃過一警惕，“你一介書生，觀什麼兵？”
“書生就不能觀兵？”嚴崇明反問，“韓將軍莫非以為，兵事隻是武夫之事？”
韓震被他問得一怔，重新打量了他幾眼，忽然翻下馬，走到他麵前：“你認識我？”
“昨日將軍率騎兵從此路過，老朽在路旁見過。”
嚴崇明淡淡道，“將軍治軍嚴謹，士卒悍，馬匹雄健，老朽印象深刻。”