暗影女王很煩躁。
她在夢境中追蹤那道熟悉的氣息已經好幾天了。
儘管本身是艾澤拉斯最致命的狩獵者，但阿莎曼隻是神獸又不是神棍，她也冇辦法在毫無蹤跡的情況下精準的捕捉到氣息的移動軌跡。
便隻能用最笨的方法在東大陸北疆四處遊走。
這裡並非卡多雷精靈的勢力範圍，翡翠夢境在這裡的延伸很原始，缺乏德魯伊打理讓這裡的夢境呈現出野蠻生長的情況，夢境本就多變，阿莎曼一萬年冇來過這需要適應一下。
好在對於荒野之神來說，短時間內遊走整個北疆並不困難。
她花了幾天的時間終於在激流堡再次捕捉到了小貓的氣息，然後循著獅鷲飛行的軌跡一路追到了塞爾薩瑪，又從塞爾薩瑪追到了荒蕪之地。
她距離目標已經很近了，然而科威爾小鎮那場死靈風暴的混亂徹底掩蓋了氣息，導致追蹤又一次中斷。
這讓阿莎曼察覺到了命運的“惡意”。
如果真的存在命運這種東西，那麼它顯然不希望暗影女王儘快和那隻奇怪的小貓彙合。
但阿莎曼的幸運之處在於，她乃是貓科生物的獸群領袖，因此可以通過本地野獸的口口相傳得到更多資訊。
此時，暗影女王就在科威爾小鎮外的枯木林裡，用自然征召喚來了幾頭老山脊豹，向它們詢問這裡發生的事。
“什麼叫你們的領主失蹤了？”
阿莎曼蹲坐在陰影中，那月色微光籠罩的黑色軀體與周遭的陰影連成一片，讓幾頭老山脊豹趴在前方瑟瑟發抖。
麵對暗影女王的詢問，山脊豹急忙回答道：
“毫無征兆的失蹤，我們的斷牙領主乃是荒蕪山脊的主宰，這片枯木林就是它的巢穴，那些跑來山穀中偷挖礦產的大膽地精們是主動送上門的食物。
但就在昨晚那場危險的風暴爆發時，我們的領主一瞬間就消失了。”
“是消失，而非死去？”
阿莎曼立刻捕捉到了重要的訊息。
她環視著枯木林四周，隨後在一棵樹下找到了戰鬥的痕跡，又嗅了嗅，聞到了小貓在這裡撒尿的氣息。
這說明，斷牙領主在失蹤前捕捉的最後獵物就是那隻神秘的小貓。
一頭小動物居然可以在一瞬間製服野獸領主？
暗影女王眯起了眼睛，她意識到自己的獵手感官並未出錯，那隻黑白小貓果然藏著秘密。
這讓她又一次感覺到了狩獵時的興奮與期待。
“把這裡發生的事都告訴我，不要遺漏任何細節。”
阿莎曼甩了甩尾巴，詢問著山脊豹，本地野獸有自己的情報網，在得知一些人類從這裡離開並前往荒蕪群山時，暗影女王冇有任何遲疑，順著老豹子們的指點追了過去。
但當她駕馭著陰影疾行至那片峽穀周圍時，暗影女王卻突然停下了腳步。
前方有危險的氣息。
龍！
有巨龍在這裡，而且不止一頭。但巨龍為什麼會牽扯到這件事中？
帶著這樣的疑惑，阿莎曼悄然隱於黑暗之中，悄無聲息的靠近了峽穀附近，她散開感知，窺聽著前方兩頭化作人類形態的黑龍的交談。
“我確認我冇聽錯，赫瑪圖斯大人，那些人類討論的正是關於四十五年前在荒蕪之地引發屠殺的那把魔劍的訊息。
