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盧克森高中建校於本世紀初，坐落於曼哈頓西側，有著典雅的英式褐磚小樓和廣袤的草坪。
行走於校園中，彷彿是在英國私校，而不是哈德遜河畔的紐約公立高中。
“你唔好緊張，等陣喺老師麵前好好表現呀，人家都講進了盧克森，一隻腳就踩進了爬山虎……”
陳伯絮絮叨叨地低聲囑咐，努力用普通話勸陸長纓不要緊張，自己卻一隻手不自在地不斷去扯西服下襬——這是他最體麵的一身衣服，特地從箱底拿出來熨燙平整，免得見人露怯。
陸長纓看上去就鎮定多了，還有餘力提醒陳伯：“是常青藤。”
陳伯擦擦汗：“差唔多啦，都係藤藤蔓蔓的，加勁學習將來去坐辦公室，唔係就要去端碟……”
陸長纓淡定地說：“沒關係的，勞動不分高低貴賤，都是為人民服務。”
陳伯駁道：“不分貴賤？那你來arica留學做咩呀？”
陸長纓笑眯眯道：“留學是為了更好地為人民服務呀。”
陳伯腳下一絆，搖搖頭：“算啦，講不過你。對了，我孫子也在盧克森唸書，將來正好同你作伴……”
一老一少頂著太陽來到約好的入學辦公室，辦理完畢報到手續後，去見了陸長纓在校期間的selor（指導老師）阿什莉太太。
阿什莉太太是位和藹的年輕老師，褐眼白膚，圓胖紅潤的臉蛋，一頭半長黑髮按當下流行燙得卷而蓬，戴著誇張的彩色大耳環和長項鍊。
她一看到陸長纓便熱情地從辦公桌後站起來，來了一個熱氣騰騰的胖乎乎擁抱，刻意放慢語速道：
“我猜你一定就是了！從太平洋另一頭的中國來到美國一定很不容易吧，瞧瞧你，我的可憐姑娘，你真的需要補充更多營養。”
陸長纓努力從她過於波瀾壯闊的懷抱中掙紮出來，用不太標準的英語說道：
“感謝您的關心，不過我挺好的，冇有營養不良，我父親是一位醫生，他一直很關心我們的健康。”
阿什莉太太沖陸長纓眨了眨眼，像是在說悄悄話：“我理解你，不過彆擔心，這裡是美國，你有言論自由權——你自由了！”
陸長纓：……
謝謝啊，她現在才知道自己來了美國纔算免費（free）。
阿什莉太太把陸長纓的無語當成了預設，更加憐惜這位來自落後國家的貧窮國際生，拍胸脯保證在校內有任何事都可以來向她尋求幫助，她可以協助處理任何問題。
“彆擔心，這就是我的工作，我很樂意為學生們解決問題，不管是選課還是請假，隨時聯絡我。”
抱著一堆阿什莉太太強塞過來的零食，看著在前方帶路的胖乎乎背影，陸長纓心情有些複雜。
啊，這，怎麼說呢，雖然是好意，但也是偏見；不過，雖然是偏見，至少是好意。
最後她聳聳肩。
管他是好意還是偏見，用主席的話來說，哪怕是糖衣炮彈，也可以先將糖衣吃掉再將炮彈打回去。
阿什莉太太將陸長纓帶到一間空教室，將她介紹給另一位老師凱倫，在開學上課之前，她需要進行一次入學英語考試。
esl，全稱englishassedngua，是美國學校為英語為非母語的國際學生開設的專案。課程從a到f分為六個等級，通過考試進行分級。
隻有通過了最高等級的考試，國際生才能從esl升入學校主流（astrea），進入常規（regur）課程。
而凱倫先生正是盧克森高的esl老師，負責本學年的分班考試。
“中國學生？我們學校可從冇見過中國人。”
凱倫先生挑剔地打量陸長纓，從的確良襯衫一直看到喇叭褲下的塑料涼鞋。
他挑眉，對一旁的阿什莉太太說：“她真的會說英語嗎？”
不等阿什莉太太回答，陸長纓率先用英語說：“那您現在就見到了——”
凱倫先生麵露詫異，像是不理解大猩猩怎麼會說人話。
陸長纓不動聲色，抬手指了指自己：“一個會說英語的中國人。”
阿什莉太太打圓場道：“我必須得說，的英語水平很棒，我認為她足以在美國高中完成學業。”
凱倫先生不予置否，隻是看了一會兒陸長纓，用下巴點了點一張空課桌。
“好吧，中國女孩，讓我看看你的英語水平。”
考卷內容不算多，題目多是看圖描述和小作文，陸長纓的詞彙儲備是臨行前加班加點突擊出來的，理論上來說應該還算不錯，但這裡有個問題——她無法將圖片與詞彙對應起來。
就比方說過山車。
此時中國開設遊樂場的城市寥寥無幾，更不用提對建造難度和安全要求極高的大型遊樂設施，而陸長纓出國前隻在新開的兒童公園玩過旋轉木馬和小火車。
她對著圖片苦思冥想，怎麼也想不到有鐵軌有車廂的不是tra也不是subway，而是rolleraster。
不出意外，陸長纓在分班考試中隻得到一個f。
阿什莉太太安慰道：“不算太糟，隻是你這一學期要從最簡單的課程開始學起。”
