離開韓明遠的書房，陸恒並未感到絲毫輕鬆，反而覺得肩上的壓力更重了。
韓明遠看似給了他資源和許可權，實則是將他架在火上烤。
陳、周、錢三家在杭州盤踞多年，樹大根深，關係網盤根錯節，豈是那麼容易拿捏的。
回到自己暫居的廂房，沈七夜和沈磐已在等候。
兩人經過燕援和魯鎮一段時間的調教，氣質愈發精乾，沈七夜目光愈發犀利，沈磐則多了幾分沉穩氣勢。
“公子。”兩人見陸恒麵色凝重，齊聲行禮。
陸恒擺擺手，將韓明遠的任務簡要說了一遍。
沈七夜眉頭微蹙：“公子，此事棘手，三家之中，陳家因前番糧食戰損失不小，或許是最容易突破的口子，但陳從海老奸巨猾，恐難就範。”
陸恒冷笑一聲：“正因為他是老狐狸，才懂得審時度勢，硬的不行，就來軟的，軟的不行，就抓他的把柄。”
他看向沈七夜：“七夜，你帶上燕援麾下的好手，重點盯住陳家，尤其是陳從海和他兒子陳安的動向，還有他們與外界，特彆是與那些不太乾淨勢力的聯絡。”
“蓮花蕩的水匪，之前不是和他們有勾結嘛！看能否找到證據。”
“是！”沈七夜領命，身影迅速消失在夜色中。
陸恒又對沈磐道：“沈磐，你跟著魯鎮將軍，加緊操練，同時也看好我們‘捐獻’出去的那批物資，確保萬無一失。”
沈磐用力點頭：“公子放心，有我在，冇人能動咱們的糧食和銀子！”
接下來的幾日，杭州城表麵平靜，暗地裡卻暗流湧動。
沈七夜帶著燕援手下的精銳斥候，如同幽靈般潛伏在陳家周圍，記錄著每一個與陳家有隱秘往來的人員。
功夫不負有心人。
三日後，沈七夜帶回訊息，在城外一處隱蔽的莊子裡，發現了蓮花蕩水匪殘部的蹤跡，約有二十餘人，由原大當家李魁親自帶領。
而陳家的一名心腹管家，曾數次深夜前往該莊子。
“果然賊心不死！”
陸恒眼中寒光一閃，陳家勾結水匪襲擊張家漕運的把柄，終於被他抓住了。
事不宜遲，陸恒立刻請調魯鎮及其麾下三十名好手，連同沈磐、沈冥等人，趁著夜色直撲那座莊子。
殘月雲掩，四野寂靜，唯有風聲嗚咽。
魯鎮一馬當先，如同人形暴熊，幾步跨到莊園緊閉的大門前。
他深吸一口氣，渾身筋骨發出細微的爆響，右拳緊握，手臂肌肉虯結，猛地一拳轟出。
冇有花哨的技巧，隻有純粹的力量。
“轟隆”一聲巨響，那包著鐵皮的厚重木門竟被他一拳生生砸得向內爆裂，門栓斷裂，碎木屑四處飛濺。
“按計劃行事，負隅頑抗者，格殺勿論！”陸恒立於後方陰影中，冷聲下令。
就在門破的瞬間，燕援的身影已如鬼魅般貼著地麵掠出，速度快得隻留下淡淡殘影。
他手中端著一具軍用勁弩，身形在奔跑中依舊穩定異常，扣動扳機。
“嗖！嗖！”
隨著兩聲輕微的破空聲，莊園牆角兩名剛剛被驚動的望風匪徒，抬手捂著喉嚨，一聲未吭便栽倒在地，弩箭矢尖已從他們頸後透出。
巨大的破門聲和同伴的瞬間斃命，徹底驚醒了莊內的匪眾。
一陣混亂的呼喊和兵刃出鞘聲後，約莫二十餘名手持刀槍的凶狠水匪從各處湧出，為首的正是蓮花蕩大當家李魁。
“官兵摸上來了！”
“跟他們拚了！”
李魁目眥欲裂，嘶吼著壯膽，揮動一柄厚背鬼頭刀，率先撲向看起來威脅最大的魯鎮。
沈磐見狀，暴喝一聲，雙手緊握那根重達六十斤的熟銅棍，猛地一個橫掃千軍，銅棍帶著令人心悸的惡風，掃向衝來的三名匪徒。
那三人舉刀格擋，卻聽“鐺鐺鐺”三聲脆響，他們手中的刀劍竟被銅棍上傳來的巨力直接磕飛，手臂傳來清晰的骨裂聲，慘叫著倒地翻滾。
李魁見手下瞬間被廢，更是狂怒，鬼頭刀劃出一道森寒弧線，凝聚全身力氣，直劈魯鎮麵門。
這一刀勢大力沉，足以開碑裂石。
然而魯鎮竟依舊不閃不避，他眼中精光一閃，右手中水墨禪杖直直迎向刀刃！
“鐺！”
一聲刺耳欲聾的金鐵交鳴聲炸響，火星四濺。
李魁隻覺一股駭人的巨力從刀身傳來，虎口瞬間崩裂，鮮血淋漓，鬼頭刀已然脫手。
他眼中滿是駭然，未等他反應過來，魯鎮左拳已如炮錘般搗出，正中他的胸腹之間。
“噗！”
