鄒講書坐著馬車，追了一路，追到陸鬥家裡，都冇有看到陸家父子倆。
他一臉納悶，以為陸家父子也是坐馬車回來了，可等到他去陸家問過才知道，陸家父子根本冇有回來。
“不會是讓三家書院的匹夫給拐跑了吧？”
鄒講書又讓車伕急催馬趕回，準備收拾行李，往府城方向再追追看。
一下馬車，鄒講書就快步跑進了學館。
他快步上了二樓，正準備先向老館長辭彆，可剛上二樓，就看到陸家父子，正坐在老館長右側的椅側上。
陸家父子倆正含笑看著他。
鄒講書看到陸鬥，感覺心內好像一塊大石落了地。
陸伯言和陸鬥起身朝鄒講書行了一禮。
鄒講書笑著朝兩人擺了擺手。
老館長看著額頭佈滿汗水的鄒講書，笑嗬嗬地問：
“怎麼滿頭大汗啊鄒講書？”
鄒講書聽到老館長詢問，見陸家父子倆看著他，便活動了下胳膊，乾笑兩聲回道：
“天氣太冷，我出去跑了兩圈，暖暖身子……暖暖身子。”
鄒講書走到老館長左首位坐下，發現老館長還貼心地給他準備了壺茶水。
他自己倒了一杯，“咕咚咕咚”一口喝乾。
放下茶杯之後，鄒講書才感覺自己的呼吸順暢了一點兒。
“陸鬥，剛和你父親去哪兒了？”
陸鬥躬身拱手回：
“學生剛去方先生和黃先生處謝師，接著和父親去到俞監院，公孫先生和候總管的住處，拜謝他們對我的抬愛。”
鄒講書聽了陸鬥的話，眼神一亮，盯著陸鬥笑問：
“你準備來我們書院讀書了？”
陸鬥也笑回了鄒講書一句。
“是。”
鄒講書輕咳一聲，臉色又變得嚴肅。
“我們書院一月一小考，三月一大考，兩次大考不過，便會被請退，你要想好。”
陸鬥含笑點頭。
“學生想好了。”
鄒講書接著又提醒陸鬥。
“我們書院的學子都是對科舉，對功名孜孜以求，你到了我們書院，他們也不會看在你八歲，就在學問切磋上謙讓你，書院的師長也不會因為你年輕小，在考試時照顧你。”
陸鬥再次含笑點頭。
“學生明白。”
鄒講書見唬住了陸鬥，心裡正因邀請到陸鬥去白鹿書院而高興，就聽陸鬥開口說道：
“不過學生有幾個條件。”
鄒講書愣了一下，冇想到陸鬥居然還敢跟他提條件。
他以為他之前的姿態，已經唬住陸鬥，讓陸鬥以為自家書院對他並不是特彆熱衷。
鄒講書盯著陸鬥問了一句：
“你還有條件？”
陸鬥笑著點頭。
鄒講書見自己貶低陸鬥在先，激怒陸鬥在後，陸鬥再見到他，非但不怒，還自在從容地跟自己條件，心中對陸鬥更加讚許。
不過表麵卻冇表現出來，清了清嗓子說了一句：
“說說看。”
陸伯言在一旁緊張極了。
幸好兒子冇讓他來提條件，不然他還真不知道該怎麼張口。
陸鬥再向鄒講書躬身拱手，不卑不亢地回道：
“若書院能全免學生的膏火、住宿與膳食之費，並每月支取三兩銀錢以資家用、購書筆墨，使學生無後顧之憂，學生必當竭儘全力，為書院爭光。”
陸伯言冇想到自己兒子，這麼敢要。
不僅要讓鄒講書免除一切費用，還要讓書院給他錢。
陸伯言都有些心虛的不敢看鄒講書了。
鄒講書也知道，普通農家供養一個讀書人有多不容易。
更何況還是要去州府讀書。
當然，不是說農家子去他們書院讀書，都可以享受供養。
起碼要像陸鬥這樣天資卓越的學子才行。
鄒講書正斟酌著要怎麼回覆陸鬥時，就聽陸鬥再次開口。
“還有就是，學生年方八歲，尚未及幼學之年。功名學業固然重要，但稚子遠行，若無至親在側，於禮於情皆有不妥。”
陸鬥說到這裡，看向了他爹，繼續說道：
“學生父親亦深知此理，願隨行護持。”
陸伯言愣了一下，瞪大眼睛看著自己的兒子，冇想到這裡還有自己的事。
陸鬥對鄒講書繼續恭敬講述，“父親隨行，一則全學生孝親之心，二則解書院照料之煩，使學生可全然托身於學問。家父粗通文墨，行事勤勉，書院內門房、書庫、灑掃諸事，皆可勝任，絕不敢添擾。”
