翌日清晨。
蘇小晚是被一陣嘈雜聲吵醒的。
她迷迷糊糊地從厲天闕的床上爬起來，頭發亂成雞窩，臉上還印著枕頭上的繡花紋路。
“喵嗷——”煤球從她頭頂探出腦袋，也是一副剛睡醒的樣子。
門外傳來玄冥的聲音：“蘇姑娘，人帶到了。”
蘇小晚愣了一下，然後猛地想起——今天是她給魔宮的人培訓煉丹的日子！
“來了來了！”她手忙腳亂地跳下床，抓起一件外袍披上，胡亂攏了攏頭發，跑去開門。
門一開，她愣住了。
門外站著八個人，五男三女，個個穿著黑色魔修袍，腰間別著令牌，一看就是魔宮的核心成員。
但讓蘇小晚愣住的不是他們的身份，而是他們的……修為。
她感知不到。
一個都感知不到。
這意味著，這八個人，每一個的修為都比她高出至少兩個大境界。
而她現在要做的，是給這些人當老師。
蘇小晚嚥了口唾沫：“各位……早啊。”
八雙眼睛齊刷刷看向她。
目光裏有好奇，有審視，有懷疑，還有一絲難以掩飾的……不屑。
一個煉氣期的小丫頭，教他們煉丹？
這不是笑話嗎？
“都站在外麵幹什麽？”玄冥的聲音從後麵傳來，“進去，聽蘇姑孃的安排。”
八個人魚貫而入，在房間裏站成一排。
蘇小晚關上門，轉身看著他們，深吸一口氣。
她在心裏告訴自己：蘇小晚，你是個現代人，你在大學裏做過助教，你給兩百人的大課上過習題課。不就是八個高階魔修嗎？怕什麽？
怕。
還是很怕。
但硬著頭皮也得上。
“那個……”蘇小晚清了清嗓子，“首先，歡迎各位來參加這個……煉丹培訓班。我叫蘇小晚，以後你們叫我蘇老師就行。”
“蘇老師？”一個高個子男魔修挑了挑眉，“你多大？”
“二十三。”蘇小晚老老實實迴答。
“我三百七十歲。”男魔修麵無表情。
“……那您叫我小蘇也行。”
“小蘇。”另一個女魔修開口了，聲音冷冷的，“你確定你能教我們煉丹？我們幾個，最差的也是五品煉丹師。”
蘇小晚心裏“咯噔”一下。
五品煉丹師，在修真界已經算是大師級別了。她一個連一品都沒評過的外門弟子，教五品大師煉丹？
這確實有點離譜。
但她不能慫。
“我確實不會傳統煉丹。”蘇小晚坦然道，“但我會一種你們沒見過的方法。這種方法，不需要丹爐，不需要丹火，不需要幾百年經驗。隻要掌握了原理，一個煉氣期的弟子，也能煉出超越五品的丹藥。”
八個人麵麵相覷。
“吹牛的吧？”高個子男魔修嘀咕。
“是不是吹牛，試試不就知道了？”蘇小晚走到她的實驗台前，拿起一個瓷瓶，“今天第一課，我教你們——提純。”
她轉身看向八個人，臉上露出一個自信的笑容。
“在開始之前，我問你們一個問題：煉丹的本質是什麽？”
八個人愣住了。
煉丹的本質？
他們煉了幾百年的丹，從來沒想過這個問題。
“煉丹……就是把靈草變成丹藥啊。”一個女魔修說。
“對，但變成丹藥的過程中，發生了什麽？”蘇小晚追問，“靈草裏的有效成分被提取出來，雜質被去除，然後有效成分重新組合，形成丹藥。對不對？”
八個人若有所思地點點頭。
“所以，煉丹的核心隻有三步：提取、純化、合成。”蘇小晚豎起三根手指，“傳統煉丹，把這三步混在一起，在丹爐裏一次性完成。這樣做的好處是省事，但壞處也很明顯——你沒法控製每一步的效率。”
她拿起那瓶瓷瓶，往裏麵倒了一點透明液體。
“這是高純度靈泉水。我用它來提取靈草裏的有效成分。”她又拿起另一瓶，“這是寒冰靈草提取液。我用蒸餾法把它提純了三次，去除了裏麵九成以上的雜質。”