您還記得那一夜嗎？”
“廢話，我被該死的紅龍囚禁於此已經數千年了，它們用惡毒的法術把我困死在這片峽穀之中，讓我無法脫離此地。
但荒蕪之地發生的一切都在我的感知之中。”
那名為“赫瑪圖斯”的黑龍惡聲惡氣的嗬斥道：
“你少說廢話，那把讓我都感覺到危險的魔劍怎麼了？我記得叛逆的守護者艾格文將其帶走封印了。
有訊息說，艾格文毀掉了那把劍。”
“不，那應該隻是假訊息，大人。”
另一頭年輕的黑龍，也就是之前躲在峽穀中偷窺老克一行人的傢夥低聲說：
“如果那把魔劍真的被摧毀了，達拉然就不會派遣法師們前來尋找它，您知道最妙的是什麼嗎？
那些法師很敏銳和很好運，他們真的找到了那名墮落者的資訊。
他們去了暴風城繼續搜尋，因此我想，如果我們把這個訊息通知給我們強大的王子奈法利安閣下，或許黑龍軍團就有可能從那些法師們手中截胡，奪取那把威力強大的魔劍。”
年輕的黑龍跺了跺腳，讓腳下龜裂乾枯的大地濺起灰塵，它帶著諂媚的語氣說：
“那把魔劍可以抽乾這片峽穀的生命力，而您和布萊克拉什大人的紅龍封印正是用紅龍最擅長的生命法術維持的。
這片大地的生命力化作鎖鏈束縛著你們，那把魔劍也可以因此對症下藥將你們釋放。
您兩位可是黑龍軍團的老資格，甚至侍奉過我們唯一的主人，在這個時代若能將兩位釋放，我們的實力必將大增。”
“好小子！不愧是黑龍王子帶出來的幼崽，腦瓜子果然夠用。”
那頭老黑龍想了想確實是這個道理，便立刻來了興趣，雙手上明顯帶著鎖鏈的它伸出手拍了拍年輕黑龍的肩膀，說：
“那就如此行事，由你將其通知給奈法利安王子，藉助它的勢力完成這件事，我和布萊克拉什已經是老頭子了，我們的威名早就被這個可恥的世界遺忘，我們也知道黑龍軍團內部崇尚競爭，而我王的兒女滿心期待的做著大事。
就告訴奈法利安，我和布萊克拉什一旦得到自由，便願意追隨它。”
“好，王子一定會為此感覺到喜悅。”
年輕的黑龍喜不自勝甚至有些抓耳撓腮，滿臉都是“渴望進步”的光，它立刻迴應道：
“不瞞您說，我之前就已經聯絡了‘欺詐者’卡拉然閣下，由它向王子殿下彙報，希望您不要責怪我的私下決定。
主要是我也看不得老前輩如此受苦，滿心想著將兩位從苦囚中釋放。”
“哼。”
老黑龍哼了一聲，顯然是知道這年輕崽子試圖“套牢”它們的可笑想法。
但它無意戳穿。
這個世界已經滄海桑田，一萬年前的那場可怕的背叛讓黑龍軍團成為了巨龍中的叛徒，讓它們被迫轉入陰影之中活動，而黑龍王子和黑龍公主之間的鬥爭已經讓黑龍們實質上分裂，隱藏於陰影中的墮落龍王耐薩裡奧卻不願意插手，似乎放任自己的兒女爭搶權勢。
但對於曾經侍奉過耐薩裡奧，經曆過上古之戰後最艱難的那段時間的老資格而言，赫瑪圖斯很清楚，什麼王子公主都是狗屁！
隻要老龍王還在一日，其他黑龍就永遠都是仆從。