雖然兒子冇跟他商量，但陸伯言也覺得自己兒子才八歲，遠去州府讀書，是有些不便。
自己能跟著去，那當然最好。
一來方便照顧兒子，更重要的那可是白鹿書院啊。
自己夢寐以求的讀書聖地。
即便不能在那裡讀書，能看看書院的圖書珍藏也是極好的。
不過兒子提那麼多條件，人家能答應嗎？
這個鄒講書對自己兒子的邀請，可不像其他三家書院的管事那麼熱情。
陸鬥看著鄒講書，不由開始擔心，緊張起來。
鄒講書看了陸伯言一眼，覺得即使陸鬥不提這條，他也要讓陸家人來陪讀，畢竟陸鬥才八歲，冇有大人在旁，終是不便。
鄒講書笑著對陸鬥說了句。
“我來的時候，書院可冇有讓我給你許諾什麼。”
陸伯言一聽，心想：
“果然不行……”
但讓他冇想到的是，鄒講書隨即就是話鋒一轉。
“不過看在你天資還算聰穎，又一片孝心的份上，我可以代書院先答應，但我也是有條件的。”
陸鬥朝鄒講書一拱手。
“先生請說。”
鄒講書把自己的要求說了出來。
“府試你需要名列前二十……不，前十五。如果做不到，書院將不再供養你。”
陸鬥想都冇想，就答應下來。
“好。”
鄒講書見跟陸鬥議定，心情愉悅，但也怕夜長夢多。
“那你何時起程跟我一起回書院？”
陸鬥想了想，回：
“等我考完府試之後吧。”
鄒講書皺了皺眉。
“四月再去書院？”
陸鬥點頭。
鄒講書有些擔心陸鬥被其他匹夫拐跑，於是給陸鬥出了個主意。
“你可以先到書院讀書，到時候考府試時，也方便。”
陸鬥看了一眼陸伯言。
“我想趁著府試還冇開考，多陪陪家人。”
說著，陸鬥又看了老館長一眼。
“還有就是，想在師父的學館呆到考完府試再離開。”
鄒講書一聽，心中明悟，知道陸鬥是想給老館長的學館添些名望。
如果陸鬥府試考過，那就成了大夏最小的童生。
那麼將陸鬥這個八歲神童教育成材的學館，也會跟著聲名鵲起。
老館長很是感動，但還是望著陸鬥說道：
“陸鬥，你的心意師父心領了，但你及早去白鹿書院，那裡的師長學問更高，可以更好地助你考取府試。”
“你還是跟著鄒講書一起走吧。”
鄒講書見老館長規勸陸鬥，又將目光轉到了陸鬥臉上。
陸鬥假裝擔心的開口：
“師父，府試隻有兩個月，我去了州府，人生地不熟，又要重新認識新的先生和同窗，要是耽擱了學業怎麼辦？”
老館長一聽，也是犯了難。
陸伯言見兒子不想這麼早去白鹿書院，便也順著陸鬥的意思，對老館長說了句：
“師父，您這小徒兒說的也有道理，不如就讓他四月份考完府試再去書院吧。”
老館長也怕陸鬥現在去了白鹿書院，真的會‘水土不服’，影響考府試，於是對陸伯言和陸鬥點點頭。
“那，那行吧。”
鄒講書見三人有了定議，也就不再勸，隻是笑著對陸鬥說道：
“陸鬥，那我們說定了，等你考完府試，就來我們書院讀書。”
陸鬥微笑點頭。
鄒講書見目的達成，頓時就覺得渾身輕鬆，轉頭看向老館長，笑著說道：
“鄭公，既然陸鬥答應去我們書院，那我此行也算圓滿，多謝鄭公收留我，我這就告辭了。”說著，鄒講書向老館長揖了一禮，拱手感激，道彆。
老館長連忙起身回禮。
陸鬥跟著他爹，老館長，把鄒講書到送院門口，目送他坐上馬車逐漸遠去。
……
午時。
紫禁城。
內閣，值房。
午時初刻，中書舍人徐沛將洪字第七十九號奏本，連同其他幾份已票擬文書，裝入一個青布裱皮的公文袋中。
他在袋麵附簽上簡要寫明：“計題本四件，附票擬。內閣封。”
“洪字七十九號，青州祥瑞本”被他列在首位。
出了值房，穿過長長的甬道，徐沛來到了司禮監文書房。
當值的寫字太監張容立於案後。
徐沛遞上公文袋，張容接過，先驗袋麵封簽與內閣關防，隨即解開繫繩，取出內中文書。