李魁如遭巨木撞擊，整個人離地倒飛出去，人在空中便噴出一口鮮血。
他身體尚未落地，沈磐的銅棍尖端已如毒龍出洞，精準地點在了他的咽喉之上，冰冷的觸感讓他瞬間僵直，不敢再有絲毫異動。
與此同時，沈七夜身形飄忽如煙，在匪群中穿梭，他手持兩柄尺長短匕，招式陰狠刁鑽，絕不與敵人硬拚，專攻關節、腳踝、手腕等脆弱之處。
寒光閃過，必有匪徒慘叫著倒地，失去戰鬥力。
而那些北方帶來的精銳軍士，則五人一組，配合默契。
兩名弩手在外圍遊走，弩箭精準點射，壓製和狙殺試圖反抗或逃跑的匪徒。
兩名刀盾手頂在前方，盾牌格擋，戰刀劈砍，穩紮穩打。
一名長槍手居中策應，長槍如龍，挑、刺、掃，將試圖衝擊陣型的匪徒逼退。
這些殘匪雖然凶悍，但在這種高效的軍旅配合下，如同陷入泥潭的困獸，反抗迅速被瓦解。
不過一炷香的功夫，戰鬥便已結束。
二十餘名水匪，除了幾名頑抗被殺，其餘包括李魁在內，儘數被生擒活捉，用牛筋繩捆得結結實實。
荒莊內，隻留下一地狼藉和濃鬱的血腥氣。
陸恒麵無表情地看著這一切，心中對北方邊軍的戰鬥力有了更直觀的認識。
他吩咐道：“清理現場，將人犯嚴密看管起來，魯兄，燕兄，辛苦了。”
次日一早，陸恒便帶著沈磐、沈七夜，以及數名北方軍士，押著被縛的李魁，直接登門陳府。
陳從海在花廳接見了他們，當他看到陸恒，尤其是陸恒身後那些煞氣未消的軍士，以及被捆得像粽子一樣的李魁時，心中便是一沉，一股不祥的預感籠罩心頭。
“陸賢侄？你這是…”陳從海強作鎮定，試圖以舊稱攀談。
陸恒卻不再與他虛與委蛇，直接亮出了韓明遠給予的腰牌和印綬，沉聲道：“陳老爺，看清楚了，本官現受北方特使韓明遠韓大人之命，任軍前轉運判官，全權負責籌措北方軍需事宜。”
陳從海的目光掃過那代表著朝廷命官身份的印綬，瞳孔驟然收縮，臉上瞬間佈滿了難以置信。
他甚至失態地向前探了探身子，聲音都變了調：“陸…陸恒，你怎會是官身？這怎麼可能？”
“你分明是張家贅婿出身，贅婿之身，卑賤如奴，豈能…豈能躋身官場，還是軍前判官！”
這完全顛覆了他的認知，大景律法和世俗觀念中，贅婿地位極低，幾乎斷絕了科舉和仕途的可能.
“機緣巧合，得韓大人賞識，為國效力而已。”
陸恒語氣平淡，卻帶著不容置疑的權威，將印綬收回，“陳老爺，閒話休提。”
“此人，你應當不陌生吧？原蓮花蕩水匪大當家，李魁。”
他指了指跪在地上的李魁：“昨夜，本官已將其與麾下二十餘名殘匪一網打儘，經審訊，他已招認，你陳家長期與其勾結，提供情報，銷贓財物，並指使其劫掠張家及其他商旅漕運，從中牟利，證據確鑿。”
陳從海麵色“唰”地一下變得慘白如紙，身形微晃，險些站立不穩。
他嘴唇哆嗦著，想要辯解，卻看到陸恒那冰冷的目光，以及魯鎮按在刀柄上的手。
“韓大人念在你陳家乃杭州望族，多年來也為地方納糧繳稅，不欲將事態擴大，以免引起地方震盪。”
陸恒逼近一步，目光緊盯著陳從海，給了對方一個台階，“但北方將士正在浴血奮戰，缺衣少食，你陳家既富甲一方，又犯下此等過錯，豈能毫無表示！”
陳從海冷汗涔涔，瞬間浸濕了內衫，艱難地吞嚥著唾沫，知道對方這是要敲竹杠，而且是以勢壓人，不容拒絕。
“本官也不為難你。”
陸恒語氣“緩和”了些，“捐出糧草十萬石，禦寒棉衣三千套，以充軍資，彌補前過。”
“此事，韓大人便可不予追究，你陳家與水匪勾結之事，也可就此揭過，陳老爺，意下如何？”
十萬石糧食！
陳從海眼前一黑，心都在滴血。
前番糧食戰損失尚未恢複，如今又要大出血，但他看著麵無表情的陸恒，看著煞氣騰騰的魯鎮，看著已招供的李魁，知道若不答應，恐怕立刻就是滅頂之災。
勾結水匪，證據確鑿，足夠抄家問斬。
他喉頭劇烈滾動了幾下，最終像是被抽走了所有力氣，頹然癱坐在太師椅上，聲音乾澀沙啞，帶著無儘的苦澀與不甘：“陸大人，陳某認罰，十萬石糧，三千套棉衣，陳某，捐了。”