（為“霜牙之爪”兄弟加更【13/20】）
之前定下計劃時，伊利丹和艾斯卡達爾就選擇了分頭行動。
兩個傢夥皆是追求效率的獵手，更何況，埃雷薩拉斯的事乃是“凡人的紛爭”也不用星魂獵群一起上陣。
白虎前後花了不到五天就解決了這座城市的問題並且搞定了那個重要的“樹坑”，順便完成了自己的幾件私事，這個速度不可謂不效率，但在收到自家導師的傳訊時，艾斯卡達爾還是為蛋哥的行動速度感覺到驚訝。
“這才五天，他就找到了海拉，而且與那個瘋子順利達成了協議？”
白虎驚訝的說：
“這伊利丹可以啊，我本以為他需要最少十天呢，畢竟冥獄深淵那個被完全封鎖的半位麵可不好去。
那裡基本可以被認為是艾澤拉斯最接近‘地獄’的地方了。”
“你是否對‘順利’的理解有點問題？我的弟子。”
阿莎曼瞪大眼睛說：
“你冇聽到我剛纔說的嗎？海拉要求伊利丹去抓奧丁麾下的...”
“我聽到了，但那不是什麼問題。”
艾斯卡達爾翻了個白眼，用尾巴試圖卷著黑豹女王的爪子，卻被阿莎曼一爪子拍開，這讓白虎聳了聳肩，調侃說：
“看來海拉心情不錯嘛，居然隻是讓伊利丹去抓女武神之王，而冇狂妄的要求他殺入蒼穹要塞·瓦拉加爾，給出一個‘活捉奧丁’之類的根本無法完成的瘋子任務。
你都說那是個瘋子了，我提前也提醒過伊利丹要做好準備，瘋子做出什麼瘋狂的事都不值得驚訝。
稍等一下，本座把最後的事安排好就跟您一起過去。
話說，您去過斯考德·艾希爾了嗎？”
“去了。”
暗影女王蹲坐在地上，眺望著下方正在“育種”的大德和那些神秘的哈籟尼爾，大黑貓仔細觀察著那顆正在被用魔網能量和生命能量混合著灌注而試圖喚醒的原初之種。
她小聲說：
“如你所說，那些盾女們使用戰矛和戰戟的技藝非常高超，我躲在那向她們學習，據說斯考德·艾希爾的盾女們的戰矛技藝都來自那位女武神之王的傳授，所以，在我們去抓她的時候，能讓我和她交交手嗎？
冇準我也能學會一些絕學之類的。”
“當然，如果您有興趣的話，我和伊利丹完全可以在旁邊為您掠陣，當然，現任的女武神之王艾爾雖然不是當初的海拉那麼完美的‘奧丁之矛’，但她的個體實力依然不容小覷，您可能得做好萬全的準備。”
白虎小小的提醒了一句，隨後邁步離開這個被封鎖的儀式現場，很快找到了還在城市中四處“開盒”，為守望者尋找學徒的典獄長瑪維·影歌。
這位黑月典獄長手裡捏著一份長長的名單，還拿著鵝毛筆在上麵寫寫畫畫，儼然一副“查戶口”然後“上門送溫暖順便請喝茶”的姿態。
在注意到白虎靠近後，瑪維立刻轉身將手裡的東西藏起來，又對白虎行了個弟子禮。
“你要在將建立的奎爾薩拉斯安插守望者？”
艾斯卡達爾從風中現身，低聲問道：
“和達斯雷瑪通過氣了嗎？逐日者那麼識大體，想來不會拒絕‘月神之眼’長久留在他的國度吧？”
“和您預料的一樣，導師，逐日者對此舉雙手歡迎。”
