尚寧郡王在修複稍具模樣的王府偏廳，再次拜見衛小寶。
廳內新換的竹簾濾進斑駁光影，空氣中尚殘留著木料與石灰的清新氣息。
比起日前城破時的淒惶，老人的氣色好了許多，眼中重新有了光彩，但眉宇間卻多了一絲欲言又止的懇切——那是一個父親、一個族長、更是一個新生「郡王」在家族與子民未來麵前的深深思量。
「陛下，」尚寧郡王恭敬行禮後，斟酌著字句緩緩開口，每一個音節都彷彿在心頭掂量過數遍，「老臣這幾日巡視街巷，見百姓對陛下愛戴之情，猶如赤子仰慕父母，熾熱無比。他們談及陛下時眼中光芒，比海上的晨星更亮。」
他頓了頓，聲音壓低些許，卻更顯鄭重，「民間……民間皆傳陛下有遴選仙妃之曠古德政，能點化前世仙緣，福澤一方。」
「我琉球女子，雖生長海外，然六百年來沐浴華夏教化，讀的是《女誡》《列女》，習的是琴棋書畫，亦不乏溫良賢淑、聰慧明理之輩。」
老人抬眼，目光中滿是真誠的期盼：「如今舉國歸附，萬民感恩戴德，日夜焚香為陛下祈福。」
「若能……若能有一二琉球女子，幸蒙陛下不棄，得窺仙緣，侍奉於禦前，則非但其家族榮耀，亦是我全體琉球子民感沐天恩、與母邦血脈相連之明證啊！」
「這比任何詔書、任何典禮，都更能讓百姓真切感到：我們，真正成了天朝的一部分。」
他再次停頓，觀察著衛小寶的神色。
他是聽到聖皇衛小寶在微服私訪的時候，有人問出是否在琉球選妃的事情！
雖然聖皇說的是，「仙妃轉世，隻為緣法，不問地域。凡心存善念，身具靈根，皆有感應天機之可能。」
也就說，一切都有可能！
對於尚寧郡王而言，隻要聖皇開了這個口，他完全可以憑借關係，把自己最漂亮的女兒或者孫女先獻上給聖皇！
隻有這樣，纔是最忠誠的奉獻。
尚寧郡王說完，見年輕的聖皇把玩著一枚溫潤玉佩，麵色平靜無波，並無不悅之色，便鼓起勇氣，將最深處的心思和盤托出：「老臣……老臣鬥膽，家中孫女數人，雖不敢稱絕色，卻也自幼習讀詩書，略知禮儀。」
「尤以長孫女寧尚香，年方二八，性情最為溫婉沉靜，通曉漢詩，能撫古琴……」說到這裡，老人蒼老的麵頰竟浮起一絲不易察覺的紅暈，那是將自家珍寶獻於君王前的羞慚與驕傲交織的神情，「老臣厚顏，懇請陛下……能否於東征凱旋、萬事俱妥之後，撥冗稍加考察？縱無仙緣，能得陛下天顏親睹，聖訓指點一二，亦是她們幾世修來的福分，是我尚氏滿門永世銘感的榮光。」
言罷，他深深低下頭，姿態放得極低，雙手交疊置於額前，保持著最恭敬的謁見之禮，彷彿在等待一場關乎整個家族命運的審判。
衛小寶指間的玉佩停止了轉動。
他深邃的目光掠過老人微顫的白發，望出窗外——那裡，曾經的首裡城正從焦土中掙紮出新的生機，百姓搬運木石的身影在廢墟間穿梭，遠處港灣中「鎮嶽」巨艦的輪廓如山巍峨。
他明白，尚寧郡王這番話，絕非僅僅是一個祖父對孫女的私心安排。
這是剛剛經曆亡國之痛、又獲新生卻仍心懷不安的琉球統治階層，一種近乎本能的、尋求最牢固依附方式的政治智慧。
聯姻，自古便是最直接的血脈紐帶；
而「仙妃」之說，更賦予了這種聯結超越世俗的神聖色彩。
若能成真，琉球將不再是普通的「宣慰使司」，而是與聖皇有了姻親之誼的「皇親之地」，其地位將徹底穩固。
殿內寂靜，隻有海風穿過新糊窗紙的微響。
良久，衛小寶緩緩開口，聲音平穩如深潭：「郡王與琉球百姓之心，朕知之。仙妃之事，玄妙非常，關乎天命緣法，強求不得，亦非尋常選秀可比。」
他看見尚寧郡王眼中光芒微黯，卻話鋒如溪流轉折，「然，琉球新附，百廢待興，首要之務乃安定民生，恢複元氣，此乃根基。」
就在尚寧郡王心中輕歎，以為此番試探無果之時，衛小寶接下來的話語，卻如春雷乍響，在他耳邊轟鳴：「不過……待我大明王師東征倭國，掃穴犁庭，得勝凱旋之日，正需普天同慶，以彰天威，以慰忠魂，以安萬民。」
衛小寶站起身，走到窗邊，望向東方浩渺的海天，玄色常服的衣擺輕拂，「屆時，朕或許可在琉球——這片最先遭劫、又最先光複之地，舉行一場四海矚目的凱旋盛宴。」
「若時機恰宜，天象昭示，順應當地民心所向，在慶典之中，進行一番『靈緣感應』之試，探尋是否真有仙緣流轉至此，亦無不可。」
他轉過身，目光落回尚寧郡王臉上，唇角帶著一絲意味深長的弧度：「郡王以為，如此安排如何？」
峯迴路轉！柳暗花明！
尚寧郡王先是一愣，隨即，一股狂喜如暖流般自心底轟然炸開，瞬間衝遍四肢百骸！
他蒼老的身體因激動而微微顫抖，眼中驟然迸發出的光彩，竟似年輕了十歲！
陛下沒有立刻答應，但這承諾比立刻答應更加珍貴、更加盛大——東征勝利凱旋之後，於琉球本土舉行普天同慶的盛宴，並很有可能就在那萬民歡騰、曆史性的時刻，進行仙妃遴選！
這哪裡僅僅是選妃？
這是將琉球的榮耀、琉球的未來，與帝國最輝煌的武功慶典徹底繫結！
屆時，整個東海、乃至天下的目光都將聚焦於此，琉球將不再是偏遠藩地，而是聖皇彰顯天威、福緣降臨的聖地！
「陛下聖明！天恩浩蕩！如此安排，周全妥當，高瞻遠矚，更是對我琉球天大的恩典與鼓舞！」尚寧郡王聲音哽咽，幾乎語無倫次，他撩起袍角，就要以大禮參拜，「老臣……老臣代琉球萬民，叩謝陛下隆恩！此恩此德，永世不忘！」
衛小寶虛抬右手，一股柔和卻不容抗拒的氣勁托住了老人：「郡王不必多禮。籌備凱旋慶典，安撫地方，協理政務，使之不愧於『大明琉球郡』之號，還需郡王與琉球上下，同心戮力。」
「老臣必當竭儘駑鈍，萬死不辭！定將此事辦成四海典範，不負陛下信重！」尚寧郡王斬釘截鐵，每一個字都彷彿擲地有聲。