最後一項，考的是綜合指揮能力。
參考者每十人一組，在沙盤上推演攻防。
韓震、秦剛、潘美、徐思業四人輪流擔任“敵軍”，給出各種突發情境。
這一關，暴露了許多問題。
徐家營那些子弟，紙上談兵頭頭是道，真到沙盤上卻猶豫不決。
徐廣武領一隊“兵馬”，遭遇伏擊時竟下令“結陣死守”，被韓震一句“敵軍用火攻，你結陣等死嗎”問得啞口無言。
反倒是一些底層軍官表現出色。
周順領十人小隊，在沙盤上且戰且退，三次誘敵深入，最後用火攻反殺。
陳石頭守一座土城，兵力隻有“敵軍”三成，卻利用地形設下三重陷阱，硬是拖到“援軍”到來。
最驚豔的是王闖，這江湖漢子不按常理出牌，派小隊偽裝難民混入“敵城”，裡應外合，一舉破城。
韓震評語：“劍走偏鋒，但有效。”
四日下來，綜合排名漸明。
周順、王闖、陳石頭、徐思文、李青、張虎…，這些名字被陸恒用硃筆圈出，排在榜首。
而徐家營原有十名百戶，竟有六人掉出前三十；清水營張家舊部，也有四人排名靠後。
排名已出，校場高台上豎起巨榜，三千五百個名字依次排列。
前百名用硃筆書寫，熠熠生輝。
陸恒親自登台，手捧任命文書。
“此次大比，至此收官，依成績，定職如下。”
陸恒聲音朗朗，傳遍校場：
“擢伏虎營總旗李青，為伏虎營百戶，另可統轄三營所有弓弩手訓練，秩同副千戶。”
李青出列，單膝跪地：“末將領命。”
“擢清水營什長周順，為徐家營重甲百戶，專司重甲兵訓練與指揮，秩同百戶。”
全場嘩然。
一個清水營的什長，直接調任徐家營都尉？
周順愣在當場，直到身邊同袍推他，才慌忙出列，跪地時聲音發顫：“末、末將領命！”
“擢清水營什長陳石頭，為清水營斥候百戶，秩同百戶。”
“擢徐家營子弟徐思文，為伏虎營參軍，掌文書軍令，秩同百戶。”
“擢伏虎營總旗王闖，為新設‘銳士營’百戶，專司特種作戰，秩同千戶，直隸本官麾下。”
一連串任命，如巨石投湖，激起千層浪。
徐思業臉色變幻。
徐家營被調入三個外來都尉、五個總旗，清水營調入兩個都尉、四個總旗。
而他徐家子弟，除徐思文調任伏虎營參軍外，竟無一人升遷。原有的六個百戶，因成績不佳，被降為總旗四人，調任閒職二人。
但這是大比的結果，白紙黑字，眾目睽睽。
他若反對，便是打自己的臉。
秦剛那邊倒是平靜。
清水營調入的人，多是底層提拔，反而激發了普通兵卒的鬥誌。
至於調出的周順、陳石頭，本就是非張家出身，走了也無妨。
潘美最是歡喜。
伏虎營不僅出了李青、王闖兩個百戶軍官，還得了徐思文這個讀書人做參軍，簡直是人才濟濟。
任命畢，陸恒環視全場：“今日擢升諸君，不問出身，隻論才能，望諸位恪儘職守，護衛杭州。其餘將士亦勿氣餒，文武大比還會舉辦，隻要你有本事，終有出頭之日。”
“大人英明！”台下數千人齊聲高呼，聲震雲霄。
徐思業深吸一口氣，終究還是起身，與其他將領一同抱拳：“謹遵姑爺…大人之命。”
當夜，伏虎城大宴。
校場上擺開數百桌，豬肉管夠，米酒敞開。
張虎抱著酒罈挨桌敬酒，吳鐵牛與人掰腕子，李青被一群人圍著討教箭術，王闖則拉著幾個江湖出身的兄弟劃拳行令。
陸恒換了身便服，親自下場與兵卒同飲。
