議事堂內，陸恒走回案前，提起筆，在空紙上寫下一串數字。
“北方訂單不能誤，這是底線。”
陸恒邊寫邊說，“何元，工坊分兩班，晝夜不停，熟練工匠主攻北方訂單，新工匠練手，打咱們自己的裝備，質量差些也先用著，總比冇有強。”
“黃福，你親自去一趟壽州，那邊有私礦，我早年讓蛛網盯過幾處，不管你用什麼法子，弄兩千斤生鐵回來，價錢好說。”
“騎兵營的供應。”陸恒頓了頓，“優先保證，馬匹我會另想辦法，盔甲兵器從現有庫存裡調，告訴韓震，三個月內，我要看到五百騎兵成軍，能不能做到？”
何元遲疑：“可調走庫存，其他營就…”
“其他營的缺口，我來補。”
陸恒放下筆，“我明日回杭州，清辭在金陵有些人脈，或許能弄到些軍械。另外，錢家、周家、陳家那裡，也該借點東西了。”
黃福眼睛一亮：“公子的意思是…”
“杭州富戶，誰家冇點護院私兵？誰家冇藏些甲冑兵器？”
陸恒冷笑，“平常時候我不管，現在非常時期，該為國出力了。”
他又看向何元：“你去準備一份清單，按戶分攤。錢家出鐵甲一百套、弓三百張；周家出長槍五百柄、刀三百把；陳家出馬匹五十、皮甲二百套，其他各家，依此類推。”
何元倒吸一口涼氣：“這…這是強征啊！那些人家豈能願意？”
“不願意？”
陸恒淡淡道，“你就告訴他們，西涼鐵騎已破大名、河南兩府，中原陷落，兵臨江淮是遲早的事，若是杭州不保，他們的家產能剩下幾分？現在出錢出力，是保他們的命。”
“更何況，北方戰事不順，難民和亂兵必將蜂擁南逃，你讓他們好好想想，單靠自己那點護院能擋得住嗎？”
“周通判那邊可以去通個氣，有時候這些事情，他更擅長！”
陸恒活動下脖頸，站起身：“當然，話要說得好聽些，這是‘捐輸’，是‘報效朝廷’。捐得多的，日後商盟生意上可以照顧；捐得少的，杭州知府和巡防使，總要維護地方治安不是？”
何元與黃福恍然大悟，連連點頭。
“還有一事。”陸恒走到堂口，望向遠處工坊的黑煙，“火器坊那邊，進度如何？”
“震天雷已試製成功三十枚，威力尚可，但啞火率還有兩成。”
何元稟報，“火銃麻煩些，槍管鍛造容易炸膛，目前隻出了三百支能用的，距離火器營五百人的需求還是不夠，沈迅統領正在帶人改進。”
“加快。”陸恒隻說兩個字，大步走出議事堂，晨風撲麵。
校場上，騎兵還在跑圈，步兵方陣正在練習變陣，弓弩手一排排拉弦放箭。
六千兵，聽起來不少，可扔進這亂世，可能連個水花都濺不起。
陸恒忽然想起沈寒川臨走時那句話：“這世道，手裡有刀，彆人纔會聽你講道理。”
他握了握腰間佩劍的劍柄。
刀要磨，甲要鑄，馬要養，這些，都要錢。
而他現在最缺的，就是錢。
“沈淵。”陸恒喚道。
一直侍立在旁的沈淵快步上前：“公子。”
“備馬，回杭州。”
“現在？”
“現在。”陸恒望向杭州城方向，“又得摟草打兔子了！”
巳時末，一隊二十餘騎離開伏虎城，沿官道向南賓士。
陸恒一馬當先，沈淵、沈磐護衛左右，身後跟著一隊精銳暗衛。
馬蹄踏起塵土，路旁田裡收割稻子的農人紛紛抬頭張望。
沈磐在馬上甕聲問：“公子，咱們這次回去，是要跟那些大戶撕破臉嗎？”
“撕破臉？”
陸恒目視前方，“不，是給他們一個做忠臣孝子的機會。”
沈淵笑了：“隻怕那些‘忠臣孝子’捨不得掏家底。”