她把兩瓶液體混合，輕輕搖晃。
“你們看，發生了什麽事？”
八個人湊過來，看見混合液體的顏色從透明變成了翠綠色，散發出一股清香。
“這……”高個子男魔修驚訝道，“這是辟穀丹的氣息！”
“沒錯。”蘇小晚把瓶子放在桌上，“這是辟穀丹的半成品。隻需要再經過低溫幹燥，就能得到成品。整個過程，沒有用到丹爐，沒有用到丹火，甚至沒有用到任何複雜的陣法。”
房間裏安靜了幾息。
然後，一個女魔修舉手：“蘇……蘇老師，你剛才說的‘蒸餾’是什麽？”
蘇小晚笑了。
“問得好。這就是我今天要教你們的第一個知識點。”
她轉身從架子上拿下一個奇怪的裝置——那是一個用琉璃燒製的彎管，兩端各連著一個瓷瓶。
“這叫蒸餾裝置。”蘇小晚指著它說，“原理很簡單：液體加熱後會變成蒸汽，蒸汽遇冷又會變迴液體。通過這個過程，可以把不同沸點的物質分離開。”
八個人盯著那個彎彎曲曲的琉璃管，一臉茫然。
“呃……我換個說法。”蘇小晚撓了頭，“就像你們煮酒。酒加熱後，酒氣會先跑出來，遇冷變成酒液。這樣得到的酒，比原來的更純、更烈。明白了嗎？”
“煮酒？”高個子男魔修恍然大悟，“你是說……燒酒？”
“對對對！就是那個原理！”蘇小晚如釋重負，“隻不過我用它來提純靈藥，而不是釀酒。”
八個人終於露出了“原來如此”的表情。
蘇小晚趁熱打鐵，開始講解提純的原理和步驟。她盡量用修真界能聽懂的語言來解釋，什麽“靈氣濃度梯度”“分子擴散”“相變平衡”，全被她翻譯成了“藥力分佈”“靈液流動”“形態轉換”。
講著講著，她漸漸忘了緊張，進入了“老師模式”。
“都聽懂了嗎？”她講完一段，抬頭問道。
八個人齊刷刷點頭。
“那我問一個問題。”蘇小晚指著蒸餾裝置，“為什麽要用彎管？”
沉默。
“為什麽要讓蒸汽經過彎管再冷卻，而不是直接冷卻？”
還是沉默。
“因為彎管增加了蒸汽流動的距離，給蒸汽更多的時間散熱，同時防止冷凝的液體倒流迴加熱瓶。”蘇小晚自問自答，“這個原理叫做——迴流冷凝。”
她看著八個一臉懵的高階魔修，歎了口氣。
“沒關係，慢慢來。我們從最基礎的開始。”
——
門外。
厲天闕靠在牆上，雙臂抱胸，嘴角微微上揚。
他一大早就過來了，但沒有進去，隻是站在門外聽著。
聽著那個煉氣期的小丫頭，用她那些稀奇古怪的詞兒，教他魔宮最頂尖的八個人煉丹。
她講得磕磕絆絆，有時候自己都會說漏嘴，冒出一些他聽不懂的詞。但她很認真，很耐心，一遍不懂就講兩遍，兩遍不懂就換種方式講。
那些高階魔修，從一開始的不屑，到後來的好奇，再到現在的認真聽講——不過半個時辰的時間。
“厲天闕。”玄冥不知道什麽時候又出現了，手裏端著一杯茶，“你這迴，真的撿到寶了。”
厲天闕沒說話。
“那八個，可都是我魔宮最難搞的刺頭。”玄冥呷了一口茶，“能讓他們乖乖坐著聽課，這丫頭不簡單。”
“她本來就不簡單。”厲天闕淡淡道。
玄冥看了他一眼，笑了：“喲，這就護上了？”
厲天闕冷冷瞥他一眼。
玄冥識趣地閉嘴，端著茶走了。
厲天闕繼續靠在牆上，聽著門內蘇小晚的聲音。
“好，接下來我們實際操作。每個人都到實驗台前，我給你們發材料。”
“蘇老師，這個瓶子怎麽用？”
“先別動那個！那是濃硫酸——呃不是，那是烈性提取液，很危險的！”
“蘇老師，我的液體變黑了！”