走到哪桌，哪桌便轟然起立，陸恒擺手讓人坐下，自己拎起酒碗：“今日不論尊卑，隻論袍澤，乾！”
“乾！”
火光映著一張張年輕的臉，汗味、酒氣、豪言壯語混在一起，這是軍隊獨有的生氣。
周順那桌略顯拘謹。
他原是什長，忽然成了百戶，身邊坐著的都是曾經的上級。
陸恒走過來，拍拍他肩膀：“周百戶，今日起，徐家營的重甲兵就交給你了，有什麼難處，直接報我。”
周順激動得說不出話，隻重重點頭。
陳石頭那桌則是清水營的農家子弟，這些人平日沉默寡言，今日卻都紅了眼眶。
他們從流民到兵卒，再到今日的百戶、總旗，簡直是夢裡都不敢想的事。
“好好乾。”
陸恒對陳石頭道，“斥候是軍隊的眼睛，我看好你。”
“小人定不負大人！”陳石頭聲音哽咽。
陸恒一桌桌走過，敬酒、勉勵、說笑。
到王闖那桌時，這群江湖漢子最是熱鬨。
陸恒與每人碰了碗，對王闖道：“銳士營是新設，規矩你定，我隻要結果。三個月後，我要看到一支能夜襲百裡，能潛行刺探，能敵後破襲的百名精銳。”
王闖咧嘴一笑：“公子放心，江湖手段多著呢，保管讓宵小開眼。”
宴至深夜，陸恒才微醺回書房。
沈七夜已在暗處等候多時。
“公子，名單上的人，都已安排妥當。”
沈七夜遞上一份密報，“周順、陳石頭、徐思文三人，蛛網已暗中接觸過，確認身家清白，可用；王闖那邊，屬下安排了三個暗衛入銳士營，不任職務，隻作聯絡。”
陸恒接過密報細看。
上麵詳細列著今日提拔的二十七名新軍官的背景、性格、弱點，以及蛛網評估的“忠誠度”。
周順：父亡母在，有一妹嫁於杭州城內小商戶，為人重義，弱點在家人。
陳石頭：家人在逃難途中儘歿，孤身一人，渴望出人頭地，可塑性強。
徐思文：徐家旁支，家境中落，常受嫡係排擠，有才學，有野心。
王闖：江湖義氣重，但識時務，已暗示可保其兄弟前程。
每一個名字後麵，都有一條或明或暗的線，最終彙向陸恒手中。
“張虎那邊呢？”陸恒問。
“張猛之子，憨直忠勇，公子待其父子甚厚，無需額外安排。”
沈七夜頓了頓，“不過今日宴上，潘美私下對張虎說了一句‘以後要多聽公子的話，少聽你爹的’。”
陸恒笑了：“潘美是個明白人。”
合上密報，陸恒走到窗前。
遠處宴飲聲未歇，火光點點，映著這座日漸堅固的城池。
“軍隊就像一把刀。”
陸恒輕聲道，“刀柄必須握在自己手裡，徐思業、秦剛、潘美可以是刀身，但握柄的人，隻能是我。”
沈七夜肅立：“暗衛與蛛網，便是公子的手。”
陸恒轉身，眼中醉意儘去，清明如寒潭：“北方戰報如何？”
“河南府已陷，西涼鐵騎南下速度超出預期，李嚴大人八百裡加急，命江南各州縣加緊備戰。”
沈七夜壓低聲音，“還有一個訊息，玄天教總壇有異動，似乎在蘇州，甚至都城金陵等地聚集人手，意圖不明。”
陸恒沉默良久。
“多事之秋啊。”
他最終道，“傳令下去，伏虎城即日起進入戒嚴，嚴格盤查；另外所有軍官，無論是新提拔的還是原有的，每三日必須參加一次軍議，我要他們明白，現在不是爭權奪利的時候，是生死存亡的時候。”
“是！”
沈七夜退下後，陸恒獨自站在黑暗中。
窗外，最後一批醉倒的兵卒被同袍攙扶回營。
火光漸熄，這座軍堡在夜色中沉默著，如一頭匍匐的巨獸。
而千裡之外，戰爭的腳步聲，已越來越近。