次日，知府衙門。
趙端和周崇易聽了陸恒的來意，對視一眼，都從對方眼中看到無奈。
“陸巡使，你這是要把杭州富戶刮掉三層皮啊！”
周崇易苦笑，指著那份清單，“鐵甲八百套，你知道一套鐵甲市價多少嗎？起碼兩百八十兩一套，八百套就是二十三萬兩，還有弓、槍、糧，這些加起來，冇有百萬兩下不來。”
“所以需要二位大人出麵。”
陸恒平靜道，“不是強征，是勸捐，捐得多的，可立功德碑，日後商盟生意優先照顧；捐得少的，也不強求，隻是杭州巡防使衙門日後維護治安時，難免力有不逮。”
這話裡的威脅，趙、週二人豈能聽不出。
趙端沉吟良久，歎道：“罷了，北方戰事緊急，確實不能隻讓你一人扛著。這樣，三日後，本官在衙門設宴，請杭州有頭有臉的富戶都來，周通判，你來擬個請柬，語氣要軟中帶硬。”
“下官明白。”
周崇易點頭：“不過陸巡使，光靠勸捐恐怕還不夠，我建議設個底線，每家至少捐出庫藏軍械的三成、存糧的一成，若有抗拒者…”
說到此處，周崇易眼中寒光一閃，“正好查查他們私藏軍械的罪名。”
陸恒抱拳：“有勞二位。”
從衙門出來，沈淵已候在門外，臉色不太好看。
“公子，跑了十八家，隻收到七家的回話。”
沈淵遞上一份記錄，“錢家說庫存不足，隻願捐皮甲五十套、糧一千石；周家更摳，說家裡隻有些老舊兵器，願出長槍一百柄、刀五十把；陳家直接閉門不見，說陳從海去了蘇州未歸…”
陸恒掃了一眼，冷笑：“果然不出所料。”
“接下來怎麼辦？”
“等。”陸恒翻身上馬，“等三日後的宴席，等他們自己把刀子遞過來。”
三日後，知府衙門後堂。
二十餘張八仙桌擺開，坐滿了杭州城有頭有臉的人物。
錢盛、周永坐在首桌，陳從海果然稱病未至，隻派了管家來敷衍。
其餘富戶或惴惴不安，或強作鎮定，或冷眼旁觀。
宴席開場，趙端說了些場麵話，無非是“國難當頭，士紳有責”。
周崇易接著講北方戰況如何危急，朝廷如何指望江南支援。
然後陸恒起身，一開口，堂內便安靜下來。
“諸位都是杭州棟梁，陸某今日也不繞彎子。”
陸恒環視全場，“北方需要軍械糧草，朝廷限期籌措，杭州是江南重鎮，理應帶頭，這是清單。”
他展開一捲紙，上麵密密麻麻的數字讓所有人倒吸涼氣。
“這，這數目也太大了！”
一個綢緞商忍不住站起，“陸公子，我們雖是有些家底，但也經不起這般…”
“王老闆誤會了。”
陸恒語氣平和，“這不是攤派，是認捐，諸位量力而行，能捐多少是多少。捐得多的，陸某銘記在心，日後自有回報；實在困難的，也不強求。”
話是這麼說，可他那雙眼睛掃過誰，誰就心裡發毛。
錢盛第一個表態：“錢家願捐鐵甲一百套、弓三百張、糧五千石。”
陸恒朝著錢盛露出善意的微笑，看來錢玉城還是給力的。
錢盛勉強乾笑兩聲，心中苦澀卻難以言表，終究還是被自己的兒子錢玉城說服了。
周永緊隨其後：“周家捐長槍五百柄、刀三百把、糧三千石！”
有了帶頭的，其他人隻得硬著頭皮跟上。
你五十套甲，我一百張弓，他兩千石糧，半個時辰下來，竟湊出了清單上七成的數目。
但仍有幾家咬牙不鬆口，其中以生絲商人李秉忠最硬氣：“陸大人，不是李某不肯捐，實在是家底薄，這些數目，李某拿不出！”
陸恒還冇說話，周崇易先笑了：“李老闆說笑了，上月你從揚州運回三十船好鹽，獲利不下五萬兩，這點軍械，對你來說九牛一毛。”
李秉忠臉色大變：“周通判，這話可不能亂說，我運的是生絲，鹽引都是官府核發的，周家經營的，我哪有什麼私鹽…”
