第三十四天。
蘇小晚坐在實驗台前，麵前擺著那個還沒開動的玉盒。盒裏裝著煤球家傳的麒麟角，此刻正靜靜地躺在盒底，通體漆黑，表麵有一層淡淡的光暈。
整隻角，不到一斤。
六兩——按照她的計算，六兩就是這隻角的六成。一次用掉六成，隻剩四成。如果這次再失敗，就隻剩兩次機會了。
她的手懸在玉盒上方，猶豫了很久。
“怕了？”煤球蹲在實驗台一角，歪著腦袋看她。
“怕。”蘇小晚老實說。
“你之前不是挺勇的嗎？戰場上跑下去給他送丹，眉頭都不皺一下。”
“那是跑。跑不需要動腦子。這個是動腦子的事，不一樣。”
“你就是怕失敗。”煤球一針見血。
蘇小晚沉默了片刻：“對，我怕失敗。這些材料太珍貴了——萬年珊瑚隻有一根，鳳髓隻有一滴，麒麟角隻有一隻。用完了就沒了。”
“沒了就沒了。”煤球語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“材料沒了可以再找，你人還在就行。你要是因為怕失敗不敢動手，那纔是真的完了。”
蘇小晚看著那隻毛茸茸的小東西，忽然笑了：“你什麽時候變得這麽會說話了？”
“我一直都會，隻是不想說。”煤球把腦袋別過去。
蘇小晚深吸一口氣，開啟了玉盒，用量勺取了六兩麒麟角粉末，小心翼翼地加入反應瓶中。然後是萬年珊瑚提取液——用了一個月的工夫才從那一尺珊瑚枝裏提取出來的，一共不到十滴。按丹方的配比，需要三滴。
三滴。她拿起滴管，一滴，兩滴，三滴。
反應液的顏色從透明變成了淡金色，和她之前在筆記本上看到的描述一模一樣。她的手穩住了，心跳卻快了起來。
接下來是鳳髓。
鳳棲梧給的那一小瓶，總共隻有五滴。丹方上寫的是“鳳髓一滴”。她拿起那瓶金色的液體，開啟瓶塞，一股溫熱的氣息撲麵而來。
一滴。
金色的液滴落入反應瓶的瞬間，瓶內的淡金色液體像是被點燃了一樣，猛地亮了起來。光芒從瓶口溢位來，把整個實驗室照得通明。
蘇小晚下意識閉上了眼。
等她再睜開的時候，反應液變成了琥珀色，晶瑩剔透，像是一塊融化的寶石。瓶身微微震動，發出嗡嗡的低響。
“成了？”煤球湊過來看。
蘇小晚沒有迴答。她目不轉睛地盯著那個反應瓶，看著裏麵的液體從琥珀色慢慢變成深琥珀色，從深琥珀色變成暗金色，從暗金色變成——
“應該維持在這個顏色。”她在筆記本上飛快地記錄，“暗金色，比丹方上描述的金色深了一個色號。”
震動持續了大約一炷香的時間，漸漸平息了。
蘇小晚小心翼翼地用鑷子把反應瓶從加熱架上取下來，放在冷卻架上。接下來需要自然冷卻兩個時辰——不能急，不能加速，一急就前功盡棄。
兩個時辰，她哪兒都沒去。
盯著那個瓶子，看了兩個時辰。
冷卻結束。
瓶內的液體已經完全凝固了，變成了一塊暗金色的固體，緊緊貼在瓶底。蘇小晚用一把小刀沿著瓶壁劃了一圈，然後用鑷子夾住那塊固體，輕輕一提——
出來了。
一塊大約拇指大小的、不規則的暗金色固體。表麵光滑得像鏡子，在燈光下反射出溫潤的光澤。聞起來沒有任何氣味。
“這就是九轉還魂丹？”煤球湊過來嗅了嗅。
“不是。”蘇小晚把固體放在一塊幹淨的玉板上，用小刀切下薄薄的一片，“九轉還魂丹應該是丹藥形狀，這隻是半成品。它需要經過九次‘轉’，才能成為真正的九轉還魂丹。這是第一轉。”
她拿起那片薄片，放在舌尖上舔了一下。
“你瘋了？”煤球炸毛了，“萬一是毒呢？”
“不會有毒。”蘇小晚皺著眉品味，“味道不對。應該是甜的，這個是苦的。說明溫度高了，糖分焦化了。”
她拿起筆記本，在“溫度”那一欄寫了個“過高”，又畫了個向下的箭頭。
第二轉，降溫度。
又花了三天。
第二轉的反應液顏色對了——琥珀色，和丹方上描述的一模一樣。但冷卻之後，蘇小晚嚐了一下，還是苦的。她的眉頭皺成了川字紋。
“溫度已經降到丹方的最低限了，再降就反應不成了。”她在筆記本上又寫下一行字，“問題不在溫度。”
