李元目光在觸及表妹那清麗溫婉的笑顏時，眼底深處飛快掠過一絲難以察覺的侷促與深藏心底的愛慕。
他微微躬身，聲音也放輕了些：“有勞表妹費心了，還記掛著。”
“表哥太客氣了。”
蘇玉柔微微頷首，隻繼續用那溫婉的語調道，“父親，表哥，你們慢用，女兒先告退了。”
說完，她再次屈膝一禮，姿態優雅從容。
待那抹如春日新柳般的淺碧色身影消失在門外，腳步聲漸遠，李元纔有些悵然地收回視線。
他定了定神，強迫自己從方纔那片刻的溫軟中抽離，重新想起今日另一樁更為沉重的心事。
“姨夫，蘭州邊關那邊情況難料，是否要設法，將表弟暗中接回京城？”
蘇明盛疲憊地搖了搖頭，眉宇間的倦色更深，重重嘆了口氣：
“楚奕耳目眾多，京畿內外遍佈其暗探，此刻若有任何異動，豈非授人以柄，自投羅網？”
“罷了，眼下能保住他性命無虞，已是萬幸。”
“其他的，隻能容後再議了。”
李元聞言，暗中將拳頭攥得死緊，指甲幾乎要嵌進掌心，他沉聲應道：“是！侄兒明白。”
“侄兒定會再設法打點蘭州那邊的人手，務必……護得表弟周全！”
……
蘇玉柔回到自己的閨房後，她臉上那抹溫婉如春水般的笑意，瞬間褪得一乾二淨。
隻餘下深不見底的、幽潭般的沉寂，冰冷刺骨，粘膩得令人窒息。
沒有喚丫鬟點燈，她逕自走到窗邊書案前，就著最後一線天光，緩緩鋪開一張雪浪箋。
素手執起紫毫筆，筆尖飽蘸濃墨，卻懸在紙麵遲遲未落。
燭台被她親手點燃，昏黃的光暈籠住她半邊臉頰，另一半浸在漸濃的黑暗裏，明明滅滅。
楚奕。
楚奕。
楚奕……
一個又一個名字在紙上洇開。
力透紙背，筆畫從最初的工整，逐漸變得淩亂、癲狂，橫豎撇捺糾纏在一起，像是無形的繩索，又像怵目驚心的咒紋。
她寫得極慢，每寫一筆，眼中晦暗的光便亮一分，嘴角那點似有若無的弧度便深一分。
直到整張紙再無空白，密密麻麻，全是“楚奕”。
突然，蘇玉柔擱下筆，指尖輕輕撫過那些墨跡未乾的名字，彷彿在觸控某種虛幻的體溫。
然後，她毫不猶豫地拿起那張紙，走到角落的鎏金火盆邊。
火摺子再次亮起那點幽藍的星火，帶著一股硫磺味，湊近紙角。
“嗤啦——！”
刺耳的聲音驟然響起。
橘紅的火舌如飢餓的毒蛇，猛地從紙角竄出，貪婪而迅猛地舔舐著墨跡。
大量墨寫的“楚奕”在烈焰中痛苦地扭曲、變形、蜷縮，發出細微而密集的“嗶嗶剝剝”的哀鳴。
跳躍的、熾熱的火焰光影，在蘇玉柔瞳孔深處瘋狂地舞動，將她半邊臉龐映照得忽明忽暗。
那一直被她壓抑在唇邊的笑意再也無法抑製，徹底綻放開來，甜蜜得令人心醉，卻又陰森得令人毛骨悚然，眼神裡是毫不掩飾的毀滅欲。
“阿奕哥哥，再等幾天，再等幾天就好……”
那聲音裡充滿了病態的期待和令人膽寒的親昵，如同情人間的絮語。
紙紙張很快化為灰燼，一小片未燃盡的殘角打著旋飄落，上麵還剩半個扭曲的“奕”字。
蘇玉柔伸出腳，繡鞋慢慢碾上去，輕輕旋轉，直到它徹底化為齏粉。
“我就要來找你了。”
她歪了歪頭，動作帶著一種天真少女的嬌憨，對著火盆中最後一點明滅不定的橘紅色餘燼，眼神迷濛，如同陷入美好的幻夢。
“帶著你最意想不到的禮物，嘻嘻嘻……”
“到時候，你是不是會很驚喜啊？”
她對著那堆徹底失去溫度、死寂的灰燼發問，彷彿那堆灰燼中真的坐著那個讓她恨意蝕骨、日夜煎熬的人，正與她無聲對視。
隻見蘇玉柔緩緩蹲下身，雙臂緊緊地環抱住自己單薄的膝蓋。
這個動作既像在尋求某種虛幻的保護，又像是將自己徹底囚禁在一個無形的牢籠之中。
目光投向窗外侯府的方向，眼神卻空洞地穿透了夜色，彷彿在凝視更遙遠的過去，或是更瘋狂的未來。
一絲冰冷而篤定的算計，徹底取代了所有虛幻的溫情。
“所以，我得先讓乾娘高興高興。”
她抬手，輕輕覆在自己依舊平坦的小腹上，動作帶著一種詭異的溫柔。
“得讓她老人家知道，她能抱上孫子了。”
火盆裡的光，終於徹底熄滅了。
最後一縷青煙裊裊升起，盤繞在她身側，如一條無聲吐信的蛇。
她坐在漫上來的黑暗裏，一動不動，隻有眼底那簇幽暗的火，愈燒愈烈，永不熄滅。
……
就在楚奕送走蕭隱若後，
他隻著寬鬆的綢褲坐在這裏等待，精悍的上身線條，在氤氳水汽中若隱若現。
不多時。
入口處傳來細微的窸窣和一聲極力壓抑的驚呼。
“殿下來了？”
“你……你不許看！”
漁陽公主出現在了門口，她的聲音帶著一絲罕見的羞怯和慌張。
緊接著，她躲在門後麵，看著手中那件特製泳衣，臉蛋燙得快要燒起來。
那是楚奕之前送來的。
並非她想像中的華麗宮裝，而是用某種極為柔軟輕薄、近乎透明的鮫綃裁成。
隻在關鍵處用了稍厚些的同色軟錦點綴、加固。
顏色是她最愛的緋紅，式樣卻大膽得驚人。
上身如合攏的花瓣，僅勉強裹覆，頸後繫著細細的帶子。
至於下身則是短得僅及腿根的褶裙，邊緣綴著細小的珍珠，行動間必定……
她當時隻看了一眼就羞得塞進了箱底，今日鼓足了勇氣才偷偷帶出宮。
掙紮了半晌。
好奇心和對楚奕承諾的期待終究戰勝了羞怯。
漁陽公主咬著唇，顫著手換上了那身“泳衣”。
冰涼的鮫綃貼上肌膚，帶來一陣戰慄。
她低頭看去，霧氣中，自己的身軀在近乎透明的緋色下輪廓盡顯，雪膚被紅色襯得愈發晃眼。
那幾處軟錦的遮掩，反而更添欲語還休的誘惑。
這一刻，她慌得手足無措，幾乎想立刻換回自己的衣服。
“殿下？”
楚奕的聲音又近了些，帶著笑意。
“再不來，水要涼了。”
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