“你火太大了！小火！小火懂不懂？就像……就像你燉湯的時候，要慢慢燉，不能大火燒！”
“蘇老師，我……”
“蘇老師，他把我瓶子打翻了！”
“蘇老師，這個味道不對啊，是不是壞了？”
厲天闕聽著裏麵雞飛狗跳的聲音，嘴角的弧度越來越大。
八百年了。
他的魔宮，從來沒這麽熱鬧過。
——
一個時辰後。
蘇小晚癱坐在椅子上，頭發更亂了，臉上還有一道黑色的痕跡。
八個人圍在她身邊，每個人手裏都捧著一個小瓷瓶，裏麵裝著他們第一次用“科學方法”煉出來的丹藥。
雖然賣相不好，有的甚至是糊狀的，但——確實煉出來了。
“蘇老師，我這個真的能吃嗎？”高個子男魔修看著手裏黑乎乎的一團，滿臉懷疑。
“理論上可以。”蘇小晚有氣無力地說，“但建議你先給別人試。”
“……”
“開玩笑的。”蘇小晚坐起來，“你們煉的都是辟穀丹，就算失敗了也不會有毒。頂多……不好吃而已。”
幾個人麵麵相覷，最終還是把丹藥收了起來。
“蘇老師。”那個冷麵女魔修忽然開口，“明天還上課嗎？”
蘇小晚愣了一下，然後笑了：“上。每天上午一個時辰，下午實操。連續七天，包教包會。”
“七天？”高個子男魔修驚訝道，“七天就能學會？”
“七天學會原理和基本操作。”蘇小晚說，“熟練需要時間，但方向對了，剩下的就是多練。”
八個人互相看了看，齊齊抱拳：“多謝蘇老師。”
蘇小晚被這陣仗嚇了一跳，連忙擺手：“別別別，你們都是前輩，我就是個……呃……技術顧問。不用這麽客氣。”
“術業有專攻。”冷麵女魔修認真道，“在煉丹這件事上，您是我們的老師。”
蘇小晚看著她認真的表情，忽然覺得有點感動。
穿越三年了，這是她第一次被人真心實意地叫“老師”。
不是“廢柴”，不是“外門弟子”，不是“那個沒靈根的家夥”。
而是“老師”。
她眨了眨眼，把湧上來的酸意壓下去。
“好了好了，今天就到這兒。”她站起來，“明天記得準時到，不要遲到。還有，迴去把我今天講的內容複習一遍，明天我要抽查。”
“複習？”高個子男魔修苦著臉，“我們幾百年沒複習過東西了。”
“那就當重溫一下當學生的感覺。”蘇小晚笑道，“散了吧。”
八個人魚貫而出，經過門口的時候，都看見了靠在牆上的厲天闕，齊齊行禮：“魔尊大人。”
厲天闕點了點頭，等他們走遠了，才走進房間。
蘇小晚正在收拾實驗台，頭也不抬：“喲，魔尊大人，您在外麵聽了多久了？”
“不久。”厲天闕走到她身邊，“從你講‘煉丹的本質’開始。”
蘇小晚手一頓：“那不是一開始嗎？”
“嗯。”
“……所以您聽了整整一個時辰？”
“嗯。”
蘇小晚抬起頭，看著他那張麵無表情的臉：“好聽嗎？”
厲天闕沉默了一瞬：“尚可。”
“又是尚可。”蘇小晚翻了個白眼，繼續收拾東西，“您能不能換個詞？比如‘精彩絕倫’‘妙語連珠’‘聽君一席話勝讀十年書’？”
“聒噪。”
“得，還不如尚可呢。”
厲天闕看著她忙忙碌碌的背影，忽然從袖中掏出一個東西，放在實驗台上。
蘇小晚低頭一看——是一個玉盒，做工精美，上麵刻著繁複的符文。
“這是什麽？”
“開啟看看。”
蘇小晚開啟玉盒，一股濃鬱的靈氣撲麵而來。盒子裏躺著一株靈草，通體金色，葉片上流動著淡淡的光暈。
“這是……”蘇小晚瞪大了眼睛，“金髓草？”
“嗯。”
“這可是傳說中的東西！據說一株能賣十萬靈石！”蘇小晚捧著玉盒的手都在抖，“你、你給我這個幹什麽？”
