參軍大臣、兵部尚書劉紀信奏道：“此次用兵由何春雷擔任鎮南大將軍，可一舉攻破英岩。”
長治帝說：“談攻打英岩，驃騎大將軍枚香是最好的人選，奈其身懷六甲，不能披掛上陣。朕以唐耀東為鎮南大將軍，闞鼇為監軍，康春蘭為軍師，季天姿、相可文二人為副軍師，澹台偉為虞候，馮中吾為軍需長。下轄五個將軍部，安遠將軍嚴明、監軍兼軍師新泰；都護將軍蘇法、監軍盤衝、軍師秋平；輔國將軍單姝、監軍兼軍師馬九妹；龍驤將軍雲嫻、監軍賀麗蓉、軍師齊敏；中堅將軍芮煜秋、監軍郭玫、軍師阮策。”
中秋節過後，大軍直入英岩。但是，英岩經過三年籌劃，選拔了十幾個能征善戰的將軍。第一道防線以大將軍沙龍彪掛帥，統領戰將洪壽江、鄭濤、範文庭、趙敬俊，一字形齊頭抵抗。第二道防線以兵部尚書胡叔文掛帥，統領潘芝海、黎育生、阮生彩、李娟。第三道防線以護國大元帥掛帥，統領黎炳星、阮紀福、馬天、黎燦、宋亞莉、張竹芳。
安遠將軍嚴明主攻英岩西南的會開，撕開了一道缺口，鎮南將軍部隨即跟進，協助他攻克會開。負責鎮守這一帶地區的英岩守將洪壽江棄城而走，轉而重兵加固安華防務，安華一時難以攻克，戰事停滯下來。
都護將軍蘇法攻打會開東邊的詹江，采取的是迂迴包抄的戰術，英岩詹江守將鄭濤感覺不妙，隨即主動撤離，向南遁入英潭。英潭周圍全是險要的山地，易守難攻。蘇法先後五次遣斥候探查，然而一交戰就難以立足，全都被打了迴來。戰鬥便進入了膠著狀態。
輔國將軍單姝與龍驤將軍雲嫻從東、西兩線合力攻打鉛朋，英岩鉛朋守將範文庭被打得焦頭爛額，兵敗如山倒，慌亂中逃往英潭。兩支部隊在英潭北邊也停滯了下來。
中堅將軍芮煜秋先是派邱蠑旅帥向英岩的沿海地區作戰略性進攻，敵人在這裏沒有什麽兵力，邱蠑連克風向莊、楊和鎮、虎溝、錢壁縣城、水初、鬆香、萬達諸地。邱蠑在溫和縣才被敵人攔住，進攻的勢頭遭到遏製。芮煜秋命令迴援錢壁，協力向西攻打徒會。
英岩徒會守將趙敬俊非常狡黠，慣來善打那避實就虛的滑頭仗，他知道自己的防區太大，且兵力嚴重不足，就采取丟卒保車的戰術，連續丟棄徒會、秋山兩座縣城，全力死守天鳴城。
芮煜秋命邱蠑旅帥主持錢壁、徒會、秋山三縣的戰後安撫事宜，兼負征糧之責。
鎮南大將軍唐耀東在中軍營帳裏踱著步，焦躁地說：“想不到過了三年，英岩就這麽難打。從西向東，安華、英潭、天鳴，還有溫和，這幾個地方全麵扼製住我大軍的進攻。雖然攻下了會開、詹江、鉛朋、錢壁、徒會、秋山六座縣城，這隻是攻破了英岩國門，並沒有突破他們的第一道防線。如今戰事這麽快就陷入膠著，該如何打破這窘境？”
軍師康春蘭說：“不才以為還是在東線突破安華，撕開敵人的第一道防線，隻有合力開啟缺口，才能將戰火燒到敵人的第二道防線。”副軍師相可文說：“不才小時候聽說過安華東邊有個神秘的小山莊叫河穀村，那裏是安華縣城大戶人家年年拜神之所。若遇危難，天天到那裏的山神廟祭神禱告。我們何不派出精幹的斥候部隊前往那裏埋伏下來，隨時俘虜敵人的重要頭目。”
唐耀東說：“季天姿季副軍師，命你親率兩個斥候卒（共百餘人），會同安遠將軍嚴明麾下的一個最厲害的斥候卒，分批潛入到那個河穀村。但是，你要注意三點：一、未完成戰略部署之前，千萬不能驚動敵人；二、此番深入敵後，你的所有人馬總共不過一百五十多人，要想出擊就必須打到敵人的麵門上，一擊就置敵人指揮機構於癱瘓境地，這纔有利於我大軍全線突擊，一舉攻克安華。三、你尤其注意後勤保障，也就是說，此次潛伏任務重大，戰士們身上的負荷很重，其中大部分是食物，你和三個卒長都得負重，假若潛伏的天數多了，你們吃的問題就沒處著落。念你是女將，特為你配武藝卓絕的女衛兵種芹隨行護衛。”