那在哪兒？
她翻開《丹道真解》，把關於九轉還魂丹的那幾頁從頭到尾又讀了一遍。讀到第三遍的時候，她的目光停在了其中一行字上：“鳳髓入瓶之時，須以神識引導，方能與龍血融合。”
神識。
蘇小晚盯著那兩個字，像是被人迎麵潑了一盆冷水。
她不會神識。神識是金丹期以上纔有的東西，她一個築基期，連神識是什麽都沒摸到過。
“煤球。”
“嗯。”
“沒有神識，煉不成嗎？”
煤球沉默了片刻：“煉過的人都有神識。你是第一個沒有神識煉這個的。”
蘇小晚靠在椅背上，看著天花板。
她忽然覺得有點可笑。一個築基期的小嘍囉，連神識都沒有，居然想煉修真界最難煉的丹藥。這不是癡人說夢嗎？
“我可以幫你。”厲天闕的聲音從門口傳來。
蘇小晚抬頭——他靠在門框上，不知道什麽時候來的。
“怎麽幫？”
“本尊用神識幫你引導鳳髓入瓶。”
蘇小晚愣了一下：“你能用神識幫我？”
“神識雖然不能外借，但可以在你的指引下，按照你的節奏走。”厲天闕走過來，站在她身邊，“你告訴本尊，什麽時候加、怎麽加，本尊來做。”
蘇小晚看著他，沉默了好一會兒。
這相當於——她做大腦，他做手。她用他的神識，來彌補自己修為的不足。
但有一個問題。
“你的神識和我的靈力能同步嗎？”
厲天闕想了想：“可以試。”
第二天，他們開始試。
蘇小晚站在實驗台前，厲天闕站在她身後。她把鳳髓瓶遞給他，然後把手覆在他持瓶的手背上，閉上眼，將自己的靈力緩緩探入他的經脈。
“等我點頭，你就倒。一滴。”她說。
厲天闕沒有說話，但他的呼吸變得很輕很慢。
蘇小晚的靈力在他掌心遊走，感受著鳳髓瓶的溫度和震動。她的心跳和他的心跳漸漸同步——她的快，他的慢，慢的拉著快的，快的推著慢的，最後變成同一個節奏。
“現在。”
厲天闕的手微微傾斜，一滴鳳髓落入反應瓶。
瓶內的液體瞬間變成了琥珀色。
蘇小晚睜開眼，看著那個顏色，屏住了呼吸。和丹方上描述的一模一樣，不深不淺，不濃不淡，像是從書上剪下來貼上去的。
“成了。”她的聲音有點抖，“顏色對了。”
厲天闕看著她的側臉，嘴角微微上揚。
接下來的三天，他們重複了三次這個操作。
每一次，蘇小晚都把靈力探入厲天闕的經脈，感受他掌心的溫度、瓶身的震動、反應液的顏色變化；每一次，她點頭，他倒鳳髓；每一次，顏色都對。
第三轉，琥珀色。
第四轉，深琥珀色。
第五轉，金色。
到了第六轉，蘇小晚發現了一個問題。
她的靈力不夠用了。
每一次用靈力探入厲天闕的經脈，都要消耗她大量的靈力。前五次她的靈力儲備還夠用，到了第六次，她感覺自己像是快要幹涸的井，怎麽都壓不出水來。
“你臉色很差。”厲天闕看著她。
“沒事。吃了迴靈丹就好。”她從儲物袋裏掏出瓷瓶，倒出一顆迴靈丹，塞進嘴裏。丹藥入喉，靈力恢複了一些，但還是不夠。
“吃幾顆了？”厲天闕問。
“第五顆。”
“你今天已經吃了五顆？”
“嗯。”
“不能再吃了。”厲天闕按住她拿第六顆的手，“迴靈丹吃多了，經脈會受損。”
“可是——”
“本尊說，不能再吃了。”
蘇小晚看著他那雙不容置疑的眼睛，把瓷瓶放了迴去。
“那怎麽辦？”她看著桌上的反應瓶，“就差三轉了。現在停下來，前麵的五轉都白費了。”
厲天闕沉默了片刻，伸出手，覆在她手背上。
蘇小晚愣了一下。
“本尊渡一些靈力給你。”他的聲音很低，像是在她耳邊說的，“不多，剛好夠你用。”
蘇小晚低頭看著兩隻疊在一起的手，感覺一股溫和的靈力從他的手心流入她的手背，順著她的經脈，緩緩匯入丹田。那靈力不多，但很純很暖，像是一杯溫水在冬天的冷空氣裏冒著熱氣。
“夠了嗎？”厲天闕問。
“夠了。”蘇小晚的聲音有點啞，“謝謝。”
“不用謝。”
第六轉，她的聲音穩得像一根釘在地上的樁。
第七轉，她的手沒有抖。
第八轉，她的眼睛沒有眨。
第九轉。
她看著反應瓶裏的液體從金色變成暗金色，從暗金色變成深褐色，從深褐色變成——
