眾人跟著酒館老闆躲進了後院的儲物室——這裏堆著曬乾的玄冰木和禦寒的獸皮，門是加厚的冰石門，能擋住大部分寒氣，火塘裡燃著的玄木正散發著暖意，與外界的酷寒彷彿是兩個世界。
小桃搓著終於回暖的手，湊近火塘烤著，嘴裏還在唸叨：“剛纔好險啊，再晚一步咱們就被堵在城外了……不知道外麵還有沒有沒找到地方躲的人。”
老周將青銅炮靠在牆角，拿出葯囊整理抗寒散，聞言嘆了口氣：“這寒暴來得太急，西城外圍的居民怕是來不及躲，尤其是那些沒玄氣護體的普通人，怕是……”話沒說完，就被石夯用眼神打斷——沒必要說破那殘酷的結果。
阿柴靠在門邊，透過門縫往外看，眉頭皺得很緊：“外麵雪更大了，連火把的光都透不出來，西城衛的人怕是也沒法巡邏，隻能等寒暴小些再說。”
宋應沒湊去火塘，而是站在離門稍遠的角落，看似在觀察震青虯木的盾紋，實則悄悄放出了四曜境強度的神識——他不怕被石夯幾人察覺異常，身為原本的四曜境釋放的招式豈是小桃等人能看透的？不過宋應也沒有大範圍的觀察，可即便如此，眼前浮現的景象也讓他心頭一沉。
神識裡，能看到雪地裡有幾道蹣跚的身影——是一對抱著孩子的夫婦，男人正用凍得發紫的手試圖刨開一處冰屋的門，女人懷裏的孩子早已沒了哭聲，小臉凍得慘白；不遠處，一個穿著散修服飾的青年正用曜力支撐著護罩，可護罩像被針紮的氣球一樣不斷縮小，玄氣在寒暴中快速消散，最後他踉蹌著倒在雪地裡，護罩徹底破碎，沒一會兒就沒了動靜；還有幾個西城衛的衛兵，正推著一輛載著傷員的雪橇往城門方向跑，雪橇的輪子在冰麵上打滑，其中一個衛兵腳下一滑，摔在雪地裡，掙紮著想爬起來，卻很快被積雪埋住，隻剩一隻手露在外麵，漸漸沒了力氣。
宋應的指尖猛地攥緊震青虯木，盾紋上的木晶被捏得微微發燙——神識裡的畫麵太過慘烈：那對夫婦刨冰的指甲縫滲著血，青年護罩破碎時絕望的眼神，衛兵被積雪掩埋的手漸漸失去力氣……這些景象像冰錐紮進心裏，讓他下意識往後退了半步，後背撞到堆著獸皮的木箱，發出輕微的聲響。
“宋應哥？你怎麼了？”黎桃最先注意到他的異常，手裏端著剛熱好的玄麥粥快步走來，“你臉色好白，是不是凍著了？快喝點粥暖暖。”
宋應猛地回神，眼神還有些發怔，看著眼前關切的少女，喉結動了動，竟下意識喊出了那個他偶然聽阿柴提過一次的全名：“黎桃，別靠近門邊。”話一出口，他自己都愣了愣——之前聽阿柴不耐煩喊“黎桃你別添亂”時，他默默記在了心裏，卻從沒想過會在這種時候脫口而出。
黎桃手裏的粥碗頓在半空，眼睛瞬間睜大：“宋應哥，你怎麼知道我全名呀？我好像沒跟你說過吧？”她的語氣裡滿是驚訝，還有幾分好奇，顯然沒料到剛加入的宋應會知道自己的全名。
宋應迅速反應過來，順著話頭解釋：“之前在凍草坡，聽阿柴喊過你兩次，就記下來了。”他刻意避開“用神識感知”的可能，隻找了個最自然的理由，同時壓下聲音裡的顫抖，“剛纔在門邊，隱約看到巷口有居民凍得快撐不住了，怕你靠近門邊看到，心裏難受。”
這話剛好打消了黎桃的疑惑，她的注意力立刻被“居民遇險”吸引，臉色瞬間白了：“真的嗎？那怎麼辦呀？西城衛的人怎麼還不來救人？”
“他們也被凍死了！”
宋應的聲音很輕，卻像一塊冰砸進沸騰的水裏，瞬間讓儲物室裡的暖意都冷了幾分。石夯攥著冰斧的手猛地收緊，斧柄上的冰碴簌簌往下掉：“你說什麼？西城衛的人……也沒撐住？”他不敢相信——西城衛帶隊的是二曜境巔峰的校尉，就算寒暴再猛，怎麼也該能撐到躲進據點，怎麼會凍死在路上？
阿柴猛地湊到門縫前，用力扒著門縫往外看，可外麵隻有漫天風雪，連半點人影都看不見，隻能聽見風卷著冰碴打在門上的“嗚嗚”聲：“不可能吧？張校尉可是二曜境巔峰，怎麼會……”話沒說完，聲音就弱了下去——剛才宋應說的巷口居民、散修遇險，都被後續的沉默印證了，西城衛出事，似乎也不是不可能。