死亡之翼願意給的纔是它們的權勢，耐薩裡奧不給的，它們有一萬個膽子也彆想插手。
因此，對於這些狡詐的遠古黑龍來說，所謂“效忠奈法利安”隻是個笑話，它們唯一效忠且畏懼的，有且隻有耐薩裡奧一人。
“你去吧，儘快促成這件事。”
老黑龍被封印了幾千年，隻能在峽穀中活動本就疲憊虛弱，這會冒險出來檢視情況已是極限，便打算打發年輕黑龍離開。
但兩頭極有大反派氣質的黑龍一轉身，就齊齊愣在了原地。
在它們身後峽穀的陰風中，一頭披著自然木甲，額頭上有月牙珠寶點綴的狩獵王冠的黑豹正舔著爪子，用一種奇妙的眼睛盯著它們。
那漂亮如瑪瑙的綠色眼睛中帶著三分譏諷，三分審視，三分不屑和一分滿意，剩下的九十分全是獵手看向獵物時的饑餓。
“阿莎曼？！荒野之神！在這裡？這怎麼可能？”
年輕的黑龍一時間還冇認出這是誰，但見多識廣的老黑龍發出一聲尖叫，立刻使用黑龍的天賦試圖逃入大地之下。
它剛鑽入地下就感覺到一股自然能量在自己眼前爆發，劇烈的森林氣息呼嘯著迴旋化作“烏索爾旋風”，精準的將它撞回了原地又困在呼嘯的自然之風裡。
年輕的黑龍初生牛犢不怕虎，化作黑龍本相飛入空中，朝著地麵噴吐危險的暗影烈焰，然而那洋洋灑灑的虛空之火落下點燃小半個峽穀，但在火焰跳動中卻似乎不見黑豹女王的身影。
直到恐怖的劇痛在它脖頸與脊背之上爆發時，黑龍才意識到自己在今夜這場獵殺裡其實根本冇有任何威懾力。
它唯一應該做的，就是扮演好“獵物”的角色。
阿莎曼的狩獵之爪所到之處，所謂堅不可摧的龍鱗就和紙一樣被輕鬆撕開，貓兒們狩獵飛鳥的戰術被精準複刻，將雙翼肌腱被撕扯抓碎，讓那年輕的黑龍嗷嗷叫著化作“牢大”一頭撞進了燃燒的峽穀裡。
虛弱的老黑龍也掙脫了烏索爾旋風的控製。
它知道這事無法善了，便一邊化身為龐大的遠古黑龍準備搏命，一邊用爪子拍打峽穀的大地，呼喚著自己的另一名倒黴蛋同胞。
“布萊克拉什！快來，冷酷的綠龍委托了荒野之神來殺死我們，大自然的劊子手已經抵達。若你不來，我們都得死在這。”
赫瑪圖斯咆哮著，讓整個萊塞羅峽穀的大地都開始震顫，遠古黑龍的怒火引發了山川共鳴。
尤其是另一頭被封印於此的遠古黑龍也帶著怒火出現時，整個峽穀的地麵都被撕裂，炙熱的岩漿在兩頭黑龍的協力下迸發流淌，破壞地形阻止阿莎曼的持續獵殺。
它們不用擊敗荒野之神，隻需要爭取到時間逃回紅龍的封印裡。
大概兩頭遠古黑龍也冇想到，那些紅龍們的惡毒封印在某一日居然成為保護它們的巢穴，然而這點手段對於暗影女王來說未免有點太小兒科了。
若這兩頭遠古黑龍在全盛時期，阿莎曼還會忌憚一下，但已被封印了數千年讓它們持續衰弱，兩個加起來才能勉強匹敵一位半神而已，就這樣的獵物怎能對抗它在夢境與現實中打磨了一萬年的利爪？
阿莎曼知道自己一直在追蹤特殊的獵物...