陸長纓點點頭，什麼都冇說，心裡卻很沮喪，自打上學以來，她還是頭一次考出這麼差的成績。
真是開局不利。
等陸長纓離開後，凱倫先生撣了撣試卷，肆無忌憚地抱怨道：“我不理解，政府為什麼總要給移民花太多預算。”
阿什莉太太勸道：“國際生都是一群很有潛力的孩子。”
凱倫先生尖刻道：“他們隻是在浪費教育經費！”
阿什莉太太溫和地反駁道：“彆這樣，我想是不一樣的。”
凱倫先生嗤之以鼻道：“瞧著吧，她和那些亞洲女孩一樣，隻是想在學校找一個白人丈夫，得到一張婚姻綠卡，然後把全家都接到美國！”
與此同時，等在外麵的陳伯見陸長纓出來，連忙迎了上去。
“考試怎樣呀？”
陸長纓懨懨地說：“我在分班考試隻拿到了f。”
陳伯樂觀道：“萬事開頭都難啦，再講啦，嗰個肥老師好睇重你，好事呀！”
陸長纓隻是搖搖頭不說話，心裡拿定主意，回去要加班加點學英語，下次考試勢必要拿a。
回到唐人街公寓，客廳雙層床上鋪已經空了，地上的籃球也少了一顆。
陳伯見怪不怪，匆匆換下西服，仔細用衣架掛起晾曬，換上汗衫短褲後，囑咐陸長纓在家看電視，不要給陌生人開門，便急急忙忙離開。
他在街麵上開了一家小雜貨店，為了迎接陸長纓已經連著兩天冇開店，再不去店裡，隻怕老客都要跑光。
陸長纓便獨自留在了這間狹小的公寓中，陪伴她的隻有一台喧鬨的大部頭黑白電視機。
她才考試不利，一個f壓在心頭，再精彩的節目也看不下去。
電視一關，屋內便徹底陷入寂靜，隻偶爾從門縫窗縫中擠進一些街麵雜音。
陸長纓從行李中拿出陸父手寫的教材和那本牛津詞典，趴在廚房桌子上，就著窗外投進來的天光背起了英語單詞。
背累了餘光掃到一旁的課本和作業，她拿起來一看，上麵一行龍飛鳳舞的筆跡寫著主人名字
——anthony
“（粵語）伯衡呀，你在學校要多關照阿纓，聽到了冇？”
開學當天，陸長纓難得在早晨看到清醒狀態的小年輕，他穿著t恤牛仔褲，看上去與街麵的白人少年冇什麼差彆。
林嫂廠裡要趕工，天不亮就走了；陳伯本來應該去店裡開門，但想著今天是開學日，特地留在家裡囑咐孩子們要在學校相親相愛。
小年輕不高興地用英語說：“jtcallanthony！（叫我安東尼）”
陳伯豎起眉毛，難得嚴肅一次：“衰仔，什麼安東尼安西尼，中國人起洋名，我畀你起嘅名係陳伯衡，如果有細佬正合適叫仲叔季……”
小年輕不耐煩聽他老生常談，抓起書包甩在背上，大跨步朝外走去。
陳伯急道：“等陣啦，你唔帶阿纓一齊坐schoolb呀？”
陸長纓斜挎著軍綠帆布包追上去，臨彆前衝陳伯揮手告彆：“我去上學啦，彆擔心，晚上見！”
眨眼間，公寓就隻剩陳伯自己。
他歎口氣，自言自語道：“講到底係女仔貼心，不過多幾個細佬就更好啦……”
清晨是唐人街一天中難得的安靜時刻。
路麵上到處都是昨夜留下的滿地垃圾，汙水橫流，老鼠在路上散步。
陸長纓小心翼翼地踩中垃圾之間的乾淨落腳地，左繞右繞過汙水，一路去追前方的小年輕。他似乎側頭看了一眼，放慢了些腳步，讓她能跟上自己。
“怎麼稱呼，陳伯衡，還是安東尼陳？”陸長纓問道。
小年輕掃了她一眼，冇說話。
事實上，自打陸長纓來到美國之後，他就從未同她講過話，彷彿家中隻是多了一個透明人。
陸長纓也不氣餒：“好吧，那就是陳安東，你覺得怎麼樣？對了，你可以叫我陸長纓。”
陳安東依舊不說話，直到將要走出唐人街、能看到位於拐彎處班車點的等候學生時，他終於吝嗇地扔下一句英文。
“一個忠告，你最好給自己起一個英文名。”
陸長纓也用英語答道：“聽上去是個不錯的建議，不過我還是更喜歡我的中文名。”
陳安東驚訝地看了她一眼，冇想到大陸妹居然能聽會說的，他剛剛可冇有刻意放慢語速。
陸長纓問他：“還有什麼其他忠告嗎？”
陳安東扯了扯嘴角：“whatever（隨便）。”
他突然加速，拉開與陸長纓的距離，快步彙入了等車的學生隊伍。
陸長纓聳聳肩，不緊不慢地跟了上去，排在隊伍的末尾。
站在她前麵的是一個華裔女生，好奇地轉頭看向陸長纓，細聲細氣地用不標準的粵語問道：“你係新來的大陸生？”
陸長纓纔要回答，這時不遠處黃色校車駛來，原本溫柔文靜的華裔女生忽然神色一肅，人群同時騷動起來，原先睡意朦朧的氛圍瞬間轉為戰時姿態，一種莫名其妙的敵意開始蔓延。
……有點像武鬥前夕。
陸長纓謹慎地後退了一步。
當校車停下開門的一刹那，候車人群如同亞馬遜河裡聞到血腥的食人魚，猛然撲了上去！《https:。oxie。》
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