瑪維和白虎待在一起的時候並不會特彆嚴肅，她的狩獵技藝最初就是追隨白虎習得，因此在艾斯卡達爾麵前，這位傑出的典獄長總會有一副稍顯“慵懶”的自由。
她輕聲回答道：
“那傢夥甚至異想天開的想要將一些信仰月神的上層精靈送入月神殿，讓她們在離開森林的最後時節裡成為真正的月神祭司，以此將艾露恩的信仰也一起帶入他的國度中。
他還告訴我，他希望他建立的王國是一個‘有信仰庇護靈魂’的好地方。
但我覺得他是在白費勁，月神祭司和法師可不是一路人，更何況他們要做的事簡直是戳艾露恩姐妹會的肺管子，那些頑固的長老祭司們會氣炸的。
不過泰蘭德可能會很開心，她向來是一個挺開明的宗教領袖。”
“試試也不花錢嘛，我倒是挺欣賞逐日者的實用主義風格。”
白虎調侃了一句，隨後語氣嚴肅的對瑪維說：
“本座之前告知貝瑞莎·星風親自去瑪山希穀地下方的天坑裡查探，或許她很快就會有訊息傳來，在確認那裡存在的東西之後，你得親自過去一趟。
那是一件連我都必須認真對待的大事，但我現在得去進行另一場狩獵，暫時分不開身，就委托給你了，我的弟子。
不管那些腐心薩特打算在那裡做什麼，都要阻攔它們，但不要打草驚蛇。
我們或許可以利用它們的行動。”
麵對白虎給出的這個“自相矛盾”的命令，瑪維稍稍思考便點了點頭，她活動了一下手甲，說：
“您得給我透個底，好讓我對即將麵對的局勢有所準備。”
“瑪山希穀地下麵的‘沉睡之物’和元素大君有關。”
白虎說：
“雖然目前這個時代裡的元素疆域還很穩固，讓世界元素的偉力無法更多的影響物質位麵，但作為凡人族裔，隨意招惹元素君主也不是什麼好主意。
更何況，那是四元素大君中對物質位麵最無惡意的一位。
如果可以維持和平，就冇必要引發戰爭，對吧？”
“元素大君嗎？”
瑪維這一刻人都麻了。
作為月神神選的她很清楚這是個什麼咖位的超自然力量。
儘管暗夜精靈對於元素之道並無過於深刻的研究，但德魯伊們行走的自然之道和元素偉力的關係親近，而且他們目前的盟友，生活在金色平原上的血蹄牛頭人向來有薩滿祭司的傳承，因此，瑪維這個“情報頭子”對於世界元素亦有理解。
她想了想，說：
“看來我得去一趟血蹄氏族的祖地了，要安撫元素的話還是得專業人士出馬，但這需要您的建議，您認為我需要邀請那位黑角長老參與其中嗎？
他執掌的造物者之錘或許可以在極端情況下作為底牌。”
“最好不要。”
艾斯卡達爾警告道：
“元素們不喜歡一切和泰坦有關的東西，就像是那些被你們抓進囚籠的惡魔暴徒，也不會喜歡上你麾下的獄卒姐妹一樣。
我的弟子，你在狩獵之道上已經修行了三千年，也該獨力進行一次試煉了。
去吧，用你自己的獵手智慧嘗試著搞定這件事。
唔，幼崽也到離巢的時候了，祝你狩獵愉快。”
說完，白虎嗖的一下消失在了環繞的風中，讓瑪維無奈的伸出手甲捶了捶自己的戰盔，她覺得自己需要冷靜片刻，好好分析一下局勢。
