另一邊，老周正蹲在青銅炮旁檢查炮葯，眉頭越皺越緊：“糟了，炮葯被寒氣浸了，有點結塊，要是強行填進去，怕是會炸膛。”他手裏捏著一把褐色的炮葯，指尖用力搓了搓，結塊的葯粒還是沒散開，“這寒暴邪門得很，連密封的炮葯都能滲進去寒氣。”
宋應聽到這話，眼皮抬了抬，看似隨意地往老周那邊挪了挪，背對著眾人調整了下坐姿——一縷極淡的木賦順著他的褲腳悄悄蔓延，繞到老周的手邊，像一層溫氣裹住那把炮葯。木賦的氣息溫和，沒帶半點催生的痕跡，隻悄悄驅散了葯粒裡的寒氣。
沒一會兒，老周“咦”了一聲，手裏的炮葯突然散了：“奇了，怎麼突然就化了？”他捏了捏葯粒，乾燥鬆散，跟沒受潮時一模一樣，“難道是剛才烤火烤透了？”他沒多想，趕緊把炮葯重新裝回密封袋裏，心裏隻當是火塘的暖意起了作用。
阿柴還靠在門邊，突然“噓”了一聲，抬手示意眾人安靜：“別說話，外麵有動靜。”
眾人瞬間繃緊神經，石夯握緊冰斧，老周也摸到了青銅炮的炮栓，黎桃下意識躲到宋應身後——剛才宋應悄悄給她暖手的舉動，讓她莫名覺得靠在他身邊更安全。
宋應的神識瞬間集中到門外，很快捕捉到動靜的來源——是兩隻冰牙狐，正順著儲物室的門縫嗅探，大概是被火塘的暖意吸引過來的。這兩隻冰牙狐都是一曜境中階，不算強，卻在寒暴裡格外兇狠，若是撞開門，黎桃和老周怕是會吃虧。
“是冰牙狐，兩隻，在門邊嗅探。”宋應低聲開口，語氣平靜，沒帶半點慌亂，“它們怕火，要是敢撞門，往門縫裏扔根燃著的玄冰木就行。”他沒說自己用神識看到的，隻裝作是“聽動靜猜的”，既提醒了眾人，又沒暴露實力。
石夯立刻會意，從火塘裡夾起一根燃著的玄冰木，走到門邊，盯著門縫：“阿柴，你準備好箭，要是它們敢撲，就射眼睛；老周，炮口對著門，別開火，威懾就行；黎桃，你躲遠些，別靠近門。”
眾人剛做好準備，門外就傳來“咚”的一聲輕響——是冰牙狐用頭撞門的聲音，緊接著又是幾聲，門板被撞得微微晃動，門縫裏的風雪更大了些。
宋應悄悄加強了門框上的曜力屏障，剛才冰牙狐撞門時，屏障已經擋住了大部分力道，不然以冰石門的厚度，怕是已經被撞出裂縫了。他沒說破，隻是看著石夯把燃著的玄冰木往門縫裏塞了塞，門外立刻傳來冰牙狐的尖嘯聲，撞門的動靜也停了。
“走了？”黎桃小聲問，探著頭往門邊看。
阿柴貼著門縫看了會兒，點頭道：“走了，往東邊去了，應該是被火嚇退了。”他鬆了口氣，卻還是沒離開門邊，“不過得盯著，寒暴裡曜獸餓瘋了，說不定還會回來。”
石夯把玄冰木放回火塘，擦了擦額頭的汗——剛才冰牙狐撞門的力道比他預想中重，還好門沒壞，不然麻煩就大了。他看向宋應，突然道：“宋應，剛才謝謝你提醒，要是你沒聽出是冰牙狐，我們說不定會慌了手腳。”
儲物室裡的玄冰木堆一天天變矮，火塘的火苗從最初的旺盛，漸漸縮成一團微弱的藍焰——眾人已經在這裏躲了整整四天。
第一天，黎桃還會抱著膝蓋坐在火塘邊，數著窗外的風雪，唸叨著“寒暴明天該停了吧”；到了第三天，她連說話的力氣都少了，裹著兩層獸皮縮在角落，隻有宋應悄悄用木賦給她暖手時，才會勉強露出個笑臉。老周每天都要檢查三遍炮葯和抗寒散，藥包越來越癟，他的眉頭也皺得越來越緊；阿柴守在門邊，眼睛熬得通紅，望遠鏡的鏡片被他擦得發亮，卻隻看到風雪日復一日地呼嘯；石夯則把玄冰木按“每餐一節”的量分配，夜裏輪流守夜時，他總是讓別人多睡會兒，自己靠在冰門邊，手裏攥著冰斧，一坐就是大半夜。
宋應這四天沒閑著——他白天靠在獸皮堆上“休息”，實則用僅剩的曜力維持著門框的屏障，偶爾還會悄悄往火塘裡注入一縷木賦，讓火苗不至於徹底熄滅；夜裏守夜時，他會放出神識，留意著外界的動靜，看著巷口的屍體被積雪慢慢掩埋，看著遠處的冰牙狐在雪地裡遊盪，也看著寒暴一點點減弱。
