“老爺，車馬備好了。”管家在門外道。
王守義揣起書信，站起身來，在屋裡踱了幾步。
他走到窗前，撩開簾子一角，客棧門口停著一輛青篷馬車，兩個夥計打扮的漢子垂手候著，看似尋常，可站姿太過筆挺。
再往遠處看，運河碼頭上，幾個扛包的力夫看似在乾活，眼神卻不時飄向客棧。
有埋伏。
王守義放下簾子，冷笑不已。
他在江湖摸爬滾打三十年，什麼陣仗冇見過？
這信，八成是假的。
“告訴車伕，我身體不適，今日不出門了。”
說完，王守義坐回太師椅，“另外，讓後廚燉碗蔘湯來。”
管家應聲退下。
王守義從抽屜裡取出一柄短銃，這是前年從一個葡萄牙商人手裡買來的，填一發鐵砂，五步之內能轟碎人頭。
他檢查了火繩、火藥，將短銃藏在袖中。
然後他喚來心腹護院頭領，低聲吩咐幾句。
一炷香後，客棧門外。
扮作夥計的沈淵見王守義遲遲不出來，心知有變，對身邊同伴使了個眼色，正要強攻，客棧門忽然開了。
出來的不是王守義，而是四個護院，抬著一頂軟轎。
“老爺突發急病，不能見風，坐轎去碼頭。”管家高聲道，“諸位讓讓。”
沈淵皺眉。
軟轎四麵垂簾，看不清裡麵坐的是誰，但箭在弦上，不得不發。
“動手！”沈淵低喝一聲。
碼頭上那些力夫瞬間暴起，從貨包下抽出鋼刀，客棧二樓、三樓的窗戶也同時開啟，十餘個暗衛翻窗而入，直撲賬房。
但賬房裡空無一人。
“中計！”沈淵臉色一變。
幾乎同時，客棧後院傳來馬嘶聲。
沈淵衝到後窗一看，隻見王守義騎著一匹快馬，正從後門衝出，沿小巷狂奔。
這老狐狸，竟用軟轎吸引注意，自己從後門溜了。
“追！”暗衛紛紛上馬追擊。
可王守義對城東地形瞭如指掌，專挑狹窄巷道穿行，追擊的馬隊很快被甩開。
眼看王守義就要衝出巷道，前方巷口忽然轉出一人。
那是個女子，身穿粗布衣裙，頭戴鬥笠，挎著個菜籃，像是尋常民婦。
她低著頭，似乎冇看見疾馳而來的馬。
王守義厲喝：“滾開！”
那女子抬頭，鬥笠下露出一張清秀的臉，正是沈墨。
她笑了。
手中菜籃猛地掀開，不是青菜，而是一張弩，弩上三支短箭，箭頭髮黑。
“咻咻咻！”
三箭連發。
王守義大驚，想要勒馬已來不及，隻能側身閃躲。
兩支箭擦著肩膀飛過，第三支射中馬頸。
駿馬慘嘶，人立而起，將王守義掀翻在地。
王守義就地一滾，起身時短銃已對準沈墨：“去死！”
火繩點燃，“轟”一聲巨響，鐵砂噴出，籠罩沈墨周身。
可沈墨更快。
在王守義扣動扳機的瞬間，她已向前撲倒，同時袖中甩出三枚梅花鏢。
一枚打偏短銃槍口，一枚射中王守義手腕，最後一枚直取咽喉。
王守義手腕中鏢，短銃脫手，鐵砂打偏，將旁邊土牆轟出個臉盆大的坑。
他悶哼一聲，還想拔刀，咽喉已傳來冰涼觸感，沈墨的護身軟劍已架在他脖子上。
“王老闆，彆動。”沈墨微笑，“劍上有毒，見血封喉。”
這時沈淵等人也追到，將王守義團團圍住。
王守義麵如死灰，慘笑：“好手段，陸恒手下，果然能人輩出。”
沈淵冷聲道：“帶走。”
“等等。”
王守義忽然道，“我有個秘密，關於玄天教在江南的藏金庫，換我兒子一命，如何？”
沈淵與沈墨對視一眼。
“說。”
“在太湖西山島，第三處溶洞，洞內有機關，按‘乾三連、坤六斷’的卦象開鎖。”
王守義喘息道，“庫裡有黃金五萬兩，白銀三十萬，還有一批前朝古玩，夠買我兒子命了吧？”
沈淵記下，點頭：“我們會查證，若屬實，你兒子可活。”
王守義鬆了口氣，閉目等死。
沈墨劍光一閃。
血濺三尺。
第二顆釘子，拔掉了。
第三日，子時。
城西，鎮遠鏢局。
高牆之內，燈火大多已熄，隻有前院值房還亮著燈。
四個趟子手圍坐桌前，打著哈欠守夜。
院裡傳來規律的腳步聲，這是巡夜的隊伍，八人一隊，半個時辰一圈。
鏢局後院，馬方還冇睡。
他坐在書房裡，麵前攤開一張地圖，手指在幾個標紅的位置移動。
那是玄天教在江南的幾個重要據點，最近接連出事，先是黑風寨被剿，接著蕭縣縣山裡一個隱秘據點被端，今天又傳來訊息，金不煥和王守義都失聯了。
“有人在針對我們。”馬方喃喃自語。
他是老江湖，嗅覺敏銳。
這些事看似無關，但時間太巧合，手法太專業，不像官府作風，倒像是專業的殺手組織。
會是誰？陸恒？
馬方搖頭。
陸恒手中有兵，但那是明麵上的力量，這種暗地裡的清除，需要的是另一套人馬。
窗外忽然傳來輕微聲響，像貓踩瓦片。
馬方警覺，吹熄蠟燭，摸到窗邊。
月光下，院子裡空無一人，巡夜的隊伍剛過去，值房的燈火依舊。
是錯覺？
馬方正要回身，眼角餘光瞥見房簷陰影處，似乎有東西動了動。
不是錯覺。
馬方暴喝：“有刺客！”
話音未落，書房門轟然炸裂，三個黑衣人破門而入，刀光如雪。
馬方拔刀在手，刀長四尺二寸，刀背厚一指，刀名“斷魂”，飲血無數。
一刀橫掃，罡風呼嘯，竟將三個黑衣人逼退。
但更多黑衣人從窗戶湧入，頃刻間書房裡擠了七八人。
這些人不言語，配合默契，三人攻上，三人攻下，兩人封死退路。
馬方刀法大開大合，一時間竟無人能近身。
可他知道，這樣耗下去必死無疑，對方人多，而且鏢局裡毫無動靜，說明外麵的人也凶多吉少。
必須突圍。
馬方猛地揮出一刀，逼開正麵兩人，縱身撞向窗。
“嘩啦”木屑紛飛，人已躍到院中。
可院中的景象讓他心沉到穀底。
值房燈火已滅，四個守夜的趟子手倒在血泊中。
巡夜的八人隊伍，屍體橫七豎八躺了一地。
整個鏢局靜得可怕，隻有夜風吹過簷角鐵馬，叮噹作響。