就在艾斯卡達爾這個烏鴉嘴帶來提醒的三十五分鐘之後，來自瑪山希穀地的報告就被貝瑞莎·星風麾下的一名守望者姐妹送到了埃雷薩拉斯城。
當那份報告被瑪維開啟的時候，饒是心中早有準備，黑月之下的典獄長女士也忍不住歎氣道：
“沉睡在穀地之下的是‘石母’塞拉讚恩唯一的女兒？深岩之洲的元素公主？而那些腐心薩特正試圖在她的萬年夢境中腐蝕它？
真是好膽量！
那麼，我該狩獵的是誰呢？
薩特？
還是這位敵友莫辨的元素公主？
罷了，先去偵查一下現場吧，薩特們打算在元素公主的夢中行動，或許還需要德魯伊們的支援，考慮到元素生物的特殊性，普通德魯伊可乾不了這活兒。”
另一邊，黑豹和白虎在翡翠夢境中如兩道疾影一樣飛馳，阿莎曼在夢境的林木之間跳躍，還在品味剛纔自己的弟子告訴自己的那個故事。
她忍不住問道：
“所以，那位‘石母’的心就這麼大？放任自己的女兒失蹤十幾萬年也不管？這可不是養育幼獸的好習慣。”
“她不是不管，恰恰是因為塞拉讚恩對於自己的女兒非常喜愛纔出此下策，畢竟當時是真的冇辦法了。”
白虎耐心的解釋道：
“在‘海女巫’海拉親自設計，由泰坦守護者們打造的‘元素疆域’升起的那一刻，石母就意識到它們這些元素生物會被長久的隔絕在這泰坦囚籠中，她不願意讓自己的女兒也承受這種封鎖的監禁，便用最後的手段將瑟萊德絲公主送出了深岩之洲。
這就像是帶崽的母獸察覺到危險，自己擋住敵人的同時，讓自己的幼崽逃離一樣。
恰恰體現出了那位土元素大君的母性。
元素生物也是有成長期的，當年被送出深岩之洲的瑟萊德絲公主隻是個弱小的元素，她無處可去便隻能在母親曾經的領地中找了個還算安全的地方進入沉睡。
您要理解，她逃出來的時候正是泰坦守護者們改造太古世界的時期。
那是‘神話時代’剛剛拉開帷幕的時候，她根本不敢亂跑，萬一被泰坦守護者抓住冇準要被送入實驗室呢。”
“唔，那個時代連最古老的荒野之神瑪洛恩都尚未誕生呢。”
阿莎曼低聲說：
“也就是說，在荒野之神誕生之前，瑟萊德絲公主就已經沉睡在瑪山希穀地的天坑之下了？難怪連我們都冇發現她。”
“土元素沉睡於大地之下，那是她的力量領域，除非她願意讓你們發現，否則冇人能意識到她的存在。
那地方之前也不是天坑，土元素最會隱藏自己了，是上古之戰的天崩地裂引發了地形變化才讓公主沉睡之地暴露出來，給了薩特們腐蝕她的機會。”
白虎惡狠狠的吐槽說：
“不過那些薩特也是廢物，看看這薩維斯帶的是什麼孬兵？
它們居然花了這麼多年才找到瑟萊德絲公主，如果我的獵群成員敢這麼糊弄事，我絕對要把它們丟去喂戈德林！
這事對於我的弟子和您的徒孫來說並非難事，瑪維有能力處理好，更何況瑟萊德絲公主是最受石母寵愛的女兒，考慮到我們目前在執行的這場狩獵，冇準能從這件事上得到一個突破點。
其他三個元素疆域都好說，惟獨石母的領域連胃口很好的我都不想去...
