“還有一事。”
周崇易忽然轉了話題：“近來市井傳言，說‘黃河清，聖人出’。從河南到淮南，不少州縣都在傳頌，說這是祥瑞之兆，預示著天下將出聖主，四海昇平。”
陸恆嗤笑：“黃河清？不過是上遊草木長的好些，泥沙少了，自然現象罷了，也值得大驚小怪？”
陸恆這反應讓趙、週二人都是一怔。
黃河千年濁流，偶有清時，歷來被視作天降祥瑞，哪有說得這般輕描淡寫的。
周崇易卻若有所思：“自然現象，陸公子此言倒是新穎。可這謠言傳得蹊蹺，若真是祥瑞，該由官府奏報朝廷，為何先在民間流傳？且傳播之快，似有人暗中推動。”
陸恆心中一動，忽然想起之前在李嚴府上，那位老相公曾憂心忡忡提及：黃河若清，未必是吉兆，水文驟變，往往意味著上遊來水減少，河道淤塞，一旦夏汛來臨，極易潰堤氾濫。
當時李嚴說：“黃河清，聖人出？哼，依老夫看，是‘黃河清，災民出’。”
陸恆背脊忽生寒意，看向周崇易：“周大人覺得，這謠言背後，所圖為何？”
周崇易緩緩道：“若是尋常祥瑞謠傳，無非為某些人造勢，求個‘天命所歸’。可眼下北方戰事吃緊，江南防務空虛，此時傳播‘聖人出’，老夫隻怕，有人想借天象煽動民心，行那改天換日之事。”
堂內一時寂靜。
陸恒指尖在扶手上輕叩，腦中飛快盤算，突然想起東漢末年的黃巾之亂。
若真是玄天教在背後操縱，他們想做什麼？趁北方戰亂、朝廷無力南顧之時，在江南掀起民變？
還是…
一個更可怕的念頭浮上來。
黃河若真如李嚴所預言，今夏有大汛，甚至決堤改道，千裡江淮頓澤國。
屆時災民遍地，瘟疫橫行，府癱瘓，盜匪四起，那纔是真正的世圖景。
而若有人提前囤積糧食、掌控要道…
陸恆猛地站起，趙端和周崇易都看向他。
“趙大人，周大人，”陸恆聲音沉肅，“陸某突然想起還有急事，先行告退。”
“陸大人”趙端想住他。
陸恆已大步流星走出後堂，一想到古代黃河時常夏季水災氾濫，若是黃河真的決堤，玄天教趁機作，那後果不堪設想。
想到此，陸恆的腳步愈發急促。
一路上，他思緒如麻，心中不斷思索著應對之策。
初夏明，陸恆卻到一刺骨寒意。
若真如他所想，那麼時間，真的不多了。
聽雪閣，張清辭正在看秋白送來的本月商盟各鋪流水賬。
算盤珠子的劈啪聲規律響起，時而提筆勾畫，時而蹙眉沉思。
門外忽然傳來急促腳步聲。
張清辭抬頭，見陸恆去而復返，臉色凝重，額角有細汗。
“怎麼了？”張清辭放下筆，起身迎上。
陸恆抓住她的手，掌心滾燙：“清辭，聽我說，黃河可能要出大事。”
張清辭聞言一怔：“黃河？”
“不是祥瑞，是大災。”
陸恆語速極快，說著自己那個時代古代黃河氾濫的例子，又提及李嚴的推測，“李嚴大人曾推斷，黃河水清往往預示著上遊來水變化，今夏極可能有大汛，一旦決堤，江淮之地儘成汪洋。”
張清辭瞳孔驟縮。
她是江南人，雖未親身經歷過黃河水患，但史書上的記載觸目驚心：洪水過處，城郭湮冇，田廬蕩然，浮屍蔽江，易子而食。
“你是說…”
“囤糧。”陸恆緊緊攥著她的手，“現在，立刻，動用一切力量，秘密囤積糧食，越多越好，越快越好。”
張清辭腦中嗡鳴，但多年商場搏殺練就的本能讓她迅速冷靜下來。
她反握住陸恆的手，指尖冰涼，聲音卻穩：“你確定？”
“不確定。”
陸恆苦笑，“天災之事，誰能百分百確定？但我們必須賭，賭對了，世之中，誰手握糧食和刀兵，誰就握著生殺大權；賭錯了，大不了糧食倉，來年慢慢賣，虧不了多。”
張清辭沉默片刻，忽然道：“不是賭。”
陸恆看向。
張清辭抬起頭，眼中銳乍現：“是謀。無論黃河是否氾濫，北方戰事已不容樂觀。西涼鐵騎若真南下，江淮必戰場，屆時糧道斷絕，價飛漲，手裡有糧，便是最大的底氣。”
說著，張清辭鬆開手，快步走回書案，鋪開一張白紙，提筆蘸墨：“商盟現有存糧，約十八萬石，分散在杭州、蘇州、金陵十二貨棧，我張傢俬倉還有三十萬石。”
“若要全力收購，張家和商盟現有流資金還是不夠，從你之前的三百萬兩軍費中先調一百萬兩，一個月，應當能再囤糧五十萬石。”
筆尖在紙上飛快遊走，列出條目：“收購需秘進行，分批分地，避免驚府和同行，糧價不能抬得太高，否則引人注目。運輸走商盟自己的船隊，一半運往伏虎城，一半存我在臨安府的幾秘糧倉。”
張清辭寫罷，將紙推給陸恆：“你看。”
陸恆接過，隻見條分縷析，從資金調配、人手安排、運輸路線到倉儲管理，甚至如何應對府盤查、如何偽裝貨品，都列得清清楚楚。
陸恆抬起頭，看向燈下那張清麗卻堅毅的臉，心頭震，“清辭…”
“先別誇我。”
張清辭打斷他，眼中閃著異樣的，“若真如你所料，黃河氾濫，江淮大，屆時蘇杭盪，說不定就是我們的機會。”
張清辭緩緩道：“世之中，刀兵和糧食纔是道理。你有兵，我有糧，這杭州，乃至江南，纔是真正握在我們手裡。”
陸恆點頭，將今日在府衙李嚴書信所說之事，儘數道出：“到了那時候，朝廷自顧不暇，這‘擅築城池、私擴軍備’的罪名，誰還有工夫追究？”
“說不定，當今家還有求著給我封加爵”，陸恆冷笑道。
二人四目相對，兩人都在對方眼中看到了同樣的火焰，那是對危機的敏銳嗅覺，對機遇的瘋狂，以及對未來的孤注一擲。