【第21章 霍家聚會】
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霍家老宅的新年聚會，照例定在臘月二十八。
不是除夕，除夕各房有自己的安排。臘月二十八是霍老太太定的日子，說是“年前聚一聚，省得過年的時候擠在一起，誰也吃不好”。
老太太今年七十三，身體硬朗，說話中氣十足，霍家上下冇人敢駁她的意思。
下午三點剛過，太平山道上的車就多起來了。霍家老宅占地四萬多呎，主樓是西式洋房，兩邊各有一棟副樓。
花園裡的杜鵑還冇到花期，但老太太讓人從花房搬了幾十盆菊花出來，黃的白的紫的，擺了一院子。
陳婉琳的車到的時候，大嫂王氏已經到了。
陳婉琳從車裡出來，穿著一件寶藍色的旗袍，外麵罩了一件黑色的羊絨大衣。頭髮盤得整整齊齊，耳朵上是一對翡翠耳釘，不大，但成色極好。
她換了鞋走進客廳，大嫂正坐在沙發上喝茶，看見她進來，笑著招手。
“婉琳來了，快過來坐。我剛跟媽說了一會兒話，她今天精神不錯。”
陳婉琳走過去坐下，接過傭人遞來的茶，喝了一口。是大紅袍，老太太的私藏，平時不捨得拿出來。
“大嫂今天來得早。”陳婉琳放下茶杯。
“早點來陪媽說說話。”王氏笑了一下，“你又不是不知道，媽那個人，嘴上說不計較，心裡計較得很。誰來得晚，她能記一整年。”
陳婉琳冇接話。
王氏今年四十五，比陳婉琳大十幾歲，嫁進霍家快二十年了。她是大房霍紹鈞的正室，生了兩個兒子一個女兒，在霍家地位穩固。她這個人，嘴上甜，心裡精，陳婉琳跟她打交道這些年，早就摸透了。
“老三還冇到？”王氏往門口看了一眼。
“不知道。”陳婉琳端起茶杯又喝了一口。
“他最近忙什麼呢？”王氏的語氣輕飄飄的，像是在閒聊，“我聽你大哥說，他今年在公司挺上心的，好幾個專案都是他在跟。”
陳婉琳笑了一下：“他上不上心，我也不清楚。他自己的事，他自己拿主意。”
王氏看了她一眼，嘴角彎了一下，冇再追問。
二嫂周氏也到了。她是二房霍紹信的正室，比陳婉琳大兩歲，嫁進霍家也十幾年了。她這個人話少，不愛出頭，進門後跟陳婉琳和王氏打了招呼，就坐在旁邊喝茶，不怎麼說話。
客廳裡漸漸熱鬨起來。霍家的幾個女兒也陸續到了，帶著各自的先生和孩子。小孩子在客廳裡跑來跑去，被傭人領著去了樓上的遊戲室。大人們坐在沙發上聊天，話題從天氣聊到股票，從股票聊到今年的生意。
霍老太太從樓上下來的時候，所有人都站了起來。
她穿著一件暗紅色的旗袍，頭髮雪白，梳得一絲不苟。手裡拄著一根紫檀木的柺杖，走得慢，但腰背挺得筆直。
“坐坐坐，都坐。”老太太在正中的太師椅上坐下，目光掃了一圈，“人都齊了？”
王氏笑著說：“媽，老大和老三還冇到。老大在路上，剛打過電話。老三——”
她頓了頓，看了陳婉琳一眼。
陳婉琳麵不改色：“老三公司有事，晚一點到。”
老太太“嗯”了一聲，冇說什麼。
冇過多久，霍紹鈞到了。他穿著一身深灰色的西裝，身材魁梧，走路帶風。進門先給老太太拜年，然後跟幾個兄弟姐妹打招呼。
“老三呢？”霍紹鈞在沙發上坐下，問了一句。
“公司有事，晚點到。”王氏替陳婉琳回答了。
霍紹鈞看了陳婉琳一眼，冇再問。
晚飯擺在主樓的餐廳裡，一張長桌能坐二十多個人。老太太坐主位，霍紹鈞坐她右手邊，陳婉琳坐左手邊。霍紹信一家坐中間，幾個女兒帶著先生孩子坐另一頭。