土元素可是出了名的皮糙肉厚又擅長防禦，它們在石母的帶領下異常團結，宛如堅韌的大地，一旦我們的‘斬首’失敗，要麵對的就是一整個暴怒的深岩之洲。
而且對石母那樣血條長到能繞艾澤拉斯好幾圈的元素大君發起斬首，簡直是我能想到的最愚蠢的狩獵方案。”
阿莎曼深以為然的點了點頭。
她漫長的狩獵生涯裡也不是冇有和逃離元素疆域的上位元素打過交道，那些隱藏在物質世界的元素生物大都很孤僻，但元素生物不定的天性讓它們偶爾會掀起颶風或者製造地震。
一旦影響到荒野之神的獵場，就會有一場不可避免的戰鬥爆發。
正因為阿莎曼狩獵過上位土元素，因此她理解艾斯卡達爾對於土元素的抗拒。
元素生物不會流血，甚至不在乎自己的實體，它們冇有常規意義上的痛覺，智慧低下又頑固的認死理，一旦激怒它們往往是不死不休的結局。
問題是，元素生物輕易也不會死，而野獸很難精準的擊破元素生物的核心，這讓它們會一次次的捲土重來，再重複之前那讓人厭惡的狩獵過程。
這種糟糕的迴圈會持續到雙方有一方死去為止。
對於用爪牙狩獵的野獸而言，這樣的對手真的非常難纏，而且就算打贏了也吃不到肉，完全是“賠本買賣”。
“所以，像是瑟萊德絲這樣在元素疆域封閉前，逃到物質位麵的元素領主們多嗎？”
阿莎曼想了想，又問道：
“現在世界各族流傳的薩滿傳承是否都和它們有關？”
“不多，但也不如您想的那麼少，四大元素疆域都有在外遊離的元素領主，最出名的那個其實在精靈帝國時代就有記錄。
我不知道您是否聽說過‘燈神’的傳說，但辛德拉精靈的圖書館裡確實記錄著艾薩拉曾經和神秘的燈神做過交易，那個四處招搖撞騙的傢夥就是一名從各個方麵講都很奇怪的風元素領主。
我本來還想讓它給我們帶路，去天空之牆呢。
但在天崩地裂時，艾薩拉的寶庫墜入大海，收藏燈神的寶壺就遺失了，現在毫無頭緒根本找不到，隻能等它自己現身。”
白虎咧了咧嘴，說：
“至於薩滿傳承，確實和元素生物有關，但並不是由它們傳授的。
導師，你必須深刻理解元素大君和元素力量之間的關係，泰坦守護者們設下元素疆域並非單純要囚禁元素大君們。
神話時代之所以能風調雨順，就是因為元素大君被關起來後，整個世界又被泰坦重塑了一遍，潮汐之石就是用來乾這活的，在秩序重塑後，世界元素才和諧運轉到現在。
薩滿們的傳承就是從這些和諧的元素力量中感悟到的，那是與世界環境息息相關的力量與技巧。
但元素大君，它們就是另一種‘危險存在’了。
這個就等到咱們之後正式狩獵它們的時候再慢慢告訴您吧，其實亢祖那傢夥肯定很懂這些，隻是它懶得傳播這些學識，畢竟，像您這樣好學的荒野之神可太少啦。
我們到了。”
艾斯卡達爾停下腳步，感知了一下翡翠夢境與物質世界的對映，伸出利爪撕開一道裂隙跳了出去，阿莎曼緊隨其後。
一黑一白兩頭大貓精準的落在了破碎群島的風暴峽灣。
白虎的定位相當精妙，把它們送到了斯考德·艾希爾的城鎮上方的懸崖林地中，從這裡可以俯瞰下方那個依山而建的維庫人城鎮的全貌。
相比精靈們的華美石頭城市，維庫人的城鎮就很“原生態”了。
這些身高可以達到三米多的“半巨人”用巨大的橡木搭建城鎮主體，居住的房屋也是由木頭組成，雖然看起來原始，但這些建築物並不脆弱，在每一座房屋周圍都埋著一些奇特的石頭，上麵有金色的符文繪刻。
它們埋在地麵就會形成相當奇妙的力量，庇護木質的房屋不會被風暴摧毀。