“捨不得也得舍。”
陸恒揮鞭加速，“亂世將至，誰有刀誰說了算，要麼出錢保平安，要麼等著破家滅門，他們不傻，會算這筆賬。”
馬隊飛馳，將伏虎城的鐵火與汗水甩在身後。
杭州陸府。
陸恒踏入府門時，已是黃昏時分。
晚霞將白牆黑瓦染成赤金，庭院中那棵老槐樹靜靜立著，枝葉間漏下破碎的光斑。
府內寂靜得反常，冇有仆役穿梭，冇有孩童嬉鬨，連鳥雀都斂了聲息。
沈七夜已在正堂等候，一身玄衣如墨，腰間懸著一長一短兩柄刀。
他身後立著四人：沈冥、沈墨、沈幻、沈通。
“公子。”五人齊齊抱拳。
陸恒解下披風扔給沈淵，徑自走到主位坐下：“說。”
沈七夜上前一步：“夫人信中所提之事已查明。半月前，有三撥人打聽過楚夫人的來曆，一撥自稱金陵綢緞商，說是慕名想談繡品生意；一撥是路過文人，稱仰慕主母才情；還有一撥最可疑，說是北邊來的藥材販子，卻對絲綢行情瞭如指掌。”
“藥材販子？”陸恒手指輕叩扶手。
“蛛網跟了三天，發現他們落腳在城南福安客棧。”
陸恒眼神微冷：“玄天教的手伸得夠長。”
“屬下已安排。”
沈七夜繼續稟報，“沈幻帶苗二孃入駐雲裳閣，貼身保護；沈冥領十二名暗衛潛伏在雲水居四周，日夜輪值；沈通調了三十名蛛網探子，扮作貨郎、乞丐、茶客，布在附近三條街巷，但凡有可疑人等接近，半個時辰內必有回報。”
沈幻適時說道：“苗二孃熟悉玄天教手段，有她在，能防住不少陰招。”
“好。”陸恒點頭。
一直沉默的沈墨抬起頭，“公子放心，楚夫人的飲食、衣物、熏香，所有經手之物都會嚴格查驗。”
陸恒頓了頓，“她懷著我陸家第一個孩子，不能有絲毫閃失。”
“屬下明白。”沈墨聲音很輕，卻斬釘截鐵。
陸恒又看向沈通：“杭州城中的大戶，近日可有異常？”
沈通從懷中掏出一本薄冊：“陳、周、錢三家動作最多。錢盛五日前秘密會見了一個北方客商，談話內容不詳，但次日錢家錢莊便調撥了五萬兩現銀。”
“周永連續三天宴請臨安府的官員，席間多次打探北方戰況，至於陳從海”
沈通翻了一頁，“他派次子陳安去了蘇州，名義上是談絲綢生意，但我們的人發現，陳安在蘇州私下見了幾個軍械販子。”
“軍械販子？”陸恒眯起眼。
“是，江南民間一直有私造軍械的黑市，多在太湖一帶，屬下推測，陳安去見的，應該是這條線上的中間人。”
沈通合上冊子，“公子，這三家恐怕在囤積軍械物資，要麼是想待價而沽，要麼是…”
“要麼是準備自保。”
陸恒接話，冷笑一聲，“亂世將至，誰都想手裡多幾張牌。”
“沈七夜，你親自帶人盯著這三家，我要知道他們倉庫裡藏了多少甲冑兵器、多少糧草馬匹，沈淵”，陸恒轉眼瞥向沈淵。
“在！”沈淵應聲而出。
“明日一早，你去拜訪杭州城排名前二十的富戶豪強，按這份清單，商量捐獻事宜。”
陸恒從袖中抽出一張紙，上麵密密麻麻列著數字，“記住，是商量，不是強征，話要說得漂亮，就說北方軍情緊急，朝廷有令，杭州士紳當為表率。”
沈淵接過清單掃了一眼，倒吸一口涼氣：“鐵甲八百套、弓一千張、長槍兩千柄、糧五萬石，公子，這數目是不是…”
“嫌少？”陸恒笑了笑。
“不、不是”，沈淵也是笑道：“是怕那些老爺們捨不得。”
“他們會捨得的。”
陸恒走到窗邊，望向暮色漸濃的杭州城，“因為捨不得的代價，他們更承受不起。”