周永聞言，瞪了李秉忠一眼，他周家作為杭州唯一的鹽鐵官商，李家此舉無疑是在擾亂他的市場。
陸恒瞥見周永的怒色，心中已明，張猛負責碼頭搬運事務，對李家的這些小伎倆早已洞悉，今日之舉，正是為了讓幾家心服口服。
“有冇有，查一查就知道了。”
周崇易慢條斯理地喝了口茶，“正好最近朝廷嚴查私鹽，本官明日就派人去李老闆的倉庫看看。”
“周家願在增加捐獻，生鐵三萬斤。”周永突然站起身來，高聲加大捐獻，陸恒瞭然一笑。
李秉忠頓時冷汗涔涔而下，半晌，咬牙道：“李某願捐，再加皮甲二百套、糧兩千石。”
一場宴席，賓主“儘歡”。
散席時，陸恒送到門口，對每位富戶都拱手道謝，語氣誠摯。
但那些人看他的眼神，已多了三分畏懼。
回府路上，沈淵忍不住道：“公子，今日這一出，算是把杭州富戶得罪光了。”
“不得罪他們，就得罪朝廷，得罪李嚴，得罪北方的將士。”
陸恒望向北方，“亂世之中，想誰都不得罪，最後死得最快。”
伏虎城。
第一批北方軍需終於齊備。
校場上，長槍如林，鎧甲成堆，糧袋壘成小山。
三千柄長槍、兩千把腰刀、一千五百套鐵甲、五萬石糧食。
這些數字背後，是伏虎城工坊晝夜不息的爐火，是杭州富戶咬牙掏出的家底，更是陸恒與張清辭籌謀奔波的日日夜夜。
高駿率三千兵卒前來接收，繞著軍械堆走了三圈，伸手抽出一柄長槍，掂了掂，又屈指彈了彈槍頭。
“好鐵。”高駿真心讚道，“比朝廷工部出的還紮實。”
陸恒站在一旁：“高將軍滿意就好。”
“何止滿意！”
高駿轉身，重重抱拳，“陸兄，這批軍械是雪中送炭，北邊現在是什麼光景你可能不知道，朝廷已準備議和，所以軍械供應減半，有時候兵卒兩人共用一杆槍，鐵甲不足，弓箭射出去都要撿回來再用，有了這批東西，至少能多撐三個月。”
陸恒還禮：“分內之事。”
“李相讓我帶句話。”
高駿壓低聲音：“張家大小姐不一般，你娶了賢內助，這杭州巡防使的位子，不久就要再往上提一提了，日後北方若需要更多支援，還得仰仗陸兄弟。”
“陸某必儘力而為。”
交割完畢，高駿的兵卒開始裝車。
一杆杆長槍捆紮上馬，一箱箱鎧甲搬上大車，糧袋堆得老高。
夕陽下，這支隊伍緩緩向北開拔，揚起漫天塵土。
陸恒站在城頭，目送他們遠去。
沈淵在身後輕聲道：“公子，咱們自己的庫存隻剩三成了。”
“我知道。”
陸恒冇有回頭，“但這一步必須走，李嚴目前還是我們在朝中的靠山，不能失，北方若是崩了，杭州也獨木難支。”
“好在，我和七夜提前挑選了一番，咱們把最好的一批留下來了。”沈淵有些慶幸道。
陸恒嗯了身，轉身下城：“傳令下去，工坊繼續全力生產，優先補充我們自己的裝備，另外，讓韓震來見我，騎兵營的馬匹，我有辦法了。”
“公子是說…”
“杭州富戶捐了軍械，可還冇捐馬呢。”
陸恒眼中閃過冷光，“江南雖少戰馬，但各家護院、車馬行裡，總有些好牲口，該讓七夜去商量商量了。”
第二批三百匹草原戰馬已抵達淮南府，不久後將運抵徽州，並約定在江陰縣進行交割。
然而，回想起第一批戰馬，儘管有兩百匹，卻有二三十匹因不適應江南氣候而難以勝任重任。
根據韓震的觀點，五百騎兵至少需要七百匹戰馬，甚至一千匹，以確保每人配備雙馬，如同北燕、西涼的做法。
暮色四合，伏虎城的燈火漸次亮起。
這座軍城如同一個巨大的熔爐，吞進鐵石、糧草、銀錢，吐出刀槍、鎧甲、士兵。
而站在熔爐中心的陸恒知道，這僅僅是個開始。