副軍師薑同山說：“我們在這裏已經蹲了一個多月，白白耗費朝廷糧食，不能建功立業，說起來真的汗顏。”
虞候相可文說：“臣妾以為當先滅了韓湯再說，再想辦法誘使皋奚出兵來打我們，到時候我們設下套子來套住他們，給他們出其不意的痛擊，力求吃掉他們一部分，也讓他們像原先的丹朱、吳平和現在的英岩，龜縮一隅苟延殘喘。”
副軍師蘇法說：“要滅掉韓湯，隻需小股部隊就能辦到。如讓不才率領一千斥候人馬隱蔽前進，搗毀奉池都城，一舉擒獲韓湯君臣，另外隻需三千到五千人馬就可以管理韓湯，將韓湯省所有衙門機構建立起來。大元帥總部可以隨同大兵南下，攻打英岩或者新會都是可行的。”
安遠將軍嚴明說：“這攻打韓湯第一碗菜可以讓我部來下筷子，諸位以為如何？”監軍新泰說：“蘇副軍師肩負全域性使命，我們安遠將軍部安偉軍師可也是斥候好手，一千人馬全部化裝成韓湯軍士，潛迴奉池，定然不露破綻。”軍師安偉這會兒站了起來，說道：“我安偉願意立下軍令狀，事情如若辦糟了，提頭相見。”
枚香說：“此事暫且擱下，還請大家繼續議事。洪將軍，你是怎麽想的？”都護將軍洪壽江說：“在下洪某隻有一個想法，這就是給我都護將軍部攻打韓湯或者新會，唯獨不參與攻打英岩，因為到時候不好麵對英岩君臣，而且交戰起來，也容易受到諸多方麵的牽製，以致影響整個大局。至於先從哪一處下手，洪某認為有三個點都可以先行下筷子，北邊韓湯，南邊英岩，中間新會，這三個地方先行下筷子，都有各自的好處。先打韓湯，容易對皋奚形成合圍之勢；先打英岩，順理成章，還可渡海滅了高台；先打新會，攔腰截斷皋奚與其他國家的聯係，也能起到敲山震虎之效。”
監軍賀麗蓉說：“請枚大元帥定奪都護將軍部行動方略，俾洪將軍為踐行敖炳宏圖獲取立功機會。”軍師齊敏說：“出動斥候兵突然拿下新會，也是一著妙棋啊。我以為第一筷子應該從新會下手。”
枚香說：“中堅將軍今日怎不說話呢？”芮煜秋說：“末將的想法一時還沒有成熟，且聽我的監軍、軍師談談吧。”監軍穀掃說道：“奴婢說法不代表芮將軍，隻是本人一孔之見。要想取得驚人的戰績，奴婢認為韓湯、新會、英岩三點進攻同時發起，當然攻打英岩需要多放一點力量。這三點同時被我們拿下，對皋奚、車騎乃至嘉厥震動都很大，說不定他們中有個別國家還能主動歸順敖炳呢。”軍師齊敏卻說道：“此次在孟州成立伐暴行道大元帥部，皇上的意思是琢磨如何攻打皋奚的。這個大骨頭能夠啃下來，我敖炳就能所向無敵。如果急匆匆地吃那些小魚小蝦，一定會驚動皋奚這樣的巨鱷，反倒為後續戰事埋下隱患。”
枚香不動聲色地說：“芮將軍，那你的意向如何呢？”芮煜秋說：“攻打韓湯已成了箭在弦上的事了，當然先打韓湯。然後包圍皋奚進行猛攻，哪有拿不下來的道理呢？拿下皋奚後，再分兵攻取新會和英岩豈不更省事？說不定那孤懸海外的高台倒自己主動歸順敖炳。”
枚香想了想，說道：“剛才列位發表高論，有下列五種方案：一、先打韓湯，然後包圍皋奚；二、先打皋奚，然後攻取韓湯等諸國；三、先打新會，攔腰截斷皋奚與他國聯係，再攻打皋奚；四、向南進攻，直取英岩和高台；五、韓湯、新會、英岩三點同時攻打，三點拿下後，再會師圍攻皋奚。此五策各有精妙之處，本帥一時難以定奪，那麽隻有集思廣益，那麽諸位就這五策進行表決。大家最為讚同哪種策略，我們就按哪種策略進行實施。”
相可文便各人發了紙條，說道：“每人在紙條上必須寫上自己的名字，讚同哪種方案則寫一個相應的數字就行了。”
不一會兒，相可文跟各人收去紙條，她分得很快，結果就得出來了：十人讚同第一種方案，兩人讚同第二種方案，兩人讚同第三種方案，三人讚同第四種方案，第五種方案隻新泰一人讚同。枚香宣佈執行第一種作戰方案，但要等過十天才實施。
芮煜秋反對第一種作戰策略，但她表決時隻能違心地也讚同第一種作戰策略。表決後，她私下派後勤主簿鮮於振騎上快馬稟報長治帝。長治帝知道前線主將意見分歧，而且與自己的戰略指導思想相悖。如果派欽差大臣或者有權威的太監，枚香都可以對皇帝旨意不予理睬，因為將在外君命有所不受，何況自己授予她假節鉞、錄尚書事的特權——擁有假節鉞者，可代表皇帝親臨行事，不僅無需事事請示君主，還擁有斬殺節將的權力，規格極高，完全有底氣在外自主決斷。思來想去，最好還是讓薑承德為欽差大臣，著力糾正枚香的主張，量她不敢恣意妄為，如若擅自違背旨意，一旦發生閃失，枚香是絕對擔負不了責任的。屆時她既要背負君上之責，又難逃夫君之怨，終究難免身陷囹圄。