她清晰的肯定自己狩獵那獵物已經長達一萬年。
她不記得那獵物叫什麼，也不知道那獵物長什麼樣，更不知道自己和那獵物之間有什麼關係，但她知道自己必須找到“它”。
就像是一個未知而真實存在的狩獵羈絆，將她和那頭讓人著迷的“未知之獸”永遠鎖在了一起。
當自己又一次見到它的時候，自己心中所有的迷霧都會被驅散。
而眼前這些玩弄陰謀的可笑黑龍，也不過是她那“終極狩獵”道路上的些許風霜罷了。
你看，黎明時分的荒蕪之地月光靜好，星光環繞正是狩獵的好時機，而行於陰影的獵手早已饑腸轆轆，正是痛宰美味的好時候啊。
痛苦的悲鳴一前一後於這被岩漿覆蓋的倒塌峽穀中響起，猛獸撕咬吞吃的聲音讓那斷了翅膀的年輕黑龍瑟瑟發抖。
它無法翱翔隻能和卑微的四腳獸一樣在地麵上奔跑，寄希望於那頭可怕的黑豹吃掉兩頭黑龍就已飽腹，彆把自己這弱小可憐的龍也當成零嘴。
然而就在它忍著軀體撕裂的痛苦跑出萊塞羅峽穀的那一刻，從天而降的豹爪如重錘，壓得黑龍腦袋撞碎大地。
艾澤拉斯神話中被無數生靈畏懼或崇拜的天空巨獸這一刻宛若大貓爪下的小老鼠，連掙紮都做不到。
“所以，你見過那隻貓？”
暗影女王帶著飽食後的慵懶與滿足，一邊舔舐著嘴角的黑龍之血，一邊問道：
“他們去了暴風城？那地方在哪？他們的行動路線又在哪？”
年輕的黑龍還想要討價還價，但豹爪刺出的利刃紮進它顱骨，讓它的慘叫迴盪於這個不安的黎明。
它知道，自己死定了。
說出資訊還能痛快死去。
若是不說，精於將獵物扒皮拆骨的暗影女王就要向它展示一下“翡翠夢境十大酷刑”了。
幾乎在峽穀的獵龍行動開始的同時，駕馭著魔毯一路疾行的**師茉德拉這會很緊張，她眺望著遠方塵土飛濺於天空的峽穀，打算給自己施展一個用於觀察的魔法。
“那邊到底是什麼鬼動靜？為什麼平平無奇的荒蕪之地會出現黑龍，而且不止一頭？最重要的是，到底是誰在狩獵黑龍？”
作為已經勉強摸到了半神門檻的傳奇上位**師，茉德拉人生這幾百年的時間裡並非冇有和巨龍們打過交道。
實際上，她還曾受邀前往諾森德大陸的藍龍魔樞做客呢。
華美而優雅的“縛霜者”辛達苟薩女王親自接待了她，還允許她自由穿行於“織法者”瑪裡苟斯大人的冰晶宮殿中欣賞藍龍軍團的秘寶。
她對於巨龍之間的恩怨並不陌生，儘管達拉然中也有很多記載巨龍奧秘的書籍，但茉德拉很清楚，那些書中記載的巨龍秘辛十個有九個都是道聽途說。
甚至一些謠言就是好事的巨龍們自己放出去的。
它們樂意維持它們在凡人眼中的神秘，並刻意保持著與凡人世界的距離。
正因為對巨龍有所瞭解，所以她無法想象到底是什麼樣的生物居然可以將黑龍這種暴虐之物當豬一樣殺。
但好訊息是，安東尼達斯委托自己調查的真相已經浮現了一部分。
克爾蘇加德前腳剛從荒蕪之地前往暴風城，就有詭異之事發生在自己眼前，或許正在行凶的就是自己一直在尋找的那位“荒野之神”。
那是生命原力的完美造物，行於大自然食物鏈頂端的野獸神靈。
人類冇有被賦予接觸它們的榮幸，但每一個知道荒野之神故事的奎爾薩拉斯精靈，都會用最華麗最尊貴最偉大的辭藻堆砌，試圖向無知的人類描述荒野之神的存在對於這個世界意味著什麼。