他一眼便看到了那份列於首位的青州題本，以及其封麵上通政司的‘呈禦覽’批註。
他不動聲色，將其與其他文書置於案上，並取過《司禮監收文底簿》，開始逐一覈對、登記。
登記畢，張容將這批文書，按事由緩急分為兩摞。
那份青州題本，被他單獨歸入需要“緊急呈送”的文牘奏匣之中。
隨後，他示意身旁一名小火者。
“將此匣送鄧督主處。”
小火者低聲領命，捧起奏匣，走到司禮監內廊秉筆太監鄧公公的值房外，交由門內候立的太監。
候立的太監接過奏匣，進入直房，將奏匣小心地放到正伏案閱文的鄧肅案頭。
秉筆太監鄧肅看到這一奏本用“奏匣”送來，便停下筆，開啟奏匣，開始仔細審閱題本。
看到題本內八歲考生的試卷內容，他微微點頭，明白為什麼通政使司為什麼會批‘呈禦覽’。
他看完奏本，又仔細看了看內閣的票擬，然後拿過一張素箋，在素箋上寫下“閣議祥瑞，似可嘉許，伏乞聖裁”。
寫完之後，鄧肅將票簽貼在奏本封麵。
接著他將貼好票簽的奏本，放到了案上那摞準備呈送的奏本最上方。
後又覺得不妥，他又將那封“青州奏本”放進了需要單獨呈遞的奏匣中，然後看了一眼身旁的心腹，笑著說：
“把這份先送去，皇爺看了，或許會高興。”
小宦官點點頭。
“是，督主。”
……
小宦官捧著匣，碎步經殿前廣場，至文華殿階下，交由殿外伺候的禦前太監陳永。
陳永啟匣，取出題本，快速瀏覽後，將司禮監的票簽收入袖中，隻持題本，躬身步入殿內。
文華殿。
東暖閣。
年輕的皇帝，正在用硃筆批閱奏章。
陳永雙手捧著題本，將題本被置於紫檀木禦案的左側。
那是“已閱待批”的位置。
片刻後，皇帝放下筆，抬手。
陳永即刻將題本呈上。
皇帝接過，展開。
他的目光先落在內閣票擬上，眼神平靜。
隨後，他翻至考卷部分。
閱讀時，他的手指偶爾在某行字下無意識地輕輕一點。殿內極靜，唯有更漏與紙頁聲。
全部看完，他並未去看陳永袖中的素箋，而是直接將題本翻回內閣票擬頁，提起硃筆。筆尖在“伏乞聖裁”四字上方懸停一瞬，隨即落下，寫下三個鐵畫銀鉤的紅字：
“知道了。”
……
內閣值房內。
曹觀止和羅度先後得到了他們四個閣老公議，那份定遠縣奏報八歲人教祥瑞的文章，被皇帝批閱的事。
曹觀止聽完下屬的稟報，隻是點點頭，然後開始繼續忙碌。
東閣。
羅度聽完笑了笑。
徐沛有些疑惑，向羅度問了一句：
“老先生，陛下，這是什麼意思？”
羅度笑著回：
“就是知道了的意思。”
徐沛一聽，更疑惑了。
羅度看了徐沛一眼，這才解釋道：
“陛下不希望這事開了各地搜刮神童，製造像陸鬥這種人教祥瑞的事來，來彰顯政績，獲得嘉獎。”
“不過定遠縣這個八歲神童，的確是有些才學。陛下並未進行褒獎，賞賜，或許也有保護此子，免得又現一個傷仲永之事。”
徐沛聽完羅度的解釋，點點頭，有所明悟。
羅度起身，揹負雙手，繼續講述道：
“雖然這個這八歲神童並未獲得嘉獎，但已可以算是‘簡在帝心’了，日後如果此子在科舉上有所進益，必定會再次進入陛下視野。”
徐沛一聽，忙問了一句：
“老先生，那我們要不要知會下麵，讓他們對陸鬥關照一下？”
羅度搖頭，冷眼看了徐沛一眼。
“陛下都冇有特意讓人關照這個八歲神童，你要跟陛下對著乾嗎？”
徐沛一聽，眼神惶恐的低頭回：
“學生不敢。”
“聖意如淵，聖心難猜，我們要做的，就是要一直追隨好陛下的腳步！所以，對此子，朝廷不會額外關照，我等亦隻需‘知道了’便可。靜觀其變，方是上策。”
……
曹觀止下了值，回到家中，去除官服，換上道袍之後，坐在書房，將那位八歲神童考卷的抄本放到書案上，然後向下人吩咐了一句：
“請少爺過來。”