“煉藥用。”厲天闕淡淡道。
“煉什麽藥？”
“本尊最近……睡眠不好。”
蘇小晚一愣，抬頭看著厲天闕。
厲天闕移開視線，看向窗外。
“聽說金髓草煉製的安神丹，效果不錯。”
蘇小晚看著他那副“本尊隻是隨口一說”的表情，忽然笑了。
“行。”她把玉盒收好，“包在我身上。保證給您煉出一爐最好的安神丹，讓您一覺睡到自然醒。”
厲天闕“嗯”了一聲，轉身往外走。
“魔尊大人。”蘇小晚忽然叫住他。
厲天闕腳步一頓。
“謝謝。”
“……謝什麽？”
“謝謝你信任我。”蘇小晚笑著說，“金髓草這麽貴重的東西，你願意交給我來煉。”
厲天闕沉默了幾息，沒有迴頭，聲音淡淡的：
“本尊的錢，本尊樂意。”
說完，大步流星地走了。
蘇小晚看著他離去的背影，低頭看了看手裏的玉盒，笑得眼睛彎彎的。
“喵嗷～”
煤球從她袖子裏探出腦袋，看了看玉盒，又看了看門口，發出了一聲意味深長的叫聲。
“你也覺得他嘴硬對吧？”蘇小晚摸了摸煤球的腦袋。
煤球眯了眯眼睛，縮迴了袖子裏。
——
當天晚上。
厲天闕迴到寢殿門口，發現門從裏麵反鎖了。
他敲了敲門。
“誰啊？”蘇小晚的聲音從裏麵傳來。
“本尊。”
“等一下等一下，我在換衣服！”
厲天闕：“……”
他站在門外，等了足足一炷香的時間。
門終於開了。蘇小晚穿著一條淡藍色的睡裙，頭發濕漉漉的，顯然剛洗過澡。
“你洗了多久？”厲天闕皺眉。
“也沒多久啊。”蘇小晚側身讓他進來，“也就……半個時辰？”
厲天闕走進房間，發現他的床又被占了。
蘇小晚的實驗記錄本、衣物、還有幾瓶丹藥，散落在床上。
“蘇小晚。”
“嗯？”
“本尊的床，不是你的衣櫃。”
“我知道我知道。”蘇小晚趕緊跑過去收拾，“但我的儲物袋太小了，裝不下這麽多東西。您能不能給我換個大一點的？”
厲天闕深吸一口氣，從儲物戒裏掏出一個新的儲物袋，丟給她。
蘇小晚接過來一看，差點沒叫出聲——這個儲物袋比她的大了十倍不止，裏麵還分了幾十個格子，整整齊齊。
“這、這也太貴重了吧？”
“用不完還迴來。”
蘇小晚抱著儲物袋，笑得合不攏嘴：“魔尊大人，您真是我的再生父母！”
厲天闕眼角抽了抽：“閉嘴，睡覺。”
他說完，走到窗邊的軟榻上，和衣躺下。
蘇小晚看著他在軟榻上蜷縮著，心裏過意不去。
“魔尊大人，要不您睡床吧？我睡軟榻。”
“不必。”
“可是軟榻那麽小，您這麽高……”
“本尊說，不必。”
蘇小晚隻好閉嘴，爬上床，蓋上被子。
煤球從枕頭上跳下來，跑到軟榻邊，跳上厲天闕的胸口，蜷成一團。
厲天闕低頭看著胸口那團毛茸茸的東西，表情複雜。
“喵～”煤球叫了一聲，蹭了蹭他的下巴。
厲天闕僵硬地伸出手，猶豫了一下，最終放在了煤球背上。
煤球發出舒服的呼嚕聲。
房間裏安靜下來，隻有窗外的蟲鳴和煤球的呼嚕聲。
“魔尊大人。”蘇小晚忽然輕聲說。
“……嗯。”
“您對我這麽好，我以後要是走了，會捨不得的。”
沉默。
長久的沉默。
久到蘇小晚以為他睡著了。
“那就不走。”厲天闕的聲音在黑暗中響起，低沉而清晰。
蘇小晚愣了一下，然後笑了。
“行，不走。”她翻了個身，把臉埋進枕頭裏，“反正您這兒包吃包住還給靈石，比我在外門強多了。”
厲天闕沒再說話。
他閉上眼，感受著胸口煤球的溫度，和那個方向傳來的、若有若無的少女的氣息。
嘴角，又微微上揚了。