陸恒成功剿滅黑虎寨後，將幾名經過“調教”且願意指證張清辭與黑虎寨勾結的土匪俘虜交予史昀。
史昀對這一結果極為滿意，連聲稱讚陸恒辦事得力。
周崇易更是興奮，現在人證、物證俱在，足以對張家發起致命一擊。
然而，就在史昀與周崇易於驛館內密謀下一步行動時，一場突如其來的風波打亂了他們的節奏。
翌日清晨，陸恒尚在宅院中與沈七夜、何元商議後續，院門外突然傳來急促的敲門聲與嗬斥。
沈磐警惕地探看，隨即臉色一變回報：“公子，不好了！外麵來了大批官差，為首的是知府趙大人。”
陸恒眉頭一皺，心念電轉，瞬間明白了緣由。
他迅速對沈七夜低語：“約束所有人，不得妄動；沈淵，你立刻從後門潛出，速去驛館稟報史大人。”
“是！”沈淵毫不遲疑，瘦小的身影一閃便消失在屋後。
陸恒整理了一下衣袍，神色平靜地開啟院門。
門外，杭州知府趙端一臉肅殺，身後跟著數十名如狼似虎的衙役捕快。
“陸恒。”
趙端厲聲喝道，“有人舉報你私蓄武裝，藏匿軍國重器，本府現在依法將你緝拿歸案，拿下！”
幾名衙役上前就要鎖拿陸恒。
院內的沈磐、沈七夜等人瞬間肌肉繃緊，手按上了兵刃，氣氛劍拔弩張。
陸恒抬手製止了手下，臉上甚至帶著一絲若有若無的笑意，主動伸出雙手：“趙大人何必動怒，既然是依法辦事，陸某跟你走一趟便是；隻是希望大人查明真相，還陸某一個清白。”
他這般配合，反倒讓趙端有些意外。
陸恒被押至府衙，趙端當即升堂。
他並未給陸恒用刑，而是直接質問：“陸恒，你宅院中搜出的軍弩、火銃從何而來？私藏此等軍械，等同謀逆，你可知罪？”
陸恒尚未回答，堂外便傳來一聲通報：“欽差史大人到！通判周大人到！”
隻見史昀麵色陰沉，在周崇易的陪同下，大步走入公堂，甚至連基本的客套都省了，直接質問道：“趙大人，不知陸判官所犯何罪，勞你如此興師動眾，親自拿人？”
趙端見史昀來得如此之快，心知必是陸恒派人報信，麵上仍強自鎮定：“史大人，下官接到密報，陸恒私藏軍弩、火銃，此乃重罪！下官身為杭州父母官，豈能坐視不理？”
“私藏？”
史昀冷笑一聲，從袖中掏出一卷明黃色的絹帛，朗聲道，“趙大人看清楚了，此乃陛下聖旨，授老夫全權處理江南事宜，必要時可調動地方資源，以靖地方！陸判官所用之一應軍械，皆是奉老夫之命，為剿滅危害地方的黑虎寨土匪所為，何來私藏一說？”
周崇易立刻在一旁幫腔，取出早已準備好的文書：“趙大人，陸判官領取軍弩、火銃，皆有我衙門記錄及相關堪合為證，程式完備，合乎規製，趙大人不同青紅皂白便拿人，是否太過草率了？”
趙端看著那捲聖旨，又看看周崇易拿出的文書，臉色一陣青一陣白。
他胸口劇烈起伏，最終隻能強壓下怒火，從牙縫裡擠出話來：“原來是下官失察了，既然有史大人手令，自然是合規合法。”
他揮揮手，示意衙役給陸恒解開鎖鏈。
陸恒活動了一下手腕，對著趙端拱拱手，臉上依舊是那副讓人捉摸不透的笑容：“多謝趙大人明察，晚輩日後行事，定當更加小心，絕不會讓大人再抓到任何把柄。”
趙端隻能冷哼一聲，拂袖退堂。
史昀帶著陸恒和周崇易，徑直離開了府衙，登上了等候在外的馬車。
車廂內，史昀的臉色並不好看，趙端此舉，無異於公然挑釁。
陸恒適時地表現出驚魂未定和後怕，苦笑道：“史大人，經此一事，趙端一派怕是恨我入骨了，晚輩在杭州，已是步步荊棘，還請大人早日下定決心，拔除這顆釘子，否則晚輩隻怕夜長夢多啊！”
周崇易也連連點頭：“是啊，大人，趙端今日敢直接拿陸判官開刀，明日就敢對我們不利，不能再等了！”
史昀眼中寒光閃爍，今日趙端的舉動，徹底激怒了他，也讓他下定了決心，“放心，他蹦躂不了幾天了。”
回到驛館書房，史昀不再猶豫。
趙端的公然挑釁，意味著雙方的矛盾已徹底公開化，再無轉圜餘地。
“不能再等了！”
史昀斬釘截鐵，“崇易，陸恒，你們二人立刻將所有罪證整理齊全，人證務必確保萬無一失，最多兩日，兩日後，老夫便要先行拿下張家，以此為突破口，再一舉除掉趙端。”
周崇易與陸恒齊聲應諾。
陸恒眼中精光閃過，趁機提議：“大人，既然要動張家，何不再加一把火？那匪首柳青鸞與張清辭關係匪淺，乃是坐實張家勾結土匪的關鍵人證，雖說她未必肯開口，但隻要將她控製在手，便是鐵證；晚輩建議，請周大人立刻帶人，以搜捕黑虎寨餘孽之名，突襲張府，抓捕柳青鸞，打他們一個措手不及。”
史昀略一沉吟，覺得此計甚妙，既能進一步施壓張家，也能防止柳青鸞這條大魚逃脫，當即點頭：“好！崇易，你立刻去辦，持我手令，調集可靠人手，包圍張府，搜捕柳青鸞。”
“下官遵命！”周崇易精神大振，立刻領命而去。
與此同時，張府聽雪閣。
夏蟬身影如風，閃入閣內，臉色凝重地稟報：“小姐，剛得到確切訊息，黑虎寨被陸恒。帶人剿了，羅威大哥戰死，何元先生被俘，寨子冇了！”
“什麼？”
一旁的柳青鸞聞言，如遭雷擊，手中茶杯“啪”地摔得粉碎。
她雙目瞬間赤紅，一股淩厲的殺意沖天而起，“陸恒，我必殺你！”
她轉身就要衝出去尋仇。
“站住！”
張清辭冷喝一聲，鳳眸中同樣充滿了震驚與不解。
陸恒此舉，完全違背了他們之前心照不宣的“默契”。
她強壓下心中的波瀾，冷靜分析道：“青鸞，不可衝動，陸恒突然對黑虎寨下手，必有緣由。”
“此事透著古怪。”
她沉吟片刻，果斷道：“我要立刻見他一麵，夏蟬，備車，去紅袖坊雲裳閣。”