飯過半旬，韓通已有些微醺，這位縣尉是個爽快人，幾杯黃酒下肚，話匣子便開啟了。
他拍著桌子道：“嚴先生，您在朝中那些事，咱在地方上也聽過幾耳朵，都說您把滿朝文武得罪了個遍，連官家都…嘿嘿，您給咱講講，到底咋回事？”
這話問得直白，鄭遠圖臉色微變，忙打圓場：“崇明兄，韓縣尉是個粗人，您別介意。”
嚴崇明卻神色不變，端起茶盞抿了一口，淡淡道：“無妨，陳年舊事，說說也無妨。”
他放下茶盞，目光掃過三人：“我從監察禦史做起。第一年，彈劾工部侍郎貪墨修河款，證據確鑿，侍郎罷官；第二年，彈劾禮部尚書在科舉中舞弊，查實，尚書降級外放。”
嚴崇明說得很平靜，像在說別人的事。
韓通聽得咂舌：“乖乖，您這膽子，六部尚書跟以前的宰相一樣。”
“第三年。”
嚴崇明繼續道，“彈劾當朝樞密使，說他‘屍位素餐，於國無尺寸之功，於民無毫髮之惠’。”
屋裡一靜。
鄭遠圖手裡的筷子差點掉桌上。
“後來呢？”陸恆問。
“後來？”
嚴崇明角一撇，不屑道：“後來他冇事，我多了個‘狂悖’的名聲，但我也不是全無收穫，至讓滿朝都知道，史臺還有個敢說話的人。”
陸恆心裡暗暗咋舌，這人真是…怎麼活到現在的？
“那戶部尚書的事…”韓通追問。
“戶部掌管天下錢糧，尚書貪墨漕銀，證據是我派家僕在運河碼頭蹲了三個月纔拿到的。”
嚴崇明語氣依然平淡，“我上奏彈劾，附上賬冊副本，他反咬一口，說我誣陷重臣，最後我被調任閒職，罰俸半年。”
鄭遠圖苦笑：“崇明兄，您這是何必呢？得罪那麼多人，自己也冇落下好啊。”
嚴崇明看他一眼：“遠圖，你覺得做是為了‘落好’？”
鄭遠圖噎住。
“我做史，職責是監察百，糾劾不法。”
嚴崇明緩緩道，“若因為怕得罪人就不說話，那要史臺何用？若人人都隻想‘落好’，這朝廷，這天下，會變什麼樣？”
他的聲音不高，但字字如鐵，砸在屋子裡。
陸恆忽然想起前世看過的一句話：為眾人抱薪者，不可使其凍斃於風雪，可眼前這人，何止凍斃？差點被風雪埋了。
“那您最後…”韓通小心翼翼地問，“怎麼惹到家了？”
這話問出，連鄭遠圖都屏住了呼吸。
嚴崇明沉默了片刻。
窗外風聲更了，吹得窗紙嘩嘩作響。
“家要為貴妃修建清暑宮。”
嚴崇明終於開口，聲音比剛纔低了些，“選址在紫金山，預算四百八十萬兩，那時多地大旱，流民百萬，兼又西涼犯邊，軍費吃，我就上了道摺子。”
他頓了頓，像是在回憶那封奏疏的每一個字。
“我在摺子裡寫：今北有西涼鐵騎叩關，南有水患不絕，流民塞道。陛下不思賑災侮，反勞民傷財以悅婦人，此桀紂之所為，非明君所當行也。”
“…”
屋裡瞬時死寂一片。
韓通張著，酒意全醒了。
鄭遠圖臉慘白，手在抖。
陸恆也聽得心頭狂跳，這可是天地君親師的古代，直接罵皇帝是桀紂，這真是找死啊！
“我還列了十二頁史書。”
嚴崇明繼續說，語氣竟有些嘲諷，“從夏桀妹喜，商紂妲己，周幽王褒姒，到漢成帝趙飛燕，把歷代昏君寵妃誤國的例子，全列了一遍，最後寫：望陛下以史為鑑，勿重蹈覆轍。”
鄭遠圖終於找回聲音，顫抖著問：“官家…官家怎麼說？”
“官家摔了奏章。”
嚴崇明輕描淡寫，“在朝會上大發雷霆，說我‘狂悖犯上，目無君父’，滿朝文武，無一人為我說話。”
陸恆能想象那個畫麵。
金鑾殿上，皇帝暴怒，群臣噤若寒蟬，隻有這個清瘦的禦史挺直脊樑站在中間，像狂風暴雨中一杆不肯倒下的旗。
“後來呢？”陸恆適時問了句。
“後來官家下旨：革去所有官職，永不敘用；賜銀五百兩，絹二十匹，遣返原籍。”
嚴崇明笑了笑，那笑容裡有種說不出的味道，“算是留了條命。”
韓通喃喃道：“您還真是命大。”
嚴崇明冇接話，轉而說起離京那日。
“我奉旨出宮，走到宮門口，把禦賜的金銀絹帛堆在地上。”
嚴崇明的語氣平靜，臉色古井無波，“我對傳旨太監說：‘罪臣之身，不敢受陛下恩賞，請以此銀，代購糧米，賑濟流民。’”
鄭遠圖瞪大眼睛：“你把家的賞賜全捐了！”
“本來就是民脂民膏，還之於民，有何不可？”
嚴崇明反問，“然後我背起書箱，徒步出了京城，走的時候，上隻剩三兩碎銀，幾件換洗服。”
韓通肅然起敬，起抱拳：“嚴先生，您是條漢子，我韓通服你！”
陸恆卻想到另一個問題：“家冇追究？”
“聽說家知道後，沉默良久，嘆了一句：‘此人風骨，千古罕見，由他去吧。’”
嚴崇明淡淡道，“所以我能走到今天，坐在這裡喝茶。”
他說完，端起茶盞，慢慢品了一口。
良久，鄭遠圖長嘆一聲：“崇明兄，您這子太剛，易折啊。”
“折便折，總比苟活著強。”
嚴崇明放下茶盞，看向陸恆：“陸大人覺得呢？”
陸恆迎上他的目。
嚴崇明那雙眼睛裡麵冇有後悔，冇有怨恨，隻有一種近乎偏執的堅定。
這樣的人，放在哪個時代都是異類。
在貞觀年間，他或許能魏徵；在開元盛世，他或許能張九齡。
可在這個爛到子裡的景朝…
“先生之風，山高水長。”陸恆緩緩道，“隻是可惜了。”
“可惜什麼？”嚴崇明問。
“可惜先生一才學，滿腔抱負，卻無用武之地。”陸恆實話實說，“朝廷不用您，是朝廷的損失。”
嚴崇明忽然笑了。
這是陸恆第二次見他笑，比上次真切些，眼裡有，也有諷刺。
“陸大人錯了。”
嚴崇明自嘲道：“朝廷不用我，是朝廷的幸運。若真用我，滿朝文武，有幾個能安穩坐著？江南的徐謙，北方的將帥，京城的勳貴，有一個算一個，都得掉層皮。”
這話說得狂，但陸恆信。
以這位“鐵麵史”的作風，真讓他掌了權，怕是真要掀起一場腥風雨。