但哪怕奎爾薩拉斯那些傲慢的魔法精靈們，也冇有那個榮幸能與荒野之神同行，他們驕傲的點在於，建立了奎爾薩拉斯這個偉大國家的先祖們，曾經與這些自然神靈們一起對抗過這個時代的凡人無法想象的強敵。
茉德拉最終放棄了窺視戰場，她有足夠的理由保持警惕。
野獸們的道德觀與人類並不相同，在荒野之神狩獵的時候跑去打擾的下場估計不會太好。
她知道自己連對付成年黑龍都夠嗆，眼前的野獸可以把黑龍當老鼠殺，這意味著即便在半神的領域中，荒野之神都是最上級的那一小撮。
雙方的力量差距太大了。
謹慎的**師很耐心的等到了陽光初升時，才小心翼翼的靠近了被岩漿覆蓋的峽穀，然後，她就目瞪口呆的看到了三頭彷彿被丟入屠宰場裡扒皮拆骨，取走了所有好肉的黑龍屍體。
它們漂浮在岩漿之中，就像是被撿走了有價值的器官並等待入土為安的流浪漢。
那名荒野之神顯然很“挑剔”，隻是吃掉了黑龍身上最美味的部位並帶走了一些最好的龍鱗，剩下的都留在原地，讓**師頗為心痛。
你這野獸怎麼如此浪費啊！
即便對於茉德拉來說，遠古黑龍的鱗片與皮革還有肌腱與龍眼也是極為珍貴的材料，因此她也顧不得什麼體麵，跳下魔毯甩出一罐魔法水銀彙聚為剝皮刀，上前吭哧吭哧的剝起龍鱗來。
經驗豐富的茉德拉很快收集到了整整七大卷龍鱗和一大堆新鮮的珍貴材料，她滿意的清點著收穫，卻全然冇發現在她身後不遠處的碎石後，一雙綠油油的眼睛正盯著她。
陽光灑下讓碎石遍佈陰影，而再微小的影子也是阿莎曼的陰影領域。
荒野之神以一種“超現實”的方式躲在影子中上下審視著茉德拉，她認為這個試圖當“黃雀”的女人可以帶自己找到小貓。
唔，也彆問“螳螂捕蟬，黃雀在後”的道理是誰教會她的，但阿莎曼就是知道而且很懂其中的意思。
至於那些自己看不上的龍鱗和材料，就當是請茉德拉**師帶路的“報酬”吧。
對了，這份已支付的“報酬”裡還包括這個大膽女人的小命...
敢在荒野之神尚未離開時就魯莽的闖入自己的獵場，這些出現時間不過三千多年的小傢夥們膽子真肥。
人類，還真是神奇的生物啊。
就在數十分鐘後，當茉德拉帶著七分警惕和三分疑慮離開之後，當這峽穀的陰影也在陽光中被驅散時，追著科威爾小鎮的垃圾堆氣味一路哼哧哼哧跑來的老加尼，探頭探腦的成為了這破峽穀在一天一夜中的第N位訪客。
“那傢夥是怎麼回事？
這次搭的垃圾堆樣式根本不對，明顯是在應付差事！若不是本大爺一直留心，怕是根本找不到這，還得我靠自己的嗅覺一路跟上來。
唉，這年頭的卑微者真是越來越不靠譜啦。”
而在看到已經安靜下來的峽穀時，老加尼就知道自己又踏馬白跑了一趟，不過當拾荒者之神親眼看到那沉浮在岩漿中的三具黑龍屍骨時，細顎龍頓時驚喜的原地跳了起來。
老加尼的驚喜是多方麵的。
這三頭黑龍不但被“宰殺”完畢，更妙的是，它們身上所有值錢的“臭東西”都已被好心人收走，隻留下一些強者看不上的邊角料破碎龍鱗和除了吃之外毫無意義的血肉。
“你們到底是怎麼回事，怎能如此浪費！”
拾荒者之神對眼前這一幕痛心疾首，皆因為強者看不上的東西，恰恰就是老加尼這位與眾不同的洛阿神的心頭好。
“哎呀呀，本大爺的子嗣和小盜龍獸群終於可以放開肚皮大吃一頓啦，誰家好人給我留下了這麼美好的大餐啊。”
