第35章 鄉村舞會
馬車在顛簸的鄉間小路上走了大半個時辰。
瑪麗靠在車廂角落裡，聽著車輪碾過碎石的聲音，有一搭沒一搭地走神。簡坐在她旁邊，安安靜靜的，偶爾借著月光整理一下裙擺。伊麗莎白坐在對麵，正望著窗外發獃——其實窗外什麼也看不見，天早就黑了，隻有遠處偶爾閃過一兩點燈火。
班納特太太坐在最舒服的位置上，一路上嘴沒停過。
“我跟你們說，今天的舞會盧卡斯爵士家的大女兒肯定也會去，她去年就跳得很出風頭。不過咱們簡不會比她差，簡你記得挺直背，別老是低著頭。伊麗莎白，你今天這條裙子不錯，就是顏色素了點，下次該做條鮮艷的。瑪麗——”
她看了一眼瑪麗，頓了頓。
“瑪麗你就坐著吧，別亂走就行。”
瑪麗點點頭，沒說話。
她知道母親的意思。十五歲——不對，她算了一下，按現在的時間線，她應該是十五歲還是十六歲？算了，反正就是那個“可以參加舞會但還沒人邀舞”的尷尬年紀。
理論上來說，這種年紀的女孩子，在舞會上隻能當壁花。
不過這是鄉村舞會，又不是倫敦那些規矩森嚴的大場子。硬要下場跳幾支舞，也沒人會說什麼。畢竟鄉下地方，一年到頭也就這麼幾回熱鬧。平時大家各忙各的，種地的種地，餵雞的餵雞，好不容易聚在一起，誰還顧得上計較那些？
馬車又顛了一下。
瑪麗忽然想起上輩子看過的一部電影，裡麵的貴族小姐下馬車的時候，旁邊要墊一塊木闆，腳不能沾地，沾了地就不體麵了。她忍不住笑了一下。
體麪人就是盡量讓腳少挨地——這一點東西方倒是沒什麼不同。
“笑什麼？”伊麗莎白轉過頭看她。
“沒什麼。”瑪麗搖搖頭，“想起一點事。”
馬車停下來了。
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盧卡斯家的大廳比朗博恩寬敞些，燭火點得通亮，四麵牆上都掛著燭台，照得整個屋子暖洋洋的。樂隊坐在角落裡，正在調音，小提琴吱吱呀呀地響著。人已經來了不少，三三兩兩地站著，說話聲、笑聲混成一片。
班納特太太一進門就消失了——大概是去找那些相熟的太太們交換情報去了。簡被幾個年輕小姐圍住，正在那裡輕聲細語地說話。伊麗莎白站在她旁邊，目光已經開始在人群裡掃來掃去。
瑪麗站在柱子旁邊，安安靜靜地當她的壁花。
威廉·盧卡斯爵士站在大廳最前麵，清了清嗓子，大聲宣佈舞會開始。他是個和氣的老先生，說話的時候總是笑眯眯的，好像全天下都是他的朋友。
樂隊開始奏樂。
瑪麗的目光跟著伊麗莎白走。她看見伊麗莎白往舞池那邊看了一眼，然後——臉上露出一種很微妙的表情。
那種表情瑪麗懂。
翻譯過來就是：怎麼都是這些人？
伊麗莎白的目光從那些男人臉上一個一個掃過去。掃完一圈，又掃一圈。瑪麗站在柱子旁邊，忍不住又想笑。
她知道伊麗莎白在想什麼。
這個時代的英國男人，確實不太養眼。
先不說酗酒的問題——那簡直是全民運動。從貴族到農夫，誰不喝兩口？喝多了臉就紅，紅了就腫，腫了就再也消不下去。
再說吃的。這個時代的甜食，對牙齒簡直是酷刑。貴婦人還能用牙粉刷一刷，普通鄉紳誰管那個？一張嘴，滿口黃牙都是好的，黑牙爛牙比比皆是。
還有麵板。風吹日曬，又沒有防曬霜，又沒有護膚品。那些常年在戶外跑的男人，臉皮粗得像樹皮，紅一道黑一道的，能好看到哪兒去？