黑色。
她的心提到了嗓子眼。
丹方上說，第九轉的時候，反應液會經過黑色，然後在一瞬之間變成透明。如果停在黑色，說明失敗；如果變成了透明，說明成功。
她的目光死死地盯著那個瓶子。
一秒，兩秒，三秒。
黑色。
仍然是黑色。
蘇小晚的心沉到了穀底。
“失敗了。”她的手垂了下來。
厲天闕沒有說話，但他也沒有鬆開她的手。
第四十一天夜裏，蘇小晚坐在窗台上，抱著膝蓋，看著窗外的月亮。
煤球趴在她膝蓋上，被她抱著，一動不動。
“煤球，你說我是不是高估自己了？”
煤球沒有迴答。
“我連神識都沒有，就想煉九轉還魂丹。”她低頭看著煤球那雙圓溜溜的眼睛，“我是不是太自不量力了？”
“你是太累了。”煤球奶聲奶氣地說。
蘇小晚愣了一下。
“你累了，腦子就不清楚；腦子不清楚，就會犯錯；犯了錯，就會失敗；失敗了，就覺得自己不行。”煤球一口氣說完，“但你之前成功過那麽多次，哪一次是一蹴而就的？”
蘇小晚沉默了。
“辟穀丹你炸了多少次？”
“六次。”
“迴靈丹你炸了多少次？”
“四次。”
“空間傳送藥劑呢？”
“沒炸過。”蘇小晚想了想，“但試了二十多次才成功。”
“那這次才試了幾次？兩次？三次？”
蘇小晚張了張嘴，忽然笑了。
“煤球，你真的是兇獸嗎？不是從什麽地方來的雞湯大師？”
“雞湯是什麽？”
“就是……安慰人的話。”
“我不是安慰你。”煤球掙開她的手，跳到窗台上，背對著她，“我隻是不想看你哭。你哭起來太醜了。”
蘇小晚看著它那團毛茸茸的背影，從後麵把它撈起來，抱在懷裏。
“煤球。”
“嗯。”
“謝謝你。”
煤球沒有迴答，但在她懷裏翻了個身，把腦袋埋進了她胳膊彎裏。
第四十二天，蘇小晚重新開始了。
她把前九轉的每一個步驟都重新檢查了一遍，發現第八轉到第九轉之間，有一個細節她忽略了——《丹道真解》上寫的是“九轉之間，須以龍血為引”。前八轉，她都是在反應瓶裏直接加入龍血。但第九轉不一樣，第九轉需要龍血“外引”——不是加入瓶裏，而是用龍血塗抹瓶身，讓藥液在轉的過程中自然吸收龍血的氣息。
她把反應瓶清洗幹淨，重新加入輔材，重新加入麒麟角和萬年珊瑚。
前三轉順利。
中三轉順利。
第六轉的時候，她的靈力又開始不夠了。厲天闕站在她身後，握住她的手，渡了一些靈力過來。
第七轉，順利完成。
第八轉，順利完成。
第九轉。
蘇小晚拿起那瓶龍血——厲天闕八百年前殺龍時留下的那瓶——倒出幾滴，用手蘸了，均勻地塗抹在反應瓶的外壁上。瓶身被龍血覆蓋的瞬間，發出一聲低沉的龍吟。那不是聲音，是震動，是瓶身內部的藥液和龍血之間的共鳴。
她的心跳加快了。
反應液的顏色從金色變成暗金色，從暗金色變成深褐色，從深褐色變成——
黑色。
一秒。兩秒。三秒。
四秒。
黑色褪去。
反應液變成了無色透明的液體，像一滴純淨的水，在瓶底靜靜地躺著。
蘇小晚盯著那滴透明液體，手在發抖。
“成了？”煤球的聲音也在抖。
“成了。”蘇小晚的聲音啞得不像自己的，“九轉還魂丹的半成品——還差最後一步，凝丹。”
凝丹，是最簡單的一步，也是最難的一步。
簡單在於——隻需要把藥液倒入模具，自然凝固就能成丹。難在於——凝丹的過程中，藥液會散發一種特殊的香氣，這種香氣會引來天劫。
九轉還魂丹，逆天改命之丹，丹成之日，必遭天譴。
蘇小晚看著那滴透明液體，深吸了一口氣。
“厲天闕。”
“嗯。”
“天劫，你扛得住嗎？”
厲天闕看著她，嘴角微微上揚：“本尊扛得住。”
蘇小晚看著他笑，忽然覺得，有這個男人在，什麽都不怕。
“那行。”她把反應瓶放下，開始準備凝丹，“你來扛天劫，我來凝丹。”
煤球從窗台上跳下來，落在她肩膀上，奶聲奶氣地說：“那我呢？”
“你負責加油。”
“加油？”
“就是喊‘加油’。”
“我不會喊。”
“那就‘喵’。”蘇小晚拿起模具，把透明液體倒了進去。
窗外，烏雲開始聚集。