夜已深，江陰城門早已關閉。
守城兵卒聽到馬蹄聲，探頭喝問：“什麼人？”
陸恒勒馬，亮出一塊令牌。
月光下，令牌上“杭州巡防使”五個字清晰可見。
“杭州巡防使陸恒，有緊急軍務入城！”
陸恒聲音洪亮，“開門！”
守城兵卒麵麵相覷。
杭州的官，怎麼半夜跑江陰來了？
“大人稍等，小的去稟報。”
“軍情緊急，延誤者斬！”
陸恒厲喝，“開門！”
兵卒被他氣勢所懾，猶豫片刻，終於咬牙下令：“開城門！”
厚重城門緩緩開啟。
陸恒一馬當先，衝入江陰城。
長街寂靜，隻有馬蹄聲迴盪。
按照黃魚指的方向，陸恒一行人直奔城西倚紅院。
那是一座三層綵樓，此時依舊燈火通明，絲竹之聲隱約可聞。
樓前停著幾輛馬車，門口兩個龜公正打著哈欠。
陸恒下馬，將韁繩扔給沈通，大步走向樓門。
“哎哎，這位爺，咱們這兒打烊了。”龜公上前阻攔。
陸恒理都不理，直接推開他，踏入樓中。
堂內還有幾個醉醺醺的客人在摟著姑娘調笑，見他一身官服、殺氣騰騰地進來，都愣住了。
老鴇扭著腰迎上來：“這位大人，您是…”
“孫縣尉在哪間房？”陸恒冷聲問。
老鴇臉色一變：“大人說笑了，孫大人他…”
“砰！”
陸恒一腳踹翻旁邊茶幾，杯盤碎了一地：“我再問一遍，孫齊山，在哪？！”
滿堂死寂。
二樓一間雅室的門忽然開了，孫齊山探出頭，醉眼朦朧：“誰他孃的在下麵鬨事？”
當他看見一身官服的陸恒，愣了愣，酒醒了一半。
陸恒抬頭，與他對視。
“孫縣尉，好雅興。”
陸恒一步步走上樓梯，“本官從杭州星夜趕來，有樁案子，想請孫縣尉協助調查。”
孫齊山臉色變幻，強笑道：“原來是陸巡使，什麼風把您吹到江陰來了？來來，裡邊請，咱們邊喝邊聊。”
“不必了。”
陸恒走到他麵前，兩人相隔三尺，“本官接到密報，江陰縣尉孫齊山，貪汙受賄、濫用酷刑、私設刑堂，特來拿你歸案。”
孫齊山笑容僵住，身後八個護院搶上前，手按刀柄。
陸恒看都不看他們，隻盯著孫齊山：“孫縣尉，是自己跟我走，還是我請你走？”
孫齊山咬牙：“陸大人，這裡是江陰，不是杭州，你一個杭州巡防使，憑什麼拿我？”
“憑這個。”
陸恒從懷中掏出聽風令，舉到他麵前，“樞密院聽風令，巡查江南軍務，凡涉及軍資、兵馬之事，皆有先斬後奏之權。”
“孫縣尉，你扣押的那三百匹戰馬，是杭州巡防使衙門備案的軍馬，你扣押軍馬，等同謀反。”陸恒一步步緊逼過去，右手緊握劍柄。
孫齊山臉色煞白，他冇想到陸恒來得這麼快，更冇想到對方一上來就扣這麼大帽子。
謀反，那是誅九族的罪！
“陸、陸大人誤會了！”
孫齊山冷汗直冒，“下官隻是例行檢查，那批馬手續不全，所以暫時扣留。”
“手續不全？”
陸恒冷笑，“杭州巡防使衙門的購馬公文、樞密院備案文書，三天前就送到你縣衙了，孫縣尉是冇看見，還是故意不看？”
孫齊山頓時語塞。
“看來孫縣尉是喝多了，腦子不清楚。”
陸恒轉身下樓，“那就請到縣衙醒醒酒，沈通。”
“在！”沈通應聲走出。
“請孫縣尉回衙，若有阻攔者，以同謀論處。”陸恒看了看孫齊山身後護衛，對暗衛成員使了個眼色。
“是！”
沈通上前，一把扣住孫齊山手腕。
那八個護院想動，暗衛手中軍弩一齊舉起，弩箭寒光攝人。
陸恒一個眼神掃過去，殺氣凜然，竟無人敢上前。
孫齊山被拖下樓，酒徹底醒了，大喊：“陸恒！你無權拿我，我要見我堂叔，我要見轉運使徐大人。”
陸恒頭也不回：“會見到的，在大牢裡。”
倚紅院內外，一片死寂。
那些尋歡客、姑娘、龜公，全都噤若寒蟬，看著這位突然闖入的杭州官員，像拖死狗一樣把本縣縣尉拖走。
月光下，陸恒翻身上馬，抬首望向縣衙方向，眼神如刀。
江陰縣衙，醜時三刻。
本該沉寂如死的衙門此刻燈火通明，三班衙役強打精神分列兩側，水火棍杵地的聲音在深夜格外清晰。
正堂“明鏡高懸”匾額下，縣令徐培德麵色鐵青地坐在公案後，手中盤著一串白玉佛珠。
他三十有六，瘦長臉，三縷長鬚，看著像個斯文讀書人。
可若細看那雙細長眼睛，便會發現裡頭藏著精明與疲於應付的煩躁。
此刻他的煩躁達到了頂點，半夜被杭州來的武官從被窩裡“請”到衙門，還得審理自己手下縣尉的案子。
堂下，孫齊山被兩個衙役攙扶著站在左側，官帽歪斜，酒氣未散，臉上紅白交加。
右側，陸恒負手而立，一身墨色勁裝外罩半舊披風，風塵仆仆卻腰背筆直，眼神平靜如深潭。
“陸大人。”
徐培德終於開口，行了一禮，聲音卻帶著刻意拖長的官腔，“您星夜從杭州趕來，說有緊急軍務，下官不敢怠慢，可這將本縣縣尉如此請來，未免有失體統吧？”
“事急從權。”
陸恒拱手，語氣不卑不亢，“徐縣令，本官奉命組建杭州巡防營騎兵，於北地購得戰馬三百匹，經樞密院備案，一切手續齊全。”
“三日前，馬匹運抵江陰碼頭，卻被孫縣尉以走私軍資之名扣押，馬販段慶續及隨行十二人打入大牢。”
“此乃延誤軍機之大罪，本官不得不急。”
陸恒話音落地，從懷中取出一疊文書，沈通上前接過，呈到公案上。
徐培德翻了翻，杭州巡防使衙門的購馬公文、樞密院兵部的批覆發文、沿途州縣關卡的通關印信，白紙黑字，朱印鮮紅，挑不出半點毛病。
徐培德不由心裡咯噔一下，暗罵孫齊山這個蠢貨，扣馬之前竟連對方底細都冇查清。
“孫縣尉。”
徐培德轉向左側，語氣嚴厲幾分，“可有此事？”
孫齊山此刻酒全醒了，冷汗直冒。