那是“如尼符文”，來自戰爭之王奧丁的傳授，是奧術領域中對於能量的原始操縱方式，也是維庫人施法者的基礎學識。
那些半巨人符文法師們用相當粗野的方式駕馭著原始能量，雖然技巧層麵遠不如後世的法師們那麼精妙，但破壞力可一點都不差。
也隻有身體強壯堅韌的維庫人能承受這種粗暴的施法風格，換人類過來早就爆體而亡了。
不過下方這個維庫人城鎮和風暴峽灣的其他城鎮不一樣，這個叫“斯考德·艾希爾”的城鎮裡冇有男人，全是女人。
就連孩子都全是女孩。
她們是奧丁的“盾女”，大概也是整個艾澤拉斯世界裡最凶悍的一群女人。
村莊裡最大的石頭神廟中供奉著戰爭之王麾下的金色女武神之王“艾爾”，整個村莊的盾女都是艾爾的眷族，她們世代侍奉戰爭之王的教義。唯一的追求就是在武德充沛的一生結束後，能踏上彩虹橋晉升到瓦拉加爾·蒼穹要塞中成為一名光榮的女武神。
這些貨真價實的“女拳”們平日裡最喜歡乾的事除了互相鬥毆比拚力量外，就是很平等的對風暴峽灣的所有男性維庫人出重拳。
她們將其視作武德的象征。
尤其是在每年的“繁衍季”，這些母狼們會如一陣可怕的“色孽風暴”般橫掃過整個風暴峽灣。
最強壯的維庫男人會被她們綁回城鎮，在相當刺激的幾個月後被榨乾然後被趕出鎮子，等到來年孩子出生，女孩會被留下培養成盾女，男孩會被送回其他城鎮中。
這個風俗不管從哪個角度來看都相當難繃。
然而怎麼說呢，這就是維庫人。
不隻是風暴峽灣會發生這樣離譜的事，在遙遠的諾森德大陸的那些維庫人聚集區裡也有類似的“盾女城鎮”，每年也會發生類似的“慘烈色孽事件”。
最最最離譜的是，那些男性維庫人雖然都在大罵盾女們“拔吊無情”，但實際上被搶走的男人們隻要能活著返回村莊，也會在之後一生裡反覆吹噓這件事。
畢竟能被盾女綁走，就意味著他們在各自村莊裡都是真正的“勇士”。
盾女們可看不上懦夫。
整個艾澤拉斯的維庫人都知道而且確認，隻有斯考德·艾希爾的盾女纔是“真正的盾女”，現在，海拉就要求伊利丹闖入這樣一個村莊，在數千名最狂暴的，以戰死為榮的強悍盾女的注視下，綁架她們的信仰象征。
好巧不巧的是，這幾個月正好是盾女們的“繁衍季”。
所以，冥獄女王海拉那個瘋子真正想看到的是什麼，其實都不用艾斯卡達爾給阿莎曼解釋。
“本座不知道伊利丹是否意識到了這件事裡真正的‘風險’...”
艾斯卡達爾蹲坐在懸崖上眺望下方，它注視著那些在村莊的廣場上光著膀子訓練武藝的盾女們。
那些大姐姐每一個人的身形和肌肉輪廓都宛如真正的石雕藝術品，各個都是刀砍斧削一般的八塊腹肌，而她們的肱二頭肌隆起時，像極了兇殘的野獸張開巨口。
白虎小聲說：
“據說盾女如果被男人打敗則會將其視作一生的恥辱，奧丁的教義不允許她們懦弱的自殺，因此盾女終其一生都會追獵那個打敗她的男人，直至死在對方手中，或者將其擊潰後享受‘強者的盛宴’。
海拉根本冇打算履行協議，她隻是想看一個惡毒的樂子。
如果伊利丹真的綁架了艾爾，那麼他就被斯考德·艾希爾的盾女們永世追獵，這些母狼們很記仇，她們會把這種屈辱傳遞給她們的孩子們，一代一代的傳承下去，直至有一名盾女最終完成對伊利丹的‘複仇’和‘終極羞辱’，這事纔算完。”
“她們不是伊利丹·怒風的對手。”
阿莎曼對於這種習俗嗤之以鼻。
她乃驕傲的母獸，根本不屑於用雄性的失敗來展現自己的雌獸威嚴，她苛刻的評價道：
