柳氏大宅。
秋風穿堂而過，吹動懸在梁下的青銅風鈴，發出零星的脆響。
柳楠端坐在主位，手中托著一盞雨過天青瓷杯，茶湯碧綠，熱氣裊裊。
他聽著管家躬身彙報完“通州已接旨調糧十萬石”的訊息，嘴角慢慢勾起，那弧度像是用刀刻上去的，又冷又硬。
周圍或坐或站的幾位柳家各房主事，臉色卻遠不如家主柳楠那般從容鎮定。
三房柳栩最先按捺不住，他原本正在翻看賬冊的手指猛地一僵，隨即失聲道：“十萬石？！”
“這……這可如何是好？”
“十萬石一旦湧入京城，市麵上那好不容易纔抬起來的糧價，立刻就要被打下來了！”
“那我們……我們囤的那些糧……”
五房柳桐更是急得如熱鍋上的螞蟻，他猛地從酸枝木圈椅上彈起半身：
“是啊！不能再猶豫了！”
“趁著現在糧價還在高位，咱們囤的糧趕緊出手，還能賺個盆滿缽滿，落袋為安！”
“若是……若是等通州那十萬石糧到了京城碼頭，別說二兩銀子一石，怕是連一兩二錢都保不住啊！”
“不如……不如趁訊息還沒完全散開，我們立刻拋售？”
“對對對！見好就收方為上策！”
“穩妥！穩妥為上啊！”
其他幾房聞言，彷彿找到了宣洩口，紛紛急切地附和起來。
一時間，寬敞的觀雲閣內充滿了低沉而焦躁的議論聲、椅子的挪動聲和衣袖摩擦的窸窣聲。
柳楠依舊沒有立刻說話。
他彷彿置身於另一個世界，對周圍的喧囂充耳不聞。
終於，他纔不疾不徐地將空杯輕輕擱在身側那張油潤光亮的黃花梨木小幾上。
“十萬石？”
“宗政，你也覺得，這區區十萬石糧，就能解了眼下京城的燃眉之急？就能打垮我們柳家辛辛苦苦抬起來的糧價？”
柳宗政被點名，身形幾不可察地微微一震。
他抬起頭，濃密的眉頭幾不可見地蹙了一下，眉心刻出一道極深的豎紋。
他迎向柳楠的目光，沉聲開口，聲音帶著金石般的質感：
“十萬石糧自然解不了根本之困，京城災民雲集，加上關中旱情影響，糧荒已深入膏肓。”
“但通州倉號稱‘天下第一倉’，存糧歷來號稱足支三年之用。”
“這十萬石，僅僅隻是朝廷調動的第一批，若後續漕運暢通，糧食源源不斷地……”
他的話語條理分明，卻掩不住那一絲不易察覺的凝重。
“沒有後續。”
柳楠乾脆利落地打斷他，語氣斬釘截鐵，不留半分餘地。
這四個字如同無形的重鎚，狠狠砸在每個人的心口。
“此……此言何意？”
柳栩最先從震驚中找回聲音，嘴唇哆嗦著，發出的聲音乾澀發顫，帶著難以置信的驚恐。
柳楠嘴角那抹奇異的弧度再次加深：“我說，通州倉——根本就沒有那麼多糧可以後續。”
“或者說，眼下，它根本沒有足以平息這場滔天糧荒的存量！”
“這不可能！”
一個年輕的管事失聲驚呼，猛地站了起來，帶倒了身後的圓凳。
“通州大倉，朝廷命脈所在，年年有禦史覈查，層層盤驗，怎會……怎會存糧不足？”
“怎麼不會？”
柳楠發出一聲極輕的冷笑，如冰棱碎裂。
“你們隻知道通州倉大，名頭響亮，可知每年光倉廩的修繕、漕運途中的損耗、運河沿線駐軍的糧餉剋扣。”
“甚至某些位高權重的大人們伸手索要的‘常例’，每年要從那裏悄無聲息地颳走多少賬目？”
“賬麵上的數目是一回事，庫裡實實在在地躺著的穀子，是另一回事。”
“這些年天下承平，風調雨順，又有誰會真的去開啟那一座座倉廩，一粒粒米地去點數清盤？”
他再次停頓，欣賞著眼前一張張因為震驚、恐懼繼而轉為狂喜而扭曲變形的臉。
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“此時此刻，通州倉能立刻抽調出來，裝上漕船、運抵京城的實糧，絕對不會超過五萬石！”
“五萬石糧，扔進上京城裏，最多聽個響罷了。水花都濺不起幾滴。”
眾人麵麵相覷，短暫的錯愕和難以置信之後，隨即又被一種更加瘋狂、更加灼熱的貪婪和狂喜所取代！
如果通州真的無糧？！
這意味著什麼？
糧價非但不會跌，反而會因為朝廷調糧的舉動暴露了底牌，引發更劇烈的恐慌！
從此，糧價會像掙脫了韁繩的烈馬，一路狂奔，暴漲到一個他們從前連做夢都不敢想像的天價！
巨大的財富唾手可得！
每個人的呼吸都變得粗重急促。
“那……那我們……”
柳桐的聲音因為極度的激動而嘶啞變形，幾乎不成調子，雙手激動得在空中無意識地揮舞。
“漲。”
柳楠薄唇輕啟，冷冷地吐出一個字，如同金口玉言，下達了最終的判決。
“今天日落之前，我要看到京城所有糧行門口的水牌之上，糧價——變成三兩銀子一石。”
“是！是！我們這就去辦！”
“快！動作要快！”
眾人再無疑慮，臉上隻剩下對即將到來的潑天暴利的狂熱渴望和急不可耐。
他們紛紛起身，爭先恐後地沖向樓梯，急促的腳步聲、衣袂帶風聲、低沉的催促聲混雜在一起，咚咚咚地敲擊著樓梯木板，向著樓下湧去。
轉眼間。
眾人便消失在樓梯轉角。
閣樓裡，也隨之變得空曠下來。
柳楠依舊保持著微微前傾的姿勢。
他側過頭，深邃的目光越過窗外層層疊疊、鋪陳開去的柳氏大宅那鱗次櫛比的青色屋脊瓦簷。
遙遙望向京城中心，皇宮那在暮色中若隱若現、如同巨獸般蟄伏的巍峨飛簷。
“阿龍啊，你說，等這次糧荒過去，風波平息之後，柳家這偌大的家業，日後該由誰來當家？”
阿龍的聲音低沉而恭謹，不帶絲毫猶豫：
“自然是您，三叔公如今沉痾難起，族中上下大小事務，早已全賴您一人支撐維繫。”
“除您之外，無人當得起此任。”
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