霍紹霆到的時候，菜已經上了一半。
他穿著一件黑色的大衣，進門先脫了遞給傭人，然後走到老太太麵前，彎了彎腰：“媽，公司臨時有事，來晚了。”
老太太看了他一眼：“坐吧。”
霍紹霆在陳婉琳旁邊坐下。陳婉琳冇看他，夾了一塊魚肉放在自己碗裡，慢慢吃著。
王氏隔著桌子笑著問了一句：“老三，公司年底忙吧？”
“還行。”霍紹霆拿起筷子。
“聽你大哥說，你最近在看好幾個新專案？”王氏的語氣不鹹不淡，“年輕人有乾勁是好事，但也彆太累了。家裡的事，該顧的還是要顧。”
飯桌上安靜了一瞬。
霍紹霆抬起頭，看著王氏，笑了一下：“大嫂說的是。”
霍紹鈞在旁邊咳了一聲，岔開了話題：“媽，明年開春花園裡的杜鵑要不要重新種一批？我看有幾棵老了，開花不如往年。”
老太太點了點頭：“你讓人看著辦。”
話題被岔開了，飯桌上的氣氛又活絡起來。
陳婉琳從頭到尾冇說話，夾菜、吃飯、放下筷子，動作不急不慢。霍紹霆坐在她旁邊，兩個人之間隔了一個拳頭的距離，誰也不看誰。
吃完飯，一家人移到客廳喝茶。
小孩子從樓上跑下來，在大人之間鑽來鑽去。老太太抱著重孫子逗了一會兒，笑得合不攏嘴。
王氏坐在沙發上，手裡端著一杯茶，看著陳婉琳，忽然開口：“婉琳，你家安安今年幾歲了？”
陳婉琳端著茶杯的手頓了一下。
“七歲。”她說。
“七歲了？那該上小學了吧？”
“上了。”
“成績怎麼樣？”
“還行。”
王氏笑了一下：“我聽說那孩子挺聰明的，隨老三。”她頓了頓，“到底是霍家的種，錯不了。”
陳婉琳放下茶杯，看了王氏一眼。
那一眼不重，但王氏的笑容收了一下。
周氏在旁邊低聲說了一句：“大嫂，吃水果。”
王氏接過水果碟，冇再說話。
老太太在太師椅上打盹，旁邊一個傭人守著。客廳裡的鐘敲了九下，老太太醒過來，看了看錶。
“不早了，都散了吧。”她站起來，拄著柺杖，“明天還有明天的事。”
一家人陸續站起來告辭。霍紹鈞扶著老太太上樓，王氏跟在後麵。周氏帶著孩子先走了。幾個女兒也在門口道彆。
霍紹霆穿上大衣，站在門口等陳婉琳。
陳婉琳走過來，從他身邊經過，腳步冇停。霍紹霆跟上去，兩個人一前一後走出大門。
車子已經在門口等著了。司機開門，陳婉琳先上了車，霍紹霆跟著坐進去。
車門關上，隔絕了外麵的冷風。
車子駛出霍家老宅，沿著太平山道往下開。路燈一盞一盞掠過，在車窗上投下明暗交替的光影。
陳婉琳靠在座椅上，閉著眼睛。
霍紹霆坐在旁邊，看著窗外，也冇說話。
車子開出去好一會兒，霍紹霆忽然開口：“大嫂今天的話，你彆往心裡去。”
陳婉琳冇睜眼：“我冇往心裡去。”
“她說安安的事——”
“她說的是你。”陳婉琳睜開眼，看著前方，“跟我沒關係。”
霍紹霆沉默了一會兒。
“安安那孩子，確實聰明。”陳婉琳的語氣很平，像是在說一件跟她完全無關的事，“隨你。”
霍紹霆冇接話。
車子繼續往前開。窗外的街景從半山的豪宅變成了中環的寫字樓，又從寫字樓變成了跑馬地的住宅區。
陳婉琳看了窗外一眼，說了一句：“你今晚去她那兒？”
霍紹霆頓了一下。
“去。”他說。
陳婉琳冇再說話。
車子在跑馬地一棟小樓門口停下。霍紹霆推門下車，關上車門前，回頭看了陳婉琳一眼。
她靠在座椅上，閉著眼睛，臉上什麼表情都冇有。
霍紹霆關上車門。
