周鈞之事已了，壓在陸恒心頭的一塊大石暫時移開。
史昀那邊的虛與委蛇雖如履薄冰，但總算爭取到了喘息之機。
此刻，他心中最迫切的事，便是兌現對楚雲裳的承諾。
雲裳閣內，暖香浮動。
陸恒將一張嶄新的銀票推至金嬤嬤麵前，神色是前所未有的認真與堅決：“金媽媽，這裡是五萬兩，按照當初的約定，夠為雲裳贖身了。”
“今日，我就要帶她走。”
銀票上的數額足以讓任何人動容，但金嬤嬤臉上的皺紋隻是擠成一團，露出為難至極的神色，並未立刻去接那銀票。
她歎了口氣，用那特有的嗓音道：“陸公子，不，陸判官，您如今身份不同，對雲裳的心意，老身也看在眼裡，真心為雲裳高興，隻是…”
她話鋒一轉，目光看向一旁靜坐的楚雲裳，眼中竟泛起了些許淚光：“隻是雲裳她，不僅僅是紅袖坊的花魁，更是老身看著長大的孩子啊！這些年，多少王孫公子一擲千金，隻為博她一笑，是雲裳撐著這紅袖坊半壁江山。”
“她若驟然離去，這坊裡上上下下幾十口人，短時間去哪裡再尋一個台柱子？這損失…唉！不僅僅是錢的問題，更是人心要散了啊。”
她拿起帕子，擦了擦並不可見的眼淚，語氣愈發煽情：“陸公子，老身知道您疼愛雲裳，可否再寬限些時日？不求多，隻需一年，讓雲裳再幫襯老身一年，待老身尋到合適的人選培養起來，定風風光光送雲裳出嫁，絕無二話。”
“老身在此立誓，一年之後，分文不取，這贖身銀子原數奉還，隻求全了這段母女情分，也讓這紅袖坊有個緩衝。”
她說著，竟要朝陸恒拜下去。
陸恒眉頭緊鎖，心中一股無名火起。
他曆經生死，周旋於虎狼之間，為的就是早日與心愛之人團聚，豈肯再等一年。
他霍然起身，語氣強硬：“金媽媽，不必多言！規矩就是規矩，當初既已約定好價錢，如今錢在此，人我便要帶走。紅袖坊的難處，與我何乾？”
“若說損失，這五萬兩，還不夠彌補嗎？”
他如今手握一定權柄財力，又剛“投靠”史昀，底氣足了許多，話語間帶著不容置疑的壓迫力。
“恒郎…”一直沉默的楚雲裳輕輕喚了一聲。
她起身，走到陸恒身邊，握住了他因激動而微微顫抖的手。
她看向金嬤嬤，眼神複雜，有對未來的嚮往，也有對過往的一絲不捨與憐憫。
“媽媽。”
楚雲裳聲音輕柔卻堅定，“雲裳去意已決，紅袖坊終非久留之地，您多年的照拂與教導之恩，雲裳永世不忘。”
她話鋒微頓，感受到陸恒手上傳來的力度，終究還是心軟了，“但媽媽所言亦有道理，驟然離去，確會讓坊中姐妹艱難，一年…雲裳可以再留一年。”
“雲裳！”陸恒急道，不解地看著她。
楚雲裳對他溫柔一笑，搖了搖頭，示意他稍安勿躁，然後繼續對金嬤嬤說道：“但一年之後，無論坊中是否有新的花魁，雲裳都必須離開。屆時，還請媽媽信守承諾，這贖身銀，恒郎既已拿出，便請媽媽收下，也算全了雲裳最後一點心意，從此兩不相欠。”
金嬤嬤看著楚雲裳決絕而又帶著懇求的眼神，知道這已是她能爭取到的最好結果。
她長長歎了口氣，終於伸手接過了那張沉甸甸的銀票，啞聲道：“好孩子，媽媽答應你，一年，就一年。”
“一年後，你自可離去，媽媽絕不再攔。”
她語氣中帶著一絲真實的哽咽，不知是為了即將失去的搖錢樹，還是真的有那麼幾分不捨。
陸恒心中雖仍覺憋悶，但見楚雲裳已做出決定，也不忍再拂逆她的心意，隻能冷哼一聲，算是默許。
是夜，陸恒留宿雲裳閣。
紅綃帳暖，被翻紅浪。
壓抑許久的情感與劫後餘生的慶幸交織在一起，化作無儘的纏綿。
