“準奏。”
女帝的聲音清越果斷，打破了殿內的沉寂，帶著一股不容置疑的威儀。
“傳朕旨意，命通州倉即刻調撥十萬石糧食，由漕運急送京師！”
“沿途州縣務必全力配合，不得延誤！”
“延誤者，嚴懲不貸！”
話語擲地有聲，在空曠的大殿內回蕩。
“陛下聖明！”
蘇明盛當即躬身領旨，動作一絲不苟。
然而，就在他頭顱低垂的剎那，那被寬大朝服袖口遮掩的指尖幾不可察地蜷縮了一下。
不知道，到底什麼意思？
糧價風波暫告段落，殿內的焦點隨即轉向更為迫切的災民安置。
韓府尹早已按捺不住，此刻見機出列。
他深吸一口氣，努力壓下心頭的雀躍，臉上迅速堆砌起恰到好處的謙恭。
但眼角眉梢那一縷掩不住的得意，如同初春柳梢冒出的嫩芽，終究是顯露了出來。
“啟奏陛下，京西灞橋災民安置處，首批三十座粥棚，已於昨日酉時全部搭建完畢，一應俱全。”
“臣謹遵陛下旨意，粥必熬煮得稠厚潔凈，絕無剋扣摻雜。”
“且專為老弱婦孺另闢了暖棚安置，鋪以乾草，雖簡陋，卻足以禦寒。”
“自昨夜開灶至今，已施捨熱粥三千餘碗，營區秩序井然，未發生任何騷亂衝突。”
他略作停頓，有意無意地挺直了腰背，聲音也隨之提高了幾分，帶著明顯的邀功意味：
“另，臣觀災民中尚有身強力健者，為防其閑散生事，亦為使其效力自救，已從中挑選百餘人，編成‘安民隊’！”
“此隊專責協助衙役維持秩序、清理營區穢物、疏通溝渠。”
“如今營內雖隻草創，但條理分明，災民皆感念陛下天恩浩蕩，頌聲不絕！”
這番條理分明、措施詳實，甚至帶了些“創新”色彩的稟報，如同一股暖流，緩緩融化了女帝緊鎖的眉頭。
她微微頷首，緊繃的下頜線終於鬆弛了一絲，聲音也帶上了一絲溫度：
“韓卿辦事周全妥當，辛苦了。”
“臣不敢居功！”
韓府尹一聽，心中狂喜，連忙將腰彎得更低，但聲音裡的那股興奮勁兒卻怎麼也壓不住，帶著顫音。
“皆是陛下聖心仁德，澤被蒼生，如甘霖普降！”
“臣不過奉旨行事，奔走效勞而已，豈敢貪天之功！”
他說這話時，眼角餘光如兩道無形的鉤子，掃向武官佇列前排那個挺拔如鬆的身影——楚奕的位置。
那眼神裡，三分是**裸的挑釁，七分是毫不掩飾的炫耀——
看吧，楚侯爺！
這等安民理政、撫恤百姓的實在功夫，可不是光靠你戰場上的刀光劍影就能辦妥帖的！
隻可惜，楚奕壓根就沒有在乎這個跳樑小醜。
不久後。
“咚——嗡——”
渾厚悠遠的散朝鐘聲，終於穿透了大殿的肅穆。
文武百官如潮水般，有序而沉默地退出金鑾殿。
韓府尹特意放緩了腳步，磨蹭著落在後麵。
他在殿外那光潔如鏡的漢白玉階前站定，目光牢牢鎖定了那個正要下階的玄色身影。
“楚侯爺！”
楚奕的腳步應聲而停，身形依舊挺拔，如一柄入鞘的寶劍。
他轉過身，平靜的目光落在韓府尹身上。
那目光裡沒有任何波瀾，既不憤怒，也無譏誚，卻讓韓府尹心頭那股正熊熊燃燒的得意之火，像是被澆了一滴冰水，生出幾分不自在。
“韓府尹做得確實不錯。”
楚奕開口，聲音不高，平穩得如同陳述一個簡單事實，卻清晰地穿透了階前略帶喧囂的風。
“隻是如今旱情方起，湧來的災民不過是第一批試探的浪頭。”
“後續若再有數萬饑民如潮水般湧至京城呢？”
“屆時，你那三十座粥棚，鍋灶可夠？柴薪可足？每日所需粟米幾何？”
“秩序僅憑百人‘安民隊’與衙役，能否彈壓得住？”
“更緊要者，人聚若蟻，穢物堆積，秋日尚可，若是入冬，疫病一旦滋生蔓延，又當如何防範？”
他一連串的問題，不急不緩，卻字字如錘。
“這些立身之本、燃眉之急，韓府尹……可都想好了應對之策？”
韓府尹被他這一連串毫不留情、直指要害的詰問噎得麵皮由紅轉白。
他勉強扯出一個生硬的笑容，帶著幾分強撐的鎮定和掩飾不住的惱羞，聲音拔高了一度：
“侯爺多慮了！簡直杞人憂天！”
“本官治理京畿多年，自有成算安排！後續事宜，早已心中有數，不勞侯爺費心了！”
他揮了揮袖子，彷彿要驅散楚奕帶來的那股無形的壓力。
楚奕不再言語，隻淡淡地又看了他一眼，那眼神深邃得彷彿能看透人心。
“那就好，望韓府尹真能如你所說，處置得妥妥噹噹，切莫……在此多事之秋，出了什麼無法收拾的亂子纔好。”
這話落在韓府尹耳中，每一個字都像是淬了毒的針。
分明就是這個戰功赫赫的侯爺，嫉妒自己今日得了聖心嘉許，在陛下麵前露了大臉。
此刻不過是酸葡萄心理，在逞強做口舌之爭罷了！
他鼻腔裡重重地“哼”了一聲，用力一甩寬大的袍袖，彷彿要甩掉沾染上的晦氣，也不再理會楚奕，猛地轉身離開。
那背影，每一步都透著誌得意滿，彷彿腳下踩著的不是漢白玉的石階，而是通往更高權位的青雲梯。
他甚至已在心中描繪出一副自己憑此賑災大功青雲直上、最終將那不可一世的楚奕狠狠踩在腳下的錦繡圖景。
楚奕站在原地，並未立刻離開。
他沉默地看著韓府尹那自負的背影消失在宮門拐角處混雜的人群中。
真正的風雨，還遠未到來。
……
而此刻，百裡之外的通州漕運碼頭。
第一批奉命調糧的漕船，沉重的船身吃水極深，正停靠在駁岸旁。
碼頭上人聲鼎沸，一片繁忙景象。
**著古銅色上身的苦力們，吆喝著低沉有力的號子，將一袋袋沉重的粟米，沿著狹窄粗糙的跳板，步履艱難卻也堅定地扛上巨大的漕船甲板。
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