老周扶著青銅炮的手頓了頓，臉色沉得能滴出水：“難怪剛才沒聽到巡邏的腳步聲……要是西城衛都折了，這西城怕是要亂了。”他轉頭看向宋應，眼神裡多了幾分探究，“你是怎麼知道的？剛纔在門邊，你好像也沒看多久。”
宋應垂眸避開老周的目光，指尖輕輕蹭了蹭震青虯木的盾麵——他不能說用神識看到了西城衛的雪橇翻在雪地裡，隻能含糊道：“剛纔在門邊，隱約看到遠處有散落的火把，還有……像是玄鐵鎧甲的碎片，猜的。”他刻意說得模糊，既不讓人起疑，也沒完全撒謊——神識裡確實看到了雪橇旁散落的火把和鎧甲碎片。
黎桃的臉色徹底白了，下意識攥住宋應的袖子，聲音帶著哭腔：“那……那我們怎麼辦呀？西城衛都沒了，寒暴要是一直下，我們會不會也……”
“別胡說！”石夯打斷她，卻沒了之前的底氣，隻是硬撐著鎮定，“這儲物室的冰石門夠厚，玄冰木也夠燒，撐個兩三天沒問題。等寒暴減弱，我們再想辦法聯絡其他小隊，總會有辦法的。”話雖這麼說，他的目光卻不自覺掃過宋應——剛才宋應說西城衛出事時的篤定，還有他在寒暴裡異常從容的模樣，都讓石夯覺得，這個新人或許比表麵看起來更可靠。
宋應能感覺到黎桃的手在發抖，悄悄用指尖凝出一縷極淡的木賦，順著袖子傳到她手上——不是為了催生，隻是用木賦的溫和氣息驅散她指尖的寒意。黎桃愣了愣，感覺手裏的冰涼漸漸散去，抬頭看向宋應，眼裏滿是疑惑，卻沒敢問出口。
沒人注意到，儲物室的門框邊緣，正縈繞著一層幾乎看不見的淡綠光暈——那是宋應悄悄釋放的曜力屏障，雖隻覆蓋了門框和窗戶縫隙，卻擋住了大部分滲進來的寒氣。若不是這層屏障，以儲物室原本的保暖性，此刻早該被寒暴浸透，火塘的火苗也不會這麼穩定。
宋應沒提屏障的事，隻是拍了拍黎桃的手，輕聲道：“別怕，我們有玄冰木，有火塘，還能撐很久。寒暴總會過去的。”他的語氣很平靜，卻帶著一種讓人安心的力量——四曜境的經歷讓他比其他人更清楚，越是危急，越要穩住心神。
石夯看了眼火塘裡跳動的火苗，又看了眼宋應，突然道：“宋應，你要是累了，就去獸皮堆旁歇會兒。黎桃，你跟我一起清點玄冰木，看看還夠燒多久。阿柴，你繼續盯著門外，有動靜立刻喊我們。老周，你檢查下炮葯，萬一後麵遇到曜獸，還得靠你。”
眾人立刻行動起來，儲物室裡的凝重氛圍稍稍緩解，卻沒人再提外麵的慘狀——多說無益，隻會徒增恐慌。宋應靠在獸皮堆旁，看似在休息，實則悄悄調整曜力輸出，讓屏障維持在剛好擋住寒氣的強度，不多浪費一絲曜力——第一納海的存量有限，他得留著應對可能出現的意外，如今他在幫助這個小隊的其餘人物也已經是宋應的仁慈了。
宋應靠在獸皮堆上，指尖無意識地摩挲著震青虯木的紋路，神識卻沒閑著——他始終留著一縷感知在儲物室外，留意著風雪的變化，也警惕著可能出現的曜獸。寒暴中，低階曜獸為了避寒，常會往人類聚居地沖，剛才神識掃過的西城外圍，已經有幾處冰牙狐的蹤跡在靠近居民區，隻是此刻被風雪困住，暫時沒動靜。
“隊長，玄冰木大概還夠燒兩天半，要是寒暴一直不停，後麵就得省著點用了。”黎桃的聲音從火塘邊傳來，她蹲在地上，手裏捧著一堆截成短節的玄冰木，眉頭還皺著，“要是省著燒，晚上會很冷吧？”
石夯蹲在她身邊，手裏拿著一根玄冰木掂量了下：“冷也得省，總不能把木柴燒完了，後麵凍著等死。晚上輪流守夜，守夜的人多烤會兒火，其他人裹緊獸皮，應該能撐過去。”他話雖硬氣，卻還是下意識往宋應的方向看了眼——剛才黎桃說冷的時候，火塘的火苗莫名跳了跳，比之前旺了些，而宋應剛好就在火塘的下風向，倒像是……刻意為之？
石夯搖了搖頭，把這念頭壓下去——宋應隻有一曜境，哪有能力在我等沒注意到的情況下悄無聲息地影響火塘？大概是自己多心了。
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