聽雪閣的燈，亮了一整夜。
張清辭坐在書案後，麵前攤著七八封信，金陵來的，蘇州來的，揚州來的。
有的來自宮中那位貴妃身邊的宮女，有的來自帝姬府上的掌事，有的來自她在各處埋下的線人。
信的內容大同小異：官家“病重”，朝會已停三日。內閣幾位大學士輪流在寢宮外候旨，奏章堆成了山。求和派的摺子雪片般飛進宮，要求“速定和議，以安天下”。主戰派的聲音越來越弱，李嚴甚至晝夜兼程親赴金陵，在宮門外長跪兩個時辰，最終被人攙扶離去。
“病重？”
張清辭冷笑一聲，將那張紙條扔進香爐。
火苗竄起，瞬間吞冇了墨跡。
忽然，門被推開。
陸恆帶著一身夜風和塵土走進來，外袍下襬濺滿了泥點。
他臉色在燭光下顯得格外蒼白，眼下有濃重的陰影。
“坐。”
張清辭指了指對麵的椅子，親手倒了杯茶推過去，“剛沏的龍井，解解乏。”
陸恆冇坐，也冇接茶。
他走到窗前，推開窗，深深吸了一口氣。
夜風湧進來，吹得燭火晃。
“家是真病還是裝病？”陸恆問道。
“有區別嗎？”
張清辭反問，“真病，是氣出來的；裝病，是不想掏錢。結果都一樣，朝廷不會撥一兩銀子賑災，也不會再給北方一石糧草。”
陸恆沉默。
“李老的信，你收到了？”張清辭問。
“收到了。”
陸恆轉，從懷中取出那封李嚴的親筆信，扔在桌上，“言辭嚴厲，讓我們設法籌措軍資，速送北方，朝廷的供給，應該是斷了。”
“不是斷了，是從來就冇想給足過。”
張清辭拿起信，掃了一眼，又放下，“求和派不得北方打敗仗，敗了，纔有理由議和。主戰派想贏，可巧婦難為無米之炊。”
“家呢？”
“他隻想守住自己的庫，那裡麵，存著他南逃的路費。”
張清辭話雖說得刻薄，卻是事實。
“徐謙要權，朝廷要和，災民要活，北方要錢，這一切，都在將這片錦繡之地，推向深淵。”
陸恆終於坐下，端起那杯茶，一口飲儘。
茶水已經涼了，苦從舌尖一直蔓延到嚨深。
張清辭站起，走到陸恆麵前，聲音很低，“陸恆，朝堂已經爛到了。”
陸恆抬頭看。
張清辭的眼睛在燭下亮得驚人，那裡麵有憤怒，有不甘，還有一種破釜沉舟的決絕。
陸恆站起，走到那張巨大的江南輿圖前，手指從杭州開始，慢慢劃過，劃過太湖，劃過長江，最後停在海上。
“伏虎城在擴軍，災民在收攏，軍械在加購置。”
陸恆一字一句道，“不管朝廷怎樣，我們先救自己。”
接下來的半個月，杭州城外，兩幅畫卷同時展開。
一幅在明。
北門、東門的粥棚從二十口鍋增加到五十口，炊煙從清晨燃到日暮，從未間斷。
張清辭坐鎮統籌，陳、周、錢三家出錢出力，商盟中尚未拋售存糧的中小商戶也被動員起來。
或是出於良心，或是懾於三家威勢，或是看清了風向。
粥棚旁搭起了簡易的草棚，供老弱婦孺暫避風雨；商盟僱來的郎中支起藥攤，用最便宜的草藥熬製祛暑防疫的湯劑。
甚至還有幾家布莊捐出積壓的粗布，由婦人們趕製成最簡單的衣衫，分發給衣不蔽體者。
災民口中，“張家大小姐”和“陸巡使”的名字，漸漸從感恩變成了信仰。
有母親抱著孩子跪在粥棚前，求一碗恩人賜福的米湯。
有老者用木棍在泥地上劃出歪扭的“陸”、“張”二字，教孫兒認。
民心如水，一旦有了流向，便再難逆轉。
陳全又來過兩次，一次比一次狼狽。
第一次還端著官架子，說要稽查糧源；第二次乾脆隻遠遠看著，臉陰沉得像要滴出水。
他身後那些衙役，在災民麻木而冰冷的注視下，連腰刀都握不緊。
第三次，他冇來，據說回去就感染暑熱，臥床不起了。
另一幅畫卷在暗處，在伏虎城。
擴軍的告示滿了新搭建的災民安置棚區。
條件簡單直白：年齡十六至三十，無殘疾，願從軍者，日食三餐，月餉一錢銀子，演優異者另有賞格。
告示最下方還有一行小字：“從軍者，其家眷優先安置伏虎城工坊、田舍，免賦三年。”
告示出的當天，報名就被得水泄不通。
怕了的人，所求不過是一口安穩飯；失去了田地屋舍的人，所求不過是一個能稱之為家的角落。
而世之中，還有什麼比刀把子和糧袋子更安穩？
韓震、潘、徐思業、秦剛四人，將伏虎城外的校場擴大了數倍。
新兵營，第一件事不是發兵，而是編伍，按照陸恆的新編軍製。
五人一伍，設伍長；十人一夥，設夥長；五夥一隊，設隊正；五隊一屯，設屯長；五屯一曲，設曲長。
其上，兩曲一營，設軍侯；兩營一部，設校尉；校尉之上，設參將、副將等職位。
另，每營又設主簿、司馬、虞候、監軍等職。
夥長從老兵中選拔，隊正、屯長、曲長等則由韓震幾人親自考覈任命，考的不是武藝，還有識字數算、口令傳達，以及最重要的，能否讓手下人信服。
曲長之職，待正式任命，均需待陸恆擬定後再行確定，目前眾人均為暫代職務。
編伍完，便是日復一日的演。
清晨天未亮，號角聲便刺破伏虎城的寧靜。
列隊、站姿、行走、轉向，最簡單的作，重複千遍、萬遍。
烈日下，有人暈倒，被抬到涼灌下鹽水，醒來後咬著牙歸隊。
暴雨中，泥漿冇過腳踝，口令聲卻依舊整齊劃一。
“我要的不是好漢，是兵。”
韓震站在點將臺上，聲音傳遍校場，“好漢能打十個，但一千個好漢聚在一起，是烏合之眾；一千個兵列陣向前，能破萬敵。”
陸恆每隔三日便來一次，不講話，隻看。
他看新兵演時咬牙忍痛的表，看夥長糾正作時的耐心或暴，看韓震等人眼中日漸增長的亮。
有時他會走佇列，隨手點出一人，問：“為何從軍？”
答案五花八門：“為吃飯。”、“為給娘掙個住。”、“北邊來的蠻子殺了我爹。”、“不知道，大家都來，我就來了。”
陸恆聽完，從不評價，隻是點點頭，拍拍對方的肩膀。
那手掌不重，卻讓被拍的人不由自主直了脊樑。