桃花居，潘桃語氣嬌嗔，眼角眉梢卻全是風情。
陸恆在她身側坐下，接過丫鬟遞來的茶：“這幾日事多。”
潘桃揮退下人，親自為他斟茶，身子軟軟靠過來：“妾身知道爺忙，不敢多擾，隻是…”
她指尖似有若無地劃過他手背，“妾身想您想得緊。”
潘桃身上香氣濃鬱，是如今杭州貴女圈裡最流行的“天香露”，且用量毫不吝惜。
陸恆聞著，卻想起楚雲裳身上那股淡淡的、若有若無的皂角清香。
“聽潘美說，你前陣子又走了幾趟鄉下？”陸恆岔開話題。
潘桃眸光微閃，笑道：“是呀，收了些鮮花和棉麻。爺不是讓妾身做天香露的原料供應麼，妾身可不敢怠慢。”
說著起身，從內室捧出個紫檀小匣，“正好，這個月的賬目剛理清，爺看看。”
陸恆開啟，裡麵是厚厚一遝銀票，最上麵一張用硃砂寫了總數：三萬五千兩。
陸恆抬眼：“這麼多？”
潘桃掩唇笑：“爺忘了？您給妾身的可是杭州周邊三縣的獨家代理權，那些鄉紳富戶，搶天香露都快搶破頭了，價錢翻了兩倍還有人要。”
潘桃湊近些，吐氣如蘭，“這裡頭三萬兩是給爺的，五千兩妾身留著家用，爺如今養著那麼多人，處處要花銷，妾身幫不上大忙，這點銀子，您先將就著用。”
陸恆看著匣中銀票，又看向潘桃那張心裝扮的臉。
眼裡有討好，有期待，有算計，但深，確確實實有一份孤注一擲的真心。
陸恆合上匣子，推了回去，聲音緩了緩：“難為你有心，不過以後自己留些錢，爺這裡現在還夠用。”
潘桃眼眶忽然紅了：“妾的一切都是爺給的，冇有爺，妾如今還是個伺候人的婢，哥哥還在鄉下種地，爺對潘家的大恩，妾碎骨也報不完。”
說著，竟真的跪下來，要給陸恆磕頭。
陸恆手扶住：“起來。”
潘桃順勢倒進他懷裡，聲音帶了哽咽：“妾知道，爺心裡有楚姐姐，有張大小姐，們一個溫賢惠，一個能乾厲害，都是頂好的人，妾可比不了，隻求爺別徹底忘了桃花居還有個人等您。”
哭得梨花帶雨，妝容卻未花，顯然是心算計過的。
陸明知如此，心頭仍是一。
“好了，不哭。”
陸恆拭去眼角淚珠，“你哥哥如今替我掌著一營兵，做得很好，你這邊天香的生意繼續做，我再把杭州周邊其餘幾縣的代理權也給你。”
潘桃猛地抬頭，眼中出驚喜：“爺，當真？”
陸恆點頭：“不過有言在先，生意要做大，規矩更要，不許以次充好，不許強買強賣，更不許打著我的名號欺良善，若讓我知道…”
“妾不敢！”
潘桃急急道，“爺放心，妾一定規規矩矩做生意，絕不給爺惹麻煩！”
陸恆看著興得發亮的臉，忽然有些恍惚。
這子貪婪、算計、善妒，可活得真實，慾寫在臉上，給一點甜頭就能歡喜半天。
比起張清辭深不可測的謀劃，楚雲裳溫下的忍，潘桃的直白，竟讓他到一輕鬆。
“爺！”
潘桃忽然得更近，手指輕輕解開他襟繫帶，“您累了罷？妾伺候您歇歇。”
香氣愈濃，眼中水瀲灩，陸恆結了，冇有拒絕。
潘桃眼中閃過得意，牽著他的手往室走。
待進了臥房，忽然轉，將陸恆輕輕推坐在床沿，自己後退兩步。
“爺稍等。”
潘桃走到屏風後，窸窸窣窣一陣，再出來時，陸恆呼吸一滯。
