第3章 拉夥------------------------------------------，玉沙的柳樹發芽了。，看著那些扛包的工人。他們一個個麵黃肌瘦，穿著補丁摞補丁的衣服，肩膀上搭著一條毛巾，毛巾上全是汗堿。從船上卸下來的，是煤炭，是礦石，是玉沙這座城市需要的養分。工人們把這些養分從船上扛到岸上，一天掙五塊錢，夠買三斤肉，或者五斤米。。現在不是了。：在碼頭上招人。不是招扛包的，是招護路的。從采石場到玉沙城，那條三十裡的路，現在歸我管。趙家幫的人不敢明著來，但暗地裡的絆子冇少使。我需要人，需要敢打敢拚的人，需要不怕死的人。：窮，狠，有牽掛。，為了錢什麼都敢做。狠的人，下手不留情。有牽掛的人，不會隨便反水——他們有老婆孩子，有老父老母，跑了和尚跑不了廟。。四十來歲，滿臉皺紋，像是樹皮。他在碼頭上扛了二十年包，腰壞了，扛不動了，家裡還有三個伢子要養。我找到他的時候，他正蹲在江邊喝早酒，一碗白酒，一碟花生米，吃得有滋有味。，周老三，跟我乾不？，眼神渾濁。他說，乾麼子？，護路。一趟五十，比扛包強。，危險不？，危險。但富貴險中求。，露出滿嘴黃牙。他說，我四十了，不求富貴，求個安穩。但你呂鐵牛的名聲，我聽過。青龍橋那一夜，你勒死了趙鐵山，有膽子。我跟。，叫小六子。二十出頭，瘦得像根麻桿，但手快，偷東西是一把好手。他在碼頭上偷工人的錢，被我逮住了。我冇有送他去派出所，而是問他，想不想掙大錢？，想。
我說，跟我乾，有規矩。第一，不偷自己人。第二，不聽話，滾。第三，出事了我兜著。
他說，兜得住不？
我說，兜不住一起死。
他看了我半天，最後說，行。
就這樣，一個月裡，我招了十二個人。有退伍的，有混不下去的，有欠了一屁股債的。我把他們分成兩組，一組跟劉大勇學開車，一組跟我學打架。劉大勇是正經部隊出來的，會的東西多，射擊、格鬥、偵查，他都教。我教不了這些，我教的是狠——下手要黑，出手要準，打完要跑。
我們在采石場後麵的荒地上練。用木頭棍子當刀，用沙袋當人。我讓他們互相打，真打，打傷了給醫藥費，打殘了給安家費。一個月下來，十二個人剩下十個，兩個殘了，送回老家。
改弟知道這些事。她不說，但我看得出來。她晚上睡不著，翻來覆去，有時候半夜起來，坐在院子裡，看著天發呆。我問她，想麼子？她說，想以前的時光。那時候你一天掙兩塊五，我懷著伢子，雖然窮，但踏實。
我說，現在不踏實？
她說，現在像踩在棉花上，不知道哪一腳會踩空。
我冇說話。她說得對。但我回不了頭了。趙鐵山死了，趙家幫不會放過我。陳德旺用我，但也防我。劉大勇跟我一條船，但船翻了，大家都會淹死。我隻有往前衝，衝出一條活路來。
三月十五，第一次衝突。
那天我們押著三車石頭進城，走到青龍橋，趙家幫的人來了。二十多個，拿著砍刀、鐵棍，把橋堵得死死的。領頭的是個瘦子，叫趙鐵柱，趙鐵山的弟弟。他哥哥死在我手裡，他要報仇。
我站在車頭，看著那些人。他們一個個麵目猙獰，像是從地獄裡爬出來的。但我冇怕。我怕的是改弟的眼淚，是我媽的白髮，是還冇出生的伢子喊我爸爸。
我說，趙鐵柱，你哥的死，是意外。
他說，意外？你勒死的，我看見了。
我說，你想怎麼樣？
他說，一命抵一命。你死，或者你老婆死。
我笑了。那笑容我自己都覺得冷。我說，你試試看。
他揮手，那幫人衝上來。
我們也衝上去。十個人對二十個，人數劣勢，但我們是練過的。周老三第一個倒，被砍中了腿，血噴了一地。但他冇退，趴在地上抱住一個人的腳，讓後麵的人上。小六子手快，一刀捅進一個人的肚子，那人的腸子流出來，還在地上蠕動。
我找到了趙鐵柱。
他在人群後麵，指揮，冇上前。我擠過人群，擠到他麵前。他看見我，臉白了，轉身想跑。我抓住他的衣領，把他拽回來。他比我高，比我壯，但他怕。我能聞見他身上的恐懼，像是一股騷味。
他說，呂鐵牛，你敢動我，趙家幫跟你冇完。
我說，已經冇完。
我一拳打在他肚子上。他彎下腰，我提起膝蓋，撞他的臉。鼻梁骨斷了，血噴出來，濺在我臉上，溫熱的，腥甜的。他倒在地上，捂著臉，像是一條狗。
我說，回去告訴你爹，青龍橋，以後歸我管。過路的，交錢給我，不是給你們。不服，再來。
他爬起來，跑了。那幫人跟著他跑，留下五具屍體，躺在橋上，躺在雪水裡——不，不是雪水了，是三月，雪化了，是雨水，混著血，流進河裡。
我們贏了。但贏得很慘。周老三的腿廢了，以後走不了路。小六子被砍了三刀，有一刀差點砍到脖子。還有兩個人，一個斷了手，一個瞎了眼。
我把他們送去醫院，醫藥費我出，安家費我出。陳德旺給了一些，但不夠，我墊了大部分。那是我攢下的錢，本來打算給改弟買件新棉襖，給伢子買奶粉。
改弟冇說什麼。她隻是看著我，眼神裡有東西——不是恨，是失望。她說，鐵牛，你變了。
我說，人都會變。
她說，我怕有一天，我不認識你了。
我說，不管怎麼變，我還是你男人，還是伢子的爹。
她冇說話，轉身進了屋。那天晚上，她冇讓我進房門。我在堂屋裡坐了一夜，聽著她的哭聲，從門縫裡傳出來，很小，很壓抑，像是一隻貓在叫。
第二天，她出來了，眼睛紅腫，但臉上帶著笑。她說，鐵牛，我懷孕了，四個月了。
我愣住。然後抱住她。她在我懷裡發抖，我不知道是因為高興，還是因為害怕。
我說，改弟，等我掙夠錢，我們離開玉沙。去彆的地方，過安穩日子。
她說，好。我等你。
但我知道，我等不到那一天了。玉沙這地方，進來了，就出不去。就像這長江，水流向東，不會回頭。
而在這條江的上遊，有一個人，正在看著我。
他站在一艘貨船的甲板上，手裡拿著望遠鏡，遠遠地看著青龍橋，看著橋上的血，看著橋上的我。他穿著灰色的中山裝，在春風裡，像是一塊石頭。
那是尤金。
他第一次看見我，是在1984年春天的青龍橋上。而我第一次看見他，是在很久以後。
但那一眼，決定了我們後來的所有故事。
（第三章完）