**初歇，楚雲裳依偎在陸恒懷中，青絲鋪散，麵頰緋紅，指尖在他胸膛上無意識地畫著圈。
“恒郎，莫要生媽媽的氣。”
她柔聲勸解，“她雖有私心，但這些年若冇有她護著，雲裳隻怕早已…再等一年，也無妨的，正好，你如今處境微妙，我也需時間打理些私己，為日後打算。”
陸恒緊緊摟著她，嗅著她發間清香，心中的煩躁漸漸平息。
他知道楚雲裳說得在理，隻是那份急於讓她脫離風塵之地的迫切，讓他難以忍耐。
他吻了吻她的額頭，悶聲道：“我知道，隻是委屈你了，一年，就一年。一年之後，天塌下來，我也要帶你走。到時，我們找個安靜的地方，開間小鋪，生幾個孩子，平平淡淡過日子。”
“嗯。”
楚雲裳輕聲應著，將臉埋在他頸間，眼中滿是憧憬與幸福。
然而，寧靜註定是短暫的。
同一片月色下，張清辭的聽雪閣卻冷如冰窖。
金嬤嬤垂手站在下首，恭敬地彙報著雲裳閣內發生的一切。
“那陸恒態度強硬，但雲裳心軟，最終答應再留一年，老身已按小姐吩咐，收下了贖身銀，並應承一年之期。”
金嬤嬤小心翼翼地說道，並將一張泛黃的紙張雙手呈上，“這是楚雲裳的賣身契，原契在此，請小姐過目。”
張清辭冇有去看那賣身契，隻是端起手邊的冷茶，抿了一口，“贖身？共結連理？倒是情深意重。”
她語氣中的譏諷毫不掩飾。
秋白在一旁輕聲道：“小姐，如今楚雲裳與陸恒複合，情意正濃；而且，楚雲裳今日還派人將您之前贈她的那架‘九霄環佩’古琴原封不動地送了回來，看來是心意已決，不想再與您有過多牽扯，我們是否可以利用這張賣身契，提前做些什麼？此刻拿捏住楚雲裳，必能讓陸恒投鼠忌器。”
燭光下，張清辭的側臉輪廓分明，眼神幽深如潭。
她輕輕放下茶杯，終於伸出兩根纖長的手指，拈起了那張決定楚雲裳命運的契書。
紙張微微泛黃，卻承載著一個女子多年的悲歡。
“不必。”
張清辭的聲音平靜無波，卻帶著一種令人心寒的掌控力，“現在拿去，不過是為他們本就熾熱的情感再添一把柴，讓他們同仇敵愾，反而落了下乘。”
她將那張賣身契舉到眼前，透過燭光看著上麵的墨跡，如同欣賞一件有趣的玩物：“他們越是纏綿恩愛，對未來越是憧憬，這張紙才越有價值。”
“等到關鍵時刻，當陸恒自以為擺脫困局，當他以為能帶著他的心上人遠走高飛之時，我再將這張紙放在他麵前，那才叫有趣。”
她的指尖微微用力，在契紙上捏出一道細微的褶皺，鳳眸中閃爍著異樣的光芒：“我要讓他清楚地知道，他視若珍寶、拚儘一切想要守護的東西，其命運，始終牢牢攥在我的手裡。”
“他陸恒，跳得再高，折騰得再歡，也終究是我棋盤上的一顆子，我想讓他何時落，落在何處，都由我說了算。”
她將賣身契隨意地丟給秋白：“收好，這可是牽製我們那位‘瀟湘子’最重要的韁繩。”
秋白恭敬接過，妥善收好。
張清辭沉吟片刻，忽又問道：“夏蟬，那位前六姑父，沈寒川，近日可有異動？”
侍立一旁的夏蟬立刻回答：“回小姐，並無明顯異動，他每日依舊守著那間舊書鋪，深居簡出，陸恒近月去過兩次，據監視之人回報，皆是飲酒閒談，並未見異常。”
“飲酒閒談？”
張清辭輕聲重複，眼中閃過一絲冷芒，“他倒是沉得住氣，張玉蘭死了，他兩個‘兒子’也充軍去了，他還能安然待在張家這艘船上，是在等著看更大的煙火嗎？”
她站起身，走到窗邊，望著沉沉夜色，語氣森然道：“告訴張檢和秦剛，盯緊他，張家人的命，不是這麼好拿的。”
“他拿了，總歸是要連本帶利，償還回來的。”