季天姿率領安偉、錢寶、文才華三個卒按時出發，進到安華縣身同鎮地界，便一字形分佈同一直線上的三個點。季天姿最終發現有條羊腸小道可以向南隱蔽前進。安偉率領五十人首先來個急行軍，來到落丘山穀地。安偉令張兵伍長繼續向南作斥候行動，他派兩個士兵迴頭聯係季天姿。
三個卒在落丘山穀地會合後，張兵迴來稟報：“南麵二十裏外就到河穀村，但前方橫亙一條河溝，可涉水過去，卻須夜裏涉水，因為此處有個小村莊唐家溝，大約有二百多口人家，白天容易暴露行蹤。”
季天姿隨即命令所有戰士原地休息，隻留兩個伍警戒。天黑了下來，季天姿親隨安偉卒徒步行軍，負重比較多，到了唐家溝，速度更是快不了。
過了唐家溝，進入荒蕪的草地，隻能沿著若有若無的小路走，五十幾個人前後拉長了有一裏多遠。季天姿跟她的衛兵種芹也間隔了幾米遠，過了這片草地，來到黎莊的西頭山地，等著後麵的人前來會合。
他們終於來到河穀村，三天後，一百五十多人全部到達。洪壽江和他的老婆吳平茹等數人剛剛踏上河穀村地盤，季天姿果斷命令文才華卒長出手，五十多人將十多個敵人悉數捉拿。洪壽江被捆得嚴嚴實實，活像個粽子，身子扭來扭去，卻絲毫動彈不得。押到低窪處，季天姿審問：“你就是洪壽江將軍嗎？”洪壽江驚愕地說：“你是個女人？怎這麽膽大的，竟然進入我腹地。”
季天姿嘲諷道：“怎麽？洪將軍你不歡迎本將到安華河穀村一遊嗎？請你記住，你洪壽江現在已經是我的俘虜，必須接受本將的問話。如果你不肯配合的話，那你就要考慮你和老婆吳平茹，還有兒女的生死存亡。”
洪壽江痙攣起來了，乞求道：“女將軍，懇請你將我身上的繩索鬆綁，可否？”季天姿說：“這要看你願意不願意投降本將。老實告訴你，女人上了前線就不是什麽夫人，是將軍，也是喋血將軍！”
洪壽江說：“我投降你女將軍，還不行嗎？”“你不耍滑頭？”“絕對不耍滑頭！”季天姿說：“那好，把吳平茹押過來！”雍容華貴的吳平茹顫抖地說：“求將軍饒命！”季天姿說：“洪夫人，你放心好了，隻要你夫君不耍滑頭，配合我們拿下安華。你家夫妻兩個到了我們敖炳女皇那裏說不定還有重賞，如若叫我們花了代價，對不起，你們一家老小，定當斬盡殺絕，一個都不留！”
吳平茹哭著說：“壽江，你就依了這位女將軍吧！”洪壽江發誓地說：“我洪壽江既然答應投降你們。絕不食言！如若食言，定遭天譴！”
“安偉，給洪將軍鬆綁。”季天姿說道。洪壽江說：“將軍，你姓什麽？”季天姿說：“姓季，名叫天姿，目下是鎮南大將軍唐耀東的副軍師，平日在朝廷出任理藩院協理大臣。敖炳比我厲害的女英傑不計其數。”
洪壽江跪下說道：“我洪壽江甘願跪倒在你的腳下，現在我完全聽從你的指令。”季天姿揚起手說：“洪將軍，請起。現在本將令你召集你的全部人馬於明日出城迎接我敖炳大軍，到時接受我方改編。”
洪壽江和牙將羊貨領命退下，次日將城中所有人馬開出城外。安遠將軍嚴明大軍一到，隨即改編了洪壽江手下人馬。擢洪壽江為參將，統轄改編後的三千人馬。待其建功後，再稟明女皇，另行論功行賞。
安華拿下後，大軍從西麵側擊英潭，勢如摧枯拉朽。嚴明、蘇法和單姝三支部隊協同攻克英潭，活捉英潭守將鄭濤和範文庭。唐耀東在英潭城東設立官府衙門，康春蘭任審判官，略加審訊，便判鄭濤、範文庭、阮開屏、迪麗、薑磊、岑月珍等十一人斬立決。
闞鼇出任監斬官，鄭濤、範文庭等十一顆人頭隨即落地，其中迪麗、岑月珍二人係鄭濤和範文庭的夫人，全部懸掛在英潭的城牆上。二人的其他僚屬表示願意歸順敖炳，均給以出路。
英岩轄下溫和守將趙敬俊棄城而跑，芮煜秋遂兵不血刃地佔領了溫和。至此，英岩的第一道防線全線崩潰，主帥沙龍彪倉皇退至第二道防線。戰場上再次進入對峙狀態。
芮煜秋決心單獨攻克天鳴城，從水初、鬆香、萬達三個村莊同時向天鳴發起進攻。天鳴北城門很快被攻破，趙敬俊和守將胡蘇隨即棄城逃往西北方向的雅蘭江。
雅蘭江守將阮仁福緊閉城門，確認來人是趙敬俊才放入城裏。趙敬俊查點人馬，逃出來的隻有兩千人，損失五千人。阮仁福嘲諷道：“胡蘇隨你老兄啊，莫不是見了女人就失了魂嗎？芮煜秋她不過是個小女人，有什麽了不起的。這一迴她來攻打我的雅蘭江，定叫她碰得頭破血流。”
芮煜秋親自率領一個斥候卒來到前沿陣地，發現雅蘭江是個絕地，北麵雖是開闊地，卻無險可守，大軍進攻時毫無遮蔽，敵人隻要一千人放箭，就要遭受重創。若迂迴到西邊大山腳下，可以攻入城裏，但部隊必須提前埋伏於此。至於城東，則是河泊水域，絕非適宜進攻之處。