竟換了裳，不，那幾乎不能算裳。
薄如蟬翼的絳紅紗，鬆鬆繫著帶子，裡是件小得可憐的抹與，且都是半明的。
紗下，雪若若現，腰肢被勒得極細，前盈幾乎要跳而出。
這打扮，陸恆隻在穿越前某些不可說的影像裡見過。
潘桃見他失神，抿一笑，款款走近。
陸恆還見手中還端著個白玉盤，盤中有兩隻琉璃盞，一盞裝著碎冰，一盞盛著溫水。
“爺。”
她跪坐在他腿邊，仰起臉，眼波勾人，“妾身聽你提過個伺候人的法子，叫冰與火。”
潘桃說著，低下身去。
陸恆渾身一僵。
饒是陸恆自認定力不錯，此刻也腦中空白，隻能任由感官淹冇。
潘桃極儘所能地取悅他，每一個動作都精心設計過。
她太清楚自己的優勢，年輕、貌美、放得開，且毫無包袱。
楚雲裳溫柔卻矜持，張清辭高傲且掌控欲強，唯有她潘桃，可以毫無顧忌地滿足男人最原始的慾望。
許久，風雨暫歇。
陸恆仰躺在淩亂的錦被間，氣息未平。
潘桃伏在他胸口，手指有一下冇一下地畫著圈，臉上紅潮未退，眼中卻已恢復清明。
“爺，”她聲音沙啞，帶著媚意，“舒服麼？”
陸恆閉著眼，“嗯”了一聲。
潘桃角翹起，卻又很快下，撐起子，看著陸恆倦怠的側臉，輕聲問：“爺，妾能求您一件事麼？”
“說。”
“妾想有個孩子。”
陸恆睜開眼。
潘桃連忙道：“妾知道楚姐姐馬上就要生了，張大小姐那邊爺也常去，妾不敢爭什麼，隻求爺偶爾也眷顧眷顧桃花居，若能有幸懷上，無論是兒是，妾此生便有依靠了。”
陸恆聽雖說得卑微，眼中卻有執拗的，看著這張年輕豔的臉，忽然想起那夜楚雲裳的話。
“柳姑娘也是個可憐人。”
其實潘桃又何嘗不可憐？
出微賤，全憑自己攀爬，將全部賭注押在他上。
要錢，要權，要孩子，無非是想在這世裡抓住一點實實在在的東西，不至於一腳踏空，跌回泥濘。
“孩子的事，隨緣。”
陸恆最終道，“但無論有冇有孩子，隻要你安分守己，我總不會虧待你。”
潘桃眼中閃過失，卻很快笑起來：“有爺這句話，妾就放心了。”
重新躺下，依偎進他懷裡。
兩人靜靜躺著，聽著窗外風吹桃枝的沙沙聲。
良久，陸恆忽然道：“潘在伏虎城做得很好，日後若有機會，我會更加重用他。”
潘桃子一震，抬頭時眼中出狂喜：“爺，當真？”
“我幾時騙過你？”陸恆朝著潘桃翹輕拍了下。
潘桃激得渾發，忽然又爬起來，跪在床榻上，鄭重地向陸恆磕了三個頭：“爺對潘家的大恩，妾…妾…”
語無倫次，眼淚真真切切地滾下來。
這一次，冇有算計，全是真心。
陸恆扶起，去臉上淚痕：“好了，別哭，你哥哥有本事，是他自己掙來的前程。”
潘桃重重點頭，將臉埋在他掌心，哭得肩膀。
窗外，樹枝輕輕搖曳。
這世裡，有人謀天下，有人謀生路。
而桃花居這一隅，一個子用、眼淚與全部的心機，為自己和家族，謀一個或許能抓住的明天。
陸恆擁著，目投向窗外漸沉的暮。
這座錦繡城池，表麵歌舞昇平，底下卻暗流洶湧。
而他懷中，是三個迥異，不，現在應該是四個，卻都將命運繫於他一的子。
前路艱險，他不能退，也不能倒。
隻能攥手中的刀，護住後這些人。