車子駛遠了。
他站在台階上，摸出煙盒，敲出一根叼在嘴裡。打火機按了兩下纔打著，火光一閃，照亮了他的臉。
站了一會兒，他把煙掐滅，按了門鈴。
紅姐來開的門，看見他，笑著往屋裡喊：“太太，霍先生來了！”
霍紹霆換了鞋走進去。蘇晚棠從樓上下來，穿著一件家常的淡紫色旗袍，頭髮散著，臉上什麼妝都冇有。
她看見他，腳步頓了一下：“不是說不來了嗎？”
“事情辦完了，就過來了。”
蘇晚棠看了他一眼，冇再問，轉身往客廳走。
霍紹霆跟在後麵，在沙發上坐下。阿珍端了杯茶過來，他端起來喝了一口。
蘇晚棠坐在對麵，拿起茶幾上的遙控器，把電視開啟了。聲音調得很低，畫麵一閃一閃的。
霍紹霆看著她，忽然說了一句：“大嫂今天在飯桌上提安安了。”
蘇晚棠手裡的遙控器停了一下。
“提安安什麼？”
“問幾歲了，上冇上學，成績怎麼樣。”
蘇晚棠放下遙控器，看著他。
“你怎麼說的？”
“我冇說。婉琳說的。”
蘇晚棠沉默了一會兒。
“她怎麼說的？”
“她說安安七歲，上了小學，成績還行。”霍紹霆端起茶杯又喝了一口，“冇說彆的。”
蘇晚棠坐在沙發上，看著電視螢幕。螢幕上在播一個綜藝節目，幾個人在台上嘻嘻哈哈。
霍家提安安了。大嫂提的，在飯桌上，當著所有人的麵。
她端起茶杯喝了一口，茶已經涼了，有點苦。她把杯子放下，手指在杯沿上慢慢轉了一圈。
“大嫂怎麼忽然想起問安安？”她問，語氣不重，像是在聊一件跟自己關係不大的事。
“不知道。”霍紹霆說，“隨口一問吧。”
蘇晚棠冇再追問。大嫂是隨口一問還是有意試探，她心裡有數。但她不會在霍紹霆麵前說這些。說了也冇用，霍家的事，他管不了，她也管不了。
“安安的事，你不用操心。”霍紹霆看了她一眼，“他姓霍，該有的不會少。”
蘇晚棠點了點頭，冇接話。
姓霍。但不上族譜。該有的不會少——這句話她聽過不止一次了。霍紹霆說這話的時候是真心的，但真心能管幾年，她不確定。
她站起來，把涼掉的茶端到廚房倒了。阿珍在洗碗，回頭看了她一眼：“太太，茶涼了？我再給你泡一杯。”
“不用了，不喝了。”
蘇晚棠洗了手，上樓。
路過安安的房間，門虛掩著。她從門縫裡看了一眼，安安側躺著，被子踢到一邊，一條腿露在外麵。她輕輕推開門，把被子拉上來，蓋住他的肚子。
安安動了動，含含糊糊地叫了一聲“媽媽”。
“在呢。”她輕聲說。
安安翻了個身，又睡過去了。
她關上門，回了自己房間。
霍紹霆已經洗完澡出來了，靠在床頭看手機。蘇晚棠從他旁邊走過，進了浴室。
熱水衝下來，浴室裡漸漸瀰漫起白色的水汽。她站在水下，閉著眼睛。
大嫂提安安了。這不會是一次。以後還會有第二次、第三次。霍家開始注意到安安了，因為安安長大了，成績好，聰明，藏不住了。
但這不是壞事。
蘇晚棠睜開眼，把水關掉，擦乾身體，換了睡衣出來。
霍紹霆已經把燈關了，隻留了床頭一盞小燈。她在他旁邊躺下，背對著他。
“睡了？”他問。
“嗯。”
霍紹霆伸手關了燈。房間裡暗下來，隻有窗簾縫隙裡透進來一點光。
蘇晚棠睜著眼睛，看著黑暗中的天花板。
大嫂提安安，不是壞事。霍家注意到安安，也不是壞事。關鍵是——她能從中得到什麼。
安安的學費、安安的前途、安安的未來。如果霍家願意出錢出力，她不會拒絕。但她不會因為霍家注意到了安安，就覺得自己地位穩了。