沈波說：“吉人自有天相，陛下說這些話，朝中那些文武大臣，難道是吃幹飯的不成？平日無事時，一個個都嫌官小，一旦朝廷遇到危難時，一個個又都成了縮頭烏龜。陛下你用他們這些人去選拔人才，也終究是人浮於世，根本指望不上的啊！”
芮皇後說：“是福自然解救危難，說不定還能遇難呈祥，逢兇化吉。是禍想躲也躲不掉的。眼下我們三個不如飲酒作樂，及時行樂乃是人生之美事也。”
赫連聰便舉起酒杯與兩個美人一同喝了起來，……
皋奚真光還如同往日一樣，這個看起來比較豪華的國都，實則隱藏著尖厲社會矛盾，因為貧富懸殊。奴隸更是赤手空拳，根本沒有人身自由。皇宮裏後妃多達三千多人，達官貴人一夫多妻司空見慣。皋奚皇帝竇懿自我感覺良好，看到枚香的檄文，往地下一拋，嗤之以鼻，“雕蟲小技，慣用伎倆，想不戰而屈人之兵，天下哪有這等便宜之事？一個女人掛帥能有多厲害，且說我皋奚市井繁榮，百姓安樂；武將能征善戰，所向披靡。敖炳兵馬膽敢侵入我皋奚，一定打得他們落花流水，片甲不留！”
司徒樂安明笑著說：“陛下，敖炳枚香的這篇檄文分明是聲討韓湯的，至於送交我們，隻不過是嚇唬我們，到時候不至於使我們出兵援助韓湯，說起來，他們使的也是萬全之策啊。”
太尉王申鳩說：“韓湯緊靠我們皋奚，我們也不能不防，說不定他們來了個假道伐虢。如果我們抗拒叫冤，他們事先已經將檄文交到我們皋奚，怕也得不到他國支援啊。”
左都禦史左聘說：“依臣所見，敖炳枚香進兵韓湯，已是箭在弦上。我們不必慌張，隻要靜待處之就是了。”
車騎將軍魏全說：“敖炳女皇確實是豺虎也，但也是黃鼠狼揀病雞咬。方今亂世，弱肉強食本是常態，此次敖炳枚香掛帥，眼光必定盯住兩國：韓湯、新會。”
驃騎將軍竇亦斌說：“陛下，如果敖炳膽敢踏上我們皋奚國土，單憑臣一人，便可將那枚香婆娘打得落荒而逃，他們畢竟是遠道而來，難以持久。我國精兵一萬持刃衝殺，定叫他們片甲不留！不管他們多麽狡猾，隻要被我軍纏住不放，管叫他們無法逃遁。”
兵部尚書高燊也醉乎乎地說：“一個娘兒們掛帥想打我們皋奚的主意，癡心妄想！我們的皋奚戰將如雲，個個武藝高強。敖炳來了幾個女人能管什麽用？跟我們皋奚爺兒們上床睡睡覺還算可以，哈哈哈！”
司空秋配說：“為了萬全之計，依臣看，陛下宜派禮部尚書彡萌出使到平都，帶幾件禮物拜見敖炳女皇，探探她的口風纔好。”
大將軍葉茂盛擺著手說：“茅廁作揖，多此一禮，不需要！我們堂堂的皋奚怎麽會跑去向敖炳那臭娘兒們行禮呢？”衛將軍竇釗聲援說：“敖炳女皇芮芬奇是個養兒婦人，想來也懂那閨閣脂粉伎倆，她派了枚香也是個女人，我們皋奚這麽多的將軍哪是吃老米幹飯的呢？前將軍宰允迪力能開山，後將軍殷龍章堅如磐石，左將軍臧銀寶所向無敵，右將軍鬍子邁氣衝鬥牛，更不別說驃騎將軍、車騎將軍了。”
吏部尚書樂安康說：“臣跟司空大人同樣的主見，不能盲目樂觀。戶部尚書李蒙正大人，你說呢？”李蒙正隨即說道：“人家女皇確實了得，已經滅掉百澤、弧羅、丹朱、吳平、海濱、邱池，英岩一大半國土劃入敖炳版圖。現在陳兵百澤孟州，固然對韓湯威脅很大，我們皋奚要比韓湯強得多，但與敖炳相比實力還是懸殊比較大的。為穩重起見，皇上派彡萌大人帶幾件寶貝去朝見人家女皇，不算丟了體麵，反倒顯我皇胸襟坦蕩、氣度不凡。”
工部尚書張子康說：“先禮後兵，當以常禮待敖炳，我等暗修武備，不可輕舉妄動。”刑部尚書安道球說：“列位大人，並不是我等文官膽小怕事，奈天下形勢詭譎，瞬息萬變，事到臨頭，萬不可造次。”
司徒樂安明說：“皇上，我皋奚當作兩手準備，先派禮部尚書彡萌出使平都，向敖炳女皇敬獻一對玉馬、一把檀香扇和一隻金樽。另外，太尉王大人和大將軍葉大人一起會同各位將軍作戰略部署，時刻準備應對敖炳大將軍枚香的挑戰。”皇帝竇懿馬上說道：“準奏！按照樂司徒奏議馬上實施。”
伐暴行道檄傳到英岩朝陽城，丞相萬正對英岩王尉遲伯熙說：“敖炳又興兵了，這是他們的檄文。”尉遲伯熙看過後，說：“此乃欲將我英岩趕盡殺絕也，那個《雞崇和議》看來又要失效了。”
禮部尚書林錚說：“敖炳女皇實乃豺虎之輩，雖說他們陳兵孟州，而且名號是鎮西，他們並不按常理出兵，說不定是鎮南，如若真的鎮南，別說我們英岩被滅掉，恐怕連隔海的高台都不複存在。”
兵部尚書胡叔文說：“上次敖炳攻打我們英岩，本是枚香掛帥的，因為她生養孩子的緣故，改用唐耀東掛帥。枚香此人打仗根本不按常理，虛虛實實，竟讓人摸不清她的兵力排布，最會揀你的軟肋打，令人難以招架。現在敖炳起用她掛帥，依臣所見，他們雖在孟州陳兵，而且旗號是鎮西伐暴行道大元帥部，矛頭似乎對準韓湯，其實不然，韓湯倒反而安全，皋奚和我們英岩可能就是他們用兵沙場。”