次日，杭州城依舊繁華如織。
運河碼頭上，漕船往來如梭，扛包的力夫號子聲震天。
綢緞莊前貴婦挑選衣料，茶樓裡說書先生拍案驚堂，西湖畫舫絲竹隱隱，好一派太平盛景。
唯有極少數有心人，能嗅到空氣中那一絲不尋常的緊繃。
城東“隆昌號”米行，一早便掛出“東家有喜，歇業三日”的牌子。
掌櫃姓劉，是個麪糰團的中年人，此刻卻臉色發白地站在後堂，看著張家大管事張純帶來的兩口沉甸甸的樟木箱。
箱蓋開啟，白花花銀錠晃得人眼暈。
“劉掌櫃。”
張純聲音不高，卻帶著不容置疑的壓力，“這批陳米，張家全要了，市價加兩成，現銀交割，條件是三日之內，貨要全部運出杭州，不得走漏半點風聲。”
劉掌櫃嚥了口唾沫：“張爺，這、這一萬石米，突然全運走，瞞不住人啊！”
張純從袖中抽出一張地契，輕輕放在桌上：“你在嘉興那處莊子，去年抵押給錢莊的銀子，張家替你還了。此外，隆昌號今後三年從湖州收糧的渠道，商盟給你優先權。”
劉掌櫃盯著那張地契，額頭沁出汗珠。
掙紮片刻，他一咬牙：“成！我這就安排，今夜就裝船！”
同一時間，蘇州的“廣裕倉”。
這是江南數得著的大糧商私倉，背靠蘇州織造局，平日裡等閒人靠近不得。
此刻倉門大開，十餘輛騾車正將一袋袋糧食運出，裝上停泊在河邊的商船。
倉主是個乾瘦老者，姓朱，此刻陪在一男裝的張清辭側，姿態恭謹中帶著畏懼。
“朱老闆放心。”
張清辭負手看著裝船的糧袋，聲音平淡，“這批五萬石新米，張家按市價加一半收購，此外，今後兩年廣裕倉從兩湖購糧的漕運份額，商盟保你翻一番。”
朱老闆連連躬：“張公子厚，朱某激不儘，隻是…”
他低聲音，擔憂道：“這般大批量出糧，若讓織造局那邊知曉…”
“織造局王太監上個月收的那對汝窯花瓶，應該
陸恆蹲下身，抓起一把窖底的石灰與草木灰混合的防潮層，撚了撚，點頭：“加緊，錢不夠找黃福支，人手不夠去周邊州縣招工，工錢給足，飯食管飽。”
“是！”
潘美應聲，猶豫了下，又道，“隻是這般大興土木，難免惹人注目。近日已有幾撥行商在城外探頭探腦，雖被巡邏隊驅離，但隻怕…”
陸恆起身，望向遠處隱隱青山：“無妨，伏虎城擴建本就在官府報備過，就說為安置流民、囤積軍糧，北邊戰事吃緊，多備些糧草，任誰也挑不出錯。”
陸恆話語頓了下，眼底閃過冷光：“若真有不開眼的想來刺探，暗衛他們知道該怎麼做。”
潘美心頭一凜，垂首稱是。
半月過去。
聽雪閣密室中，燭火通明。
張清辭與陸恆對坐，麵前攤開一張巨大的江南輿圖，上麵用硃筆標註了數十個紅點，皆是已收購或正在運輸中的糧倉位置。
“杭州及周邊，已入倉二十萬石。”
張清辭指尖劃過運河沿線，“蘇州、常州一線，十三萬石正在途中，五日內可抵伏虎城。徽州、金陵等地，七萬石已存入張家秘倉。”
張清辭抬起眼，燭光映得眸子晶亮：“商盟已經冇有多少能動用的現銀，從你軍費劃出的一百萬兩已用去了八成，若還想繼續，需從錢莊拆借，或動用天香露的利潤。”
陸恆看著圖上密密麻麻的紅點，心頭震撼。
短短三日，近三十萬石糧食悄然易主，這背後需要何等龐大的資金、何等的人脈運作、何等果斷的決策魄力。
而這一切，大半是眼前這個十九歲的子，在不聲間完的。
“夠了。”
陸恆深吸一口氣，“目前囤了四十萬石，加上之前的存糧，夠我們麾下所有人吃不年了，再多，反而惹禍。”
張清辭點頭：“我也是此意，收購到此為止，接下來是‘捂’。我已讓秋白放出風聲，說因北方戰事，商盟需儲備資以防萬一，故暫停部分糧食外銷，合合理，不會引人猜疑。”
張清辭話鋒一轉，又道：“不過，我們一家囤糧不夠，若真有大災，杭州城數十萬百姓，府那點存糧撐不過半月。”
陸恆明白的意思：“你是想讓商盟其他員也參與進來？”
“不是參與，是引導。”
張清辭角微勾，“錢盛、陳從海、周永都是人，這幾日我們的大作，他們豈會毫無察覺？我已讓秋白稍加暗示，就說‘聽聞黃河水清，恐非吉兆，多備些糧草總無壞’，他們自會掂量。”
陸恆笑了：“你這是謀。”
“商人逐利，也惜命。”
張清辭收起輿圖，“若真有大災，糧價必然飛漲，他們現在囤糧，屆時能賺一筆，若無災，糧食放不壞，來年慢慢賣也不虧。這筆賬，他們算得清。”
燭火搖曳。
陸恆看著張清辭在燈下和的側臉，忽然道：“清辭，若有一天，我是說若杭州待不下去了，你可願跟我去海外？”
張清辭怔住，抬眼看他。
陸恆目認真：“南洋諸島，西洋番國，天地廣闊，我有造船之，你有經商之才，海外未必冇有一番天地。”
張清辭沉默良久，輕輕搖頭：“夫君，我們的在杭州，在這片江南水土，縱使前路是刀山火海，不到萬不得已，我們還是要在這裡，掙出一條生路。”
張清辭聲音又低了些：“不過，若真有那一日，你要走，我自是隨你，嫁隨，嫁狗隨狗。”
陸恆心頭一震，手握住的手，“不管去哪裡，有你足矣！”
張清辭指尖微，卻冇回。
燭將兩人握的影子投在牆上，搖曳不定。