直到第四天清晨，阿柴突然從門邊跳起來，聲音帶著壓抑不住的驚喜：“風小了！雪也小了！”
眾人瞬間清醒，擠到門邊——透過門縫，能看到漫天風雪變成了細碎的雪粒，風卷著冰碴的“嗚嗚”聲弱了下去，遠處的冰屋輪廓終於露出了一角，甚至能看到一絲淡白的天光，從鉛雲裡透了出來。
黎桃揉了揉凍得發僵的臉頰，眼眶瞬間紅了：“真的小了！我們能出去了！”
石夯深吸一口氣，壓下心裏的激動，開始分配任務：“老周，檢查炮葯和抗寒散，能帶的都帶上；阿柴，把望遠鏡拿好，出去後先偵查周圍情況；黎桃，把剩下的玄冰木裝兩截，萬一外麵冷，還能臨時烤火；宋應，你的木賦還有力氣嗎？出去後可能要破冰，得靠你。”
“還有力氣。”宋應點頭，指尖悄悄摸了摸懷裏——這四天他省著用曜力，第一納海的存量恢復了三成，足夠應對簡單的催生。更重要的是，他早就等著寒暴減弱，好去蒐集那些凍僵修士的納生環——納生環裡的玄氣能補充他的消耗，說不定還能找到墨玫的線索。
眾人收拾妥當，石夯用冰斧劈開凍住的門栓，推開冰石門的瞬間，一股殘留的寒氣撲麵而來，卻遠沒之前那般刺骨。黎桃剛踏出第一步，就被眼前的景象驚得後退了半步——雪地裡，到處都是凍僵的人影：有的蜷縮在冰屋門口，手還保持著敲門的姿勢；有的倒在雪橇旁，身邊散落著斷裂的火把；還有幾個西城衛的衛兵，靠在一起，玄鐵鎧甲上結滿了冰碴，早已沒了呼吸。
“天吶……”黎桃捂住嘴，眼淚掉了下來，“他們都……”
老周別過臉，不忍再看：“這寒暴，比十年前那場還狠。”
石夯握緊冰斧，聲音沉重：“先去西城衛據點，看看還有沒有活人。別停下，越慢越容易凍僵。”
眾人跟著石夯往前走，腳步踩在雪地裡，發出“咯吱咯吱”的聲響，每一步都像踩在心上。宋應故意落在隊伍後麵，眼角的餘光掃過那些凍僵的修士——他們的手腕上，大多還戴著納生環。他悄悄凝出三縷淡黑的暗賦，順著雪縫鑽到地上，化作三個和他一模一樣的影分身：同樣的斷臂，同樣的舊木盾，連衣袍上的破洞都分毫不差。
影分身貼著牆根、躲在雪堆後，動作輕盈得像貓。一個影分身快速走到那個散修的屍體旁，取下他手腕上的納生環，裏麵儲存著少量資源；另一個影分身則在西城衛衛兵的屍體上蒐集，納生環裡大多是冰屬性資源，還有幾枚下品玄曜石；第三個影分身則不一樣，在一個修士的納生環裡找到一張泛黃的紙條，上麵寫著“冰原深處，暗氣異動，”。
“宋應哥，你快點！”黎桃回頭，看到宋應站在原地，還以為他凍得走不動了。
宋應立刻收回影分身——三縷霧氣飄回他袖底，帶著蒐集到的七個納生環。他彎腰假裝係鞋帶，順勢將納生環塞進懷裏，指尖觸到那張紙條，心裏一陣激動：暗氣異動？神器波動？十有**和墨玫有關！
“來了！”宋應起身，快步跟上隊伍，臉上裝作和眾人一樣的沉重，心裏卻已經盤算起來：等確認西城衛據點的情況，他得想辦法去冰原深處看看，不管是不是墨玫，這線索都不能放過。
前方，西城衛據點的冰屋終於出現，門上的木牌被積雪壓得歪歪斜斜，卻依舊能看清“西城衛西城據點”幾個字。阿柴率先跑過去，透過門縫看了一眼，臉色瞬間沉了下去：“裏麵……全是凍僵的人，張校尉也在。”
石夯閉了閉眼，再睜開時，眼裏多了幾分堅定：“既然沒人了，咱們就暫時把據點當落腳點。老周，你和黎桃清理裏麵的積雪；阿柴，你去周圍偵查，標記出曜獸的蹤跡；宋應，你跟我來，咱們去看看有沒有能用的物資。”
宋應點頭，跟著石夯走進據點——冰屋裏，西城衛的屍體整齊地靠在一起，手裏還握著武器，顯然是最後時刻還在抵抗寒氣。他的目光掃過屍體的手腕，又看到了幾個納生環，心裏動了動，卻沒再用影分身——這裏人多眼雜，太容易暴露。
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