第一日，申時三刻。
杭州城南十裡，廢棄的河神廟。
這廟不知建於何年，泥塑的河神像早已斑駁剝落，半邊屋頂塌陷，露出朽爛的木架。
廟前荒草叢生，一條乾涸的河道從廟後繞過，河道裡堆滿碎石和枯枝。
金不煥站在廟門口，左手不安地捏著腰間玉佩。
他是個矮胖的中年人，圓臉細眼，穿著湖綢長衫，看起來像是個富態的酒坊老闆。
但若細看，會發現他太陽穴微微鼓起，十指關節粗大，這是練過外家功夫的痕跡。
“東家，這地方太僻靜了。”身後一個壯漢低聲道，手始終按在腰刀柄上。
金不煥皺眉：“蜀中來的大客商，要的貨量大，謹慎些也正常。”
話雖如此，但他自己心中也隱隱不安。
那客商三天前找上門，自稱姓趙，說是金陵綢緞商，想在杭州開分號，要包下“不羨仙”酒坊未來三個月的全部產出。
開價高出市價兩成，唯一要求是親自驗貨，地點要僻靜，說是怕被同行盯上。
商人的直覺告訴金不煥有問題。
可對方預付了五百兩定銀，給的票據是通源錢莊的真票子，隨行的兩個夥計談吐也不像尋常商販。
更重要的是，對方無意間透露，這批酒是要運往北邊。
玄天教最近正缺錢。
金不煥咬了咬牙，隻要這筆生意做成，至少能得五千兩利潤，大不了多帶些人手，見機行事。
他身後跟了八個人，明麵是酒坊的夥計，實則是玄天教培養的護衛，個個身手不弱。
“來了。”壯漢低聲道。
遠處傳來馬蹄聲。
三輛馬車沿著荒道緩緩駛來，為首的車轅上坐著個戴鬥笠的車伕。
馬車在廟前停下，車簾掀起，一個四十出頭，麪皮白淨的中年人跳下車，正是“趙老闆”。
“金老闆久等了。”趙老闆拱手笑道，一口金陵官話說得流利。
金不煥還禮：“趙老闆客氣，貨已備好，就在後麵車上，請驗。”
兩人寒暄幾句，趙老闆走到第二輛馬車旁，掀開車簾。
車廂裡整齊碼著二十個酒罈，封泥完好。他隨意拍開一罈，酒香四溢。
“好酒！”
趙老闆讚道，“金老闆的‘不羨仙’，果然名不虛傳。”
“趙老闆過獎。”
金不煥稍稍放鬆，“那這價錢…”
話音未落，異變陡生。
趙老闆忽然身形暴退，同時右手一揚，一道黑光直射金不煥麵門！
金不煥反應極快，側身避過，那黑光擦著他耳邊飛過，“奪”一聲釘在廟門上，竟是支三棱透骨鏢。
“動手！”趙老闆厲喝。
三輛馬車的車板轟然翻開。
每輛車底竟藏著四人，十二個黑衣人齊齊躍出，手中清一色三尺窄刀，刀身泛著幽藍，顯然餵過毒的。
幾乎同時，廟後乾涸的河道裡，又躍出八人。
為首者一身玄衣，麵覆黑巾，正是沈冥。
前後夾擊。
金不煥又驚又怒：“你們是什麼人？”
“要你命的人。”
沈冥聲音冰冷，人已如箭射到。
他不願拖延，直接不用短刃，雙手十指套著精鋼爪套，爪尖寒光森森。
兩個玄天教護衛搶上前阻攔。
沈冥身形一矮，從兩人刀光縫隙中穿過，雙爪如電，一爪掏心，一爪鎖喉。
鮮血噴濺，兩人仰麵倒下，喉間血洞呼呼冒血。
“結陣！”金不煥大吼。
剩餘六名護衛迅速背靠背結成圓陣，刀光交織成網。
他們都是玄天教訓練多年的好手，雖驚不亂。
但暗衛更狠。
那十二個黑衣人根本不講章法，三人一組，一人正麵強攻，兩人側翼襲殺。
刀法簡單直接，全是戰場搏命的招式。
一個玄天教護衛剛架開正麵一刀，肋下就被另一人捅穿。
另一人回身想救，後頸已中了一支弩箭，廟頂不知何時埋伏了弓弩手。
王茂從廟後繞出，手中提著一把鬼頭刀，刀身還在滴血，咧嘴一笑：“金老闆，彆掙紮了，你那些在酒坊等訊息的手下，這會兒已經上路了。”
金不煥心沉到穀底。
原來對方的目標不止是他，是整個酒坊。
“你們是陸恒的人？”金不煥嘶聲問。
沈冥不答，雙爪再出，直取金不煥麵門。
金不煥拔刀格擋，“鐺”一聲火花四濺。
低頭一看，金不煥心驚，這刀是精鋼打造，竟被爪套磕出缺口。
“好功夫！”
金不煥咬牙，刀勢一變，使出一套詭譎刀法，刀光如毒蛇吐信，專攻沈冥要害。
可沈冥的爪法更快。
金不煥根本來不及防禦，隻能以攻對攻，一刀劈向沈冥肩頭。
沈冥竟不閃不避，一爪抓向金不煥咽喉，一副要同歸於儘的打法。
金不煥終究怕死，收刀回防。
就這一瞬間的空當，沈冥另一爪已到，“噗嗤”抓進他小腹。
“呃啊！”金不煥慘叫連連，踉蹌後退。
沈冥得勢不饒人，雙爪連環，頃刻間在金不煥身上留下十幾道血口。
最後一爪，直接刺穿咽喉。
金不煥圓睜雙眼，捂著脖子倒下，鮮血從指縫溢位。
廟前戰鬥也已結束。
八個玄天教護衛，死了七個，剩下一個被砍斷雙腿，躺在地上呻吟。
王茂走過去，一刀結果了他。
“清理乾淨。”
沈冥摘下麵巾，露出蒼白俊秀的臉，繼而自懷中掏出手帕，慢條斯理擦著爪套上的血，“屍體沉河，馬車燒了，酒罈裡的酒倒掉，罈子砸碎，彆留痕跡。”
“是！”
暗衛們迅速行動。
有人搬屍體，有人潑火油，有人處理馬車。
不到半個時辰，河神廟恢複平靜，隻餘空氣中淡淡的血腥味和焦糊味。
沈冥站在廟前，望著西沉的落日。
第一顆釘子，拔掉了。
第二日，巳時。
飄香居客棧位於城東運河碼頭旁，三層木樓，白牆黑瓦，簷下掛著一串風鈴，風一吹叮噹作響。
這裡是南來北往商旅的落腳點，每日人聲鼎沸，魚龍混雜。
王守義坐在二樓賬房裡，手裡捏著一封信，眉頭緊鎖。
信是今天一早送到的，送信的是個麵生的驛卒，說是從蘇州加急送來。
信上是他獨子王泉的親筆，說在書院突發急病，咳血不止，請了三個大夫都說不清病因，讓父親速帶銀兩和家中祖傳的參藥來救命。
字跡是兒子的，語氣也像，可王守義總覺得不對勁。
他今年五十二歲，隻有這一個兒子，看得比命還重。
去年硬是花重金送進蘇州知名書院讀書，盼著兒子考個功名，光宗耀祖。
兒子也是孝順，每月十五必寫信報平安。
今天是廿八，比往常晚了三天。