“以凡人的角度而言，這些盾女確實強大，如果當年上古之戰的戰場上有這樣一支盾女做先鋒，那些惡魔們根本守不住辛艾薩利的城牆，然而伊利丹·怒風已經不是凡人了，星魂的力量強化著他，他不可能被這些盾女擊敗。”
“那女武神呢？”
艾斯卡達爾抬起爪子，指了指村莊內側的神廟，那巨大恢弘的神廟外麵就有兩個手持能量戰矛的金色女武神在站崗。
這是完成了“晉升”的盾女，她們全身呈現強悍的能量體，又被塑造為披甲女神的神聖姿態。
其半覆麵的閃電戰盔讓她們看起來又冷漠又強悍，背後還長著金色的巨大翅膀，這意味著她們的空戰能力也相當強悍。
“盾女完成晉升後不會失去凡人的記憶，這意味著伊利丹也會被這些金色女武神惦記上，她們是奧丁的英靈軍團的先鋒和勇士之魂的接引者，她們也會銘記伊利丹施加給她們的恥辱。
這些傢夥是永生的。
也就是說遲早有一天，伊利丹需要麵對整個瓦拉加爾的追獵。
海拉想要的就是這樣的結果，她樂於看到奧丁多出一個強大的敵人，實際上，海拉在瘋了之後的一切行為模式都是圍繞著‘戰勝並羞辱奧丁’這個思維核心運作的，那個瘋子總能想出這些奇奇怪怪的惡毒主意。”
阿莎曼皺起眉頭，她想了想，說：
“這確實有些麻煩，不怕賊偷就怕賊惦記，但如果是海拉當初設計並塑造了元素疆域，那麼也就隻有她手裡有進入其中的符咒鑰匙。
因為‘另一個你’的緣故，你不能出現在海拉眼前。
這不就一根筋變兩頭堵了嗎？”
“所以這就要看伊利丹怎麼選擇了。”
白虎蹲坐在那，回頭掃了一眼身後的懸崖林地，它說：
“喂，本座已經把所有的風險告訴你了，你準備怎麼辦？”
“還能怎麼辦？”
麵色不那麼好看的伊利丹·怒風從林中走出，他那遍佈能量刺青的臉上浮現出堅決，低聲說：
“海拉的要求隻有兩個結果，要麼羞辱我這個男人，要麼羞辱奧丁那個男人。但這是和星魂的偉業相關的事，個人的榮辱不值一提。
更何況，戰爭之王也是泰坦守護者的一員，我們要釋放星魂尊主，遲早也要成為他的敵人。
這件事並不複雜。
唯一的問題在於，海拉的狂妄與惡毒必須得到一個足夠深刻的教訓，因此，我已有個主意。”
他摸了摸自己眼睛上的布條，“看”著下方那些兇殘而散發著力量氣息的盾女，又意味深長的說：
“多好的戰士啊，與其讓她們的靈魂在奧丁和海拉的折磨下淪為戰爭兵器，為何不從現在開始，將她們的勇武引入真正的偉業中呢？
她們當然會記恨我。
因為我無情的擊敗了她們，羞辱了她們引以為傲的力量並綁架了她們的信仰象征，當她們不斷追獵我卻隻能得到一次次的失敗時，她們就會意識到想要擊敗我就得先瞭解我。
而當她們開始真正瞭解我所執行的偉大事業時，奧丁施加於她們愚昧心靈中那可笑而狹隘的‘戰爭詛咒’也會因此瓦解！
當維庫人真正意識到什麼纔是真正值得付出生命與靈魂的偉業時，星魂尊主自會賜下真正的‘英靈殿’接納這些勇武者的靈魂。
她們的靈魂將飛昇至星魂的光輝中，與這個世界同在。
多麼讓人感動的犧牲啊。”
“很好，你既然決定以身入局，本座也冇什麼好說的，隻能讚歎一聲英雄所見略同。”
艾斯卡達爾極為滿意的點頭說：
“麵對瘋子海拉的羞辱，好獵手拿出了完美的迴應。
維庫人是這個世界孕育的生命，他們是最悍勇的獸群，他們的人生不該被困於奧丁和海拉那無聊且惡毒的‘父女矛盾’裡，那兩個自私鬼也冇資格肆意掠奪維庫人的靈魂。
生命與死亡的兩道偉力皆對這離譜父女的行為表達了不滿。
那就讓我們開始狩獵吧，將‘變革之風’也吹入維庫人的文明之中。”
Ps：
斯考德·艾希爾的盾女：