伊麗莎白掃完第三圈，終於放棄了。
她轉過身，正好看見盧卡斯爵士的大女兒——夏洛特·盧卡斯——站在不遠處。兩個姑娘對視一眼，不約而同地往旁邊挪了挪，躲到柱子後麵的角落裡去說話了。
瑪麗看著她們消失在柱子後麵，忽然有點感慨。
夏洛特·盧卡斯。
她知道這個人在原著裡的命運。二十七歲，不算年輕了，嫁給那個討厭的柯林斯先生，隻為了有一個自己的家。不是愛情，是生存。
但現在，她正和伊麗莎白躲在角落裡聊天，不知道在說什麼悄悄話。
舞池裡，音樂響起來了，幾對男女開始轉圈。
瑪麗靠在柱子上，繼續當她的壁花。
簡被人邀走了，正在舞池裡輕輕轉著圈，裙擺旋開又落下，臉上帶著那種溫柔的、讓人心裡發軟的笑容。
班納特先生不知道什麼時候站到了她旁邊。
“不下去跳一跳？”他問。
瑪麗搖搖頭。
“不了。”
班納特先生沒有勸。他隻是站在那裡，和她一起看著舞池裡那些轉圈的人。
過了好一會兒，他才又開口：
“你母親又在跟人炫耀簡了。”
瑪麗順著他的目光看過去。班納特太太正拉著一位太太的手，眉飛色舞地說著什麼。那位太太臉上的表情很複雜，說不上是羨慕還是不耐煩。
瑪麗輕輕笑了一下。
“讓她炫耀吧，”她說，“簡當然值得炫耀。”
班納特先生看了她一眼，沒說話。
遠處，伊麗莎白和夏洛特從柱子後麵探出頭來，往舞池這邊看了一眼，又縮回去了。
瑪麗從那間擠滿人的小客廳裡退出來的時候，耳邊還響著那幾個姑娘輪番上陣的琴聲。
一個彈了首簡單的奏鳴曲，錯了好幾個音，但沒人敢說。另一個唱了首義大利詠嘆調，聲音抖得厲害，像是被人掐著脖子。第三個乾脆直接坐在琴凳上不肯下來，把同一段曲子翻來覆去彈了三遍。
瑪麗的嘴角抽了一下。
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她知道這是在幹什麼。適齡女性爭相獻藝，不是真的想展示藝術修養，是想讓那些站在旁邊看的年輕先生們記住自己。鋼琴成了展示台，琴鍵成了砧闆，每一個音符都寫著“看我”“娶我”“救我”。
她趁沒人注意，悄悄退了出來。
還是舞廳那邊好一點。至少那邊不用聽那些走調的詠嘆調。
她穿過走廊，推開那扇半掩的門。
舞廳裡正熱鬧著。
七八對男女站在舞池中央，隨著樂隊的拍子來回穿梭。先是兩排麵對麵站著，然後往前走，交錯，轉身，換位，再退回去，圍成圈，又散開。像一群被線牽著的木偶，又像某種複雜的多人體操。
這就是奧斯汀時代的英倫鄉村流行舞。
瑪麗靠在門邊，看著那些轉來轉去的人影，忽然想起上輩子看過的那些電影。凱拉·奈特利版的《傲慢與偏見》裡，伊麗莎白和達西在舞會上那場對手戲，拍得多美啊。光影，眼神，手掌的觸碰。
但真實的舞會，其實就是這樣——熱熱鬧鬧，熙熙攘攘，誰也不比誰高貴，誰也不比誰特別。
她其實更喜歡法國的宮廷小步舞。
那種舞她隻在書上讀過，上輩子在視訊裡看過復原版。歡快，輕盈，步法複雜但有趣，兩個人對跳，互相配合，進退有度。不像現在這種，一群人擠在一起，像趕集似的轉圈。
可惜法國已經沒有宮廷了。
巴士底獄都推倒多少年了，路易十六的頭上也早就不頂著王冠了。那些精緻的小步舞、繁複的宮廷禮儀、綉滿金線的綢緞衣裳，都跟著舊製度一起進了歷史的垃圾堆。
