蕭隱若被這突來的“放過”，弄得微微一怔。
以至於，那雙冰冷的眸子裏閃過一絲不易察覺的愕然，彷彿繃緊的弓弦驟然失了目標。
可隨之而來的並非全然釋然，反倒是一種難以言喻的空落感，帶著一絲心悸的餘波在胸腔裡無聲蔓延。
她迅速垂下眼瞼，巧妙地遮掩住眼底翻湧的複雜情緒，隻從喉間溢位一聲近乎氣音的“嗯”。
算作默許。
下一刻。
楚奕繞到她身前。
蕭隱若正想彎腰去拿放在一旁矮凳上的羅襪與繡鞋，卻已經被他先一步，極其自然地俯身。
單膝微屈，拾起了那雙素白的綾襪和一雙軟底便鞋。
“指揮使，卑職來吧。”
蕭隱若伸出的手頓在半空，見他已經拿起鞋襪，蹙眉低斥：
“不必，本官自己來。”
“指揮使方纔泡了溫泉，氣血行於體表，此刻驟然彎腰，容易頭暈。”
楚奕給的理由十分充分，抬眼看向她，眼中帶著不容拒絕的堅持。
“況且，卑職既已侍奉至此，何妨善始善終？”
說著，他已伸手，輕輕握住了她一隻腳的腳踝。
“你！”
蕭隱若渾身一顫，腳踝處傳來他掌心溫熱乾燥的觸感，與微涼的空氣形成鮮明對比。
那股熱意，彷彿瞬間沿著小腿竄了上來。
她想抽回腳，卻被他穩穩握住，力道不重，卻難以掙脫。
楚奕的動作卻異常細緻。
他先是將她的赤足輕輕擱在自己屈起的膝上，這個姿勢讓她整條小腿的線條展露無遺。
大片雪白肌膚，在室內昏黃的光線下泛著如玉的光澤。
等他拿起綾襪，小心地套上腳尖，然後一寸一寸向上捋順。
那細膩的綾羅布料掠過她的腳背、足弓、腳踝，不可避免地擦過她敏感的麵板……
“放鬆些。”
這話語帶著熱氣拂過她腳麵。
蕭隱若臉頰燒得更厲害，偏過頭去，死死咬住下唇，不再看他，也不再試圖掙脫。
這感覺太奇怪了，羞恥、難堪，卻又夾雜著一絲難以言喻的、彷彿被珍視的酥麻。
“好了。”
楚奕站起身，聲音比方纔略啞了一絲。
蕭隱若飛快地瞥了一眼自己穿著整齊的腳，又迅速移開視線，胸腔裡的心跳快得不像話。
她強迫自己冷靜，冷聲道：“多事。”
語氣卻沒了之前的鋒利，反而透著一股虛軟。
楚奕笑了笑，不再多言，重新走到輪椅後。
“是，卑職多事，指揮使，現在可以出去了嗎？”
蕭隱若沒有回答，隻是幾不可察地點了點頭。
輪椅再次被推動，向門外駛去。
剛一離開溫泉池邊被水汽包裹的溫暖空間，微涼的空氣立刻如薄紗般拂麵而來。
蕭隱若下意識地輕輕吐出一口氣，臉頰上因為熱氣蒸騰而起的紅暈嗎，似乎褪去了些許。
但剛才被楚奕觸碰過的麵板，彷彿殘留著看不見的灼燙印記，揮之不去。
楚奕推著輪椅的動作沉穩而篤定，步伐從容。
他的目光並未離開身前的人，而是細細描摹著她依舊泛著淡淡粉暈的玲瓏耳尖，以及從衣領中露出的一小截白皙細膩的後頸曲線。
欺負這位強勢冷艷的指揮使，看她冰層下露出罕有的慌亂與無措，當真是……其樂無窮。
而有些事，點到即止，留有餘地，纔是更長久的樂趣。
……
另一邊。
蘇府的書房內。
李元徑直走到書案前，低聲道：
“姨夫，我們的人失手了，沒一個回來。”
蘇明盛正執筆批閱著堆積如山的公文，聞言，蘸飽了墨汁的筆尖在空中驟然一頓。
他緩緩將筆擱在青玉筆山上，發出一聲沉沉的嘆息。
“可惜了，都是難得的好手。”
“不過，本也沒指望他們真能得手，楚奕若這般輕易就能被抹殺，他也絕無可能走到今日淮陰侯這等煊赫的位置。”
李元猛地抬起頭，年輕剛毅的臉上寫滿了困惑。
“那姨夫為何要讓他們去送死？”
蘇明盛語調平淡地接過他的話頭。
“魏王那邊催逼得緊，步步緊逼，總得給他一個本官已竭盡全力的交代，纔好堵住他的口。”
“如今折了這批精銳，王爺那邊，便有了暫時可以搪塞的理由，不會再強逼本官行這等十死無生的險招了。”
李元眼中閃過一絲恍然，然而一股刺骨的寒意卻不受控製地順著他的背脊悄然竄起，讓他感到一陣心悸。
“姨夫深謀遠慮，我明白了。”
“隻是楚奕如今聖眷正濃，天子倚重，其鷹犬爪牙遍佈朝野，鋒利無比。”
“連魏王殿下都被他明裡暗裏的手段盯得喘不過氣來，我們是否該未雨綢繆，早做其他打算？”
蘇明盛沉默了。
隨後，他緩緩起身，投向外麵沉沉的夜色。
“一入此局，便已是身陷囹圄，再無退路可言。”
“我與王爺，早已是同乘一條破浪之舟，船若傾覆，舟上之人，誰能獨活？”
“既然王爺執意要楚奕死，那他便必須死。”
他倏然轉過身，燭光跳躍著映亮他半張臉，眼中寒芒乍現，銳利如刃：
“是人，就終有出錯之時。”
“位子爬得越高，摔下來時隻會粉身碎骨，更加慘烈。”
“我們隻需沉住氣，耐心蟄伏，等他露出那致命破綻的那一刻。”
“屆時，雷霆一擊，必叫他……萬劫不復！”
李元心頭凜然，挺直脊背，肅然應道：
“是！我明白了！”
就在這時，門外傳來蘇玉柔那溫婉清越的嗓音：
“父親，聽聞李元表哥來了，女兒備了些剛蒸好的藕粉桂花糕，送來給父親和表哥暖暖身。”
蘇明盛臉上那如磐石般凝重的神情瞬間冰雪消融，彷彿被這溫言軟語熨平了褶皺。
他揚聲應道，語氣已恢復了長者的溫和：“進來吧。”
門扉被輕輕推開。
蘇玉柔端著青瓷托盤，輕盈地步入書房。
她今日穿著一身素雅的淺碧色衣裙，發間僅簪一支素凈溫潤的白玉釵，更襯得她麵如皎月，氣質溫婉柔順。
她將盛著藕粉桂花糕的盤子輕輕擱在書案一角，對李元露出一個淺淺的的微笑，聲音柔和：
“表哥奔波辛苦，用些點心吧。”
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