老加尼激動的在岩漿的石頭中跳來跳去，它不斷叫罵那些強者真是浪費，這三頭黑龍還有這麼多肉居然就這麼不要了。
嘁，浪費資源者就該下地獄去，好好體會一下卑微者們的難處啊。
它不斷的召喚自己的子嗣和小盜龍追隨者們從煙霧中衝出，撲向那被強者“食用”之後丟棄不要的美味。
這接地氣到甚至有些接地府的傢夥一邊感謝命運的饋贈，一邊從淒涼的龍屍上咬下第一塊脊肉。
吃的滿嘴流油的垃圾佬在心中忍不住感慨道：
“幸虧一路跟上來了，要不本大爺豈不是要痛失美餐？雖然還是不知道到底是誰在召喚本大爺，但那傢夥毫無疑問是我的福星啊！
我一定要找到那神秘的小東西，冇準這個時代又要多出一位新的‘大拾荒者’啦。
唔，這強者看不上的食糧，恰真是卑微者的好肉。
嘶溜嘶溜，今天又要到飯啦。”
——————
一天之後，黑龍王子奈法利安收到了“荒蕪之地大屠殺”的訊息。
兩位黑龍前輩和一頭自己親手教導的幼龍的死去，對於人丁凋零的黑龍軍團來說不可謂損傷不嚴重。
然而，這件事發生的前後時間卻很微妙。
關於“魔劍、墮落者和艾格文”的訊息前腳剛送到它這裡，後腳窺聽到這件事的黑龍就遭遇了“行刑式”的處決。
前去檢視的黑龍彙報說，那三頭黑龍的死狀極為淒慘，身上所有可用的東西都被冷酷的帶走，連血肉都被吞吃，隻留下無用的骨架被沉入岩漿。
簡直像是一場標準的“邪教儀式”。
因此，這很難說這不是一個“嚴厲的警告”。
“所以，那把魔劍背後真的隱藏著一些我們尚不清楚，但肯定很重要的大事，對嗎？”
人形態的黑龍王子奈法利安眯起了眼睛。
它此時在自己的莊園中張開雙臂，任由那些黑髮女仆為他更換今日參加奧特蘭克王國貴族宴會的禮服，又對身後等待命令的仆從說：
“既然如此，我們就更不能將其等閒視之了，大陸南疆還有幾頭黑龍領主可以調動？”
“三頭。”
黑龍王子的仆從迴應道：
“‘欺詐者’卡拉然閣下正躲在黑鐵矮人的城市中為您組建情報網路，試圖在黑鐵矮人裡發展出我們的力量；‘吞噬者’特雷姆斯閣下在黑色沼澤中築了巢，負責訓練幼龍和雛龍捕獵。
還有您的兄弟薩貝裡安王子。
它化名為‘薩博邁恩男爵’遊走於暴風王國的上流社會，試圖在那裡為我們建立又一處凡人王國陰影中的巢穴。”
“嗯，那就讓吞噬者去吧。”
黑龍王子思索片刻，說：
“它是三位傳奇巨龍領主中最弱的也最冇用的，很適合作為‘投石問路’的棋子，我可以接受我們最終一無所獲，但我必須知道是哪一位‘大人’在給予我們警告。
隻有弄清楚了危險來自何方，才能更好的規避之後不必要的接觸。
至於那把魔劍...
儘力爭取吧，反正荒蕪之地的那兩個老廢物已經死在了意外中，它們可悲的封印生涯就此終結也用不到它了。
能拿到魔劍最好，拿不到也無所謂。
父親的寶物珍藏太多了，不差它一件，但如果這其中還有更多讓人感興趣的細節，彆忘記及時彙報。
父親它老人家在這個時代太‘孤獨’了。
若我們這些‘孝子賢孫’真能為老爺子找到它當年那些‘老朋友’們的訊息，冇準它也會靜極思動，從自己的巢穴中走出，去活動活動身體呢。”
Ps：
那兩頭老黑龍出自荒蕪之地的係列任務“大地的震顫”，最終獎勵裡有一個屬性爆好的綠色胸甲，硬核服的玩家們應該對此記憶猶新。