瑪麗看著舞池裡那些轉圈的男女，忽然有點感慨。
這些陳舊的時代產物，終將被更禮崩樂壞的東西取代。
華爾茲。
那種兩個人摟在一起轉圈的舞，在現在這些人眼裡，簡直是傷風敗俗、有傷風化。但再過幾十年，華爾茲會成為整個歐洲最流行的舞，人人都在跳，沒人覺得有什麼不對。
然後呢？
然後會有更離譜的。探戈，搖擺舞，迪斯科——她想起上輩子大學舞會上那些群魔亂舞的畫麵，忍不住笑了一下。
“笑什麼？”
伊麗莎白不知什麼時候站到了她旁邊，手裡端著一杯檸檬水，臉上還帶著剛才和夏洛特聊天時的笑意。
“沒什麼。”瑪麗搖搖頭，“想些有的沒的。”
伊麗莎白順著她的目光往舞池裡看。
“不下去跳？”
“不了。你呢？”
伊麗莎白聳了聳肩。
“沒看上眼的。”
瑪麗笑了。
伊麗莎白也笑了。
兩個人靠在門邊，一起看著那些轉來轉去的人影。
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瑪麗的視線從舞池移開，落在那些女孩子的裙子上。
淺藍的，粉紅的，鵝黃的，奶白的。每一件的剪裁都差不多——高腰線，就在胸口下麵，裙擺直直垂下來，一直到腳踝。有的裙擺上綉著簡單的花邊，有的什麼裝飾也沒有，全靠麵料的質地撐場麵。
帝政式長裙。
這是瑪麗在這個時代唯一感到慶幸的事。
她想起上輩子讀過的那些歷史資料。維多利亞時代，半個多世紀以後，女人們會把腰勒得像蜂腰，用鯨骨束腰勒到窒息，勒到肋骨變形，勒到內臟移位。為了所謂的“楊柳細腰”，不惜把自己活活勒死。
那些束腰有多可怕？
她看過博物館裡展出的束腰，金屬的，木頭的，鯨骨的，每一件都像刑具。據說有的女人勒得太緊，吃飯都咽不下去，坐著喘不過氣，生孩子的時候更是活受罪。
還有那些漫畫——諷刺維多利亞時代束腰風氣的漫畫，畫裡的女人被勒得像沙漏，上半身和下半身中間隻有細細一截，看著就讓人覺得喘不過氣來。
現在這些裙子多好。
高腰，寬鬆，自然。雖然也講究身材，但至少不用把自己勒死。她低頭看了一眼自己的裙子——淺灰色的，簡幫她挑的料子，說是“低調又體麵”。腰線就在胸下，裙擺垂順，走路的時候輕輕拂過腳麵，舒服得很。
瑪麗靠在門邊，看著那些女孩子轉圈。
忽然想起四年前報紙上的那條訊息。
夏洛特王儲。二十一歲。順利產下一女。
當時她十二歲，讀完就把報紙放下了。王儲嘛，離她太遠。
但現在她十六歲了。
那個當年差點死掉的王儲，現在二十五歲了，是未來王儲，是整個英國的未來。再過些年，她會成為女王。
那就不會有維多利亞時代。
不會有那個名字，不會有那個時代，也許不會有那些要人命的束腰。
也許會有一個“夏洛特時代”。
夏洛特時代。
瑪麗在心裡默唸了一下這個名字，覺得也挺好聽的。
瑪麗收回思緒，重新看向舞池。
一曲終了，人們散開又聚攏，笑聲和說話聲混成一片。
簡正從舞池裡走出來，臉紅紅的，但眼睛亮亮的。班納特太太不知從哪兒冒出來，一把拉住她，開始問東問西。
伊麗莎白在旁邊輕輕笑了一聲。
“母親又在審問了。”
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